《渡火》尤呦哟

7、第 7 章 假线

　　钱二被关在后仓。

　　说关也不准确，门没上锁，只是门口坐着阿禄。阿禄手里拿着一根门闩，坐得很端正，像守城。钱二要倒水，他跟着；钱二要如厕，他也跟着。跟到第三回，钱二忍不住说自己跑不了，阿禄抱着门闩摇头。

　　“少东家说了，看丢了算我一份。”

　　钱二便不说了。

　　从金钩坊回来，汪履中先去后仓看了一眼。钱二坐在米袋边，半天像老了十岁，见他进来，站也不是，跪也不是。

　　“坐着。”汪履中道，“你那腿跪坏了，回头还要找大夫。”

　　钱二眼眶红了：“少东家，我儿子的债……”

　　“平了。”

　　钱二嘴唇抖了抖。

　　“别谢。”汪履中说，“三十两本金，三日利，另加跑腿银，都记你账上。工钱照扣。你要是活得久，能扣完。”

　　阿禄听得直吸气。

　　钱二却像松了一口气，低头说：“该扣。”

　　“当然该扣。”汪履中转身要走，“你若觉得不该扣，我现在就把你送回金钩坊，让他们同你讲道理。”

　　钱二忙说不敢。

　　后仓门外，程阿蕙等着他。

　　“金钩坊怎么说？”

　　“蒋七拿了韩峤的沉香珠。”

　　程阿蕙皱眉：“太顺。”

　　“是。”

　　“韩峤呢？”

　　“也太顺。”

　　“你打算怎么办？”

　　他看了看天。雨停得不干净，檐下还滴水，院子里几只空药篓倒扣着，篓边爬了一只蜗牛，慢得让人心烦。

　　“让他们再顺一点。”

　　程阿蕙看他。

　　汪履中道：“放话出去，就说汪家确实有一条私盐暗线，原是韩峤牵的。昨夜那包盐，是分赃不均闹出来的。”

　　程阿蕙脸色变了：“你疯了？”

　　“没有。”

　　“私盐两个字现在还没洗干净，你自己往身上泼？”

　　“泼浅一点，看看谁来踩。”

　　程阿蕙压低声音：“这不是开玩笑。盐课司那边若听见，你怎么办？”

　　“所以不能从铺里放。”汪履中道，“让阿禄去赌坊外头说，让老账房去商会门口叹气，让船老大在码头骂两句韩家不讲义气。每处都只说半句，不说全。”

　　“半句最害人。”

　　“我就是要害人。”

　　程阿蕙看了他片刻。

　　清水楼、金钩坊、营里补药，几条线走下来，明面上都指向韩峤。账纸摊开时，韩峤那两个字最显眼，显眼得像专门写给人看的。

　　“你想试谁？”她问。

　　“韩峤。”汪履中说，“也试尤继衡。”

　　“尤继衡？”

　　“若他听见这条假线，第一反应是吞，说明他和旁人一样，见私盐就想分一口。若他顺着查，说明他要的是事，不是盐。”

　　程阿蕙冷笑：“你拿自己试武将？”

　　“拿半句闲话试。”

　　“闲话会死人。”

　　“所以要放得短，收得快。”

　　程阿蕙不说话了。她走到药柜前，随手拉开一个药斗，又推回去。药斗里是陈皮，干燥的苦香散出来一点。

　　“你小时候就是这样。”她道。

　　汪履中一顿：“哪样？”

　　“明明被人打了，偏要把脸凑过去，说再打一下看看谁手疼。”

　　“那不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　“现在我会躲。”

　　程阿蕙看他，像想骂，最后只说：“我让人去放话。但你记着，话一出去，就不全归你管。”

　　“我知道。”

　　“你最好真知道。”

　　她走了两步，又回头：“还有，别让阿禄去赌坊。他刚被吓过，再去容易露怯。”

　　“那谁去？”

　　“我去安排。”

　　汪履中笑：“表姐手里也有人？”

