《太平》柠檬桃源

9、破武昌（上） 第09章破

　　第09章破武昌（上）

　　一

　　咸丰四年正月，长江波涛滚滚，水面上漂浮着碎木、尸首、烧焦的战旗。

　　太平军西征军在三江口遭遇了出师以来最惨烈的一次大败。曾国藩的湘军水师初次亮相，战船高大，炮火猛烈，像是长江上突然长出了一排排铁刺猬。太平军的木船，大多是渔船、商船改装的，船帮薄，吃水浅，挨上一炮就是一个大洞。火一点，烧一片。

　　韦俊站在长江南岸的一处高坡上，看着江面上还在燃烧的三十多条太平军战船，脸色铁青。火光映在他脸上，一明一暗。

　　他是北王韦昌辉的亲弟弟，三十二岁，身长七尺，面如重枣，两道眉毛又浓又直，像是拿墨笔一笔划上去的。金田起义时，他带着两千桂平子弟投军，是太平军中难得的知兵之人。他打过桂林，打过全州，打过长沙，打过武昌。他不是天才，但他踏实，肯学，打了败仗会复盘，不会在同一个地方摔两次跤。

　　但这一次，他在复盘的时候发现，有些仗，不是靠复盘就能赢的。

　　"清妖的水师太厉害了。"副将周胜坤低声说，声音里带着余悸，"我们的船太小，炮太少。清妖的炮，一炮就能轰穿我们的船帮。我们的炮，打在清妖的船身上，跟挠痒痒一样。"

　　韦俊不说话。他看着江面上漂浮的尸体，心里在算一笔账。这一仗，西征军折了三百多条船，死伤五千多人。五千多人，都是跟着他从广西打出来的老兄弟。有的跟他吃过观音土，有的跟他睡过同一个稻草堆，有的在永安突围时替他挡过清妖的箭。

　　现在，他们都浮在长江上，脸朝下，泡得发白。

　　"收尸。"韦俊终于开口了，声音哑得像砂纸磨过的木板，"能捞的，都捞上来。捞不上来的，给家里发抚恤。"

　　周胜坤犹豫了一下："将军，抚恤从哪出？这一仗败了，军需处……"

　　"从我的军饷里出。"韦俊说，"我韦俊的兄弟死了，不能让他们白死。"

　　他说完，转身走了。背影很直，但周胜坤看见，他的手在抖。

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　　消息传到天京，是在正月十八。

　　杨秀清正在东王府后花园里练字。他不识字，练的是自己的名字。"杨秀清"三个字，他练了三年，现在能歪歪扭扭地写出来了。

　　幕僚慌慌张张跑进来的时候，杨秀清刚写完一个"杨"字。

　　"九千岁！三江口……败了！"

　　杨秀清手里的笔停了一下。墨汁滴在宣纸上，晕开一大团黑。

　　他把笔放下，转过身来。脸上没有表情。

　　"说。"

　　幕僚跪在地上，把败报一字一句念了出来。韦俊的败报写得很详细：几月几日，在何地，与何敌交战，伤亡几何，损失多少船只，退至何处。字是幕僚代笔的，但韦俊在最后加了一句话："臣用兵无能，致此大败，恳请东王治罪。"

　　杨秀清听完了，不说话。他走到桌前，看着宣纸上那个滴了墨的"杨"字。

　　然后，他拿起败报，慢慢地，把它撕了。

　　"传令。"杨秀清开口了，声音很平静，"再命韦俊攻武昌。"

　　幕僚们愣住了。三江口刚败，就要再攻武昌？这……是不是太急了？

　　杨秀清看着他们的表情，冷笑了一声。

　　"你们以为，三江口败了，就该缩回去舔伤口？"他扫视了一圈，"错了。清妖的湘军水师，是第一次上战场。这一仗赢了，曾国藩那帮书生一定得意得很。他们得意，就会犯错。我们要趁他们还没站稳脚跟，再打！"

　　他顿了一下，又说："而且，武昌必须打。安庆已经拿下来了，如果武昌拿不下来，安庆就是孤城。安庆一丢，天京的西面就敞开了。到时候，清妖的水师顺着长江直逼天京，谁来挡？你们吗？"

　　没人敢说话。

　　"传令。"杨秀清重复了一遍，"再命韦俊攻武昌。这一次，老子给他添兵。陈丕成那小子，跟着去。"

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　　二

　　陈丕成听到调令时，正在天京城外的小营盘里训练新兵。

　　天还没亮，地上结了一层薄霜。新兵们排成队列，在冷风里哆嗦。他们大多是天京附近的农家子弟，有的才十四 five岁，有的已经四十出头。他们拿着竹竿、柴刀、锄头——真正能拿到火枪的，十个里头不到一个。

　　陈丕成站在队列前面，穿着一件洗得发白的蓝布棉甲，腰里别着一把钢刀。他十八岁了，个子不高，但很结实，肩膀宽，胳膊上的肌肉像铁铸的一样。他的脸削瘦，颧骨高，一双眼睛很亮，像是夜里也能发光。

