《渡火》尤呦哟

6、第 6 章 金钩坊

　　金钩坊白日不开门。

　　门关着，里头却有人。巷口卖炊饼的妇人说，赌坊哪有白日黑夜，欠债的人天亮也欠，天黑也欠。她说这话时没看汪履中，只低头往饼上撒芝麻，手很稳。

　　汪履中买了两个炊饼。

　　阿禄站在旁边，脸色发青：“少东家，我吃不下。”

　　“没让你吃。”汪履中把炊饼递给老账房，“拿着。”

　　老账房抱着炊饼，像抱着两块烫手石头。他年纪大了，最怕这种地方。金钩坊在三羊巷里，巷子窄，墙根长着青苔，窗户都开得高，里头传出骰子撞碗的声音，听着不响，却让人不舒服。

　　“少东家，”老账房小声道，“要不还是报官？”

　　汪履中看他：“你今日第三回说报官。”

　　“我这是稳妥。”

　　“你这是怕。”

　　“怕也不丢人。”

　　“是不丢人。”汪履中把袖子往上收了一点，“所以一会儿你留在巷口。”

　　老账房立刻道：“那更不行。”

　　汪履中笑了笑，没再说。

　　他们没走正门。

　　阿禄按汪履中吩咐，绕到后头一条窄弄，敲了三短一长。过了一会儿，门缝里露出半张脸，先看阿禄，再看汪履中。

　　“谁？”

　　阿禄声音有点发紧：“找邱管事。”

　　“邱管事不见客。”

　　汪履中把一小块碎银从袖里弹过去。那人接得很快，门也开得快。

　　里头味道不好闻。酒味、汗味、灯油味，还有旧木头潮了以后散出来的霉气。白日里赌坊只开后厅，窗都遮着，几张桌边坐着人，有人睡，有人赌，有人输得眼睛发红。

　　墙角摆着一只缺口痰盂，旁边落了半截烧黑的香。桌上铜钱堆得散，几枚滚到地上也没人捡。阿禄低头时差点踩到一粒骰子，慌忙缩脚，那骰子撞到桌腿，停在一个四点上。

　　阿禄刚进去，就被一个赤膊汉子盯住。

　　“这不是汪家的小跑腿？”

　　阿禄脸色更白。

　　汪履中伸手，在他后背按了一下。

　　不重，只是让他别往后退。

　　“邱管事在吗？”汪履中问。

　　那赤膊汉子上下打量他，眼神很不客气：“你又是哪家的？”

　　“送钱的。”

　　这三个字比名刺管用。

　　后厅里有人笑了。一个穿褐衫的中年人从屏风后出来，左脸有颗痣，手里捻着两枚骰子。

　　“送钱的好。”他说，“这年头，送钱的都是贵客。”

　　“邱管事？”

　　“不敢，叫我邱三就成。”

　　汪履中没有叫。

　　他从袖里取出一张欠条摹本，放到桌上：“钱二的儿子，欠金钩坊三十两。听说邱管事替他压了账。”

　　邱三拿起纸，扫一眼，又放下：“有这事。”

　　“账我来还。”

　　阿禄一惊。

　　邱三笑得更开：“汪少东家爽快。”

　　“本金三十两，利息另算。但我要见替你传话的人。”

　　邱三脸上的笑没变：“什么传话的人？”

　　“左耳缺一块，湖州口音，叫蒋七。”

　　赌桌边有个人手停了停。

　　汪履中看见了。

　　邱三也看见了。

　　“蒋七啊。”邱三把骰子往碗里一丢，骨碌碌转了两圈，“这名字不稀奇。三羊巷里叫七的，没有十个也有八个。”

　　“那就请十个八个都出来，我慢慢认。”

　　“汪少东家好大的闲心。”

　　“船被扣了，闲着也是闲着。”

　　邱三低头笑了一声：“你们做正经生意的，说话就是绕。你想问谁借我的手碰了钱二，是吧？”

　　“邱管事也可以直接说。”

　　“我凭什么？”

　　汪履中把一个小银袋放到桌上。

　　邱三掂了掂：“轻了。”

　　“这是问话的钱。”

　　“答话呢？”

　　“看答得值不值。”

