《太平》柠檬桃源

10、破武昌（下） 第10章破

　　第10章破武昌（下）

　　一

　　咸丰四年六月十六，武昌。

　　清军湖北提督杨霈站在蛇山顶上，望着城外漫天黄尘，手里的千里镜在抖。

　　太平军的旗，从宾阳门一直铺到忠孝门。黄旗、红旗、黑旗，一层叠一层，像涨水似的漫过来。

　　杨霈放下千里镜，对身旁的参将说："多少贼？"

　　参将咽了口唾沫："提督大人，怕不下三四万。"

　　杨霈没说话。他今年六十了，打了四十年仗，从没见过这么多的"贼"。金田起义那会儿，洪秀全的人马还像是赶圩的农民——手里拿的是锄头、扁担、竹竿。可现在，四年过去，这些人已经像兵了。

　　像兵，但不像清兵。

　　清兵排队枪毙，站得整整齐齐，枪一响就垮。太平军不排队。他们像蚂蚁一样涌过来，你打死前面的，后面的踩着尸体继续冲。你退一步，他们不追，而是绕到你侧面，再从背后包上来。

　　杨霈在蛇山上看了半日，得出一个结论：武昌守不住。

　　他没把这个结论说出来。说出来，参将就要跑，兵就要乱。

　　但他心里已经开始了另一件事——写遗折。

　　二

　　城外，太平军西征军大营。

　　韦俊坐在帐中，面前铺着一张武昌城防图。他是韦昌辉的弟弟，在北王面前说话有分量，但带兵的本事，远不如他的哥哥。

　　韦俊今年二十八岁，矮壮，黝黑，一双眼睛总是半睁半闭，像没睡醒。但凡是打起仗来，这双眼睛会突然睁圆，像两把刀子。

　　他旁边站着一个人。

　　那人十七岁，瘦高，颧骨高耸，一双眼睛又黑又亮，像两颗烧过的炭。他穿着太平军的灰布军装，腰间扎着一条黑布腰带，手里握着一杆铁头长矛。

　　他叫陈丕成。

　　陈丕成，广西藤县西岸村人。十四岁投军，今年十七岁，已经在军中打了三年仗。从金田到天京，从天京到武昌，他打过的仗，比许多老兵还多。

　　但他没当过"官"。

　　太平军的"官"，是要论资排辈的。陈丕成年纪太小，资历太浅，虽然勇猛，但一直是个"两司马"——管二十五个人。

　　二十五个人，在太平军里，是最底层的军官。

　　韦俊看了他一眼："丕成，你说说，武昌怎么打？"

　　陈丕成没有立刻回答。他把长矛往地上一顿，弯腰看那张城防图。

　　"宾阳门。"他指着图上一个位置，"这里城墙有裂缝。去年大水，冲了城墙根基。清军补过，但补得马虎。"

　　韦俊眯起眼睛："你怎么知道？"

　　"我看过。"陈丕成说，"前天夜里，我带人摸到城根下。城墙裂缝能塞进一个拳头。"

　　帐中几个将领互相对视。一个都司嘟囔了一句："小子吹牛。"

　　陈丕成没理他。他继续指着图："宾阳门清军守兵不多。杨霈把主力放在蛇山和望山门，那是怕我们从长江上攻。但宾阳门在东北角，离江远，他们觉得安全。"

　　韦俊不说话了。他盯着陈丕成看了好一会儿，然后问："你要多少人？"

　　"五百。"

　　"五百人能干什么？"

　　"五百人够了。"陈丕成说，"我不要攻城。我只要五百人缒城而入。宾阳门城墙有裂缝，我用火药塞进去，炸开一个口子。口子一开，大军就能涌入。"

　　帐中安静了。

　　韦俊慢慢靠回椅背。他看了看城防图，又看了看陈丕成。

　　"给你三百人。"他说，"再多的，我没有。"

　　陈丕成没有讨价还价。他点了点头，拿起长矛，转身出了大帐。

　　三

　　天京。天王宫。

　　洪秀全坐在殿中，手里拿着一份奏报。奏报是杨秀清送来的，上面写着西征军的战况：破岳州，克汉阳，围武昌。

　　他看了两遍，然后把奏报放在桌上。

　　"清远叔。"他叫了一声。

　　一个老太监弓着腰走过来。他叫赖清远，广西花县人，跟着洪秀全从金田一路走到天京，是洪秀全最信任的内侍。

　　"天王，奴才在。"

　　"杨秀清这份奏报，你看了没有？"

　　"奴才不敢看。"

　　洪秀全笑了一下。那笑容很淡，像水面上的涟漪，一闪就没了。

　　"清远，你说——"他顿了一下，"陈丕成今年几岁？"

　　赖清远愣了一下："天王，哪个陈丕成？"

　　"就是那个陈丕成。投军时才十四岁，现在是陈承瑢的侄子那个。"

　　赖清远想了想："回天王，算起来，今年该是十七岁。"

　　"十七岁。"洪秀全重复了一遍。

　　他站起来，走到窗前。天王宫的窗户是朝南开的，窗外是花园，花园里种着从广西运来的桂花。桂花不开花的季节，看起来就是普通的树。

　　"十七岁。"他又说了一遍，"我在他这个年纪，还在考秀才。"

　　赖清远不敢接话。

　　洪秀全转过身来，脸上已经没有了笑容。

　　"清远，你去找杨秀清，跟他说——武昌攻克之后，把陈丕成的战功报上来。我要知道他打了什么仗，杀了多少人，带了多少兵。"

