《万松千竹一枝梅》枕书山房

52、以阳关为界 终于让我明

　　第五十二章以阳关为界

　　话音未落，张屠户挑帘进来，乍见孙秀才，颇为意外，“秀才！”
　　只听“啪”的一声巨响，小蛮抡圆了胳膊给了张屠子一计耳光，“死屠子，你还有脸回来！”
　　张屠户体胖，这掌掴上去，并未撼动他分毫，只是脸上五个指印，清晰可辨。
　　“哎哟！这是怎么了？”
　　“怎么了！”小蛮一叉腰，两条卧蚕眉挤作一处，“老娘被西羌人欺负，你躲到哪里去了！”
　　“我？我不是贩牛去了嘛。”耳光虽响，抵不住张屠户柔情似水，他扶着小蛮的肩膀，温言相询，“谁欺负你了？孙秀才么？”
　　小蛮打掉他的手，“西羌人。”
　　张屠户愣了一下，“哪个西羌人？”
　　“谁不欺负我，这整个大营的西羌人都欺负我，还有那个屎拉一裤的，踢的老娘的腰现在还疼。”
　　“什么叫屎拉一裤？”张屠子望望孙秀才。
　　孙秀才忍着笑，“阿史那朴固。”
　　“对！拉屎吐噜，不吐噜怎么拉一裤子。”小蛮白眼几要翻到帐顶。
　　张屠户脸上现出为难的神色，进而一咬牙一跺脚，“姥姥，敢欺负我媳妇儿，豁出我这条狗命不要，也给他点厉害瞧瞧，教他知道马王爷是不是三只眼！”
　　小蛮一把拉住作势要冲出去的张屠户，撞入他怀里，“谁要你去拼命了！你要是有个三长两短，教我靠谁去。”
　　没想到终日一副蛮横的神色，竟然也有温柔曼妙的一面。孙秀才眼瞅着这一对冤家卿卿我我，情深意浓，心中波澜微泛。
　　“我说，你们小两口儿就别当着外人那啥了，屠子大老远回来，还没喝口水呢吧。”董铁匠打趣。
　　张屠户哈哈一笑，“秀才，你怎么也跑来了？”
　　“嘿嘿，来和小蛮嫂子谈生意。”
　　张屠户疑惑地望望小蛮，撇着嘴，“快拉倒吧，你还能谈生意！”
　　“现如今人人都玩大了，鸽子玩成鸡了，蚂蚁玩成蛆了。”小蛮嘲讽，“孙秀才也开始做生意了。”
　　孙秀才不再与小蛮理论，直向张屠户问询，“袁河池那里有多少头牛？”
　　事涉生意机密，张屠户立刻警觉起来，“你怎么知道我从哪里贩牛？”
　　小蛮有些理亏，“我那么一说，谁知被他听去了。”
　　“几十头吧，差不多都被我买光了。”张屠户大口喝水，眼睛从铜勺的边缘注视着孙秀才的神色。
　　孙秀才冷笑一声，“你哄小孩儿呢，袁河池几十号人，靠几十头牛能吃饱肚子！少说也得四五百头才能支起他小寨子的花费。”
　　小蛮与张屠户隔空对了一下眼神，默认了孙秀才的说法。
　　孙秀才不再与他打哑迷，伸出五根手指，“我买五百头牛。”
　　张屠户一口水喷出来，小蛮立刻变成了落汤鸡。自己也被水呛了，一个劲地咳嗽。
　　看孙秀才一脸认真的神情，小蛮顾不得抹脸上的水，“你有银子么？你越过我们去找袁河池，我们便去西羌大营告你状，你一头牛也拿不到。你要我们大摇大摆地把五百头牛赶进泾州城，那更是没可能……”
　　小蛮连珠炮一般说了一大堆，孙秀才止住他，“说来道去不就是钱嘛！”
　　孙秀才遭了一通抢白，重新又理了理思绪，“钱，我没有。”
　　小蛮鼻子里的凉气哼的一声喷出来。
　　“我打断你说话的时候，你能不能别插嘴！”孙秀才止住她发作，“我会找人给你钱。”
　　“谁？”