　　“不然你以为铺里这么多年只靠你那张嘴活着？”

　　程阿蕙走了。

　　院里只剩汪履中。他把袖口卷下一点，金钩坊的霉味还像沾在衣上。本想换衣，后来没换成。事情一件接一件，衣裳倒排在后头。

　　傍晚前，话放出去了。

　　不是一句整话。

　　码头上先有人说，汪家那包盐来得蹊跷，像同行翻脸。过了一会儿，又有人在茶棚提了一句韩家近来走湖州线走得勤。商会门口，老账房叹气叹得很真，说人倒霉时，连旧识都靠不住。没人把话说全，可听的人会自己补。

　　船老大那边最粗。他蹲在缆桩边补草鞋，边补边骂，说有些人吃盐吃坏了心肝，连药船都敢动。旁边搬货的问是谁，他呸了一声，说自己没证据，不能乱讲。越说不能乱讲，围过去的人越多。

　　茶棚那边换了个说法。一个常替汪家跑腿的小贩买了两碗豆腐脑，只说韩家湖州线最近走得密，别的一个字不添。卖豆腐脑的妇人听完，勺子在锅边磕了两下，转头就同下一位客人说，湖州线怕是要涨价。

　　流言最会替人省力。

　　入夜前，放出去的人陆续回来。船老大鞋底沾满烂泥，进门先找水喝；跑腿的小贩袖子上溅了豆腐脑，自己还不知道；老账房最讲究，回来时却少了一只鞋套，说是在商会门口被人踩掉了。他们说的都不多，每人只带回来一两句。

　　有人问韩家是不是真分赃不均。

　　有人问汪家那包盐是不是盐引外的货。

　　还有人问，尤将军早上是不是收了汪家的银子。

　　汪履中听到最后一句，手里的茶盏停了一下。

　　程阿蕙把那几句话记在纸上，写得比账还快。

　　天黑时，第一拨反应来了。

　　不是韩峤。

　　是盐课司一个姓卢的小吏。

　　他没进铺，只在门口递了一张帖子，说明日请汪少东家过衙说话。小吏说话客气，眼神却不客气。临走前还特意看了看汪家门匾，像在记这块匾值多少钱。

　　递帖时，他的袖口沾着一点朱砂印泥，像是刚从衙里盖完什么文书出来。帖子边角压得很平，连雨点都没溅上，不像临时写的。

　　程阿蕙把帖子放到柜上：“这算踩着了？”

　　他拿起来看了看：“踩得太快。”

　　“你还嫌不够？”

　　“盐课司这么快动，说明有人递话比我们放话还早。”

　　程阿蕙皱眉。

　　这时后门有伙计跑进来：“少东家，秦军爷来了。”

　　程阿蕙看向汪履中。

　　他把盐课司的帖子压在账册下：“请。”

　　秦照进门时，脸色比在金钩坊还难看。他没穿甲，还是那身短褐，但刀挂得很实在。进来先看铺里的人，再看汪履中。

　　“你放的什么屁话？”

　　铺里几个伙计吓得低头。

　　程阿蕙挑眉：“秦军爷到别人铺里，都这么问话？”

　　秦照看她一眼，气势稍微卡了一下。他对女人没那么会凶，尤其程阿蕙这种看着不怕他的人。

　　“程掌柜。”他硬邦邦拱了下手，又转向汪履中，话到嘴边，硬生生咽回去一半。

　　铺门外还有人探头，卖灯油的小贩挑着担子慢慢走，耳朵却朝里偏。秦照看见了，脸更黑。

　　程阿蕙把账尺往柜上一搁：“前铺收摊。阿禄，看门。老账房，带人去后仓点药。”

　　伙计们立刻散开。门板合上半扇，铺里的光暗下来，只剩药柜后头那道通往账房的小门开着。

　　汪履中端起茶：“秦军爷，后头说？”