　　"今天的课目——"陈丕成扫视了一眼队列，"刺杀。"

　　他拿起一根竹竿枪——就是普通的竹子，削尖了头，拿火烤硬，然后在尖头上绑一块铁片。这是太平军最普遍的武器。一个太平军老兵，用这种竹竿枪，能在十步之内戳穿清兵的皮甲。

　　"看好了。"

　　陈丕成拿着竹竿枪，做了一个突刺的动作。脚步一垫，腰一拧，手臂一送——竹竿枪"噗"地一声，戳进了他面前的一个草人。草人里面裹着旧棉袄，模拟清兵的皮甲。竹竿枪的尖头，从棉袄前面穿进去，从后面露出来，尖头上还带着一缕棉絮。

　　新兵们发出"嗡"的一声。有的人眼神里有了光——那种"原来打仗是这么回事"的光。有的人脸色发白——那种"我可能活不到明天"的白。

　　"刺杀，不靠力气大。"陈丕成把竹竿枪拔出来，草人晃了晃，倒在地上，"靠的是快。快，就能活。慢，就得死。清妖的鸟铳，从点火到打响，要三秒钟。这三秒钟，就是你的命。你能在这三秒钟里冲到他面前，拿竹竿枪戳穿他的喉咙，你就活了。你冲不到，你就死了。"

　　他扫了一眼队列："今天，每个人刺五百下。刺不完的，晚饭减半。"

　　新兵们轰然应诺。

　　正在这时，一个传令兵骑着马跑过来，在营门外翻身下马，一路小跑到了陈丕成面前，"啪"地一声单膝跪下。

　　"检点大人！东王有令！"

　　陈丕成转过身来。

　　传令兵从怀里掏出一份密封的文书，双手递上。陈丕成拆开来看。看完之后，他把文书折好，塞进怀里。

　　"集合。"他说。

　　新兵们不知道发生了什么，但看陈丕成的表情，知道有事。他们很快排好了队。

　　陈丕成站在队列前面，看着这一张张年轻的、惶恐的、期待的脸。

　　"弟兄们。"他说，"东王有令，再攻武昌。我这一千五百人，随韦俊将军西征。"

　　队列里静了一瞬间，然后爆发出一阵欢呼。

　　这些新兵，大多是天京附近的人，没打过仗。他们对"打仗"的想象，还停留在"英雄好汉"的故事里。他们不知道，真实的战场上没有英雄好汉，只有死人和活人。活人踩着死人往前冲，冲到下一个死掉，或者被下一个活人踩在脚下。

　　陈丕成没有打断他们的欢呼。他等他们欢呼完了，才开口。

　　"你们高兴什么？"他问，声音突然冷了下来，"你们以为，打仗是去玩？"

　　欢呼声戛然而止。

　　"武昌城高池深，清妖在里面囤了三万兵、够吃半年的粮。"陈丕成说，"我们去了，不是去游山玩水。是去玩命。玩赢了，你们能活。玩输了，你们的身体，会跟三江口那五千个兄弟一样，泡在长江里，脸朝下，泡得发白。"

　　新兵们沉默了。有的人低下了头。

　　"但是——"陈丕成的声音忽然又亮了起来，"清妖再厉害，也是人。人也怕死。人也怕冷。人也怕黑。人也怕半夜有人拿刀摸进营帐，一刀抹了脖子。"

　　他顿了一下。

　　"跟我陈丕成去武昌的，我不敢保证你们都活着回来。但我能保证一件事——"他看着队列里每一张脸，"只要我陈丕成还活着一天，我就不会让你们白死。三江口那五千个兄弟，死得冤。这一仗，我要让清妖拿五千条命来还。"

　　新兵们抬起头来。他们看着陈丕成。这个十八岁的检点，个子不高，脸削瘦，但站在那里，像一座小山。

　　"继续训练。"陈丕成说，"三天后出发。"

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　　三

　　三月初，韦俊部从天京出发，沿长江西进。

　　大军出天京西门，沿着长江南岸的官道走。队伍蜿蜒十多里，旌旗蔽日。陈丕成的一千五百人在中军偏后，他骑着一匹枣红色的战马——这是去年在镇江打仗时清军丢下的，他捡来养了一年，养得很壮实。

　　行军第一天，傍晚扎营的时候，陈丕成一个人坐在营帐外面，看着天上的星星。

　　他的亲兵头目周文佳走过来，端着一碗米饭，递给他。

　　"大人，吃饭。"

　　陈丕成接过来，低头吃了一口。米饭是冷的，上面有一点点霉斑。军粮紧张，这是常事。他不在乎。

　　"文佳。"他忽然开口。

　　"在。"

　　"你跟了我几年了？"

　　周文佳想了想："四年了。从打镇江开始跟的。"

