《嫡女惊华》喜欢暖暖的阳光

15、兄长护妹 沈清砚发现

　　那日沈清玥在福寿院卖惨告状落败之后，连着好几日不曾踏出柳晚蓉的院子。穆红笺罚她抄《女诫》，她虽不情愿，却不敢违拗，每日趴在窗前抄得手腕酸疼，越发将这笔账记在了沈清晏头上。

　　柳晚蓉看在眼里，嘴上不说什么，心底却暗自盘算。明面上的试探她已经输了一局，不能再轻举妄动。但一双儿女的心思她管不住——或者说，她根本不想管。沈清玥的嫉妒、沈清泽的蛮横，在她看来都是可以利用的利器。孩子之间的争执，大人总不好过分插手，不是吗？

　　于是她默许了。

　　默许沈清玥在院中摔东西发脾气，默许沈清泽嚷嚷着“嫡姐欺负人”，甚至偶尔还会叹息着说一句“你们姐姐性子冷，你们多让着她些”——看似劝解，实则火上浇油。

　　这般潜移默化之下，沈清泽那颗本就不安分的心，越发膨胀起来。

　　---

　　这日午后，阳光和煦，侯府后花园的海棠园里聚了一众晚辈。

　　沈清晏本不想来。她这些日子忙着梳理证据、暗中布置，实在没有闲心陪弟妹们玩耍。但穆红笺说“一家人该多亲近”，她不好推辞，便带了一卷书，寻了个僻静的石凳坐下，安安静静地翻看。

　　海棠花开了几株，粉白相间，微风拂过，花瓣簌簌落下。几个旁支的孩子在花丛间追逐嬉闹，笑声清脆。沈清玥站在廊下，手里捏着一方帕子，目光时不时瞥向沈清晏，眼底藏着说不清道不明的嫉恨。

　　而两岁的沈清泽，则由乳母抱着，在园中乱转。

　　柳晚蓉今日没有跟来，只派了两个丫鬟远远跟着。这正合沈清泽的意——没有母亲管束，他越发肆无忌惮。乳母向来只会顺着他的性子，从不敢违逆半句。

　　“我要那个！”沈清泽忽然伸手，指向沈清晏放在石桌上的书卷。

　　乳母顺着他的手指看过去，脸色微变，低声哄道：“小公子，那是大小姐的书，咱们不要……”

　　“我就要！”沈清泽不依不饶，两条小腿乱蹬，“她总是一个人坐着看书，凭什么不跟我玩？我要她的书！”

　　乳母左右为难，不敢去拿，又不敢不顺着小公子的意思，只好抱着他往沈清晏那边走了几步。

　　沈清泽见乳母磨蹭，越发恼火，随手从地上捡起一颗石子，嘴里嘟囔着“让她不理我”，抬手便朝沈清晏的方向掷了过去。

　　他只有两岁，力气不大，准头更差。石子没有砸到人，只是擦着沈清晏的肩头飞过，落在她身侧的地面上，骨碌碌滚了几圈，发出清脆的声响。

　　但那个动作本身，已经足够冒犯。

　　周遭的嬉闹声戛然而止。几个旁支的孩子纷纷停下脚步，看看沈清泽，又看看沈清晏，脸上露出不知所措的表情。

　　沈清晏手中的书卷微微一顿。

　　她抬眸，看向那个被乳母抱在怀里、一脸得意洋洋的小男孩。沈清泽见大家都看过来，非但没有半分愧色，反倒仰着小脸，奶声奶气地嚷嚷：“她不理我！她不跟我玩！坏姐姐！”

　　乳母吓得脸色发白，连忙捂住他的嘴，低声道：“小公子，可不能这样说……”

　　沈清泽挣开乳母的手，越发大声：“我说的是真的！母亲说了，她仗着是嫡女就了不起，总是端架子！我不喜欢她！”

　　这话一出，满园寂静。

　　沈清晏眼底掠过一丝冷意，随即消失不见。她没有动怒，甚至没有起身，只是静静地看着这个被惯得无法无天的庶弟，心中对柳晚蓉的厌恶又深了一层。

　　——连“仗着嫡女就了不起”这种话都敢在孩子面前说，可见柳晚蓉平日里的怨毒，已经深入骨髓。

　　她合上书卷，正要开口，一道挺拔的少年身影已经快步穿过海棠花丛，大步朝这边走来。

　　沈清骁今日在书房练了一上午的字，刚出来透气，便听说弟妹们在后花园玩耍。他想着许久没陪妹妹，便信步走来，谁知还没进园子，就听见沈清泽那句“仗着是嫡女就了不起”。

　　他脸色瞬间沉了下来。

　　沈清骁几步走到沈清晏身前，稳稳将她护在身后，转身面对沈清泽。少年虽然只有十四岁，但常年在边关历练，身量已比同龄人高出许多，往那一站，自有一股凛然气度。

　　“你方才说什么？”他声音不大，却带着不容置喙的威压。

　　沈清泽平日里本就惧怕这位嫡长兄，此刻被他冷冽的目光盯着，方才的嚣张气焰瞬间消散大半。他缩了缩脖子，怯生生地躲进乳母怀里，小声道：“我……我没说什么……”

