《须臾自在法则·起初，》我闻佳音

3、关键契机-无疆之土 “没有边界

　　“没有边界、没有尽头的地方——真的有这样的地方吗？”芙路思想象着，还是不能理解，说，“也许，只是被人的视线所局限了。”
　　那时槐似已经通过了社会化评估的三层筛查，被送进“一阶适应模拟环境”。对他来说适应卡特柯夫的生活没有难处，在无疆之土面临的困境，反而在这里能找到答案。
　　那是他第一次见这个女人。以卡特柯夫原住民的模样，在模拟环境街市中的图书馆角落，被几个寄种人围住了。

　　寄种人与寄种人，是可以互相识别的关系。一眼就能区分出彼此与原住民的区别。哪怕闭上眼睛，只听说话的嗓音，也能区分。亦或是不看、不听，仅是触摸，一切都带着特殊的标注。对原住民来说无法理解、但对集中人而言理所当然的标注。

　　槐似与主管研究员的关系不错，关于自己的处境从他们那里听说了不少。
　　他们所在的位置，是须臾研究中心的重要核心——寄种人赋新大楼。
　　从“外来命核置入”到“一筛”、“二筛”、“三筛”，再到“一阶适应模拟环境”、“二阶适应模拟环境”，再到终审评估，寄种人只有成为所谓的“新住民”，才能得到离开实验楼在云照生活的“真正自由”。而想成为“新住民”，实在是道阻且长。
　　三层筛查的环境，寄种人都是独立放置并佩戴制约设备。三层筛查会将一些具有明显攻击性、不适宜在卡特柯夫生存的寄种人淘汰掉，通过筛选的寄种人则会投入一阶适应模拟环境，这时寄种人会进入群居状态，在模拟的街市中按着原住民的生活方式生活。但一模环境中的寄种人仍可能存在攻击性，较多的表现为对原住民研究员具有攻击性，且因通过三层筛查，这样的攻击性往往还伴有欺骗和伪装。因此研究员进入模拟环境都会使用新生素扮作寄种人。
　　不知为何，那天芙路思就那样“赤裸”着出现在一群不太友好的寄种人眼前。
　　她被逼得步步后退，撞到墙角。寄种人们抓住她，叽叽咕咕地骂着坏话。这倒是一群直白的坏蛋。
　　有人想给她点厉害瞧瞧，挥拳直奔她去。芙路思没有躲避。施暴者的拳头没有打到她，倒是被从天而降的水幕淋了个透。
　　人群都被淋了个透。
　　愤怒的寄种人群抬头去看，见身后不远处站着另外的人。还没看清脸，一阵白雾迎面来，将人喷得满面满身。人群大吼大叫着，他们辨别出那是和他们一样的寄种人。却似乎是不同阵营的叛徒。
　　待到粉尘落地，坏家伙们好不容易喘上气，发现地上躺着一只灭火罐。那个蓦然闯入的原住民以及寄种人叛徒都已经不见踪影。