　　"四年。"陈丕成念叨着这两个字，"四年里，我们打了多少仗？"

　　"大的小的……加起来，二十多仗吧。"

　　"死了很多人。"

　　"是。"

　　陈丕成不说话了。他低头吃饭，一口一口地嚼。嚼得很慢，像是在嚼什么很重要的东西。

　　"文佳。"他又开口了。

　　"在。"

　　"你觉得，我们为什么要打仗？"

　　周文佳愣了一下。他没想到检点大人会问这个问题。他想了想，说："为了……天国？"

　　陈丕成笑了一下。那个笑容很淡，在夜色里几乎看不出来。

　　"为了天国。"他重复了一遍，"是啊，为了天国。可是天国是什么？天京就是天国吗？那天京里面的天王，就是天国的王？"

　　周文佳不敢接话了。这种话，不能接。

　　陈玉成似乎也不需要他接。他自言自语一样地说："我小时候在藤县西岸村，每天放牛、砍柴。那时候我什么都不想，只想每天能吃一顿饱饭。后来投了军，打了仗，见了血，我开始想别的事。我想，为什么有的人有地，有的人没地？为什么有的人吃白米饭，有的人吃观音土？为什么有的人穿绸缎，有的人穿破布？"

　　他顿了一下。

　　"后来我听说了'天国'。天国里，有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使。天下大家，处处平匀，人人饱暖。"

　　他笑了一下，这次笑得更明显一点，但也更苦。

　　"好看。"他说，"说的话真好听。可是——"

　　他没有把"可是"后面的话说出来。他低下头，把碗里最后一口冷饭扒进了嘴里。

　　"睡吧。"他说，"明天还要赶路。"

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　　大军走了二十多天，三月底到达九江。

　　九江在长江南岸，对着湖北。这里的码头很大，太平军在这里征集船只，把步兵、辎重往北岸运。

　　韦俊在九江城外的大营里召集诸将开会。大帐里点着十几根牛油蜡烛，烟很大，光线昏暗。诸将分坐两边，有的站着，有的坐着。陈丕成坐在靠门的位置，不说话，看地图。

　　韦俊坐在主位上，面前铺着一张很大的地图。地图上标着武昌的位置、长江的走向、周边的山川道路。

　　"武昌城防坚固，清妖在两广、两湖调了三万兵守城。"韦俊扫视了一圈，"硬攻，伤亡太大。诸位有什么主意？"

　　帐里静了一下。

　　一个偏将先开口了："末将以为，可以挖地道。去年打武昌，就是用地道炸开城墙的。"

　　韦俊摇了摇头："去年挖地道，清妖没防备。今年他们学乖了。听说清妖在城墙外面挖了壕沟，专门防地道的。你挖过去，他们就从壕沟里挖过来，两头一碰上，地道就废了。"

　　另一个偏将说："末将以为，可以围困。把武昌围起来，里面没粮，自然就投降了。"

　　"围多久？"韦俊问。

　　"……半年？"

　　"半年。"韦俊敲了敲桌子，"清妖的援兵，一个月就能到。你围半年，清妖援兵早就把你包围了。"

　　偏将们你看看我，我看看你。有的说用火攻，有的说用云梯，有的说派人混进去当内应。韦俊听了，都不满意。

　　陈丕成坐在角落里，一直没说话。等大家都说完了，他才站起来。

　　"围点打援。"

　　四个字，说出来的时候，帐里所有人都转头看他。

　　陈丕成走到地图前，用手指点着武昌周边的地形。他的手指很瘦，指节突出，指甲缝里有黑泥——那是行军路上留下的。

　　"武昌城高池深，城里清妖有三万，粮草够吃半年。硬攻，划不来。围困，清妖援兵一个月就到，也划不来。"

　　他顿了一下，手指在地图上划了一条线——从南面过来的路线。

　　"但是——清妖的援兵，一定会从南面来。湖南的骆秉章、湖北的台涌，都会来救武昌。他们不来，朝廷砍他们的头。"

　　他把手指停在武昌城南的一片区域上。

　　"我们不打城，打援兵。"

　　韦俊的眼睛亮了。"说下去。"

　　"分兵两路。"陈丕成说，"一路在武昌城外扎营，做出围城的样子，把清妖的注意力钉在城里。另一路——"他的手指点了点城南的梁子湖，"埋伏在梁子湖一带。等地形熟了，等清妖援兵到了，打他个措手不及。"

　　他抬起头来，看着韦俊。

　　"清妖援兵远道而来，行军疲惫。我们是以逸待劳。一击即溃。"

　　帐里静了很久。

　　诸将你看我，我看你。有的在想这个计策行不行，有的在想这个十八岁的小子凭什么在主将帐里指手画脚。

　　韦俊不说话，盯着地图看了很久。蜡烛的火光在他脸上跳，看不出表情。

　　"谁给你出的主意？"他终于问了。

　　"我自己想的。"陈丕成说，"三江口败了之后，我一直在想，清妖的水师厉害，但陆营不行。我们不打水战，打陆战。清妖援兵到了，行军疲惫，我们以逸待劳，一击即溃。"