　　“没说什么？”沈清砚冷笑一声，“我分明听见你说‘仗着是嫡女就了不起’。这话是谁教你的？”

　　沈清泽不敢答话，把脸埋进乳母的肩窝里，死活不肯抬头。

　　乳母吓得浑身发抖，抱着沈清泽就要跪下：“大公子息怒！小公子年幼无知，说话不知轻重，并非有意……”

　　“年幼无知？”沈清砚打断她，目光锐利，“两岁的孩子，没人教他，他能说出‘嫡女’两个字？能说出‘仗着’这种话？”

　　乳母被他问得哑口无言，额头沁出冷汗，一个字也辩驳不出来。

　　沈清骁不再看她，转而扫了一眼站在廊下、脸色微白的沈清玥，淡淡道：“玥儿也在。方才你弟弟说那些话的时候，你可曾劝阻半句？”

　　沈清玥张了张嘴，想说“我没想到他会这样说”，可对上沈清骁那双仿佛能看穿一切的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去，只能低下头，不敢吭声。

　　园中的气氛凝滞如冰。

　　沈清骁深吸一口气，压下心中的怒火，转身看向沈清晏。妹妹安安静静地坐在石凳上，手中还握着那卷合起来的书，面上没有委屈，没有愤怒，甚至连一丝波澜都没有。

　　这份沉静，让他心疼。

　　他伸手将她从石凳上拉起来，轻轻拍了拍她的肩，然后转向在场所有人，声音清朗而坚定：

　　“我沈家世代忠良，最重家规礼数。嫡庶有序，长幼有别，这是立家之本。今日之事，我不在这里多做计较，但此事绝不会就此作罢。”

　　他看向乳母，语气冷然：“带小公子回去，看好他。在长辈定夺之前，不许他再出院门半步。”

　　乳母如蒙大赦，连忙抱着沈清泽快步离去。沈清玥也灰溜溜地跟在后头，不敢多留一刻。

　　---

　　消息很快传到了福寿院。

　　穆红笺听完赵嬷嬷的禀报，脸色沉得能滴出水来。沈破云也放下了手中的书卷，眉头紧锁。

　　“仗着是嫡女就了不起？”穆红笺重复了一遍这句话，冷笑一声，“两岁的孩子，能说出这种话？这背后是谁在嚼舌根，还用说吗？”

　　沈破云没有说话，但握紧茶盏的手指关节微微泛白。

　　不多时，沈清骁带着沈清晏来到福寿院，一五一十地将后花园发生的事复述了一遍。他言辞客观，不添油不加醋，只是陈述事实。

　　“祖父、祖母，孙儿并非小题大做。”沈清骁最后道，“但家风之事，无小事。今日泽弟当众冒犯嫡姐、口出不逊，若不加以惩戒，日后旁人只当我沈家嫡庶不分、尊卑无序，传出去有损家门清誉。”

　　穆红笺点了点头，对沈破云道：“老爷，你看怎么办？”

　　沈破云沉吟片刻，缓缓开口：“清泽年幼，责罚不宜过重，但必须让他知道错。传我的话——禁足三日，每日抄写沈家家规百遍，由乳母在旁边教他认字。抄不完不许出院子。另外，三餐只供清粥素菜，不许给他任何点心零食。”

　　这惩罚不算重，但足以让一个两岁的孩子难受。更重要的是，它传递了一个清晰的信号：沈家的规矩，不容任何人破坏。

　　穆红笺补充道：“柳姨娘那边，派人去提点几句。告诉她，若是她自己教不好孩子，我这个做祖母的不介意替她教。”

　　这话说得极重，赵嬷嬷连忙应了，亲自去柳晚蓉院中传话。

　　---

　　柳晚蓉收到消息时，正在院中修剪花枝。

　　她的手顿了一下，剪刀险些剪到自己的手指。但她很快恢复如常，放下剪刀，转身面对赵嬷嬷，脸上依旧是那副温顺恭谨的模样。

　　“是妾身管教无方，让老夫人和侯爷操心了。妾身一定好好教导泽儿，不让他再犯。”她说着，眼眶微微泛红，一副痛心疾首、自责不已的样子。

　　赵嬷嬷看着她这副模样，心中暗暗叹了口气。这位柳姨娘，永远都是这样——认错比谁都快，姿态比谁都低，但转头该怎样还是怎样。

　　“柳姨娘心里有数就好。”赵嬷嬷淡淡道，“老夫人还说，府中的规矩，姨娘该教给孩子的，一样都不能少。若是孩子不懂，便该大人多上心。毕竟，庶出的更要懂规矩，免得日后闹出更大的笑话。”