　　槐似拖着芙路思一路跑出图书馆，逃进街角隐蔽的小公园。反复确认没人跟来，两人总算松口气，在水池边洗脸洗手，找了个台阶坐下。
　　模拟环境里那天天气晴好，恰好得以快速晒干湿衣服。
　　“槐似。”芙路思眯起眼睛笑，说出他的名字。她的皮肤苍白，像是从不晒太阳。橘色长发在暴烈阳光下耀眼夺目。
　　槐似端详着她，问：“你认识我？”
　　她点头：“当然。你的名字还是我取的。”
　　“你是？”
　　她没回答，只是笑笑地看着他。
　　能进这里的原住民，当然是高级研究员之类的。槐似心想。又问：“那你怎么会暴露自己？我听其他人说，你们都有办法伪装自己。”
　　“来，你打我一拳试试。”她笑意盈盈地说。提出让人摸不着头脑的要求。槐似没有动弹。她却毫不见外地抓起他的手，再次要求：“试试看。”神情跃跃欲试，似乎很期待即将发生的场景。
　　槐似迟疑片刻，轻轻挥拳从她面前划过。力度轻得好比扇风，让她十分不满，直言：“你放心，打不到我的。”
　　“是吗？”
　　“是的。”她再三确认。
　　槐似是个和平主义者，极度厌恶通过暴力解决问题。他没有打人泄愤的意图，但她看起来很需要有人配合。莫名其妙地，勾起了他的好奇心。他便站起来活动活动筋骨，摆开架势，瞄准她狠狠地挥拳。
　　结果拳头在离她一米开外就松了劲，槐似眼前一黑。等再缓过神来，发觉自己已经倒在地上，牢牢抱住她的脚踝。
　　转身抬头，见芙路思也略显尴尬。她张着双臂，支支吾吾地道歉：“本想接住你来着。”
　　槐似挣扎着起身，拍拍土，故作镇定说没事。岔开话题问：“这是怎么回事？”
　　芙路思便扬起手腕。她的手腕上有一圈花纹，像是金色的纹身，又好像并非纹身。倒像是排布紧密的电路图样，略微浮起在皮肤表面，流转着金属光泽。
　　她轻轻捻开，竟将这图样撕了下来，皮肤未见任何异样。她将这不知什么物什贴在槐似手腕上。这图样像有意识一般，自然地按他的手腕围拢贴合，浑然天成。
　　槐似用力抠了几下，并不能抠动。他问：“这是什么？”
　　“是针对寄种人攻击性的判别式，如果寄种人想攻击你，就会像刚才那样，被中止对寄体的控制。当然了，只能阻挡一些肢体暴力。送给你，就当作刚才救我的谢礼。”她解答道。
　　“所以你是故意暴露自己？”他不习惯地使劲揉搓手腕，问，“我知道了，所以实际上，你是在对刚才那几人做测试是吗？”
　　“并不全对。”她权衡着说法，“我确实是进来做一些测试。但并非故意暴露。太久没到一模室，之前准备的新生素口服剂失效了。”她打量着槐似，换话题问，“我看刚才你抱着一摞书，最近在研究什么学问？”
　　“噢。地理方面的书籍。”他诚实地回答，“我在找，这个世界的边界在哪里。”
　　“世界的边界？”
　　槐似看着她，问：“你说我的名字是你取的，那，你肯定知道我是谁。”
　　“我当然知道你是谁。”
　　“那你也知道我从哪里来？”
　　“是。兰卡给你的故乡，取名叫‘无疆之土’。”
　　“‘无疆之土’。”槐似第一次听见这样的形容。竟很贴切。使他回想起无尽遥远的来路，心下不由有些起伏。
　　“无疆之土，对，无疆之土。我的故乡，世界无边无际，没有尽头。我的一生，我的使命，就是要找到世界的尽头。可那是无疆之土。那是根本不可能完成的使命。”他的语气有些发颤，似乎异常激动。
　　“没有边界、没有尽头的地方，”芙路思重复一遍，说，“真的有这样的地方吗？
　　“也许只是人的视野局限。”她思索着说，“在交通工具大发展之前，人们光靠畜力人力无法远行，就觉得这个世界是无边无际的。但现在谁都知道，卡特柯夫只不过是一个被困住的气泡。或者说，就像外面的云照城——在预置常识里我们设置了一些简单的介绍，你应该有印象——就像云照城中，对普通人来说永远无法靠近的云照山，永远无法渡过的外岭江，其实只是魔女的术法阻挡了人们靠近。就像驽人没有办法认知构成这个世界的‘因’，只是自身没有‘开蒙角’的局限。”
　　她说了一大通，有许多东西槐似根本听不懂。他显得很迷茫。说也许吧。
　　“我现在也无法理解，怎么会有那样的地方。但我就是从那样的地方来。那里不仅无边无际，连时间也没有止境。包括人的寿命。人从创生的泥潭中走出，是什么模样，就永远是那个模样，没有幼年，没有成长，也没有衰老。人从出生起就被赋予需要完成的使命，一定要完成那样的使命，才能进入交止间，获取这段生命的终结。现在想来可真是奇怪。但反过来想想，若是还在故乡，大约也无法理解，怎么会有卡特科夫这样的，被裹住的局限的世界？怎么一切在起源时，就能有终结？”他长长地思考着，最终陷入混乱，恍惚地摇头，“真是奇怪，太奇怪了。”
