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4、兜里的招娣 哥哥给了我 ...
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中渡桥之战落罢，漫天大雪倏然倾覆而下，簌簌落满山河，像是连上天都在为阵亡将士叹惋。王清将军战死沙场，终究成了所有人心里一道跨不过去的疤。
哥哥每每想起此事，脸上都是藏不住的怅然，念及此战，久久叹息，甚至连饭也咽不下去。许是菩萨显了灵，恰逢朝廷颁布新的征兵令，征召十五至五十岁的壮丁。哥哥得知消息，执意要投军入伍。
我不解，哥哥才十四岁。
“哥哥，你才十四岁啊，年龄根本不符合征兵的规矩！”
“瞎说！俺再过两天就满十五了，有啥不合适的！再说了，我听说有些地方十三，十四的少年也尽数收纳！”
我蹙了蹙眉，对哥哥的说辞表示怀疑。
“咱家朝喜真是个有志气的好孩子，往后定然能成国之栋梁！”阮柠栀眉眼弯弯，柔声对着爹爹说笑。这是我头一回见爹爹对着我和哥哥，露出这般温和慈软的神色。
我细细打量这个新来的女人，真不知爹爹从何处寻来的这么个小娘子，穿的倒是艳丽花哨，似是村野间盛放的繁花，可眉眼举止间，藏不住分毫刁钻蛮横。
新来的娘亲待我是比爹爹温和体恤，可我始终不喜欢她，总觉得她刻意的逢迎，都是虚情假意。
“是呀朝喜，你若真心想去从军，爹娘不会阻拦你的。”
“她不是我娘。”
哥哥第一次字正腔圆的用着官话讲，语气坚定又冰冷。
“瞧这孩子真是的！”
哥哥未曾再理她，抬步走到我身前，抬手轻轻抚平我紧锁的眉间，又蹲下身，温柔地刮了刮我的鼻梁。
望着这张与我七分相似的脸庞，被他触碰过的鼻尖骤然发酸，温热的泪水瞬间漫上眼眶，将他的身影晕得一片模糊。
“哥哥，你现在就要走了吗？”
他轻轻颔首，抬手揉了揉我的头顶。我心底满是委屈与困惑，不懂他为何执意抛下我。明明说好来日一同上阵，哥哥最是不守信用……
我默默跟在他身后出门，一路送他去往码头。爹娘始终未曾跟来，想来他们本就不在意这些离别琐事。隆冬深寒，寒风呼啸不止，刺骨的冷风钻进衣袖，我忍不住打了个寒颤。
哥哥低头望着瑟瑟发抖的我，浅浅一笑，轻声问道：“俺走之后，爹若是打你，你该怎么办？”
“我就跑。”
“这才对，我的好妹妹。”他温柔叮嘱，“俺去从军保家卫国，往后若是受了委屈、遇上难事，只管去找秧子。秧子心性良善，找他定然靠谱。”
我还记得上回秧子一心想为我辩解，偏偏他娘来得仓促，我终究还是挨了拧耳的责罚。可这些细碎小事我从不在意，秧子向来是个好人。
“那俺就走啦！”
哥哥将一只巴掌大小的布娃娃轻轻放进我的掌心，旋即转身，大步离去。
这布娃娃做工朴素，布料粗糙，身上的衣衫，还是用我穿旧的衣裳缝补而成，模样依稀是我的样子。我如获至宝，小心翼翼揣进贴身衣兜，生怕凛冽寒风冻着这小小的玩偶。
哥哥走后，我顶着寒风小跑归家。可刚到院门口，便看见阮柠栀早已守在门前，满脸不耐。
“死丫头！还磨蹭什么呢！去吧雪扫了！”
话音落下，她立刻关上房门，屋内随即传来她慵懒又不耐的抱怨：“可冻死老娘了……”
我默默拿起墙角的扫帚，去扫麦苗上的雪。从小我就干这些活，手上的茧子比树皮还厚，扫雪的动作早就成了本能。可越是熟练，心里越是麻木。地结了冰，滑得很，我走得小心翼翼，生怕踩坏了麦苗——那是来年的口粮，踩坏了，挨打的还是我。
可越是怕什么越来什么，脚底一滑，我整个人摔进麦地里，结结实实踩坏了一大片麦苗。
