9、第九章 老刘家添丁 ...
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小满后第三日，何记甜水铺门前的油布晒干了。
何春酿一早拆门板时，先抬头看了看。油布边角被风吹得微微卷起，铺门前那一小块干地还在，石板也干净，昨夜没再积水。
这是好事。
不好的是，老刘头没来。
辰时将过，酸梅饮已经镇进井里，青梅薄荷饮也兑好了，井镇绿豆酪装进陶壶，预备午后送去绣坊。可铺门外始终没响起那辆炊饼车吱呀吱呀的声音。
何春酿往巷口看了第三回。
周砚平坐在柜台后，正替她把昨日绣坊小盏的押钱另列一行。见她又往外看，他搁下笔，没有催，只道：“再等一刻。刘叔昨日说照旧送，今日没来，多半不是忘了。”
何春酿便没去擦木牌上“酥炊饼”三个字。
没过多久，巷口跑来一个半大孩子。
不是老刘头，是他家隔壁的小子，跑得脸红气喘，到了铺门前，撑着膝盖半天说不出一句整话。何春酿赶紧给他舀了半碗凉水。
那孩子一口喝完，才道：“何姐姐，刘爷爷叫我来说一声，今日炊饼送不了了。刘家嫂嫂昨夜肚子疼，稳婆进门了，刘爷爷不敢走开。炊饼倒是烙了一半，就在车上，没人推出来。”
何春酿一怔：“要生了？”
孩子点头。
周砚平已经合上账本，把柜上的散钱收进小匣。他动作不急，像是这一刻才把算盘从铺子里拨到了刘家院里。
“去看看。”他说。
何春酿点头，把铺子交给蒋婶子，又从锅里盛了一壶姜枣紫苏饮。她本想拿绿豆酪，想了想又放下。生孩子的人家未必有心思喝凉的，守在门口的人倒容易手脚发慌，一碗热饮总能压一压。
老刘头家就在永安巷后头一条小弄里。
院子不大，案板上还有没擀完的面团，灶边热气未散，炊饼车停在檐下，旧布盖得严实。里屋有人低声说话，间或传来女子压着嗓子的痛呼。
老刘头站在院中，手都不知往哪里放。平日推车叫卖时嗓门极亮的人，今日倒像忽然矮了一截，见何春酿进来，先露出几分不好意思。
“春酿，今日这饼……”
“饼不急。”何春酿把姜枣紫苏饮倒了一碗递给他，“刘叔先喝一口。稳婆来了，热水够不够？”
老刘头忙点头：“够，够。就是这车饼，早起烙了一半，放到午后就不香了。”
他说着看向檐下那辆车，眼里全是舍不得。家里添人口是大事，可半车饼卖不出去，也是实实在在的钱。
周砚平走到车边，掀开旧布看了一眼。饼还热着，有些薄些，有些厚些，显然早上做得匆忙。旁边还有小半盆没用完的面。
她按了按面团：“面还能用。刘叔，你今日离不开人，这车饼我们替你推到何记门口卖。卖出的钱，扣掉何记要的二十张，其余都算你的。”
老刘头忙摆手：“那怎么成？你铺子也忙。”
“何记今日没有炊饼，反而更忙不起来。”何春酿说得实在，“再说，客人已经问了。你这饼若放在这里凉透，才真亏。”
周砚平这才接过话：“二十张仍按昨日定价，剩下的何记代卖，不抽钱。破碎边角何记拿去做酥饼，按散卖另记，不算刘叔亏。”
老刘头听得一愣一愣，像是没想到连破碎的饼都有去处。
何春酿看了周砚平一眼，她刚才只想到把饼卖出去，他却已经替老刘头把亏损也算进去了。有时候，她像是先伸手去扶人一把，周砚平便在后头替她把脚下的坑填平。
老刘头眼圈有些红，嘴里只说使不得。何春酿便把那碗姜枣紫苏饮又往他手里塞了塞：“刘叔别同我客气了。若真不知道做什么，就去看看热水。稳婆若嫌水不够，可不会骂我。”