　　“你还知道后头说？”秦照压着嗓子，几乎是从牙缝里挤出来。

　　账房比前铺窄，窗纸半旧，桌上压着盐课司的帖子和几张刚记下来的闲话。程阿蕙最后进来，反手把门扣上。

　　秦照这才转向汪履中：“你是不是嫌自己命长？私盐暗线这种话也敢往外放？”

　　汪履中倒了杯茶：“秦军爷坐。”

　　“我不坐。”

　　“那站着喝。”

　　“我不喝。”

　　“那我喝。”

　　茶刚入口，秦照一把按住桌子：“我们将军让你别乱跑，没让你乱放话。”

　　“尤将军也听见了？”

　　“整个码头都听见了！”

　　“那就好。”

　　秦照愣住：“好？”

　　“若只传到盐课司，不传到尤将军耳朵里，我还得另想办法。”

　　秦照盯着他，像看一个真疯子。

　　程阿蕙在旁边没说话。她倒想看看，汪履中准备怎么把这局往回收。

　　“秦军爷。”汪履中放下茶，“我问你，尤将军听见这话后，是让你来拿我，还是来问我？”

　　秦照道：“有区别？”

　　“当然。”

　　“他说让你明日辰时前去营里。带上你查到的东西。若敢少一页，他亲自来翻你的铺子。”

　　程阿蕙脸色一冷。

　　汪履中却笑了：“这不就是问我？”

　　秦照反应了一下，脸更黑了：“你算计我们将军？”

　　“不敢。”汪履中说，“我算计放话的人。”

　　“你少绕。”

　　“我放出韩家私盐暗线的假话，盐课司马上递帖子。有人等着我沾上韩家和私盐，好把事情往盐课司引。若尤将军不问青红皂白来拿我，我这一步就算赔了。可他让你来问，说明他也觉得这话太快。”

　　秦照听懂了一半，另一半不想懂。

　　“你就不能先同将军说？”

　　“说了还叫试吗？”

　　“你拿我们试？”

　　“也拿我自己试。”

　　秦照气笑了：“你倒公平。”

　　程阿蕙道：“秦军爷回去同尤将军说，明日辰时，汪家会带账去。铺子里今日放出去的话，天黑前会收住。若盐课司有人半夜来拿人，请尤将军记得，他说过三日。”

　　秦照看她。

　　这话比汪履中说的好听，也比汪履中说的重。

　　“我只传话。”秦照道。

　　“劳烦。”

　　秦照转身要走，走到门口又回头，指着汪履中：“你明日最好别再耍花样。”

　　汪履中诚恳道：“尽量。”

　　“尽量？”

　　“我也不知道明日会不会有人先耍。”

　　秦照骂了一句，走了。

　　铺里安静下来。

　　程阿蕙把账册从帖子下面抽出来：“你还笑得出？”

　　“笑给秦照看。”

　　“现在他走了。”

　　他的笑淡下来。

　　他把那张盐课司帖子拿起，又放下：“盐课司动得太快，不像只听了我们的风声。有人早就把路铺过去了。”

　　“韩峤？”

　　“也许。”

　　“也许又不是？”

　　“嗯。”

　　程阿蕙看着他：“你现在谁都不信。”

　　“信。”汪履中道。

　　“信谁？”

　　他想了想：“信盐课司想捞钱。”

　　程阿蕙懒得理他。

　　夜里铺子打烊后，汪履中坐在账房里，把第二日要带去营里的东西一样样分开。钱二的供词，金钩坊字据，蒋七的线，韩峤的帖子，盐课司的帖子。每一样都能说明一点事，也都不能说明到底是谁。

　　老账房在旁边磨墨，磨着磨着睡着了，头一点，差点撞到砚台。

　　汪履中把砚台往里推了推。

　　外头更鼓响过一声。

　　他低头写了半页，笔停住，又把“韩峤”两个字划掉。

　　证据太顺。

　　顺得不像证据。

　　第二日辰时，他得去见尤继衡。

　　这回不是送药。

　　是送一半真话，和一半不得不说的假话。