《沉渊》江心怡

17、化装潜行 沈度在

　　沈度在裂缝前站了很久。

　　外面，追兵的脚步声越来越近。他听到了金属碰撞的声音——那是刀剑与甲胄的摩擦；听到了粗重的呼吸声——那是长途跋涉后的疲惫；听到了猎犬兴奋的吠叫——那是猎物近在眼前的狂喜。

　　沈度握紧了刀，指节泛白。

　　裂缝只能容一人侧身通过，这是他们最大的优势。追兵再多，一次也只能进来一个。只要他守住这个入口，就能以一当十。但他也知道，这只是时间问题。追兵有五十多人，轮番进攻，他的体力撑不了太久。而且，如果对方用弩箭朝裂缝内盲射，他连躲避的空间都没有。

　　“将军。”

　　萧衍的声音从身后传来，比之前更加平静了。

　　“把这些穿上。”

　　沈度回头，看到萧衍从包袱中拿出了一套衣物——粗布短褐，灰蓝色，像是寻常百姓穿的。还有一顶斗笠，一双草鞋，和一个布囊。

　　沈度愣了一下：“这是……”

　　“我准备的。”萧衍说，“出宫之前，我让青竹帮我备了两套平民衣物，藏在马车座位底下。昨天收拾东西的时候我翻出来了。”

　　沈度看着那些粗布衣物，又看了看萧衍。

　　“殿下早有准备？”

　　“我说过，我在等这一天。”萧衍将衣物递给他，“追兵找的是‘三殿下’和‘北境将军’，两个显眼的目标。如果我们不再是这两个人呢？”

　　沈度明白了他的意思。

　　化装潜行。抹去身份，变成两个不起眼的平民，混入人群之中。追兵再精锐，也不可能在成千上万的平民中找到两个换了装束的人。

　　“但信息素……”沈度皱眉，“猎犬能闻到我们的气息。”

　　“我带了这个。”萧衍从布囊中掏出两个小瓷瓶，“雄黄粉和艾草汁混合的药粉，洒在身上可以掩盖信息素的气味。虽不能完全消除，但能大幅降低浓度，足以让猎犬混淆。”

　　沈度接过瓷瓶，打开闻了闻——一股浓烈的草药味扑鼻而来，辛辣刺鼻，确实能掩盖大部分气味。

　　“殿下思虑周全。”沈度说，语气中带着一丝由衷的佩服。

　　“在东暖阁十六年，除了读书，我唯一能做的事就是思考。”萧衍已经开始脱去身上的白衣，换上那套粗布短褐，“思考如果有一天我逃出去了，该怎么活下去。”

　　沈度别过目光，背对着萧衍，也开始换衣服。

　　他脱下血迹斑斑的玄甲和内衫，换上粗布短褐。布料粗糙，磨得皮肤发痒，但比湿透的内衫舒服多了。他将长刀用布条缠起来，伪装成一根扁担，又将萧衍换下的白衣和自己的甲胄卷成一团，塞进包袱里——这些东西不能丢，丢了就证明他们来过这里。

　　“将军。”萧衍叫了一声。

　　沈度转过身。

　　萧衍已经换好了衣服。粗布短褐穿在他身上，宽大得像个麻袋，更显得他身材清瘦。斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出下颌和嘴唇。草鞋裹着他满是水泡的脚，看起来滑稽又可怜。

　　但即使穿着这样粗陋的衣物，即使满脸泥污、嘴唇干裂、头发散乱，这个人依然不像一个普通的平民。那种从骨子里透出来的清冷和疏离，不是一件粗布短褐就能掩盖的。

　　“殿下的气质……”沈度斟酌着措辞，“还是太显眼了。”

　　萧衍微微挑眉：“将军有什么建议？”

　　沈度走到他面前，蹲下身，从地上抓起一把泥土，然后站起来，看着他。

　　“殿下，得罪了。”