老刘头一听，果然捧着碗往灶边去了。
炊饼车比想象中沉。
周砚平推车，何春酿抱着那半盆面跟在旁边。出了刘家小院，车轮刚过门槛，便陷进一处湿泥里。周砚平肩背一绷，手背旧伤被车把压得发白。
何春酿把木盆放到旁边石阶上，伸手便去扶车。
周砚平侧身挡了一下：“面要看好，洒了今日就真亏了。”
“车陷在这里也亏。”何春酿没听他的，裙角一提，蹲下去把轮边的湿泥扒松些，“周账房，你只管算账，不会推车。”
她的手上沾了泥，袖口也滑下来一截，却没有半点嫌脏的意思。她蹲在泥边，认真得像在灶前看一锅糖水。
周砚平没再拦，只把车把往上提了提。
不必他说，何春酿便在轮边推了一把。车轮猛地一转，她被带得往前一晃，周砚平空出一只手扶住她手肘，又很快收回。
隔着薄薄衣料，那一下轻得几乎像没有。
何春酿站稳后，先看木盆里的面。见没翻，才松口气：“险些亏了半盆面。”
周砚平低头看了眼自己沾泥的鞋边，声音很轻：“也险些亏了何掌柜。”
何春酿抱起木盆，装作没听出那点不寻常。
“我比面贵。”她说。
两人一路把炊饼车推回何记。
车轮吱呀吱呀响在青石板上，何春酿抱着木盆走在旁边，起初还时不时提醒他前头有坑、右边有水、左边有晒菜的竹匾。后来她发现周砚平早在她开口前便微微转了车头，便闭了嘴。
周砚平反而偏头看她。
她抱着木盆，理直气壮道：“我省点力气，留着回去煎饼。”
周砚平眼底有一点很浅的笑意。
回到何记，蒋婶子已经替她把方才的客人哄住，桌上坐了两个等酥炊饼的老客。见他们推着炊饼车回来，蒋婶子先拍手。
“这下好了，饼也来了，人也来了。”
何春酿把车停在铺门前油布底下，掀开旧布，高声道：“今日老刘叔家里有喜，何记替他卖半日炊饼。照旧价，不涨钱。若买酸梅饮配酥炊饼，三文一份。”
蒋婶子立刻道：“我要一份。”
她家小孙子举手：“我要六块。”
周砚平正把整饼和破边分开，听见这话，拿了一个小碟，放四块，又从碎边里挑一块最大的添上。
何春酿端着锅铲出来，见状道：“今日刘家添丁，添一块喜气。”
小孩儿立刻满意了。
周砚平看她一眼，没有把那一块记成亏，只在账纸上另写一行：喜碎。
铺门前很快热闹起来。
有人听说刘家要添丁，特地买两张饼，说算给老刘头添个喜气；也有人原本只是路过，被油布底下的煎饼香气一勾，进来喝一碗热饮。何春酿忙得袖子都挽起来，额角一层汗，脸上却是亮的。
周砚平在柜台和炊饼车之间来回。
他把何记买入的二十张、代刘家卖出的整饼、碎边做酥饼、送孩子的喜碎分开记。蒋婶子看得头疼，忍不住道：“周账房，你这脑子怎么长的？若叫我记，早把饼钱和甜水钱混作一锅粥了。”
周砚平把两堆铜钱分开，声音平平：“混了，刘叔今日就白忙。”
何春酿正端酥饼出来，听见这句，心里忽然软了一下。他自己正是因为账不清、账被人抢走，才落到今日。
快到未时，刘家的半大孩子又跑来了。这回比早上跑得更急，却是满脸喜气。
“生了！生了个小郎君！”
铺子里立刻热闹起来。
蒋婶子一拍桌子，说老刘头这下可要请甜水。何春酿笑着舀了一小壶姜枣紫苏饮，又拿油纸包了几块软些的炊饼，叫那孩子带回去给院里守着的人。
周砚平在旁边看着，没有问收不收钱，只等她包好，才在账纸上写下：刘家添丁，贺。
