《弃凤归巢，权倾九五》龍韵鳯鸣

8、演武场的偶遇 晨光熹

　　晨光熹微，天边泛起鱼肚白时，康怡已经坐在了铜镜前。
　　苏婉的手指在她发间穿梭，动作轻柔而迅速。一支素银簪子，几朵淡紫色绢花，没有过多装饰。镜中的女子眉眼温婉，唇色浅淡，穿着一身月白色绣银线缠枝莲纹的宫装，外罩一件同色斗篷，整个人看起来清雅素净，像一株晨露中的玉兰。
　　“殿下，时辰差不多了。”苏婉低声说。
　　康怡站起身，斗篷的绒毛拂过脸颊，带来细微的痒意。她深吸一口气，空气中弥漫着清晨特有的清冽气息，混合着殿内残留的檀香味道。
　　宫门外，一辆青帷马车已经等候多时。
　　车夫是个四十来岁的中年人，姓王，是苏婉通过母妃旧线找来的可靠人。他见到康怡，恭敬地躬身行礼，没有多余的话。
　　马车缓缓驶出西华门。
　　车轮碾过青石板路，发出规律的“辘辘”声。康怡靠在车厢内壁上，透过微微掀起的车帘缝隙，看着宫城在晨雾中逐渐远去。街道两旁的店铺大多还未开门，只有几个早起的摊贩在支起摊位，蒸笼里冒出白茫茫的热气，带着面食的香味飘进车厢。
　　“殿下，前面就是演武场了。”苏婉的声音很轻。
　　康怡点点头。
　　她的手放在膝上，指尖在柔软的衣料上轻轻摩挲。心跳比平时快了一些，但她脸上没有任何表情，只是静静等待着。
　　马车继续前行。
　　演武场的围墙出现在视线右侧，青灰色的砖墙很高，墙头露出几株枯黄的野草。隐约能听到墙内传来兵器破空的声音，还有男子低沉的呼喝声。
　　就在这时，马车猛地一顿。
　　“吁——”车夫勒住缰绳，声音里带着恰到好处的焦急，“殿下，车轴好像……好像坏了！”
　　康怡掀开车帘。
　　马车停在路边，左侧车轮歪斜着，车轴处有明显的断裂痕迹。苏婉先下了车，伸手扶她。康怡踩着脚凳落地，绣鞋踩在铺着薄霜的地面上，发出轻微的“沙沙”声。
　　清晨的寒气扑面而来，带着泥土和枯草的味道。她拢了拢斗篷，目光“不经意”地望向演武场内。
　　透过敞开的朱红大门，能看见校场中央一个高大的身影。
　　那人穿着一身黑色劲装，手持一杆长枪。枪身乌黑，枪尖在晨光中闪着寒光。他身形挺拔如松，动作大开大合，长枪在他手中仿佛活了过来——刺、挑、扫、劈，每一式都带着破空之声，枪尖划过的轨迹凌厉而精准。
　　虎虎生风。
　　康怡静静看着。
　　前世，她只在宫宴上远远见过秦猛几次。那时他是御前侍卫统领，总是沉默地站在父皇身后，像一尊不会说话的雕像。直到秋猎那日，瑞王惊马，父皇遇险，秦猛第一个冲上去护驾，身中三箭仍不退半步。
　　后来他被封为忠勇伯，却在康王登基后不久“病逝”。
　　现在想来，那场病，恐怕也是康王的手笔。
　　“殿下，要不要先到路边等候？”苏婉轻声问。
　　康怡摇摇头:“就在这儿吧。王师傅，修车需要多久？”
　　车夫蹲在车轮边检查，额头渗出细密的汗珠:“回殿下，这……这车轴断得厉害，恐怕得半个时辰。”
　　“无妨。”康怡的声音很温和，“你慢慢修，仔细些。”
　　她的目光又转向演武场内。
　　秦猛似乎察觉到了外面的动静。一套枪法练完，他收势站定，长枪在手中转了个圈，稳稳立在身侧。然后他转过头，看向大门外。
　　四目相对。
　　秦猛愣了一下。
　　他显然认出了康怡——虽然康怡今日的装束与宫宴上不同，但那份属于皇室的气质，还有身后那辆虽然坏了却依然显贵的马车，都说明这不是普通人家的小姐。
　　秦猛快步走来。