　　赖清远躬身："喏。"

　　洪秀全又坐回椅子上。他拿起那份奏报，翻到最后一页，用手指摩挲了一下纸面。

　　"还有一件事。"他说，"杨秀清最近，有没有再'天父下凡'？"

　　"回天王，有。上个月初一，东王在朝堂上代天父传言，说——"

　　"说什么？"

　　赖清远犹豫了一下。

　　"说天王近来疏于朝政，天父不满。"

　　洪秀全的手指停了。

　　殿里很安静。安静得能听到花园里风吹树叶的声音。

　　"你下去吧。"洪秀全说。

　　赖清远弓着腰退了出去。

　　殿门关上之后，洪秀全一个人坐在那里，一动不动。

　　桌上的奏报被风吹起了一角。奏报上，杨秀清的落款写着"左辅正军师东王杨秀清"，而洪秀全的朱批只有一个字："览。"

　　那个"览"字，是他亲笔写的。但写的时候，他心里想的是另一件事。

　　——杨秀清已经多久没有请他批示了？

　　四

　　武昌城外。夜。

　　陈丕成带着三百人，潜伏在宾阳门外的壕沟里。

　　壕沟里有水，水里有蚂蟥。三百人泡在水里，一动不动。从亥时等到子时，等了将近两个时辰。

　　没有人说话。没有人动。陈丕成在最前面，他的手搭在壕沟边缘，手指抠进了泥土里。

　　宾阳门的城楼上，清军的哨兵在踱步。火把的光在城墙上画出一个一个光圈，光圈移动得很慢，像蜗牛在爬。

　　陈丕成盯着那些光圈。他在数——哨兵走一个来回，要多少步，多少时间。

　　他数了三次。

　　一个来回，一百二十步，约摸半盏茶的功夫。

　　也就是说，两个光圈之间，有半盏茶的空隙。

　　半盏茶，够一个人从壕沟冲到城墙根。

　　但三百个人，需要更长的时间。

　　他回过头，压低声音："阿九。"

　　一个矮壮的年轻人凑过来。他叫陈阿九，藤县人，和陈丕成同村，是他手下的两司马之一。

　　"九哥。"阿九压着嗓子。

　　"等会儿我冲在最前面。我到了城墙根，你再带第二队跟上来。一队一队上，不要挤在一起。"

　　阿九点了点头。他看了看陈丕成腰间的火药包，又看了看他手里的长矛。

　　"九哥，城墙上的裂缝，你真找到了？"

　　"找到了。"

　　"要是炸药塞进去，炸不开呢？"

　　陈丕成没回答。他把长矛往身后一递，从怀里掏出一个小布袋，解开袋口，倒出一把黑色的粉末在手掌上。

　　火药。太平军自己配的火药，硫磺味很重，颗粒粗细不均。但能用。

　　他把手掌上的火药重新倒回袋子，然后把袋子扎紧，塞进怀里。

　　"炸不开，就爬。"他说。

　　阿九张了张嘴，没说话。

　　城楼上的火把又转过来了。光圈扫过壕沟的上方，离他们的头顶只有丈许。

　　三百人屏住呼吸。

　　光圈过去了。

　　陈丕成站了起来。

　　五

　　他没有发出任何信号。他只是把长矛往腰间一插，双手扒住壕沟的边缘，一撑，上去了。

　　动作很快。像一只猫。

　　他从壕沟到城墙根，只用了七八十步。城墙根的阴影把他吞没了。

　　城楼上的哨兵没有发现他。

　　然后，第二个人上去了。第三个人。第四个人。

　　一队一队的人影，从壕沟里翻出来，猫着腰，沿着城墙根散开。

　　陈丕成找到了那道裂缝。

　　果然能塞进一个拳头。裂缝从墙根一直延伸到墙头，像一条黑色的血管，蜿蜒在青灰色的城砖上。

　　他把手伸进裂缝里，摸了摸。里面的砖头是松的，一碰就掉渣。

　　他从怀里取出火药包。一共三包，每包半斤。他把三包火药叠在一起，塞进裂缝的最深处。然后，取出火绳。

　　火绳是用麻绳浸了硫磺水做成的，点燃之后，烧得很慢，但不会被风吹灭。

　　他把火绳的一头塞进火药包里，然后退后三步。

　　"退到二十步以外。"他对身后的人说。

　　三百人往后退。

　　陈丕成弯下腰，点燃了火绳。

　　火绳的火星在黑暗中一闪一闪，像一只红色的虫子，沿着城墙根慢慢爬向裂缝深处。

　　陈丕成转身就跑。

　　他跑了不到二十步——

　　轰！

　　一声闷响。不是想象中那种惊天动地的爆炸，而是一声闷响，像大地深处打了一个嗝。

　　然后，城墙上的砖头开始往下掉。

　　先是一块，两块，然后是一大片。宾阳门的城墙，从裂缝处塌出了一个缺口。缺口不大，约摸五六尺宽，但足够一个人侧身挤进去。

　　城楼上的哨兵慌了。他们探出头往下看，看到的不是太平军的大队人马，而是——

　　一个十七岁的少年，手持长矛，第一个从缺口钻了进去。

　　陈丕成从缺口跳进城墙内侧的时候，脚下是一堆碎砖。他踉跄了一下，站稳了，然后举起长矛。

　　身后，阿九跟着钻了进来。然后是第三个人，第四个人。

　　三百人，一个接一个，从那个五六尺宽的缺口，钻进了武昌城。

　　六

　　宾阳门内的街道很窄。清军的反应比陈丕成预想的快——不到一盏茶的功夫，一支清军巡防队就赶到了。

　　约摸五十人。带队的是一个把总，骑着马，手里挥着刀。

　　"贼人缒城！"把总喊，"关城门！快关城门！"