何春酿看见那一个“贺”字，心里很舒坦。
有些钱可以算，有些东西，记一声“贺”便够了。
傍晚前，老刘头亲自来了。
他眼睛还是红的，脸上却满是笑，进门先向何春酿和周砚平道谢。周砚平把今日代卖的钱单独包好，连同账纸一起递给他。
“今日何记买入二十张，已付钱；替刘叔代卖四十三张，破碎边角做酥饼，按散卖算。贺礼不计。”
老刘头拿着那包铜钱，半晌没说出话来。
何春酿怕他又推辞，便道：“刘叔别谢了。你明日若来不了，提前让人说一声。我好想法子，不然客人吃惯了酥炊饼，忽然没有，是要怪我的。”
老刘头忙点头，又说儿媳妇要坐月子，自己这几日怕是不能每日出摊。若何记还要饼，他可以夜里先烙些，清早叫邻家孩子送来。
周砚平想了想，道：“孩子送饼，跑腿钱要另算给孩子。饼若夜里烙，早上再煎，何记只收薄饼，不收厚饼。”
何春酿听着，觉得他又开始不近人情。
可老刘头却连连点头：“对，对，说清楚好。小孩子跑腿，也该给几个钱。”
事情就这么定了。
送走老刘头后，铺子里终于安静下来。
今日煎饼多，锅底沾了一层芝麻和糖，洗起来比平日费力。何春酿蹲在灶边洗锅，袖口挽着，脸颊也被灶边余热熏得发红。
周砚平核完账，没有立刻走，而是把柜台上的面屑、芝麻粒一点一点扫进纸包里。
何春酿看见了，笑他：“这也要收？”
“芝麻贵。”他把纸包折好，放到一旁，“明日撒酥饼。”
她低头继续洗锅，问得像是随口：“周账房，你以前在福盛楼，也常替人收拾这样的烂摊子？”
周砚平扫面屑的动作停了停。
铺外的暮色落下来，隔壁人家开始烧饭，葱油气慢慢飘进来。过了片刻，他才道：“烂摊子收拾好，明日才能开门。”
何春酿手里的刷子慢慢停住，她没有追问福盛楼，也没有问他这些日子住在哪里、白日又扛了多少米。
她只是把洗净的锅倒扣在灶边，伸手接过他扫好的那包芝麻面屑，“那明日还要用，不能浪费。”
周砚平神色松了一点，低头把最后几枚铜钱数清，“今日比昨日多赚二十三文。”
何春酿立刻抬头：“这回是赚，不是进项？”
“是赚。”
她笑了：“那你再说一遍。”
周砚平抬眼看她，眼底有一点很浅的笑意，竟真重复了一遍：“今日比昨日多赚二十三文。”
何春酿满意了。
外头忽然响了一挂小鞭，噼里啪啦几声，算是给刘家添丁贺喜。蒋婶子家的小孙子被吓得跳起来，又很快笑着去追地上的红纸屑。
何春酿站在门边看了一会儿，拿木炭在小账板上添了一行：
刘家添丁，喜饼碎，贺。
周砚平走过来看了一眼，“何掌柜这个账，记得不大清楚。喜饼碎到底算贺，还是算卖？”
何春酿回头看他：“周账房，做人不能太清楚。”
周砚平看着那行字，过了一会儿，道：“这句也有理。”
这一日，何记没有出新饮子，也没有添新物件，但铺子里比平日更乱，也更热闹。
何春酿把钱匣合上时，觉得这间小铺子像一只小碗。碗不大，装不下太多，可街坊邻里那些零零碎碎的事，竟也能往里盛一点。
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簿上记：
老刘头家添丁，何记代卖炊饼半日。
喜饼碎若干，送街坊小孩，未计钱。
另记：炊饼日供，往后三日或由邻家孩子送来，跑腿钱另算。
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