《被权臣小叔拦下花轿后》青锦绣

2、苦果 “叫温妩吧

　　扬州三月，画舫沿着瘦西湖慢慢行过，水面浮着灯影，岸边酒楼传来丝竹声。

　　沉香阁今日又满了座。

　　二楼珠帘半卷，楼下坐着盐商、布商、来扬州游玩的公子哥，也有几个穿青衫的读书人。席间金杯玉盏，酒香混着脂粉气，丫鬟捧着漆盘穿梭其间，盘中放满银锭、玉佩、香囊、南珠。

　　那些东西都不是拿来买酒的。

　　温蘅娘今夜要登台。

　　琴案摆在屏风前，案上焚着一炉鹅梨帐中香。香烟绕过湘妃竹帘，攀上她垂在肩侧的乌发。

　　温蘅娘穿一身月白绣兰裙，衣料素净，腰肢却生得极好。

　　她面上不施浓妆，只在唇上点了一点胭脂，抬眼时，满座喧闹便低下去。

　　有人为她一曲掷百金，也有人在醉后扬言要赎她出阁。

　　温蘅娘从不接这些话。

　　她卖艺，守身，收银钱时也笑，拒人时也笑，谁也摸不透她心里究竟看得上什么。

　　王妈妈坐在楼上雅间，拨着算盘珠子，听楼下又有人为温蘅娘争起来，眉心拧了拧。

　　“这些男人，酒喝多了，银子也嫌烫手。”

　　丫鬟在旁笑道：“蘅娘姑娘这样的人，谁不想带回去藏着。”

　　王妈妈抬眼，隔着珠帘看向台上。温蘅娘低头拨弦，眉目安静，仿佛楼下那些灼热目光都与她无关。

　　“藏？”王妈妈嗤了一声，“真藏回去，不出三月，新鲜劲一过，还不是丢在后院里生灰。蘅娘聪明，偏有时又糊涂得厉害。”

　　这句糊涂，后来在温蘅娘身上应了个彻底。

　　那年秋闱前，沉香阁来了一个寒门读书人。

　　他身上衣衫洗得发白，袖口也磨破了，坐在楼下最靠角落的位置，只点了一壶最便宜的茶。旁人掷金求曲时，他只低头看书，偶尔抬眼望一望台上。那眼神干净，带着少年人未曾入世的清傲。

　　温蘅娘一曲弹罢，抱琴退到后院，路过廊下时，看见他站在桂树旁，手里捏着半张被雨打湿的纸。

　　她停下脚步。

　　读书人有些局促，向她作了一揖，耳根泛红：“方才姑娘弹到第三段，似有一处与旧谱不同。”

　　温蘅娘看着他，唇边浮出笑：“旁人听我弹琴，只说好听。你倒来挑我的错。”

　　他脸更红，低声解释：“不是不是，姑娘误会在下了。我想说的是，那一处改得好，旧谱太满，姑娘删了几个音，反有余味。”

　　夜风吹过桂树，细碎金桂落到青石板上。温蘅娘望着眼前这个带着羞意的穷酸书生，心底多年未曾动过的地方微微颤动。

　　后来的日子里，他常来沉香阁。

　　有时只点一盏茶，有时替阁中姑娘写信，有时给温蘅娘抄谱。

　　王妈妈看在眼里，提醒过温蘅娘许多次。风月场里最怕读书人的穷情意，银子拿不出来，誓言倒能说得比谁都动听。

　　温蘅娘不听。

　　她把多年攒下的赎身钱取出来，用匣子装好，亲手交到那读书人手里。匣中银票叠得整齐，还有两枚她舍不得卖的玉镯。

　　“拿去。”温蘅娘坐在灯下，声音柔得发涩，“你进京赶考，总不能一路寒酸。”

　　读书人握住她的手，眼中泛红：“蘅娘，待我高中，定回来娶你。”

