《穿越北宋辅助李清照登基成女帝》槿楦桦杏核

95、第95章 铁蹄南叩，淮上惊现烽烟 燕山以南，

　　燕山以南，秋风卷着黄沙，扫过淮北旷野。
　　口温不花领着蒙古先锋千户，穿过残破的关隘，马蹄第一次踏上南宋淮北的地界。
　　这不是倾国来攻，只是试探。
　　可这一记试探的拳头砸下来，南宋苦心搭起来的北疆防线，应声就裂了。
　　此前联辽灭金，宋军苦战数月，甲仗损耗大半。
　　府库早就空了，当初为了凑北伐粮饷，江南州县加征苛捐，佃户卖儿鬻女，才勉强把大军送上去。
　　仗打完，将士盼着犒赏，等来的只有一纸空文。
　　粮饷层层克扣，营中士卒面有饥色，兵器锈钝，城防的垛口塌了大半，一直没钱修补。
　　淮北颍州城头，知州赵准扶着城垛，望向北方滚滚烟尘。
　　他是少数还肯死战的守臣。
　　这些日子，他带着城中军民修补城墙，清点箭矢，把仅有的粮食集中起来分给守军。
　　亲兵匆匆奔上城楼，声音发颤。
　　“禀报大人！
　　蒙古骑队来了，少说有两千人，已经冲垮北面三处烽堡！
　　堡中守军，要么逃了，要么降了！”
　　赵准咬着牙，抽出腰间长剑。
　　“传令，全军登城，弓弩上弦，准备迎战！”
　　不多时，蒙古骑兵铺天盖地冲到城下。
　　没有繁复的攻城大阵，就是轻骑来回驰射，箭矢如雨泼向城头。
　　颍州守军勉强放箭还击，可存箭不足三成，射出去，大多够不着马背上的骑士。
　　蒙军骑兵绕着城墙来回游走，寻到一处塌坏的城角。
　　随着一声呼哨，数十名披甲勇士扛着云梯直扑上去。
　　巷战从午后打到黄昏。
　　宋军士兵饿着肚子死拼，一批倒下，再无援兵。
　　周边宿州、亳州的守将收到求救牒文，各自闭门不动。
　　谁都不愿分出兵力来救，生怕蒙古转头攻打自己城池。
　　暮色压下来的时候，城门被撞开。
　　蒙军涌入颍州城内，喊杀声、哭嚎声混在一处。
　　赵准身中数箭，战袍浸透血水，依旧提着刀在街巷死战。
　　亲卫拉着他，劝他从南门突围南渡淮河。
　　他一把推开亲卫，声音嘶哑。
　　“我守此城，城在人在，我不能独走。”
　　他背靠县衙的石柱，横剑而立。
　　蒙古骑士层层围上来，刀枪齐齐刺出。
　　赵准最后一声怒吼，长剑脱手刺向领头的百户，随即被乱刃贯身，轰然倒地。
　　颍州，破了。
　　城外乡间，蒙军游骑四散铺开。
　　按照草原旧例，战胜之后，任各部抄掠。
　　村落被马蹄踏平，茅屋燃起大火，百姓四散奔逃。
　　老弱跑不动的，倒在田埂上；
　　青壮被掳走，编入仆从军，充当南下的炮灰。
　　淮上千里，处处是烟火，处处是哭声。
　　一座接着一座州县陷落。
　　有的城池，守将听见蒙古旗号，连夜开城出逃；
　　有的官吏不等兵临城下，捧着户籍钱粮，出城跪拜归降。
　　急报一封接一封，顺着驿路，日夜不停地送往临安紫宸殿。
　　转场，临安紫宸殿。
　　殿内烟气沉沉，香烛燃着，压不住满朝人心头的惶恐。
　　宋理宗端坐御座，指尖攥紧扶手，脸色发白。
　　数月之前，这座大殿里，群臣还在举杯相庆，大谈收复河南故土、雪靖康百年之耻。
　　那些高声上书，力主联辽伐金、鼓吹出兵北上的言官、宰执。
　　此刻全都垂着头，眼皮耷拉，一句话不敢多说。
　　史嵩之站在班首，眉头紧锁。
　　“陛下，淮北急报，颍州已破，宿州、亳州告警，蒙古游骑已经抵近淮河北岸。”
　　话音落下，殿内嗡嗡的议论声一下子炸开。
　　有文臣跨出一步，躬身奏报，声音发抖。
　　“陛下，蒙古势大，我朝连年用兵，国库空虚，士卒疲敝，不如遣使议和，许以岁币，稳住兵锋。”