偏偏这一幕，全被推门出来的阮柠栀看见了。
“你到底会不会干活？扫个雪都做不好！才扫片刻就把雪踩实压坏麦苗！身为姑娘家半点不细心，整日里三心二意、心不在焉，脑子里到底在想些什么！”
爹爹闻声匆匆出来，一心只知哄着他的宝贝娘子。在我眼里，她哪里是什么温婉娇妻，分明就是话本里光鲜皮囊裹身的老巫婆，是专与世人作对、搅乱诸事的恶人。
“诶哟娘子～消消气，消消气，外面这么冷，你管她呢！”
他柔声哄着，想哄着祖宗一样将人搀回屋内，随后“咔嗒”一声落了锁，独留我一人被关在凛冽寒风之中。
哥哥刚走不到一刻钟，我的苦难便接踵而至。
我再次掏出兜里的布娃娃，细细端详。眉眼口鼻，一针一线都缝得极为精致。我从前总以为哥哥是粗枝大叶的汉子，竟不知他这般心灵手巧，做得这般细致活计。
我对这娃娃哈了口气，想让娃娃也暖和些许。
我爬起来，拍了拍身上的雪，从兜里掏出那个布娃娃，哈了一口热气。哥哥说遇事找秧子，可秧子在哪呢？
早前田里播种冬麦，我本想前去帮秧子娘搭把手，可爹爹日日盯着我，看得死死的，半步不让我离开家门。
不多时，我便赶到郜家院外，他家在村口，我家在村尾，两家隔着一段距离。我踩着后院的柴禾朝院里张望，只见郜寡妇正低头给秧子缝制棉袄。我走到门前，轻轻叩了叩木门。
门很快被推开，郜寡妇看见我，眼中满是诧异，带着几分探究打量着我。
“招娣？恁咋来了？”
“我来找秧子。”
“找秧儿？”她语气带着几分疑虑，“恁找他做什么？”
没人直白告知，可我心里清清楚楚。村里人人对我带着偏见，既可怜我有父无靠、有母难依，又忌惮我是个克死亲娘、克死幼弟的不祥之人。
我从身后掏出一个鼓鼓的布包，递到郜家娘子面前。
“婶子，这是我家今年新收的麦种，皆是上好的良种。来年开春种下，好好养护，收成定然不差。”
郜娘子眼底的疏离渐渐散去，目光柔和了几分，抬手轻轻摸了摸我的头顶，随后便告诉我秧子可能在哪，我道了声谢，立刻朝着村口奔去。远远便看见一道单薄身影，独自立在坟前，不知低声念叨着什么，手里紧紧抓着他父亲留下的风筝。
我怕骤然出声吓他一跳，边走边发出些响动。
可他还是惊得猛然起身，茫然地望着我，没头没尾地开口道歉。看着他懵懂无措的模样，我心头微暖，忍不住出声打断了他。
我这才看清他身侧的孤坟，土丘之上空空荡荡，并无尸骨遗存，只是一座简简单单的衣冠冢。一方石碑静静伫立，坟上落满皑皑白雪，清冷又孤寂。
“你爹爹是顶天立地的大英雄，世人都会记得他，我和我哥，也会记一辈子。”
中渡、中渡，你渡山河、渡苍生，可到底渡了谁的执念，渡了谁的归途……
我掏出随身带着的沿阶草籽，细细撒在坟茔四周。哥哥曾说，沿阶草腊月可种，四季常青，岁岁常青，岁岁念思。冻土又冷又硬，我俯身，一点点徒手抠开泥土，将草籽埋下。这般辛苦的活计我早已做惯，竟也不觉得疲累。
我看着身侧懵懂的秧子，才骤然想起，他大抵还不知他爹爹已然离世。
“战死了？这是啥意思？”
他抬起头看着我，满眼纯粹的茫然，轻声追问。我微微一怔，忽然想起哥哥曾对我说的话。死亡，就像秋冬枯萎的麦苗，就像我的娘亲，我的弟弟。
我与秧子年岁相仿，不过差了数月，可我总觉得他笨得可爱，什么都不懂。不懂生死离别，不懂我埋下的岁岁思念。
他真是愚钝，不晓我的名字是哪两个字，却唤我是朝辞白帝的朝帝，却不知我是招娣，盼着再降临一个男孩的招娣。
“诶对了妮儿，恁爹不是不让恁出来跟其他人玩吗？怎么还跑出来找俺玩？”
我回过神，将家中种种委屈、哥哥从军、继母苛待的原委尽数说与他听。
“俺有个好法子！”