　　他将泥土抹在萧衍的脸上，均匀地涂抹在额头、脸颊、下巴，还有露出的脖颈上。泥土干燥，抹上去簌簌地往下掉，将萧衍白皙的皮肤遮得严严实实。

　　萧衍没有躲，只是安静地站着，任凭沈度的手指在他脸上涂抹。那双琥珀色的眸子透过斗笠的阴影，看着沈度专注的表情，看着他那双杀过无数人的手此刻正小心翼翼地在他的脸上涂抹泥土。

　　“还需要再脏一些。”沈度说着，又蹲下身抓了一把泥土，这次还混了一些草屑和碎叶，一起抹在萧衍的头发和衣领上。

　　“将军很有经验。”萧衍说，语气中带着一丝调侃。

　　“北境有时需要侦察敌情，化装成平民是基本功。”沈度退后一步，打量着自己的“作品”，满意地点了点头，“现在像了。”

　　萧衍看不见自己的脸，但从沈度的表情中读出了自己现在的模样——大概是一个落魄到极点的、刚从哪个山沟里逃出来的难民。

　　“将军自己也抹一些。”萧衍说。

　　沈度将剩下的泥土抹在自己脸上，又用刀将头发削短了一些——原本束得整整齐齐的发髻散开，变成了乱七八糟的碎发，用一根布条随意扎在脑后。

　　两个人互相打量了一番，都不约而同地勾了一下嘴角。

　　如果此刻有认识他们的人站在面前，大概也认不出这两个灰头土脸、衣衫褴褛的“难民”，就是帝国赫赫有名的北境战神和深居简出的三殿下。

　　“从现在开始，”萧衍压低声音，换了一种粗哑的嗓音，“你是我的兄长，我姓林，叫林远，你叫林安。我们从北边逃难过来，要去南境投奔亲戚。”

　　沈度看了他一眼：“殿下连化名都准备好了？”

　　“我说了，我在东暖阁只有时间思考。”萧衍将布囊背在肩上，“走吧，兄长。”

　　沈度拿起伪装成扁担的长刀，挑着包袱，跟在萧衍身后。

　　两人从裂缝中钻出去时，追兵已经搜索到了附近，但幸运的是，猎犬似乎被溪水冲淡了信息素的气味，又或者被药粉掩盖了，它们在山谷中焦躁地打转，却始终找不到明确的方向。

　　沈度带着萧衍沿着溪流往下游走，尽量避开追兵搜索的方向。他们的速度不快，但每一步都比之前踏实——因为他们不再是“猎物”，而是两个普通的难民。

　　天色大亮时，他们走出了山谷，看到了一条官道。

　　官道上人来人往，有挑担的货郎，有赶集的农妇，有骑着毛驴的读书人，还有几辆满载货物的骡车。没有人注意到这两个衣衫褴褛、满脸泥污的年轻人，因为这条路上每天都有成千上万个这样的难民经过。

　　萧衍站在官道边，看着来来往往的人群，深深地吸了一口气。

　　这是他第一次站在真正的外面。

　　不是东暖阁的窗前，不是马车的帘后，不是悬崖底下的谷地，而是真真切切地、双脚踩在大地上，头顶是完整的天空，四周是陌生的、热闹的、嘈杂的人间。

　　他的眼眶忽然有些发酸。

　　“林远。”沈度的声音在耳边响起，用的是化名，“该走了。”

　　萧衍收回目光，点了点头。

　　两人混入人群，沿着官道往南走。沈度走在萧衍身侧，保持着半步的距离——不远不近，既不会引起注意，又能在第一时间做出反应。他的目光扫过每一个经过的行人，警惕着任何可能的危险。

　　走了大约一个时辰，前方出现了一个小镇。

　　小镇不大，只有一条主街，两旁是各种店铺——茶馆、饭庄、布庄、药铺，还有一家客栈。虽然简陋，但烟火气十足。

　　“进去吃点东西。”沈度低声说，“你需要休息。”