　　他的脚步很稳，每一步都踏得扎实，靴子踩在沙土地面上，发出沉闷的声响。走到大门处时，他单膝跪地，抱拳行礼:“末将秦猛，参见长公主殿下。不知殿下在此，末将失仪，请殿下恕罪。”
　　声音浑厚，带着武将特有的粗犷。
　　康怡温声道:“秦统领请起。是本宫马车坏了，在此停留，打扰将军练武了。”
　　秦猛站起身，但依然微微躬身。他身高八尺有余，比康怡高出一个头还多，站在那里像一座小山。近距离看，他的面容比远观时更显刚毅，国字脸，浓眉，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，眼角有细细的皱纹。大约三十五六岁的年纪，正是武将的黄金时期。
　　“殿下言重了。”秦猛道，“末将只是日常操练，不敢称打扰。”
　　他的目光扫过坏掉的车轮，又看了看康怡身后的苏婉和车夫，眉头微皱:“殿下，此处风大，不如到校场内的值房里稍坐？末将让人给殿下沏茶。”
　　“不必麻烦。”康怡摇摇头，目光落在秦猛手中的长枪上，“方才远远看见将军练枪，真是好武艺。这枪法……可是秦家祖传的‘破军枪’？”
　　秦猛眼中闪过一丝讶异:“殿下识得此枪法？”
　　“本宫少时听宫中老侍卫提起过。”康怡微笑道，“说秦家枪法刚猛凌厉，最适合战场厮杀。今日一见，果然名不虚传。”
　　这话半真半假。她确实听过“破军枪”的名号，但不是少时，而是前世秦猛死后，朝中老将感慨时提及的。
　　秦猛的神色缓和了些，但依然恭敬:“殿下过奖。末将只是尽本分，每日操练，不敢懈怠。”
　　“将军忠心，本宫是知道的。”康怡的语气很自然，像闲聊般说道，“听说前几日将军母亲病重，本宫让苏婉送了些药材过去，不知可还合用？”
　　秦猛闻言，立刻又要行礼:“末将多谢殿下恩典！那些药材……尤其是那支百年血藤，救了家母性命。末将正想着这几日寻机会进宫谢恩，没想到今日在此遇见殿下。”
　　他的感激是真诚的。康怡能看出来，那双眼睛里没有虚伪的奉承，只有纯粹的谢意。
　　“将军不必多礼。”康怡抬手虚扶，“孝道乃人伦之本，将军母亲安康，本宫也替将军高兴。”
　　晨风吹过，带来校场内沙土的味道，还有秦猛身上淡淡的汗味和铁器特有的金属气息。远处传来几声鸟鸣，清脆而悠长。
　　康怡拢了拢被风吹起的鬓发，状似随意地问道:“说起来，再过些日子就是秋猎了。父皇今年龙体欠安，秋猎护卫之事，想必都压在将军肩上了？”
　　秦猛点头:“是。末将负责整个猎场的护卫布置，不敢有丝毫疏忽。”
　　“本宫知道将军尽责。”康怡的声音轻柔下来，带着一丝恰到好处的忧虑，“只是……本宫近日听宫人闲聊，说西林那边野兽比往年多，常有鹿群、野猪出没。秋猎时皇亲贵胄齐聚，万一有什么惊扰……”
　　她顿了顿，抬眼看向秦猛，眼神里满是关切:“将军务必多派些人手在西林外围警戒。父皇龙体要紧，几位皇弟……尤其是瑞王，他性子急，骑术又精，最爱往林子深处去。本宫这个做姐姐的，实在放心不下。”
　　话说得很自然，完全是一个关心父亲和弟弟的柔弱皇姐该有的样子。语气恳切，眼神真诚，任谁看了都会觉得，这位长公主殿下真是心地纯善，顾念亲情。
　　秦猛沉默了片刻。
　　他浓眉微皱，似乎在思考什么。康怡的话听起来合情合理，但不知为何，他总觉得哪里有些……突兀。长公主深居宫中，怎么会知道西林野兽多？又怎么会特意提起瑞王？
　　但转念一想，也许是宫人闲聊时听来的，也许是真心担忧。毕竟长公主以孝悌闻名，关心父亲和弟弟再正常不过。