　　帘外风吹得灯影摇晃，温蘅娘低头笑了。她那时美得惊人，眼里装着一个女子能给出的全部期望。

　　王妈妈站在门外，听见这句话，指尖掐进掌心。

　　读书人入京那日，温蘅娘亲自送他到码头。江风吹乱她的发，帆影远去时，她站了许久。

　　那一年冬末，京中传来捷报，他中了进士。

　　再过几月，传回扬州的消息变了味。

　　新科进士攀上李家，迎娶内阁大学士李璋的嫡次女李婧雪。京城花轿绕过朱雀街，李家十里红妆，满城都赞一句郎才女貌。

　　那位曾在桂树下听琴的读书人，从此入了仕途，在工部观政。

　　温蘅娘听到这消息时，正坐在妆台前梳头。

　　梳齿卡在发间，啪地断了。

　　王妈妈伸手夺下她手里的断梳，压着火道：“我早说过，男人的话听听便罢。你为他砸了赎身钱，又将自己弄成这副模样，他在京城娶高门女，哪里还会记得扬州有个温蘅娘？”

　　温蘅娘的脸在铜镜里白得吓人。

　　她抬手按住小腹，许久才道：“他会认的。”

　　王妈妈闭了闭眼，气得笑出声：“会认什么？认你是他在风月场里的老相好，还是认你肚子里这个孩子？李家是什么门第，你一个低贱妓子拿什么去跟人家争？”

　　温蘅娘不说话，只将断梳放回妆匣。

　　四个月身孕时，她还是去了京城。

　　那一路她走得艰难。身边只带了一个小丫鬟和几件旧衣，银钱大半早给了那人，余下的只够雇车住店。她到京城时，正逢连日阴雨。李家门前车马不断，她站在街角，看着朱门开合，穿青衣的小厮来来往往，手里攥着那封写了许久的信。

　　信没递进去。

　　当天夜里，小丫鬟被人支开，温蘅娘被两个婆子带到一处偏僻宅院。屋里坐着一个穿锦衣的妇人，眉目端庄，身旁站着两个力气极大的仆妇。

　　那妇人没报姓名，只将一包银子推到温蘅娘面前。

　　“扬州来的姑娘，拿了银子，回去好生过日子。”

　　温蘅娘护着肚子，指尖发抖：“我要见他。”

　　妇人抬眼看她，眼神冷淡：“他如今是李家的女婿，前程才起。姑娘若懂事，便留几分体面。”

　　温蘅娘那夜是怎样被赶出去的，后来无人说得清。

　　小丫鬟在城外破庙找到她时，她裙摆染了血，人已经烧得神志模糊。她抱着肚子，嘴里反复念着一个人的名字，声音断断续续，像还在等那人来接她。

　　那人没有来。

　　王妈妈派去寻她的人赶到京城，将她带回扬州。回沉香阁那日，温蘅娘整个人瘦得只剩一把骨头。王妈妈坐在床边，看着她昏睡中还护着小腹，眼圈红了一圈，开口时仍满是恨铁不成钢的火气。

　　“你这条命，差点丢在京城。还留着这个孩子做什么？”

　　温蘅娘醒来后，只说了一句：“我要生。”

　　王妈妈怒极，将药碗往桌上一放：“你生下来，看着她一日日长得像那个男人，你可受得住？”

　　温蘅娘靠在枕上，眼底空得厉害。

　　“受不住，也得生。”

　　温妩便是在这样的情形下出生的。

　　她出生那夜，扬州下了一场大雨。沉香阁后院的芭蕉被雨打得东倒西歪，稳婆端出一盆又一盆血水。温蘅娘疼了一整夜，嗓子喊哑，天快亮时才传出婴儿哭声。

　　王妈妈站在门外，听着那一点细细的哭，脸色沉得厉害。

　　温蘅娘抱着孩子时，眼里有一瞬柔情。婴儿脸皱巴巴的，看不出像谁，只攥着小拳头哭。她低头亲了亲孩子的额头，泪砸在襁褓上。

　　“叫温妩吧。”

　　温妩幼年生得漂亮。三四岁时，一双眼便水灵灵的，嘴巴小，笑起来颊边带一点窝。阁里的客人偶尔在后院看见她，便逗她，问是谁家的小姑娘。有人知道内情，酒后嘴碎，笑着叫她野种。