　　韦俊沉默了。帐里所有人都看着他。

　　过了好一会儿，韦俊说："就按你说的办。"

　　---

　　四

　　与此同时，天京城内，天王宫中。

　　天王宫是原来的清朝两江总督衙门改建的。洪秀全住进去之后，又扩修了三次，现在占地已经有上百亩。宫墙刷成黄色，殿宇画梁雕栋。洪秀全住在最深处的"天王殿"，平时不轻易出来。

　　这一天，洪秀全坐在天王殿里，手里拿着一份奏报。

　　奏报是杨秀清送来的，说的是再攻武昌的事。杨秀清在奏报里写了他的部署：韦俊为帅，陈丕成为先锋，带兵三万，沿江西进，再攻武昌。

　　洪秀全看完了，把奏报放在桌上。

　　他三十八岁了。广东花县人。屡试不第的读书人。现在是一国之君，太平天国的天王。

　　但他的脸上没有喜悦。三江口败了之后，他开始失眠。不是因为败仗——败仗他经历得多了，金田起义到现在，四年了，大大小小的败仗打了不知道多少——而是因为杨秀清。

　　杨秀清的权力太大了。

　　定都天京之后，杨秀清以"东王九千岁"的身份，总揽军政大权。洪秀全深居天王宫，所有奏报先送东王府，再送天王宫。杨秀清看了不满意的，根本不往天王宫送。洪秀全有时候想知道前线的情况，得派人去东王府偷偷打听。

　　他不是不知道。他知道。但他没有办法。

　　杨秀清有"天父下凡"的特权。每次杨秀清"天父下凡"，就代表上帝在说话。洪秀全虽然是"上帝次子"，但"次子"要听"天父"的。这是宗教逻辑，他推翻不了。一旦推翻，整个"拜上帝会"的合法性就没了。

　　这个局，从永安封王那天就定下了。不，从金田起义那天就定下了。杨秀清的"天父下凡"，是太平天国的"神权支柱"。没有这个支柱，太平军早就散了。

　　但有了这个支柱，洪秀全就成了一个"牌位天王"——有名无实，被人供着，但没人真正听他的。

　　洪秀全站起来，在殿里走来走去。

　　他需要一个办法。一个能制衡杨秀清的办法。

　　"来人。"洪秀全说。

　　一个太监小跑着进来了。

　　"传北王。"

　　---

　　韦昌辉来的时候，天已经黑了。

　　他叫韦昌辉，北王，五千岁。广西桂平金田村人。富户出身，金田起义时捐了大笔银钱和粮食，是金田起义的"金主"。但现在，他在天京的日子并不好过。

　　原因很简单：杨秀清看不起他。

　　韦昌辉是富户出身，读书比杨秀清多（当然，杨秀清是一个字都不识），打仗比杨秀清少（杨秀清从金田一路打过来，战功赫赫），但在"天父下凡"这件事上，韦昌辉永远是被羞辱的那个。

　　有一次，杨秀清"天父下凡"，说韦昌辉"办事不力"，当众打了韦昌辉四十大板。韦昌辉趴在地上，一声不敢吭。四十大板打完，韦昌辉的屁股开了花，血浸透了裤子。但他还是不敢吭声。因为"天父"打的，他要是吭声，就是抗旨。

　　从那以后，韦昌辉见了杨秀清，腰弯得更低了。

　　现在，他站在天王殿里，低着头，等着洪秀全开口。

　　"北王。"洪秀全说，"东王的权力，越来越大。你怎么看？"

　　韦昌辉低着头，不说话。

　　"说话。"洪秀全说。

　　"天王……"韦昌辉抬起头，又赶紧低下去，眼神复杂，"臣弟不敢说。"

　　"朕让你说。"

　　韦昌辉沉默了很久。殿里只有蜡烛燃烧的声音。

　　然后他低声说："东王……确实权柄太重。但东王有天父附体，臣弟……臣弟没有办法。"

　　他说这话的时候，声音里有一种说不出的味道。不是恐惧，不是愤怒，是一种……认命。

　　洪秀全听懂了。

　　"朕知道了。"洪秀全说，"你先回去。这件事，不要对任何人说。"