　　“殿下提醒的是。”秦猛抱拳道，“末将会加强西林外围的警戒，尤其会注意野兽动向。请殿下放心，末将定当竭尽全力，护卫陛下和诸位王爷周全。”
　　“有将军这句话，本宫就安心了。”康怡露出一个浅浅的笑容，那笑容里带着释然，也带着一丝不易察觉的疲惫，“那本宫就不打扰将军了。王师傅，车修得如何？”
　　车夫连忙道:“回殿下，差不多了，再固定一下就好。”
　　“好。”康怡对秦猛点点头，“将军继续练武吧，本宫回车上了。”
　　“末将恭送殿下。”
　　秦猛躬身行礼，目送康怡在苏婉的搀扶下回到马车旁。他没有立刻返回校场，而是站在原地，看着车夫熟练地固定车轴，看着康怡优雅地登上马车，看着青帷马车缓缓驶离。
　　西林多兽。
　　他在心里重复了一遍这四个字。
　　秋猎的护卫方案他早已拟定，西林外围确实安排了人手，但并不多。因为按照往年惯例，西林深处才是主要猎场，外围只是象征性巡视。
　　但如果真如长公主所说，今年西林野兽多……
　　秦猛转身走回校场，长枪在手中握紧。他得重新调整一下布防。至少，在西林外围多派一队人，加强巡逻。
　　宁可多费些功夫，也不能出任何差错。
　　***
　　马车驶出一段距离后，康怡才轻轻吐出一口气。
　　车厢内很安静，只有车轮碾过路面的声音。她靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中回放着刚才的每一个细节。
　　秦猛的反应，眼神，语气。
　　他听进去了。
　　虽然可能觉得突兀，但以他的性格，既然答应了会加强警戒，就一定会做到。这样一来，西林外围的护卫力量会增加，陆昭如果真想做什么，难度会大很多。
　　而且……秦猛可能会因此对西林格外关注。
　　一旦发现异常，以他的忠直，绝不会坐视不管。
　　“殿下。”苏婉的声音很轻，“秦统领似乎把您的话听进去了。”
　　康怡睁开眼:“但愿如此。”
　　“只是……”苏婉犹豫了一下，“殿下这样直接提醒，会不会引起秦统领的怀疑？他若细想，可能会觉得奇怪。”
　　“不会。”康怡摇摇头，“本宫说得合情合理——关心父皇，担心弟弟，听宫人闲聊提起西林野兽多。任何一个有孝悌之心的皇姐都会这么说。秦猛是武将，心思直，不会想太多弯弯绕绕。”
　　她顿了顿，补充道:“而且，本宫刚刚施恩于他，他心中感激，对‘恩人’的话自然会多几分重视。这是人之常情。”
　　苏婉点点头，不再说话。
　　马车继续前行，穿过几条街道，前方出现清虚观的青灰色围墙。康怡确实要去为父皇祈福——这不是借口，而是必须做的戏。她要让所有人都相信，她今日出宫，只是为了尽孝道。
　　在清虚观待了约莫一个时辰。
　　康怡跪在蒲团上，对着三清像虔诚叩拜。香炉里青烟袅袅，檀香的味道浓郁而沉静。道长在一旁诵经，声音低沉悠长，像从很远的地方传来。
　　她闭上眼睛，心中默念的却不是祈福的经文。
　　而是前世那些人的脸。
　　被凌迟的沈青崖。
　　战死的萧破军。
　　还有她自己，在冷宫里，握着那杯毒酒时，指尖的冰凉。
　　香灰从香柱上落下，悄无声息。
　　***
　　回宫的路上，天色已近午时。
　　街道上热闹起来，叫卖声、车马声、行人交谈声混杂在一起，充满了市井的烟火气。康怡透过车帘缝隙看着外面，看着那些平凡而忙碌的人们，心中涌起一种复杂的感觉。
　　这些人不知道，皇城里正在酝酿一场风暴。
　　他们的生死，他们的生计，可能就因为几个人的权力斗争而改变。