　　那两个字温妩听过许多次。

　　起初她不懂，只觉得那些人看她的眼神黏腻又讨厌。她跑去找温蘅娘，拽着母亲裙角问：“娘，野种是什么？”

　　温蘅娘正在妆台前描眉。

　　眉笔停在半空。

　　铜镜里映出温妩的脸，眉眼渐渐长开，鼻梁、唇形、看人时微微上挑的眼尾，都与京城那个人有几分相似。

　　温蘅娘看了她许久，久到温妩手指都攥疼了裙角。

　　“谁教你说的？”

　　她的声音冷，吓得温妩缩了缩肩。

　　“楼下喝酒的叔叔。”

　　温蘅娘放下眉笔，转过身来。温妩以为母亲会抱她，或是替她骂回去。可温蘅娘只看着她，那眼神里有怜惜，也有一层熬出来的恨。

　　“往后别再问。”

　　温妩站在原地，眼眶一点点红了。她不敢哭出声，只低头擦眼睛。

　　王妈妈后来知道了这事，亲自让人把那个客人打了出去。

　　她骂温蘅娘心硬，自己的女儿受了委屈，也不肯多护一句。

　　温蘅娘坐在窗下，手里攥着一方旧帕。那帕子是当年读书人留下的，边角早磨旧了。

　　“我看见她，就会想起他。”

　　王妈妈气得胸口起伏：“孩子有什么错？”

　　温蘅娘眼泪落下来，砸在帕子上。

　　“我也想对她好。”

　　院外，温妩抱着一只破布兔子，蹲在石阶边。门缝没有合严，屋里的话一字一句钻进她耳中。她低头看着自己脚上的绣鞋，那鞋是温蘅娘前几日亲手给她做的，鞋头缀着两粒小珍珠。

　　母亲给她做鞋，也会在看见她的脸时移开眼。

　　温妩从那日之后，很少再问自己的父亲是谁。

　　她学会了看温蘅娘的脸色，学会在母亲心情好时靠近，心情坏时远远站着。

　　她也学会了笑，阁里的客人夸她漂亮，她便笑得更甜。

　　丫鬟给她一块糕，她会软声道谢。

　　有人骂她，她也先记住那人的脸，等到王妈妈经过时，再红着眼站到廊下。

　　王妈妈看着她一日日长大，常叹气。

　　“你这丫头，心眼比针尖还细。”

　　温妩抱着琴谱，仰头冲她笑：“妈妈不喜欢吗？”

　　王妈妈用指尖点她额头：“少拿这副模样哄我。你娘当年要是有你一半会看人，也不至于走到这一步。”

　　温蘅娘的身子在温妩十岁那年垮了。

　　她早年京城一趟伤了根本，又多年郁结，药一碗碗喝下去，人仍一日日瘦。临终那夜，沉香阁难得安静。楼前谢了客，后院灯火通明，药味苦得人舌根发麻。

　　温妩跪在床边，攥着温蘅娘的手。

　　那只手很凉，指骨硌人，再无当年拨琴时的风华。温蘅娘看着她，眼神清明了片刻。她抬手想摸温妩的脸，指尖停在半空，最终落到她发顶。

　　“阿妩。”

　　温妩忍着眼泪，应了一声。

　　温蘅娘唇角动了动：“别学我。”

　　王妈妈站在床尾，眼圈泛红，偏过脸去。

　　温妩听不懂，又像早已听懂。她用力握着母亲的手，想把那点冷意捂热。温蘅娘看着她，眼泪从眼角滑入鬓边。

　　“跟着王妈妈，好好活。”

　　那句话落下后不久，温蘅娘便没了气息。

　　温妩坐在床边，手还攥着母亲的指尖。屋里丫鬟哭起来，王妈妈走上前，将她从床边抱开。温妩这才哭出声。她哭得并不响，像被什么堵住了喉咙，只一下一下发抖。

　　王妈妈把她按进怀里，声音发哑：“哭吧，哭完记住。你娘这辈子，就是把命交错了人。”