　　但城门已经关不上了。缺口在城墙上，不在城门处。而且，陈丕成不会给他们关城门的机会。

　　他带着三百人，直接冲向那支巡防队。

　　巷战。

　　太平军的长矛对清军的腰刀。太平军的人数劣势（三百对五十），但地形优势（城内巷弄复杂，清军骑兵展不开）。

　　陈丕成冲在最前面。他的长矛刺出去，收回去，再刺出去。动作很简单，没有花招。但每一刺，都有一个人倒下。

　　他十五岁投军，在金田练的是竹竿枪。竹竿枪的枪头是削尖的竹子，刺进人体之后，竹子会裂开，倒钩住伤口，拔不出来。后来有了铁头长矛，他才发现——铁头的好用多了。

　　但打法是一样的。

　　刺，收，再刺。

　　那个把总骑马冲过来，一刀砍向陈丕成的头顶。陈丕成侧身一躲，长矛从下往上，捅进了马肚子。

　　马嘶叫了一声，前腿一软，把把总甩了下来。把总还没落地，陈丕成的长矛已经刺穿了他的喉咙。

　　五十人的巡防队，不到半个时辰，就被三百人吃掉了。

　　陈丕成站在街心，浑身是血。血不是他自己的。

　　"九哥，城门那边什么情况？"他问。

　　阿九从前面跑回来："九哥，清军在调人。宾阳门、忠孝门、望山门都在增兵。他们发现我们了。"

　　陈丕成抹了一把脸上的血。血是温的，抹在脸上，像糊了一层泥。

　　"不用等大军了。"他说，"我们自己打。"

　　"什么？"

　　"清军现在不知道我们只有三百人。他们以为我们是先锋，后面还有大部队。"陈丕成看着街道的两端，"我们利用这个错觉，往城里打。打纵深。让他们顾头不顾尾。"

　　阿九瞪大了眼睛："九哥，就三百人，往城里打？"

　　"你怕了？"

　　阿九咽了口唾沫："不怕。就是觉得……九哥你胆子太大了。"

　　陈丕成居然笑了一下。那笑容在满是血污的脸上，看起来很怪异，但又很明亮。

　　"跟我来。"

　　七

　　从宾阳门到蛇山，中间隔着大半个武昌城。

　　陈丕成带着三百人，像一把锥子，从东北角扎进了武昌的腹部。

　　他们不走大街。他们走小巷，穿民居，翻墙过户。太平军里有不少广西来的老兵，翻山越岭惯了，翻几道墙不在话下。

　　他们在城中打了整整一夜。

　　清军被搞懵了。

　　宾阳门方向有贼。忠孝门方向也有贼。望山门、望楚门都有贼。杨霈在蛇山上接到的报告，前后矛盾，一会儿说贼人数百，一会儿说贼人数千。

　　他不知道的是——同一批太平军，在陈丕成的带领下，一夜之间换了四五个位置，每次都故意制造出"大部队"的假象。

　　天快亮的时候，陈丕成的人已经打到了蛇山的脚下。

　　他们只有三百人。但他们在城中烧了三处清军的粮堆，砍了两根旗杆，还抢了一座清军的军火库。

　　军火库里有什么？火药、火绳、铅弹，还有两面清军的绿旗。

　　陈丕成把绿旗扯下来，扔在地上用脚踩。然后，他把太平军的黄旗，插在了军火库的屋顶上。

　　天亮了。

　　蛇山上的杨霈，用千里镜看到了那面黄旗。

　　黄旗在朝阳下飘着，位置就在蛇山脚下，离他的指挥部不到一里地。

　　杨霈的手开始抖。

　　"贼人已经打到蛇山了？"他对参将说，"不可能。宾阳门到蛇山，至少五里路。他们怎么打过来的？"