　　“燕王赵艺。”
　　小蛮暂且止了怒气，只是仍然将信将疑，“他凭什么给我？我怎么拿？”
　　“牛，肯定还是屠子去买。我不撬你生意。”孙秀才不理她的问话。
　　张屠户丢了水勺，认真听他说话。
　　“牛不用送进泾州去。”
　　小蛮与张屠户对视一眼，“秀才，你就明说吧，什么话都说一半，我们不懂。”
　　孙秀才沉思一下，眼神从每个人脸上扫过，斩钉截铁地说，“我要摆火牛阵！”
　　众人倒吸了一口凉气，深为孙秀才这句话蕴含的语气所震慑，齐齐问，“什么叫火牛阵？”
　　孙秀才颇有对牛弹琴的无奈。
　　“我要买五百头牛，多多益善，屠子买到牛，让袁河池那帮山贼在夜里赶到刚才那个山口藏起来。”孙秀才深恐他们不懂，取了水勺摆在两个水桶之间，“这水桶就是山，水勺就是牛。”
　　他看看小蛮两口子，等他们点了头，才继续说下去。
　　“我要每头牛尾巴上都拴上羊油。”孙秀才取了个线团缠绕到水勺把上。
　　小蛮和屠子疑惑了一阵，在孙秀才威严的眼神下，不由自主地点头。
　　“屠子你要听我号令，我会在泾州放三个孔明灯。见到孔明灯，你要指挥山贼把羊油点着，让牛群冲进西羌的草料场，把他们的粮草烧光。”
　　二人恍然大悟，“这么个火牛阵呀。”
　　孙秀才依然逼视着他们。
　　二人慌忙点头。
　　小蛮一愣，“钱呢？”
　　“你和我回泾州去取。”
　　小蛮想了想，“多少银两，这可是豁出命掉脑袋的事儿，钱少了可不行。”
　　“两千两银子够不够。”孙秀才不通经济，随口开出价钱。
　　“够够够。”小蛮和张屠户立时眉开眼笑，“那得开个多大的肉铺呀，得有醉红楼那么高吧。”
　　董铁匠听罢，转眼沉思，“秀才，你这招够阴损的啊。”
　　“大董，你虽是西羌人，但我也不避讳你，咱们都想想，这场战争打下来，无论谁胜谁负，尸横遍野就不说了，老百姓的日子怎么过？我这般作为，也是为了以最小的损失结束这场灾难，西羌退兵，咱还回驿站里，你打你的铁，我读我的书。”
　　董铁匠本就是性情中人，也只有长叹一声，“也只有这样了。”
　　小蛮却揪起张屠户的耳朵，“好你个死屠子，你刚才说什么？我就知道你个没良心的惦记着醉红楼哪个相好的呢！”
　　“哎哟，没影的事儿，你就瞎吃这迎风醋。”张屠户呲牙咧嘴。
　　孙秀才大事已定，瞧这场面十分喜人，不由的添油加醋，混点佐料，“怪不得呀，屠子，醉红楼的姑娘总是一手油，原来是从你身上刮下来的。”
　　“胡说，哎哟哎哟，我的姑奶奶，轻点，疼。”
　　小蛮这次下了狠手，及至咬牙切齿，“小样儿，不审你你还嘴硬，我就说嘛，三天两头你往阳关跑，原来是有狐狸精勾着魂呢。”
　　孙秀才看自己扇风点火成就一场大戏，便冲董铁匠使个眼色，拿起脚来要走。
　　“一会儿再和你算账！”小蛮放脱了张屠户的耳朵，“我有个问题，这是西羌大营，你既然来了，怎么会允许你再回泾州？还带上我。”
　　孙秀才笑道，“小蛮嫂子，收拾好东西，不出二日，管教你打扮得漂漂亮亮的跟我回泾州。”

　　“赵艺这是要求和呀。”方济生展开书信，“西羌罢兵，大桓、西羌以阳关为界。”
　　王掌柜点头，“郑容庆交给我信的时候，还神秘兮兮的，我一猜就是求和。”
　　方济生摇摇头，“西羌不会答应的。”