　　这话几乎是在明说“庶出的不配僭越”了。柳晚蓉的指甲深深掐进掌心，面上却依旧笑意温婉：“嬷嬷说的是，妾身记下了。”

　　赵嬷嬷完成任务，转身离去。

　　待她的背影消失在院门外，柳晚蓉脸上的笑意一寸一寸地褪去，最后只剩一片阴冷。

　　沈清骁。

　　一个十四岁的少年，竟敢当众训斥她的儿子，还让老夫人和侯爷出面惩处。这笔账，她记下了。

　　但眼下她不能动。侯爷刚回京，大公子风头正盛，老夫人和侯爷正在气头上——此时任何反击都是自寻死路。她只能忍。

　　忍到所有人都放松警惕的那一天。

　　---

　　后花园风波平息之后，沈清骁牵着沈清晏的手，沿着回廊慢慢往回走。

　　兄妹二人都没有说话，但掌心传来的温度，比任何言语都让人安心。

　　走到正院门口，沈清骁停下脚步，转身看着妹妹。

　　“晏儿。”他轻声唤她。

　　“嗯？”

　　“你是不是有什么事瞒着我？”

　　沈清晏心头微动，抬眸看向兄长。沈清砚的目光里有审视，但更多的是担忧。

　　“这些日子，我总觉得你不太一样。”沈清骁斟酌着措辞，“你比以前安静了，比以前沉稳了，但也比以前……心事更重了。”

　　他蹲下身，与妹妹平视，认真道：“晏儿，我是你哥哥。不管发生了什么，你都可以告诉我。我或许不能帮你解决所有事，但至少，我可以站在你身边。”

　　沈清晏看着兄长那双清澈而坚定的眼睛，喉咙微微发紧。

　　她有太多话想说。关于柳晚蓉，关于毒药，关于前世满门惨死，关于秦嵩的滔天罪行。但这些话，她不能说。至少现在不能说。

　　“哥哥。”她轻轻开口，声音软糯却认真，“我没事。只是见母亲病了这么久，心里难受，有时候会想很多。”

　　沈清骁沉默片刻，伸手揉了揉她的发顶：“母亲会好起来的。有外祖家的药膳，有太医调理，她的气色不是已经好多了吗？”

　　沈清晏点了点头。

　　沈清骁站起身，牵起她的手，继续往前走。

　　“不管怎样，你记住今天我说的话。”少年的声音在微风中轻轻回荡，“有哥哥在，没人能欺负你。谁都不行。”

　　沈清晏跟在他身后，看着他的背影，心中默默道：

　　哥哥，前世你没能护住我，是因为你死得太早。这一世，换我来护你。

　　但她没有说出口，只是轻轻“嗯”了一声，握紧了兄长的手。

　　---

　　天色渐晚，暮色四合。

　　沈清晏独自坐在窗前，手中握着那卷白天未读完的书，却没有翻开的兴致。

　　今日之事，表面上是庶弟冒犯、兄长护妹、长辈主持公道。但在她看来，这不过是柳晚蓉又一次失败的试探。让儿子当众闹事，激怒嫡姐，若是沈清晏当场发怒训斥庶弟，便坐实了“刻薄不容人”的名声；若是她忍气吞声，庶出的气焰便会更加嚣张。

　　无论哪种结果，柳晚蓉都不亏。

　　只是柳晚蓉没算到沈清砚会突然出现，更没算到沈清砚会当众训斥沈清泽、把事情闹到祖父祖母面前。这一局，柳晚蓉又输了。

　　但她不会善罢甘休。

　　沈清晏放下书卷，起身走到妆匣前，取出那本记录罪证的笺纸，在最新的条目下添了几行字：

　　“柳晚蓉纵容庶子当众冒犯嫡姐，教唆其口出‘仗着嫡女就了不起’等语，意图挑起嫡庶争端，败坏嫡姐名声。庶子沈清泽受其母影响，日渐蛮横无礼。此桩虽已化解，当录入册，备后来清算。”

　　写完之后，她将笺纸藏好，吹熄了灯。

　　夜风吹动窗棂，发出轻微的声响。

　　沈清晏躺在床上，望着帐顶的绣纹，心中默默盘算。

　　柳晚蓉的耐心正在一点一点耗尽。她今日敢让儿子当众闹事，明日就敢做出更过分的事。太后祈福即将结束，等皇家仪仗离府之后，柳晚蓉必然会卷土重来，变本加厉。

　　她必须在那一日到来之前，将所有证据准备妥当。

　　窗外，月冷风清。

　　沈清晏闭上眼睛，沉沉睡去。

　　明天，还有明天的仗要打。