　　参将也懵了。

　　杨霈不知道的是，那面黄旗下，只有三百个人。

　　但三百个人，已经足够让一个提督产生"城破在即"的错觉。

　　八

　　咸丰四年六月十七。天亮之后，韦俊的大军开始总攻。

　　这一次，不是佯攻。太平军从宾阳门缺口涌入，从忠孝门攀城而上，从望山门架云梯登城。

　　武昌城，三面同时受敌。

　　杨霈在蛇山上，坚持了不到两个时辰。

　　辰时三刻，他下了撤退的命令。

　　清军从武昌城东门撤出，渡江往汉口方向逃窜。杨霈本人被亲兵架着，从蛇山下来，上了一艘渡船。

　　他上船的时候，回头看了一眼武昌城。

　　城墙上，已经插满了太平军的黄旗。

　　六月十七日午时，武昌攻克。

　　这是太平军第二次攻占武昌。第一次是咸丰三年正月，林凤祥、李开芳打的。但那一次，太平军没有守城，而是东下金陵了。

　　这一次，他们要守。

　　九

　　攻克武昌之后，陈丕成做了一件事。

　　他带着阿九，在城中走了一圈。

　　不是为了查看战果。是为了约束所部。

　　"不许扰民。"这是杨秀清在西征前下的军令。但军令是军令，执行是执行。打仗的时候，军令管用；打完了仗，管不管用，要看带兵的人。

　　陈丕成带着人在城中巡逻，遇到有太平军士兵闯入民宅的，当场呵止。有一个老广西兵，喝了酒，在街上调戏一个妇人，陈丕成二话不说，上去就是一拳。

　　那一拳打在脸上，老广西兵的门牙飞了。

　　"丕成，你——"老广西兵捂着嘴，含糊不清。

　　"再让我看到你欺负百姓，我砍你的头。"陈丕成说。

　　他十七岁。说这话的时候，脸上的表情很平静。

　　阿九在旁边看着他，心里想：九哥变了。

　　两年前，在金田的时候，陈丕成还是个爱笑的少年。砍柴的时候会唱歌，行军的时候会跟老兵学脏话。但自从永安突围之后，他就不怎么笑了。

　　仗打得越多，笑得越少。

　　阿九不知道这是为什么。他只知道，九哥现在看人的眼神，像刀子。

　　十

　　武昌攻克之后第三天，韦俊大摆庆功宴。

　　宴设在原湖北巡抚衙门的大堂上。太平军攻下武昌后，把这个地方当成了西征军的指挥部。大堂上挂满了黄旗，桌上摆着从城中大户家里搜来的酒肉。

　　将领们坐了满满三大桌。

　　韦俊坐在主桌上，端着一碗酒，站起来说："武昌攻克，兄弟们辛苦了。这一碗，我敬大家！"

　　众人举碗。

　　陈丕成坐在第三桌的角落里。他的位置，本来不应该在第三桌——他是破城首功，按理说应该坐主桌。但主桌坐的都是"官"，他的官职太小了，两司马，坐不上去。

　　他也不在意。

　　他端着自己那碗酒，正要喝——

　　"丕成。"韦俊在前面叫他。

　　他放下碗，站起来。

　　韦俊举着酒碗，隔着三张桌子看着他："陈丕成，宾阳门首功，是不是你？"

　　"是。"

　　"你今年多大？"

　　"十七。"

　　韦俊笑了一下。那笑容里有一种说不出的意味——像是赞赏，又像是别的什么。

　　"十七岁，首登宾阳门。"韦俊把酒碗放下，"好。我会上奏东王，给你请功。"

　　陈丕成抱拳："谢韦王爷。"

　　他重新坐下，端起那碗酒。

　　酒是米酒，不烈，但后劲大。他喝了一口，忽然想起了叔父陈承瑢。

　　陈承瑢现在在天京，在杨秀清手下当官。他当初带着陈丕成投军，跟他说过一句话："丕成，跟着天王走，有饭吃，有衣穿。"

　　现在，饭是有了，衣是有了。但陈丕成觉得，自己打仗，不是为了饭和衣。

　　他也不知道自己是为了什么。

　　他只知道，每次冲锋的时候，他不想死。但每次看到身边的兄弟倒下，他又觉得——死就死吧，没什么大不了的。

　　他把那碗酒喝完了。

　　十一

　　天京。天王宫。

　　洪秀全又收到了一份奏报。

　　这份奏报比上一份长得多。杨秀清在奏报里详细汇报了武昌攻克的经过，其中专门用了一段文字，写陈丕成宾阳门首功的事迹。

　　"陈丕成，年十七，以两司马之职，率三百死士缒城而入，炸塌宾阳门城墙，率先登城，巷战一夜，焚烧清军粮台三处，夺取军火库一座，为攻克武昌立下首功。"

　　洪秀全把这段看了三遍。

　　然后，他放下奏报，问赖清远："杨秀清给陈丕成请的什么功？"

　　赖清远赶紧从袖子里掏出另一份文书——那是杨秀清同时送来的"功牌清单"，上面列了这次西征中所有有功将士的升赏名单。

　　他翻到"陈丕成"那一栏。

　　"回天王，东王请旨，擢陈丕成为殿右三十检点。"

　　洪秀全沉默了。

　　殿右三十检点。这个官职，在太平军的官制里，位在丞相之下，军帅之上。一个十七岁的少年，从两司马连升数级，直接到了检点的位置。

　　这要么是天才，要么是——杨秀清在收买人心。

　　洪秀全知道，杨秀清这次西征，打得不光是清军，还在打自己的"人心"。每打下一个城池，杨秀清就会提拔一批年轻将领。这些将领，因为升官是东王给的，所以感激东王。

　　陈丕成，现在也成了"东王的人"。

　　洪秀全把功牌清单合上，放在桌上。

　　"清远。"

　　"奴才在。"

　　"你去跟杨秀清说——陈丕成的功，我准了。殿右三十检点，就让他做。"

　　赖清远躬身："喏。"

　　洪秀全又补了一句："但是，告诉杨秀清——陈丕成年纪太轻，需要历练。武昌守城之事，让他参与。但最终的决断，要听韦俊的。"