　　“我也不会答应啊。”王掌柜站直了，“这不是把我的□□驿给卖了么。”
　　王振松年少离家，往来西域经商，及至在那个小小的驿站里安家，随着年龄增长，感觉把根已经扎在了那里，那里的一草一木，城楼上锈蚀的铜铃，井台上滑溜的石块，都与自己的生命连接在了一起，它的变幻，就是自己的枯荣。
　　“要是战后，我回阳关开医馆，咱俩就是两国人了。”方济生抖了抖书信，“以后你来我的医馆看病，得先办通关文牒。”
　　王掌柜嗤之以鼻，“咱俩本来就是两国人，你是一个小郞中，我是粟特巨商。”
　　方济生呆子呆，前尘往事涌上心头，从小学医，追名逐利，半生已过，就如同断了线的风筝，只能一直飞，一直飞。
　　“燕王赵艺并不傻，他明知西羌不会答应他割地求和。这封信送过去，不过是废纸一张，其中用意，究竟是难以揣摩。”方济生叹了口气。
　　霜夕轻语，“燕王赵艺，原是隐太子赵械的人，素与当今皇上不和，他若投降，也不无可能。”
　　王掌柜点头，“公主所言极是。从我们商贾的眼中看过去，世间万事万物，都逃不出一个利字。赵艺是战是降，无须在意他说过什么，是真是假，官场的事情，我们搞不懂，我们只需评判他如何权衡战降之间的利弊和取舍。”
　　方济生频频点头。
　　王掌柜手指微动，仿佛捏着一个算盘，“战有利，则战；降有利，则降。拨开层层迷雾，无非这样一个简单局面。”
　　“他这一封信，只是一块敲门砖。西羌举国来侵，百万铁骑，夺魄惊魂，难保赵艺不惧。阳关为界，是他的一个条件，有道是漫天要价，坐地还钱，他要看看西羌会提出什么条件。”王掌柜望着方济生手中的扇子开开合合。
　　“这信怎么办？”方济生二指捏着盖着刺史府大印的信笺，“你的商道呢？你怎么回复郑容庆？”
　　王掌柜把那信放在烛火上，看它慢慢黑了一个角，然后卷曲着，一点点燃尽。
　　方济生沉默了一小会儿，瞟了一眼霜夕，压低了声音，“赵栋在北宫门杀掉自己的哥哥赵械之后，以雷霆之力清除东宫势力，赵艺时在边疆，终日噤若寒蝉，此时投降异族未必不是一条求生之路。”
　　王掌柜抢过方济生手中的扇子，大力摇晃，“倘若西羌许以重酬，高官厚禄之下，泾州将葬送敌手。”
　　方济生轻哼一声，“你一介商贾，怎么也担心起国土安危来了。相当初，咱俩在阳关我的医馆，你不是还劝我投降嘛，这会子硬气起来了。”
　　“哼，我身若不在泾州，泾州关我鸟事！”王掌柜把扇子丢给方济生，“你当初不也信誓旦旦，与阳关共存亡么，这会子怎么跑了！”
　　方济生把扇子打开，凝视着上面的字，“身陷阳关别驾府的死牢，终于让我明白一件事，这官场上的人啊，一句真话都没有。”
　　王掌柜笑道，“怪不得翠浓说你活明白了。”
　　翠浓一事，方济生已然知晓，痛定之后，惟黯然神伤而已。
　　霜夕在窗前伫立着，望着二人对答，只把自己当作一具花瓶。想起在王府的时候，行动都要请自己的示下，心里更加思念孙秀才，边关荒凉，只有他愿意画上一幅星空大漠图，讲那些无稽的故事。
　　那天他一去，千山万壑，竟如生离死别一般，而他却并未留下支言片语。城门缓缓打开，又缓缓关闭，霜夕望着孙秀才一人一驴的孤单背影，顿觉自己此身如浮萍飘絮，再无处安放。