　　旁边有人骂了一声：“来赌坊还讲价，穷酸。”

　　阿禄吓得往汪履中身后缩。

　　汪履中没回头：“阿禄。”

　　“在。”

　　“记着这句。回头告诉程掌柜，赌坊里的人嫌我穷。”

　　后厅里又笑起来。

　　笑声把方才那点紧绷冲散了一些。邱三看他的眼神变了点，像是这会儿才觉得这人不是只会账上说话。

　　“蒋七昨夜来过。”邱三道。

　　“几时？”

　　“一更后。”

　　“一个人？”

　　“带了个小子。”

　　“什么样？”

　　“矮，黑，右手有烫疤。”

　　汪履中记下。

　　“蒋七如今跟谁？”

　　邱三没答。

　　汪履中把第二只银袋放上去。

　　邱三还是没动。

　　“这句贵。”他说。

　　“多贵？”

　　“贵到我不想收。”

　　这话出来，后厅里有人把骰碗扣住了。

　　汪履中知道，问到点上了。

　　他没有加钱。

　　赌坊这种地方，加到最后也未必买得到真话。钱能让人开口，也能让人现编一段更好听的。

　　“那就换个问法。”汪履中道，“蒋七是不是还走盐船？”

　　邱三笑了：“你这不是换，是绕回来。”

　　“答这个便宜些。”

　　“便宜也不答。”

　　汪履中点点头，伸手拿回第二只银袋。

　　邱三看着他的手：“汪少东家，不问了？”

　　“你不敢答，我何必买。”

　　邱三脸色沉了点。

　　就在这时，后门被人踹开。

　　阿禄吓得差点叫出来。

　　秦照站在门口，身后跟着两个便衣军士。他没穿甲，只穿短褐，腰里的刀却明晃晃挂着，想装成寻常人也没人信。

　　“哟。”邱三笑了一声，“今日什么风，把军爷也吹来了？”

　　秦照没理他，先看汪履中：“你还真来了。”

　　汪履中叹了口气：“秦军爷来得巧。”

　　“不巧。”秦照道，“我跟了一路。”

　　汪履中看了他一眼。

　　秦照冷笑：“别这么看我。我们将军说盯住你，我就盯住你。你进赌坊，我进赌坊。你要是进棺材铺，我也得进去看看你买多大的。”

　　阿禄实在没忍住，低头笑了一下。

　　秦照瞪他。

　　邱三把骰子收进掌心：“军爷来赌？”

　　“查人。”

　　“有文书吗？”

　　“没有。”

　　“那金钩坊不方便。”

　　秦照走过去，一脚踩在长凳上：“你再说一遍。”

　　邱三身后两个人站了起来。

　　汪履中在旁边道：“秦军爷，长凳是赌坊的，踩坏要赔。”

　　秦照转头：“闭嘴。”

　　“我替你省钱。”

　　“我缺你这点钱？”

　　“缺。”汪履中说，“军中药钱都要从护送银里挤。”

　　秦照脸色一变：“你怎么知道？”

　　“猜的。”

　　“你少猜军中的事。”

　　这两人你一句我一句，邱三倒被晾在一边。汪履中要的就是这一点。赌坊的人不怕文书，不怕商人，但怕不按规矩来的兵。尤其秦照这种一看就不懂收场的人。

　　邱三咳了一声：“汪少东家，今日这账……”

　　“账我还。”汪履中道，“三十两本金，按你们三日利算。钱二父子往后不许再挂金钩坊的账。”

　　“这不是你说不许就不许。”

　　秦照把刀往桌上一放。

　　刀没有出鞘。

　　但桌上的骰子跳了一下。

　　“现在能不能？”秦照问。

　　邱三看着那把刀，又看了看汪履中，笑容收了：“能。”

　　汪履中把银票放下：“立字据。”

　　邱三让人拿纸笔。

　　写字据时，秦照站在旁边，像一尊门神。阿禄悄悄往他身后挪，挪完又觉得不对，赶紧挪回来。

　　汪履中看见了，没戳穿。

　　邱三写字不快，笔尖舔墨舔了三回。纸是赌坊里常用的粗纸，吸墨，字写上去边缘发毛。汪履中等他写完，又让老账房看了一遍，才叫阿禄按着纸角吹干。

　　字据写好，邱三按了手印。汪履中收进袖中，又问了一遍：“蒋七。”