　　赖清远愣了一下。他听懂了天王的意思——

　　升陈丕成的官，但分他的权。

　　十二

　　武昌。七月。

　　太平军攻克武昌之后，开始了守城的任务。

　　韦俊是武昌守将，总揽全局。但具体的城防事务，他交给了几个年轻的将领去办。陈丕成是其中之一。

　　他负责的是宾阳门到忠孝门一段的城防。这段城墙，正是他当初炸开缺口的地方。现在，他站在城墙上面，不是在攻城，而是在守城。

　　角色换了。但城墙还是那道城墙，裂缝还是那道裂缝。

　　陈丕成带着人，把宾阳门的缺口重新砌上了砖。砌砖的时候，他摸了摸那些新砖，发现——新砖没有老砖结实。

　　"九哥，清军会不会再来打武昌？"阿九在旁边问。

　　陈丕成没有回答。他站在城墙上，往东看。东边是长江，长江对岸是汉口。汉口那边，现在有清军。

　　湘军。

　　曾国藩的湘军。

　　陈丕成不知道曾国藩是谁。但他知道，清军里有了一支新的队伍，这支队伍和以前的绿营不一样。绿营一触即溃，但这支队伍——能打。

　　他在宾阳门城楼上站了很久。夕阳把长江染成了红色，像一条流动的血河。

　　"会来的。"他终于说了两个字。

　　十三

　　天京。东王府。

　　杨秀清坐在案前，正在批阅文书。

　　他是东王，九千岁，太平天国的实际执政者。洪秀全深居天王宫，不理朝政，所有军国大事，都由杨秀清决断。

　　但杨秀清并不满足于"决断军国大事"。

　　他要的，是更多。

　　"天父下凡"的次数，越来越频繁了。

　　最初，"天父下凡"是用来鼓舞士气的。金田起义的时候，杨秀清第一次"天父附体"，代天父传言，告诉教众"你们要坚定信心，上帝会保佑你们"。那时候，大家都信。

　　但现在，"天父下凡"变成了另一种工具。

　　杨秀清用"天父"的名义，当众训斥诸王。韦昌辉被他杖责过，石达开被他当众羞辱过。就连洪秀全，也被他"天父"的名义，训斥过不止一次。

　　这天傍晚，杨秀清又"下凡"了。

　　东王府的大堂上，杨秀清闭着眼睛，身体开始颤抖。这是"天父降临"的标志。

　　周围的侍从、官员，立刻跪了下来。

　　"天父"开口了。声音是杨秀清的，但语气完全不一样——粗犷，威严，像打雷一样。

　　"秀全！"

　　所有人都跪得更低了。

　　"天父"在叫天王的名字。这不是第一次了。

　　洪秀全不在场。但杨秀清不在乎。他"代天父传言"，不需要洪秀全在场。

　　"秀全近来怠慢朝政，不敬天父。天父震怒！"

　　跪在地上的官员们，大气不敢出。

　　杨秀清"天父附体"的状态，持续了大约一盏茶的功夫。然后，他身体一软，睁开了眼睛。

　　眼睛里已经没有了"天父"的威严。有的，只是杨秀清自己的目光——精明，冷静，深不可测。

　　他看了看跪了一地的人，淡淡地说："都起来吧。天父的话，你们都听到了。写一份诏书，送给天王。"

　　北王韦昌辉站在人群里，低着头，一言不发。

　　他的后背上，还有上个月"天父下凡"时挨杖的伤痕。

　　十四

　　武昌。八月。

　　清军反扑了。

　　不是杨霈的绿营。绿营已经被打怕了，杨霈本人被革了职，调回了北京。

　　来的是湘军。

　　曾国藩坐镇长沙，派出了塔齐布、罗泽南两部，水陆并进，直扑武昌。

　　塔齐布，满洲镶黄旗人，湘军陆军统领。他打过仗，也打过胜仗。罗泽南，湖南湘乡人，秀才出身，带兵的同时还讲理学。

　　这两个人，一个武，一个文，配合得很好。

　　八月下旬，湘军抵达武昌城外。

　　韦俊在城楼上，看着城外的湘军营盘，脸色凝重。

　　"丕成，"他叫过陈丕成，"你看看，这支队伍，和以前的清军有什么不一样？"

　　陈丕成看了很久。

　　湘军的营盘，扎得很讲究。壕沟、栅栏、望楼，一层套一层，像铁桶一样。而且，湘军没有急着攻城。他们到了之后，先挖壕沟，再立栅栏，然后才支帐篷。

　　"他们不急。"陈丕成说，"他们想围我们。"

　　韦俊点了点头。

　　湘军的战术很简单——围城打援。把武昌围住，切断太平军的粮道，等城里粮尽，再一举攻克。

　　武昌城里的粮食，够吃三个月。

　　但湘军如果真的围三个月，城里就会出问题。

　　太平军攻克武昌时，城中有百姓约十万人。十万人加上太平军的守军约两万人，一共十二万人。十二万人每天吃掉的粮食，不是一个小数目。

　　陈丕成算过这笔账。他跟韦俊说："我们不能坐等。要主动出击。"

　　"怎么出击？"

　　"湘军刚到，营盘还没扎稳。今夜，我带人出城，烧他们的粮草。"

　　韦俊看了他一眼。这个十七岁的少年，每次开口，说的都是"我带人出城""我带人冲锋"——从来不说自己会死。

　　"去吧。"韦俊说，"但带的人不要多。多了反而碍事。"