　　韦昌辉走了之后，洪秀全一个人坐在殿里，很久没动。

　　他在想一件事。一件他从来没对任何人说过的事。

　　杨秀清会不会……有一天要取而代之？

　　九千岁。万岁。中间差了一千岁。但这一千岁，其实只差一个"逼"字。

　　如果杨秀清有一天"天父下凡"，说"洪秀全德不配位，应让位于东王"……他，洪秀全，能怎么办？

　　天王殿里的蜡烛，噼啪响了一声，烧到了底部。

　　---

　　五

　　四月初，武昌城外。

　　韦俊部抵达武昌城外，在城东和城南两处扎营。

　　武昌是湖北省城，长江边的重镇。城墙高三丈六尺，周长二十余里，全用大青砖砌成。城外面有护城河，宽三丈，深一丈。城里有清军三万，守将是湖北巡抚青麟。

　　青麟，满洲正白旗人，四十出头，进士出身。他不是武将，是文官。但武昌是湖北省城，湖广总督的驻地，他不能不走。朝廷下了死命令：武昌丢了，提头来见。

　　所以青麟在城里的日子，可以用四个字来形容：如坐针毡。

　　他每天爬到城墙上去看。看城外的太平军营盘，看太平军的旗帜，看太平军的动静。

　　太平军到了之后，并不急于攻城。每天只是在城外喊话，劝清军投降。喊话的人拿着铁皮喇叭，站在护城河外面，扯着嗓子喊："清妖官兵听着！天国不杀降！只要你们放下武器，天国给你们路费，送你们回家！"

　　城上的清兵听了，有的不动声色，有的骂回去，有的往下面扔石头。

　　但青麟注意到一件事：太平军在城外的营盘，扎得很散。城东有一处大营，城南有一处小营。两处营盘之间，相距十五六里，路上没有什么联系。

　　"他们在等什么？"青麟问部下。

　　没人答得上来。

　　---

　　与此同时，城南的太平军营盘里。

　　陈丕成每天都在观察地形。他骑着那匹枣红色的战马，在武昌城外的山丘上转来转去。亲兵们跟在后面，不知道检点大人在干什么。

　　"记住这个地方。"有一天，陈丕成指着城南的一片丘陵地对亲兵说，"清妖的援兵，一定会从这里过。这里路窄，两边是山，适合打伏击。"

　　他又指着梁子湖的方向说："派人去湖边看看，有没有路能绕到清妖援兵的后路。"

　　亲兵们领命去了。

　　陈丕成一个人骑在马上，看着武昌城。城头上的清军旗帜，在风里飘来飘去。他看着那些旗帜，数了数。城东门、南门、西门、北门，每个门上都有清军的旗帜。但旗帜的数量，似乎……比昨天少了？

　　他把这个细节记在了心里。

　　然后他忽然想起了一件事。去年在镇江，他第一次独立领兵。那时候他也在看地图，也在想怎么打清妖。那时候，他心里只有一个念头：打赢。

　　现在，他心里还是只有一个念头：打赢。

　　其他的，他不想。

　　他不是不想，是他觉得那些事跟他没关系。他是打仗的。他的任务是在城头流血，不是在天京的朝堂上算计。朝堂上的事，让天王和东王去操心。他只管打仗。

　　他不知道的是——

　　不管你打不打算盘朝堂上的事，朝堂上的事都会来找你。

　　---

　　四月中旬，天京。

　　杨秀清又"天父下凡"了。

　　这一次，不是在朝堂上，而是在天王宫里。

　　洪秀全刚吃完晚饭，正在看一本《圣经》——他是太平天国里少数几个真正读过《圣经》的人。突然，宫门外一阵喧哗。然后，杨秀清进来了。

　　他闭着眼睛，身体在颤抖。这是"天父附体"的前兆。

　　"天父到——"

　　洪秀全手里的《圣经》掉了。他站起来，看着杨秀清。

　　杨秀清——不，现在应该叫"天父"——走进了大殿，在洪秀全的龙椅前站住了。

　　"洪秀全。"天父说，"你起来。"

　　洪秀全站在那里，没动。

　　"我叫你起来！"天父的声音突然拔高了八度，整个大殿都像是震了一下。

　　洪秀全的机械地站了起来。

　　"你治理天京，越来越不像话了。"天父说，"我听说你又在选妃？你已经选了三十六个妃子了！你是天王，不是昏君！"

　　洪秀全站在那里，脸色白得像纸。

　　"你……"洪秀全想说什么。

　　"不准说话！"天父喝道，"你给我在那里跪下！"