　　邱三这回没笑。

　　“他昨夜拿的是韩家的信物。”

　　屋里静了。

　　秦照先看汪履中。

　　汪履中脸上没什么变化：“什么信物？”

　　“一枚沉香珠。”邱三道，“韩峤手上那串，少了一颗。蒋七拿来给我看，说事成后，有人兜着。”

　　沉香珠。

　　汪履中想起清水楼上韩峤腕间那串珠子。

　　他今日确实看见了。珠子多少，他当时没数，只记得韩峤抬盏时，腕间那串沉香珠贴着袖口滑了一下，珠色沉，绳结旧，若真少了一颗，除非拿到眼前细看，否则谁也不能凭一眼断定。

　　“珠子呢？”秦照问。

　　邱三摊手：“蒋七拿走了。”

　　秦照骂道：“空口白牙！”

　　邱三道：“我又没求你信。”

　　汪履中把字据收好：“还有吗？”

　　“没了。”

　　“若我查出你说谎？”

　　邱三笑了笑：“汪少东家，你今日带军爷来砸我的场，我都没翻脸。你还想怎样？”

　　“我没带。”汪履中道。

　　秦照在旁边道：“他没带，我自己跟的。”

　　邱三看着两人，表情有点说不清。

　　汪履中不想再留。赌坊里气味闷，话也闷。走出后门时，外头天色暗了些，巷子里的水还没干。阿禄抱着字据，手抖得比来时更厉害。

　　门后有人把裂开的门闩扶起来，低声骂了一句。秦照听见了，回头瞪过去，那人立刻把话咽了。

　　秦照跟在后面：“沉香珠的事，你信？”

　　“不全信。”

　　“那你还问？”

　　“不问怎么知道不全信。”

　　秦照烦他这种说话：“你们商人都这么绕？”

　　“你们军中都这么踹门？”

　　“我没踹坏。”

　　汪履中看了眼后门：“门闩裂了。”

　　秦照脸色不大自然：“多少钱？”

　　“不知道。回头邱三若找我赔，我让他找你。”

　　秦照哼了一声。

　　走到巷口，汪履中停下：“秦军爷。”

　　“又怎么？”

　　“今日多谢。”

　　秦照像被什么扎了一下：“谁帮你了？我奉命盯你。”

　　“那也盯得及时。”

　　秦照不接这话，转身要走。

　　汪履中又道：“蒋七若真拿了韩峤的沉香珠，这证据太顺。顺得像有人怕我不去找韩峤。”

　　秦照停住。

　　“你怀疑邱三说假？”

　　“半真半假最省事。”汪履中说，“他给我一个我本来就想怀疑的人，剩下的就不用说了。”

　　秦照看了他片刻：“那你还要不要查韩峤？”

　　“查。”

　　“你不是说太顺？”

　　“顺路也能走。”汪履中笑了笑，“只是别闭着眼走。”

　　秦照大概很想骂他。

　　最后没骂出来。

　　“我回营复命。”他说，“你别乱跑。”

　　“秦军爷慢走。”

　　秦照走出几步，又回头：“你真还了三十两？”

　　“还了。”

　　“为了一个借封匣给人的老伙计？”

　　“为了以后没人拿他儿子的手继续要挟他。”

　　秦照皱眉，像没想到他会这么答。

　　汪履中把伞撑开：“当然，钱会从他工钱里扣。”

　　秦照脸上的那点复杂立刻没了：“我就知道。”

　　汪履中笑着走进雨里。

　　阿禄跟在后头，抱着炊饼和字据，走了几步，小声问：“少东家，钱二叔会被扣一辈子吗？”

　　“看他活多久。”

　　阿禄不敢问了。

　　雨丝斜斜落下来，巷子口的炊饼摊已经收了。油烟味还留着一点，很快被雨压下去。汪履中走得不快，脑子里却把今日的账重新排了一遍。

　　韩峤，沉香珠，蒋七，邱三。

　　还有秦照。

　　尤继衡说盯他，倒真盯得紧。

　　他低头看了一眼袖口，那里沾了赌坊的霉味。

　　回去得换。