　　十五

　　又是一个夜晚。

　　陈丕成带了二百人，从忠孝门缒城而出。

　　湘军的营盘，在武昌城东五里处。二百人摸黑走了约摸一个时辰，到了湘军营盘的外围。

　　湘军的哨兵很警觉。和绿营不一样，绿营的哨兵晚上会打瞌睡，但湘军的哨兵，每隔一刻钟就会换一次岗。

　　陈丕成趴在草丛里，观察了半个时辰，找到了湘军换岗的间隙。

　　他带着人，像蛇一样，从哨兵的间隙里溜了过去。

　　湘军的粮草堆，在营盘的后方。有帐篷盖着，但帐篷周围没有栅栏——湘军没想到太平军敢夜里出城偷袭。

　　火把点着了。

　　粮草堆烧起来的时候，湘军的营盘里一片大乱。塔齐布从帐篷里冲出来，上衣都没穿，手里提着刀，大声问："什么事！"

　　"禀大人，粮草堆起火！"

　　塔齐布的脸白了。

　　他带来的粮草，是湘军一个月的口粮。一个月的口粮烧了，意味着——他要么退兵，要么抢太平军的粮食。

　　但塔齐布不是杨霈。他没有退。

　　他调集了五百人，围住了粮草堆。陈丕成的人正在往回撤，被这五百人截住了去路。

　　巷战。不，是野地战。

　　二百人对五百人。湘军的火绳枪在夜里发挥了作用——火光一闪，一声枪响，太平军就倒下一个。

　　陈丕成带着人在野地里且战且退。他自己的左臂中了一枪，火辣辣的疼。

　　阿九在他旁边，拼命地帮他挡枪。

　　"九哥，你先走！"阿九喊。

　　"闭嘴。"陈丕成咬着牙，用右手握矛，左手臂垂着，血顺着指尖往下滴。

　　他们退到了城墙根下。城墙上放下了绳索，一队一队的人往上爬。

　　陈丕成最后一个爬。他爬到一半的时候，一根绳索被湘军的火枪打断了。他抓着另一根绳索，拼命往上攀。

　　城墙上伸下来一双手，把他拽了上去。

　　是阿九。

　　阿九的脸上全是汗，汗水里混着泪。

　　"九哥，你的手——"

　　陈丕成低头看了看自己的左手臂。袖子已经被血浸透了，摸上去黏糊糊的。

　　"没事。"他说。

　　他站起来的时候，腿在抖。但他没有倒下。

　　十六

　　武昌。九月。十月。

　　湘军没有退。他们用一个月的时间，重新筹集了粮草，然后继续围城。

　　塔齐布和罗泽南，像两块牛皮糖，粘在武昌城外，甩不掉。

　　城里的粮食，开始紧张了。

　　韦俊召集将领开会。

　　"湘军不退，城中粮草只够一个月了。诸位有什么办法？"

　　几个将领面面相觑。有人主张突围，有人主张死守，有人主张向天京求援。

　　陈丕成坐在角落里，一直没有说话。

　　等大家都说完了，韦俊才看向他："丕成，你说说。"

　　陈丕成站起来。他的左臂已经包扎好了，但动作还是有些不自然。

　　"援兵不会来的。"他说。

　　这句话，像一盆冷水，浇在了大堂上。

　　"东王正在天京和天王斗法，抽不出兵来。"陈丕成说，"就算抽得出，从天京到武昌，水路千里，至少要一个月。一个月后，城里的粮食已经吃完了。"

　　"那你的意思是？"韦俊问。

　　"弃城。"陈丕成说。

　　大堂上安静了。

　　"弃城"这两个字，在太平军里，是一个很重的词。太平军从金田起义到现在，打下的城池不多。每放弃一座城，就意味着失去一块地盘，失去一批百姓的信任。

　　但陈丕成说的是实话。

　　韦俊沉默了很久。

　　"再守一个月。"他说，"如果一个月内援兵不到，就弃城东退。"

　　十七

　　天京。天王宫。

　　洪秀全收到了武昌的告急奏报。

　　奏报是韦俊发的，上面写着：城中粮草将尽，湘军围城不退，请天京速发援兵。

　　洪秀全把奏报放在桌上，没有批。

　　赖清远在旁边侍候着，看到天王的脸上，没有任何表情。

　　"天王，武昌告急……"赖清远小心翼翼地说。

　　"我知道。"洪秀全说。

　　他站起来，走到窗前。窗外的桂花，终于开了。小小的黄花，藏在绿叶间，不仔细看，看不到。

　　"清远。"

　　"奴才在。"

　　"你说，杨秀清会不会派援兵？"

　　赖清远想了想，谨慎地说："东王……应该会吧。武昌是西征的重镇，丢了武昌，湘军就会顺江而下，直接威胁天京。"

　　洪秀全笑了一下。但那笑容，不是高兴的笑，而是苦笑。

　　"杨秀清不是怕湘军威胁天京。杨秀清是怕——武昌丢了，他的西征就失败了。他不会允许自己失败。"

　　他顿了一下。

　　"但他也不会派援兵。"

　　"为什么？"

　　洪秀全没有回答这个问题。他转过身来，看着赖清远。

　　"清远，你去东王府一趟。跟杨秀清说，武昌之事，由他全权决断。天王宫不干涉。"

　　赖清远愣了一下。

　　天王的这句话，翻译过来就是：武昌的死活，我不管了。

　　十八

　　武昌。十一月。

　　粮食吃完了。

　　不是真的吃完了，而是到了"每人每天一碗粥"的地步。一碗粥，半稀半干，喝下去，不到两个时辰就饿了。

　　城里的百姓开始恐慌了。有人在街上哭，有人在家里上吊，有人跑到太平军的守将那里，问"什么时候能开仓放粮"。

　　韦俊的回答是："再等几天。"