　　殿里的太监、宫女，全都跪在地上，瑟瑟发抖。有的人已经在偷偷哭了。

　　洪秀全站在那里，站了很久。

　　然后，他慢慢地，跪了下去。

　　杨秀清——"天父"——低头看着跪在地上的洪秀全，眼神里有一种说不清的东西。

　　不是得意。不是快活。是一种……贪婪。

　　他想要更多。

　　"天父"又训了几句，无非是"你要勤政爱民""你不能沉溺女色""你要听东王的话"之类的话。洪秀全跪在地上，一声不吭。

　　然后，"天父"就不说话了。杨秀清的身体软了下来，倒在椅子上，大口大口地喘气。

　　"天父回天了。"旁边的幕僚喊。

　　满殿的人，开始陆续站起来。有的腿麻了，站不起来，就在地上爬。

　　洪秀全跪在地上，没动。

　　过了很久，他才慢慢地站起来。他的膝盖疼得厉害——地砖太硬了。

　　他站起来之后，第一件事，是捡起地上那本《圣经》。书页散了一地，他一页一页地捡起来，拍干净，合上。

　　然后他坐在龙椅上，一动不动。

　　殿里已经空了。太监、宫女、幕僚，都退出去了。只有他一个人。

　　他坐在那里，坐了很久。

　　他的手，在袖子里攥成了拳头。

　　---

　　六

　　五月初，武昌。

　　清军的援兵还没到。韦俊有点着急了。

　　"清妖怎么还不来？"韦俊问陈丕成。

　　他们坐在中军大帐里。帐里只有他们两个人。蜡烛的光，把两个人的影子投在帐篷布上，一晃一晃的。

　　"会来的。"陈丕成说，"清妖不会不管武昌。武昌是湖北省城，湖广总督的驻地。武昌丢了，清妖的整个长江防线就崩了。所以，清妖一定会来救。"

　　"还要等多久？"

　　"最多一个月。"

　　陈丕成说得没错。五月底，消息传来：湖南提督塔齐布，率五千湘军，从长沙出发，北上援武昌。同时，湖北巡抚台涌，也率三千绿营兵，从襄阳南下。

　　两路援兵，合计八千余人，预计六月中旬到达武昌城南。

　　陈丕成听到消息，笑了。

　　"终于来了。"

　　他立刻去找韦俊。

　　"韦将军，清妖援兵到了。按原定计划，我带人去梁子湖埋伏。你继续在城东扎营，牵制城里清妖。等援兵到了，我打他个措手不及。"

　　韦俊看着陈丕成，点了点头。

　　"需要带多少人？"

　　"三百人够了。"陈丕成说，"人多反而容易被发现。我要的是快、准、狠。三百死士，夜袭清营，烧他的粮台。粮台一烧，清妖军心大乱，那时候你再从城东出兵，前后夹击，援兵必溃。"

　　韦俊沉默了一会儿，说："三百人……太少了。清妖援兵有八千。"

　　"三百人够了。"陈丕成说，"我不是要跟他硬拼。我是要烧他的粮。粮台一烧，清妖自己就乱了。八千人的军队，没粮吃，比八万头猪还不如。猪饿了还会叫，人饿了只会跑。"

　　韦俊看着陈丕成的眼睛，看了很久。那双眼睛很亮，很定，像是一口深井，你看不到底，但你知道那下面有水。

　　"好。"韦俊说，"就按你说的办。"

　　---

　　六月初八，夜。

　　武昌城南，梁子湖畔。

　　月亮被云遮住了，天地间一片漆黑。湖面上有一点风，吹得芦苇沙沙响。

　　陈丕成带着三百死士，潜伏在湖边的芦苇丛里。

　　三百人，都是他从旧部里挑出来的。个个能打，个个不怕死。他们穿着清军的号衣——这是前几天从清军斥候手里抢来的——混在黑暗里，不容易被发现。

　　陈丕成趴在地上，身上的清军号衣沾了泥水和芦苇叶。他看着对面的清军大营。

　　塔齐布的湘军，今天下午刚到。大营扎在梁子湖西北面的一片开阔地上。营盘很大，灯笼点了一片。能看出来，清军很疲惫。八千人行军十几天，从长沙走到武昌，人困马乏，到了营地之后，很多人倒头就睡。

　　陈丕成用望远镜看了看清营的布局。望远镜是千里镜，从清军手里缴获的，倍数不高，但夜里也能凑合用。他看到：粮台在东面，靠近湖边。粮车一排一排的，用油布盖着。守卫粮台的有四十来人，围着一堆篝火在烤火。

　　"检点大人。"身边的亲兵低声说，"清妖的哨兵在那边。"亲兵指着营盘外围。

　　陈丕成顺着亲兵指的方向看过去。果然，清营外围有哨兵在巡逻。但巡逻的间隔很长，差不多一刻钟才走一圈。而且哨兵走得很慢，像是脚上绑了沙袋一样。

　　"他们太累了。"陈丕成低声说，"行军十几天，到了营地连哨兵都站不稳。这种状态，不适合打仗。"

　　他等了两个时辰。半夜子时，清营里的换岗开始了。

　　陈丕成看到，粮台那边的守卫打了个哈欠，站起来，跟来接岗的人说了几句话——大概是"小心火""别睡着了"之类的话——然后走了。

　　接岗的人只有两个。比上一班少了一个。

　　"清妖真的累了。"陈丕成在心里说。

　　他打了个手势。三十个太平军士兵拿着火把，悄悄地绕到了粮车的上风头。火把上绑了硫磺和油脂，一点就着，而且烧得很旺。

　　然后，陈丕成拔出刀。

　　刀刃在夜色里闪了一下光。那一点光很微弱，但在黑暗里，足够刺眼。

　　"杀！"