　　立刻有人出声反驳：
　　“议和？金国未亡之时，我们才和他们定下盟约，转头便联辽伐金。
　　蒙古素来记恨败盟，遣使过去，怕是只会受辱！”
　　“不议和，那如何战？
　　前线缺粮缺甲，援兵调动缓慢，淮北诸州各自为战，根本拦不住铁骑！”
　　“可一味退让，淮北丢尽，淮河天险一失，江南再无屏障！”
　　两派官员在大殿之上争执不休，互相指责。
　　主和的骂主战的好大喜功，惹来大祸。
　　主战的骂主和的苟且偷安，愧对祖宗。
　　吵来吵去，没有一人能拿出稳妥方略。
　　孟珙立在武将队列里，沉默良久，终于上前一步。
　　“陛下，蒙古此番是先锋试探，主力尚在后方休整。
　　臣以为，当急调精锐，扼守淮河渡口，加固沿江堡寨，收容淮北逃难百姓，坚壁清野。
　　臣愿领兵北上，驰援淮上。”
　　他话音刚落，一名御史立刻出列弹劾。
　　“孟将军此言差矣！
　　再征大军北上，粮草耗费巨万，江南百姓已经不堪重负！
　　一旦再败，临安震动，此事万万不可！”
　　一句话，堵得孟珙哑口无言。
　　朝堂之上，人人都在计较权位，算计罪责。
　　却没有人去想淮北那些正在遭难的百姓。
　　宋理宗望着底下吵成一团的群臣，心乱如麻，迟迟下不了决断。
　　战，没有底气。
　　和，又怕落个弃土辱国的骂名。
　　最后，他只能含糊下旨，令淮上诸将各自守土，又派使者北上，试探蒙古那边的口风。
　　一纸模糊的诏令送出去，等于把淮北军民扔在战火里自生自灭。
　　淮河渡口。
　　河水浑浊，秋风卷起浪头拍击堤岸。
　　成千上万的淮北难民扶老携幼，挤在北岸滩头，争着抢渡船往南岸逃。
　　渡船少，难民多，渡口乱成一团。
　　南岸南宋守军把守渡口，不敢放太多人过江。
　　怕里面混着蒙古细作，又怕流民涌入江南，消耗地方存粮。
　　士兵举着长矛拦在渡口，呵斥驱赶。
　　哭喊声、哀求声，顺着河面飘出去很远。
　　有走投无路的百姓，听说江北青州大靖收容流民，便趁着夜色，找小木筏、浮木，冒险向西绕路。
　　想渡过黄河，投奔大靖地界。
　　斥候的快马，一路奔回青州军情阁。
　　李清照、杨玉青对着摊开的淮上舆图，听谍报官逐条禀报前线惨状。
　　“淮北颍州、宿州接连失陷，守臣赵准殉城。
　　南宋朝堂争论和战，迟迟不定方略，渡口守军阻拦难民南渡。
　　蒙古游骑在乡间肆意劫掠，淮西原野，十室九空。”
　　杨玉青指尖重重按在淮河一线，声音沉冷。
　　“当初他们一心伐金收复故土，以为打赢金国便是大功，看不见草原那头的猛兽。
　　如今祸事临头，庙堂只会推诿扯皮。”
　　李清照望着图上绵延的淮水，一声长叹。
　　“淮河这道屏障，能不能守住，全看南宋接下来的决断。
　　可看临安这模样，怕是指望不上。”
　　谍报官又呈上一卷新的密信，脸色更凝重。
　　“还有加急消息，口温不花的先锋只是前哨。
　　辽东方向，蒙古各部主力已经陆续拔营，正分路向南开进。
　　这已经不是掠边试探，是大举伐宋的预备。”
　　淮北蒙军大营。
　　口温不花站在高坡之上，望着淮河滚滚流水。
　　探马络绎归来，禀报南宋朝堂迟疑、守军士气涣散、州县纷纷溃散的消息。
　　他转头看向身侧传令官，高声吩咐。
　　快马传信辽东大汗行营：
　　南宋防线虚弱，淮北易取，请大汗调集诸路千户，全军南下。
　　远处，草原方向，烟尘一道接着一道，源源不断向南蔓延。
　　先锋叩淮，只是开场。
　　毁灭南国的滔天兵锋，已经在路上。