　　但几天之后，来的不是援兵，而是湘军的攻城令。

　　十一月初八，湘军开始总攻。

　　塔齐布指挥陆军，从东面和南面同时攻城。罗泽南指挥水师，封锁长江江面，切断太平军的水上退路。

　　武昌城，被四面合围了。

　　韦俊在城楼上，看着城外的湘军大营，终于下了决心。

　　"准备撤退。"

　　撤退的时间，定在十一月初十夜里。

　　十九

　　撤退的安排，是韦俊和陈丕成一起制定的。

　　韦俊带主力，从武昌城南门出城，往东退往九江方向。陈丕成带一千人，在宾阳门和忠孝门一带殿后。

　　殿后，就是掩护主力撤退。

　　这是最危险的任务。主力走了之后，殿后的人，要面对湘军的全部追兵。能活下来多少，看命。

　　韦俊看着陈丕成，沉默了好一会儿。

　　"丕成，你才十七岁。"他说，"我不想让你殿后。"

　　"韦王爷，我不殿后，谁殿后？"陈丕成说，"主力撤退需要时间。没有殿后的人拖住湘军，主力走不掉。"

　　韦俊点了点头。他从怀里掏出一块令牌，递给陈丕成。

　　"这是我的令符。如果——我是说如果——你被湘军围住了，就带着人往东走。不要硬拼。"

　　陈丕成接过令符。令符是铜制的，上面刻着"韦"字。

　　"谢韦王爷。"

　　二十

　　十一月初十。夜。

　　太平军主力从南门撤出武昌城。

　　陈丕成带着一千人，在宾阳门城楼上点起了火把。

　　火把的光，在城墙上连成一条火龙。湘军看到了火光，以为太平军还在城中，于是调集兵力，往宾阳门方向集结。

　　他们不知道的是，他们面对的，只有一千个殿后的士兵。

　　陈丕成站在城楼上，看着湘军的营盘在远处忙碌，嘴角微微动了一下。

　　"九哥，主力走了多少了？"阿九在旁边问。

　　"走了约摸两个时辰了。按时间算，应该已经过了南门外的那座桥。"

　　"那我们什么时候走？"

　　"再等一个时辰。"

　　一个时辰之后，湘军终于发现不对劲了。他们派了一支小队，摸到宾阳门下查看，发现——城门是虚掩的，推一下就开了。

　　宾阳门开了。

　　湘军涌入城中。但他们涌入的，是一座空城。

　　陈丕成在湘军涌入宾阳门的同时，带着一千人，从忠孝门撤出了武昌城。

　　撤退的队伍，在夜色中往东走。一千人，走了约摸五里路，后面传来了马蹄声。

　　湘军的追兵。

　　塔齐布派出了三百骑兵，追击太平军的殿后部队。

　　陈丕成停下脚步，回头看了一眼。

　　月光下，湘军的骑兵像一条灰色的河流，从武昌城方向涌过来。

　　"九哥，跑不掉了。"阿九说。

　　"不用跑。"陈丕成把长矛握在手里，"列阵。"

　　一千人，在一条小河边列成了方阵。

　　湘军的骑兵冲过来了。

　　陈丕成站在方阵的最前面。他的左臂上的伤还没好，但他用右手握矛，照样能把矛刺出去。

　　这一战，打到了天亮。

　　湘军的骑兵冲了三次，三次都被方阵顶了回去。太平军的长矛，像一片钢铁的森林，骑兵冲不进去。

　　天亮之后，塔齐布亲自带着援兵赶到了。但这个时候，陈丕成已经带着人，撤往东面的山里了。

　　湘军追了一程，没有追上。

　　二十一

　　陈丕成带着殿后的一千人，在山中走了三天，才追上了主力。

　　追上主力的时候，他的一千人，只剩下了七百人。

　　三百人，死在了殿后的战斗中。

　　韦俊看到陈丕成的时候，他的眼圈红了。

　　"丕成——"

　　"韦王爷，我回来了。"陈丕成说。

　　他的脸上很平静。但阿九看到，他的手在抖。

　　不是因为冷。是因为——那三百个人，都是他带出来的广西老兵。从金田跟他一起投军的兄弟，在这一战之后，又少了一些。

　　韦俊让他坐下，让人端来饭菜。

　　陈丕成拿起碗，吃了两口，忽然放下了。

　　"韦王爷，我们接下来去哪里？"

　　"往东。去九江。九江如果守不住，就退安庆。安庆如果守不住——"

　　他没有说下去。

　　陈丕成替他说完了："就退天京。"

　　韦俊看了他一眼，点了点头。

　　二十二

　　天京。天王宫。

　　洪秀全收到了武昌失守的奏报。

　　奏报上写着：十一月初十，太平军弃武昌东退，湘军攻克武昌。

　　洪秀全看完奏报，放在桌上。

　　他的脸上，依然没有任何表情。

　　赖清远在旁边侍候着，心里却在想：天王到底在想什么？武昌丢了，湘军离天京更近了一步，天王怎么一点都不急？

　　"清远。"

　　"奴才在。"

　　"陈丕成回来了没有？"

　　"回天王，陈检点还在九江，没有回天京。"

　　洪秀全点了点头。

　　"好。"他说。

　　然后，他做了一件事。

　　他走到案前，铺开一张纸，拿起笔，写了几个字。

　　那几个字是："陈丕成可用，但不可信。"