　　三百死士，像三百条影子，贴着地面往清营方向移动。

　　他们没有发出一点声音。

　　---

　　粮台边的清兵，还在篝火边烤火。他们聊着天，说湖南的老婆孩子，说武昌城里的花姑娘，说等到打完这一仗就回家娶媳妇。

　　没人注意到，黑暗里有一双眼睛在看着他们。

　　陈丕成打了个手势。三十个拿着火把的士兵，同时把火把扔了出去。

　　火把飞过夜空，在空中划出三十道弧线。然后——

　　"轰！"

　　粮车上瞬间燃起了大火。油布是助燃的，粮车上的稻谷、麦子，都是最好的燃料。火一下子就窜了起来，火光照亮了半边天。

　　"着火了！着火了！"

　　清营里一片大乱。塔齐布从帐里冲出来，上衣都没穿好。他看着粮台方向冲天的火光，脸都变了形。

　　"怎么回事！"他吼道，声音都劈了。

　　没人答得上来。太平军的死士已经冲进了营盘，见人就杀。清兵从睡梦中惊醒，找不到自己的武器，到处乱跑。有的人往营门外跑，有的人往帐篷底下钻，有的人光着脚站在地上发愣。

　　陈丕成穿着清军的号衣，在混乱中根本没人认得他。他带着一百人，直扑粮台核心。粮车一排一排地燃烧，火焰的热浪扑面而来，烤得人脸疼。

　　"快点！"陈丕成对身边的人说，"烧完了就撤！"

　　他们把剩下的火把，扔到了清军的帐篷上。帐篷是油布做的，一点就着。一瞬间，清营里到处都是火。

　　塔齐布站在大帐前面，看着眼前的火海，脸在火光里一明一暗。

　　他是一个能打的将领。曾国藩选他当湘军提督，不是没有原因的。但今天这一仗，他打不了。不是不能打，是不知道往哪打。

　　天是黑的。地是黑的。火是亮的。但火只告诉他一件事：他的粮草，正在烧。

　　"撤！"塔齐布终于下了命令，"往南撤！"

　　八千湘军，在这个夜晚，像八千只没头的苍蝇，往南面退去。他们丢了盔甲，丢了武器，丢了大炮，丢了帐篷。有的连鞋都跑丢了，光着脚踩在碎石路上，疼得龇牙咧嘴。

　　陈丕成站在湖边的高坡上，看着清军向南撤退的背影，笑了一下。

　　"撤。"他说。

　　三百死士，像来时一样，悄无声息地消失在黑暗里。

　　清营的大火，烧了整整一夜。

　　---

　　七

　　塔齐布站在烧焦的粮台前，脸色铁青。

　　八千人的粮草，一夜之间，烧了个干净。

　　"太平军……"他咬着牙说，"好狠的手段。"

　　他不得不做出决定：退兵。

　　没有粮草，八千人就是八千张嘴。再待下去，不用太平军打，自己就先饿死了。湘军是湖南来的，湖南到武昌，走水路要十几天，走陆路要二十几天。回去的路上，没有粮草，八千人能走到湖南的，不到一半。

　　"退。"塔齐布说，"退到长沙，重新集结。"

　　台涌听到塔齐布退兵的消息，也不敢再往前走，停在半路上。他带着三千绿营兵，从襄阳南下，走了半个月，才走到半路。听到塔齐布退了，他心想：湘军都退了，我一个绿营，打什么打？

　　于是他也退了。

　　武昌城外的"打援"之计，成功了。

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　　韦俊听到消息，大喜。

　　"陈丕成！好样的！"他拍着桌子说，桌子上的茶杯、地图、毛笔，全都跳了起来，"老子要给他请功！"

　　他立刻写了一份奏报，派人送往天京。

　　奏报里说：陈丕成率三百死士夜袭清营，烧毁粮台，逼退援兵，功居第一。请求东王加封陈丕成。

　　这份奏报到了天京，先到了东王府。

　　杨秀清看了奏报，沉默了很久。

　　"陈丕成……"他念叨着这个名字，"这个十八岁的小子，越来越厉害了。"

　　他提笔，在奏报上批了几个字："陈丕成之功，确实不小。着加封殿右三十检点，赏银千两。"

　　然后，他把奏报送到了天王宫。

　　---

　　洪秀全看了奏报，也沉默了很久。

　　"陈丕成。"他念叨着这个名字。

　　然后他问了一句："陈丕成今年几岁？"

　　"回天王，十八岁。"太监答道。

　　洪秀全不说话了。他看着奏报上杨秀清的批语，眼神复杂。

　　杨秀清在提拔陈丕成。为什么要提拔？是因为陈丕成确实能干，还是因为……杨秀清想在自己的班底里，再添一个自己人？

　　陈丕成是韦俊的人。韦俊是韦昌辉的弟弟。韦昌辉是北王。这一圈绕下来，陈丕成——一个十八岁的检点——跟杨秀清，到底是什么关系？

　　洪秀全想了很久，想不出答案。

　　但他知道一件事：陈丕成的名字，他记住了。

　　---
　　八

　　六月十五，天京。

　　杨秀清又"天父下凡"了。

　　这一次，他"天父"说的是另一件事。

　　那天，洪秀全正在天王殿里看书。突然，宫门外一阵喧哗。然后，杨秀清进来了。

　　他闭着眼睛，身体在颤抖。

　　"天父到——"