　　萧衍没有拒绝。他已经饿得前胸贴后背，脚底的水泡疼得他每走一步都像踩在刀尖上。

　　两人走进一家小饭馆，找了一个角落坐下。店小二跑过来，用围裙擦了擦桌子，笑容满面地问：“两位客官吃点什么？”

　　沈度看了萧衍一眼，萧衍微微点了点头。

　　“两碗素面，一碟咸菜。”沈度说。

　　“好嘞！”店小二转身去了后厨。

　　萧衍低着头，斗笠压得很低，用余光观察着四周。饭馆里人不多，靠窗坐着一个独行商人，对面桌上坐着一对老夫妻，角落里还有一个打盹的乞丐。都是普通人，没有可疑之处。

　　“将军，”萧衍压低声音，“你有没有想过，如果我们就这样一直往南走，不理会那些追兵，不理会陛下的密旨，不理会二皇子的追杀——就这样走了，会怎样？”

　　沈度看着他，看到了那双透过斗笠阴影依然明亮的琥珀色眸子。

　　“殿下想说什么？”

　　“我想说，”萧衍的手指在桌上轻轻叩击，“我不想再回京城了。”

　　沈度沉默了。

　　“我从三岁就被关在东暖阁，十六年。我不知道外面的世界是什么样的，不知道百姓是怎么生活的，不知道春天麦子发芽是什么颜色，不知道冬天河流结冰是什么声音。我什么都不知道。”

　　他的声音很平静，平静得不像是在诉说自己的痛苦。

　　“我不想回去了。不想做皇子，不想做继承人，不想做别人棋盘上的棋子。我只想做一个普通人，想去北境看雪，想去南境看花，想走遍这个帝国的每一寸土地，想知道天有多高，地有多宽。”

　　萧衍抬起头，看着沈度的眼睛。

　　“将军，你能带我走吗？”

　　沈度看着他，看了很久。

　　面端上来了，热腾腾的，冒着白气。店小二将两碗面放在桌上，又放下一碟咸菜，说了声“客官慢用”，转身走了。

　　沈度将一碗面推到萧衍面前。

　　“先吃面。”他说，“吃完再说。”

　　萧衍没有追问，拿起筷子，开始吃面。

　　面条很粗，汤很淡，咸菜很咸。这是他十六年来吃过的最粗糙的一顿饭，但他吃得比任何一顿御膳都香。

　　沈度看着他吃面的样子，看着他低垂的睫毛和微微颤动的指尖，心底某个地方又隐隐作痛了。

　　带他走。

　　这个念头像一颗种子，在沈度的心底生了根。

　　不是以将军的身份，不是以护送者的身份，而是以一个人的身份，带另一个人走。走遍山川河流，看遍人间烟火，让他知道天有多高，地有多宽。

　　但沈度没有说出口。

　　因为他知道，他们走不了。

　　不是因为没有路，而是因为有债。萧衍欠着先皇后的血债，欠着那些在东暖阁死去的人命债，欠着这个帝国欠他的公道。他可以一走了之，但那些债不会消失。它们会像影子一样跟着他，直到他还清的那一天。

　　“萧衍。”沈度放下筷子，叫了他的名字。

　　萧衍抬起头。

　　“等一切结束了，”沈度说，“我带你去看北境的雪。”

　　萧衍愣了一下，然后笑了。

　　那笑容很轻，很淡，却像是昙花在阳光下绽放——虽然不合时宜，但美得让人移不开眼。

　　“你答应了。”萧衍说。

　　“我答应了。”沈度说。

　　两人对视着，隔着两碗素面，一碟咸菜，和满室的烟火气。

　　外面，阳光正好，人群熙攘。

　　官道上的行人来来往往，没有人知道这两个坐在角落里的“难民”是谁，也没有人在意他们说了什么。

　　但萧衍知道，这一刻，他等了一年。

　　从长廊上擦肩而过的那一刻起，从闻到雪松气息的那一刻起，从那双黑眸没有看他、但他看了那双黑眸的那一刻起——他就已经决定，要跟这个人走。

　　不管去哪里。