　　赖清远在旁边，看到了这行字。他的心猛地一沉。

　　天王在怀疑陈丕成。

　　一个十七岁的少年，在前线拼死拼活，在宾阳门炸城墙，在武昌城巷战，在撤退时殿后——而天京的天王，在写"不可信"。

　　赖清远忽然想起了一句话。这句话，是他在广西老家的时候，一个村里的老人说过的——

　　"乱世里，最毒的不是刀，是人心。"

　　二十三

　　九江。十二月。

　　陈丕成站在九江城外的长江边上，看着江水东流。

　　阿九走过来，递给他一件棉袄。

　　"九哥，天冷了。穿上吧。"

　　陈丕成接过棉袄，披在身上。棉袄是旧的，袖口磨出了毛边，但很暖。

　　"九哥，你在想什么？"阿九问。

　　陈丕成没有回答。他看着长江，看了很久。

　　然后，他说了一句话。

　　那句话，阿九记了一辈子。

　　"阿九，你说——一个人拼命打仗，是为了什么？"

　　阿九不知道怎么回答。

　　陈丕成自己回答了。

　　"我以前觉得，是为了天王。天王说'天下一家，共享太平'，我就信了。我在金田信，在永安信，在南京信。但是——"

　　他停了一下。

　　"但是到了武昌，我就不怎么信了。"

　　"为什么？"阿九问。

　　陈丕成转过头来，看着阿九。他的眼睛里，有一种阿九从来没见过的东西——不是愤怒，不是悲伤，而是一种很深很深的疲惫。

　　"因为武昌城里的人，不太平。"他说，"我们攻克了武昌，城里的百姓该高兴才对。但我看到的，不是高兴。是害怕。他们怕我们，比怕清军还怕。"

　　"我们说是'天国'，但天国在哪里？"

　　他把目光重新投向长江。

　　江水滔滔，不舍昼夜。

　　"阿九，我以后打仗，不再为了'天国'了。"

　　"那为了什么？"

　　陈丕成沉默了很久。

　　"为了跟我一起打仗的兄弟。"他说，"他们信我，我就要带着他们活着回去。能多活一个，就是一个。"

　　长江上刮来一阵风，把他的棉袄吹得猎猎作响。

　　二十四

　　同一时刻。天京。天王宫。

　　洪秀全在殿中，对着一盏油灯，在写一份诏书。

　　诏书的内容，是关于"天历"的修订。他最近迷上了"天历"——一种太平天国自己的历法。这种历法，把一年定为三百六十六天，单月三十一日，双月三十日，没有闰月。

　　但"天历"有一个问题——它和实际的农时不合。太平天国的境内，农民按照"天历"种田，结果该种稻的时候下了霜，该收割的时候发了水。

　　没有人敢跟洪秀全说这件事。

　　他写完诏书，放下笔，抬起头来。

　　殿中很安静。油灯的火焰在跳动，把他的影子投在墙上，影子很大，很大。

　　他忽然说了一句话。这句话，没有别人听到——因为殿里只有他一个人。

　　"秀清，你不要逼我。"

　　他的声音很轻，像一根针掉在地上的声音。

　　然后，他站起来，走到殿门口，把门推开了一条缝。

　　门外，是天王的花园。花园里的桂花，已经谢了。

　　他站在门口，站了很久。

　　二十五

　　九江。夜。

　　陈丕成在营帐里，就着一盏油灯，在擦自己的长矛。

　　长矛的铁头，已经被血锈蚀了。他用一块布，蘸着菜油，一点一点地擦。

　　阿九已经睡着了，在帐角的地铺上，打着呼噜。

　　陈丕成擦着擦着，忽然停下了手。

　　他想起了一件事。

　　这件事，他从来没有跟任何人说过。

　　他投军那天，叔父陈承瑢跟他说："丕成，跟着天王走，有饭吃，有衣穿。"

　　但他投军，不是为了饭和衣。

　　他投军，是因为——他饿。

　　不是普通的饿。是那种连观音土都吃完了的饿。他十四岁那年，广西大旱，地里颗粒无收。他家的米缸空了，一连七天，他每天只吃一顿，一顿只有半碗稀粥。

　　半碗稀粥，能看见碗底的裂纹。

　　后来，金田的锣声响了。有人说，"跟着洪秀全，有饭吃。"

　　他就跟着去了。

　　四年过去了。

　　他有饭吃了。有衣穿了。但他发现——

　　饭是有了，但那句话——"天下一家，共享太平"——他越来越不信了。

　　他不信，不是因为他变坏了。而是因为他看到了——

　　天京的天王，有饭吃。但武昌的百姓，没有饭吃。

　　太平军的将领，有衣穿。但太平军的士兵，衣不蔽体。

　　他在前线拼命，但天京的朝堂上，有人在争权夺利。

　　他十七岁了。十七岁的他，忽然明白了一个道理——

　　这个世道，不是"天国"能救的。

　　但除了"天国"，他还有什么地方可以去呢？

　　他放下长矛，吹灭了油灯。

　　帐里黑了。

　　黑暗中，他闭着眼睛，听到了自己的心跳声。

　　咚。咚。咚。

　　一下一下，很有力。

　　他还活着。

　　只要还活着，就要打仗。

　　不是为了天国。

　　是为了那些跟他一起打仗的兄弟。

　　为了他们能活着回去。

　　能多活一个，就是一个。

　　（第10章完）