　　洪秀全手里的书掉了。他站起来，看着杨秀清。

　　"天父"走进了大殿，在洪秀全的龙椅前站住了。

　　"洪秀全。"天父说，"你起来。"

　　洪秀全站在那里，没动。

　　"我叫你起来！"

　　洪秀全机械地站了起来。

　　"你治理天京，有几件事不妥。"天父说，"第一，你选妃太多。你是天王，不是昏君。第二，你最近很少上朝。天国的政事，你不管，东王管。你知不知道，有人在外面说，天京有两个王？一个东王，一个天王。天王不管事，东王管事。这是什么话？"

　　洪秀全站在那里，嘴唇发白。

　　"还有第三件事。"天父的声音忽然低了下来，低到像是在说悄悄话，"东王劳苦功高。你这个天王，是不是该给东王一些……更多的尊荣？"

　　洪秀全听着这话，心里"咯噔"一下。

　　"什么尊荣？"他问。声音有点抖，但他自己没感觉到。

　　"万岁。"天父说，"东王应该称万岁。"

　　殿里瞬间静得可怕。静得能听见蜡烛燃烧的声音，能听见殿外风吹树叶的声音，能听见洪秀全自己的心跳声。

　　万岁。那是天王的称号。洪秀全称"天王万岁"，杨秀清称"东王九千岁"。九千岁和万岁之间，差了一千岁。但这一千岁，就是君臣之别，就是天壤之别。

　　杨秀清现在要"万岁"。这意味着什么？

　　意味着杨秀清不再满足于"九千岁"的位置。意味着杨秀清想要……和他平起平坐。

　　甚至，取而代之。

　　洪秀全站在那里，一动不动。

　　他忽然想起了很多年前的事。那时候他还在广东花县，还是一个屡试不第的读书人。他每天读书，考试，落第，再读书，再考试，再落第。他落第了四次。第四次落第之后，他病了。病中他做了一个梦。梦里有人对他说："你是上帝的次子。你的使命是替上帝打天下。"

　　他信了。

　　他创立了拜上帝会。他写了《原道救世歌》。他金田起义。他一路打到了南京。

　　他用了二十年的时间，走到了今天这个位置。

　　现在，有一个人要来抢这个位置。

　　而这个人的手里，握着"天父下凡"的特权。

　　"天父……"洪秀全开口了。他的声音在抖。

　　"不准讨价还价！"天父喝道，"东王称万岁，天经地义！东王替你打天下，难道不配称一个万岁？"

　　洪秀全站在那里，站了很久很久。

　　然后他说："……儿子……再议。"

　　他的声音很轻。轻到几乎听不见。

　　"天父"似乎不太满意，但也没再逼。杨秀清的身体软了下来，"天父回天了"。

　　殿里又空了。洪秀全一个人站在大殿里。

　　他的手，在袖子里攥得指节发白。

　　**"共患难易，同富贵难。"**

　　他忽然想起了这句话。这句话不是《圣经》里的，也不是《原道救世歌》里的。这句话，是一个老农民在花县的田埂上对他说的。那时候他还小，不到十岁。老农民说："小伙子，你记住，共患难易，同富贵难。跟你一起吃苦的人，不一定能跟你一起享福。"

　　他当时不懂。现在他懂了。

　　但懂得太晚了。

　　---

　　九

　　六月二十，武昌城外。

　　陈丕成站在营帐前，看着远处的武昌城。

　　城头上的清军旗帜，还在飘。但他知道，援兵退了，城里的清军撑不了多久了。

　　"检点大人。"亲兵走过来，"韦将军请您过去议事。"

　　"好。"陈丕成转身，跟着亲兵走。

　　走了几步，他忽然回头，看了一眼天京的方向。

　　天京那边，现在是什么情况？杨秀清在东王府里做什么？天王在宫里做什么？

　　他不知道。他也不想知道。

　　他是打仗的。他的任务是在城头流血，不是在天京的朝堂上算计。

　　但他不知道的是——

　　在他看不到的地方，一场远比武昌城头的战斗更凶险的较量，正在天京的宫墙之内，悄悄地展开。

　　那场较量，没有刀光剑影，没有喊杀声，没有血流成河。

　　但那场较量的结局，将决定太平天国——和他自己——的命运。

　　就像三江口的波涛，看起来很平静。但水面之下，暗流正在涌动。

　　你不知道它什么时候会翻船。

　　但你迟早会知道。
　　（第9章完）