　　“生命没有终结，那不就是人们幻想中长生的世界？”芙路思瞧着他，问。
　　“嗯。确实像。”
　　“这样说来，你该痛恨我……我们将你抓来，塞进这个局促的小世界才对。为何你还能很快就通过三筛？我看过记录，你的数据很靠前。”她有些不解。
　　“你们很向往那样的地方吗？没有终结。”
　　“是啊，人们总叹息于生命短暂。”
　　“可我总为永无止尽备受折磨。”
　　两人对视，彼此都不知该再说些什么。
　　“至少，在这里我能完成我的使命。”许久后槐似说道，他露出些释然的笑容，“在我的故乡，我的名字叫做‘远征者’，我被赋予的使命，就是找到世界的边界。”
　　在无疆之土找到边界。
　　“听上去像是在被惩罚。你得罪了那边的什么神明吗？”芙路思问。
　　“我也想知道。”他笑。
　　“我倒是可以告诉你，我们这里，世界的尽头是什么模样。”
　　“你知道？”他惊奇不已，“我找了许多书籍，大多是些推测，以及一些根本看不懂的计算式。”
　　她得意地摆手，讲故事一般娓娓道来：“那要说到很久很久以前。大约是南大陆沉没之后。有一支在灭巫之战中幸存下来的大术师氏族，奉神明旨意放弃隐居生活，一路向北方，跨过君固雪山，来到卡特柯夫与绝对黑暗的交界处。卡特柯夫的空间并不稳固，被称作‘绝对黑暗’的大虚无境时刻都在啃噬这里的边界。在更久之前，北境曾被侵蚀到陆地所在之处。神明在那里布下术法，将地面隆起高山，阻拦无知又脆弱的驽人前往世界尽头，又在边境设下抵御之术，召来大术师世代守护。那支大术师氏族，被称作戍边者。”
　　槐似入迷地听她讲述。见她忽然笑了笑，向他说道：“告诉你一个小秘密，我就是戍边者的族人。”
　　他目瞪口呆。许久后问：“那你曾见过世界的尽头？”
　　“当然。不过，那可不是什么好地方。”她说，“而且，就像我刚刚说的，我们的身体给我们的局限很大，相比起术师来说，我们没有办法自然认知我们这个世界的本源，所谓的‘因’究竟是什么样子。”她说着住了口，表情不太愉快。
　　“我要去。”他期待地握住她的手，“带我去，好吗？”
　　芙路思甩手拒绝：“不行。那可不是什么人都能去的地方。”
　　“这一定是我来到你们这个世界的原因，求你了，带我去吧。”
　　她嗤笑：“你现在连社会化评估都还没通过，何必要想那么多？就算你通过评估，也只能待在云照。就算你真能离开云照，也没办法穿过君固雪山。创世神伊琳莎当年为了惩治卓越神，在君固雪山设置了迷境，将他困在雪山三百余年，迷境如今仍未消除。那是术师都无法跨越的界线。”
　　“那你……”他心怀期待。
　　“我是戍边者的族人，跟其他人不一样。戍边者的血统就是通行证，天生在君固雪山中通行无阻。”
　　“你看，你可以带我找到世界的边界，对不对？”
　　芙路思高深莫测地笑。
　　“求你了，带我去吧。”
　　“你连我是谁都不知道，对我倒是寄予厚望。”她笑说。
　　槐似这才想起来：“对啊。你是谁？”
　　她没回答，只是说：“如果你能通过社会化评估，到时候你会知道的。如果通不过，那么也没有知道的必要了。”
　　遥远的、高高在上的、将人分置于不同阶层的回答。显然她是统治者，而他只能仰望。槐似拉住她的手不放。他想说点什么，想留下她，想知道她是谁，想将她与自己捆绑缠绕直到自己能够离开须臾之门、离开云照踏上寻找世界尽头的旅程。他怕放手后便真的再没有机会重逢。
　　她的脸色沉下来，槐似便松开手。有些委屈地垂下目光，小声说：“至少告诉我，你叫什么名字。”
　　瞧他卑微神情，芙路思又有些动容，但还是没有回答。向他笑了笑，说：“再见，槐似。”
　　他没笑，也没再说话。看起来很失望。像即将与父母分别的可怜的儿童，让她心中生出些不忍。但还是狠狠心肠，转身走开了。

　　“我会来找你的。我一定会找到你。”

　　外间有工作人员为她打开离开模拟环境的大门。大门关闭之前，芙路思听见他的喊声。
　　工作人员将评分表递给她。初步评分早已完成，她所进行的只是例行性负责人复核。她有些纠结于这个寄种人人格表现出的过高感染力。
　　这或许也要怪她自己，当初脑子有问题花光了最后所有的三千万经费，雕琢出这样一副太过美丽的皮囊。人很难不被美丽的事物所欺骗。
　　她将笔尖在纸张上敲了许久。最终作出决定，还是在“通过”那一栏，签下自己的大名。

　　在槐似的记忆中，这似乎是他们第一次见面。