　　“殿下。”苏婉忽然低声开口，声音压得很低，低到只有两人能听见，“刚才在观里，我们安插在康王府外盯梢的人传来消息。”
　　康怡转过头。
　　苏婉的脸色有些凝重:“陆昭副统领的弟弟，陆明，昨夜又进了康王府后门。这次不是刘管事接应，而是一个面生的丫鬟引进去的。在里面待了约莫两刻钟才出来。”
　　车厢内安静了一瞬。
　　只有车轮碾过石板路的“辘辘”声，规律而沉闷。
　　康怡的手指在袖中慢慢收紧。
　　又去了。
　　而且换了接应的人。
　　这意味着什么？意味着康王对陆昭的胁迫在升级，意味着陆明可能已经不仅仅是“欠人情”，而是被彻底控制住了。
　　“陆昭知道吗？”康怡问。
　　“不清楚。”苏婉摇头，“我们的人不敢跟得太近，怕被发现。但陆明从康王府出来时，脸色很难看，走路都有些踉跄。”
　　康怡闭上眼睛。
　　脑海中浮现出陆昭的脸——前世她见过他几次，一个沉默寡言的武将，总是跟在秦猛身后，话不多，但做事认真。秋猎那日，他负责西林外围警戒，却“恰好”在瑞王惊马时，带着大部分人去了另一处巡视。
　　事后他被问责，降职调离。
　　现在想来，那恐怕不是失职，而是奉命行事。
　　“殿下，我们要不要……”苏婉欲言又止。
　　“不要。”康怡睁开眼睛，眼神冷静，“现在不能打草惊蛇。陆昭被胁迫，我们若贸然接触，反而可能逼他倒向康王。而且……我们也没有证据。”
　　“可是……”
　　“等。”康怡的声音很轻，却很坚定，“等秋猎。等康王动手。等秦猛……发现异常。”
　　马车驶入西华门。
　　宫墙的影子投下来，将车厢内笼罩在一片阴凉中。康怡掀开车帘，看着熟悉的宫道，看着那些低头匆匆走过的宫人，看着远处巍峨的殿宇。
　　秋猎还有不到一个月。
　　时间，不多了。
　　她放下车帘，靠在车壁上。车厢内光线昏暗，只有从缝隙透进来的几缕阳光，在车厢地板上投下晃动的光斑。
　　苏婉看着她，欲言又止。
　　康怡知道她在想什么——担心，焦虑，不安。但她不能表现出来。她是主心骨，如果她都乱了，下面的人就更没信心了。
　　“苏婉。”她忽然开口。
　　“奴婢在。”
　　“回去后，你去一趟玲珑阁。”康怡的声音很平静，“让管事把最近三个月的账本整理好，本宫要看看。”
　　苏婉愣了一下:“殿下，现在看账本……”
　　“本宫需要知道，我们手里还有多少可用之资。”康怡打断她，“秋猎之后，无论结果如何，都需要用钱。很多钱。”
　　打点关系，收买人心，安置人手，甚至……万一事情败露，需要安排退路。
　　这些都需要钱。
　　苏婉明白了，点点头:“是，奴婢回去就办。”
　　马车在怡兰轩前停下。
　　康怡下车时，阳光正好照在殿前的石阶上，将青石板晒得微微发烫。她踩上去，能感觉到透过绣鞋底传来的暖意。
　　殿内，一切如常。
　　香炉里燃着安神香，淡淡的草药味弥漫在空气中。宫女们低头做事，见到她回来，恭敬行礼，没有多余的话。
　　康怡走进内殿，在窗边的软榻上坐下。
　　窗外，一株桂花树开得正盛，金黄的花朵簇拥在一起，香气浓郁得几乎有些腻人。几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳叫个不停。
　　她看着那棵树，看了很久。
　　然后，她轻声开口，声音低得只有自己能听见:
　　“陆昭，但愿你能撑住。”
　　“秦猛，但愿你能……及时赶到。”
　　风吹过，桂花簌簌落下，像一场金色的雨。