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19、第19章 帝国远征军
圣 ...
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圣城陷落的消息，像长了翅膀一样传遍了大陆。
而在大陆东端，与黑铁城接壤的奥古斯都帝国，皇宫议事厅内，气氛热烈得有些诡异。
“陛下！千载难逢的机会啊！”
一位身穿华丽铠甲的老将军激动得满脸通红，指着地图上的黑铁城位置，“教会那群伪君子内讧了！据说他们的圣城被‘异端’攻破，教皇生死不知。现在那里就是一片无主的肥肉！”
王座之上，奥古斯都帝国的皇帝眯着细长的眼睛，手指轻轻敲击着扶手。
“你是说，那群老鼠一样的异端，竟然真的咬死了狮子？”
“不仅是咬死，简直是连皮带骨吞了下去！”老将军眼中闪烁着贪婪的光芒，“根据前线斥候的情报，圣城内部现在一片混乱，大火烧了三天三夜。那个所谓的‘异端首领’虽然占据了城市，但根基未稳。而且……听说他手里掌握了教会千年的积累。”
“千年的积累……”皇帝的呼吸明显粗重了几分。
教会的富有，是整个大陆公开的秘密。那些堆积如山的金币、神器、魔法卷轴，足以让任何一个国家疯狂。
“传令下去！”皇帝猛地站起身，眼中杀机毕露，“命‘铁血公爵’雷欧哈特，率领帝国第三、第五重装骑兵团，共计五万精锐，即刻开拔！目标黑铁城！”
“记住，朕要的不是废墟，是财富！遇到反抗者，杀无赦！无论是教会余孽，还是那群异端老鼠！”
……
黑铁城，原大圣堂塔顶。
罗恩手里捏着一只从边境飞回来的信鸽——那是他从教会信使手里截获的。
“奥古斯都帝国……动作倒是挺快。”
罗恩嘴角勾起一抹玩味的笑意。
在他身后，巨大的全息沙盘上，代表帝国军队的红色旗帜正在快速逼近。五万大军，其中包含两万重骑兵，这在任何一场战役中都是一股毁灭性的力量。
“主人，我们要守城吗？”维克多有些担忧地问道，“我们的鼠人军团虽然数量众多，但正面硬撼帝国重骑兵，恐怕……”
“守城？那是傻瓜才干的事。”
罗恩手指在沙盘上轻轻滑动，最终停在了一个名为“落鹰峡”的狭窄隘口。
“雷欧哈特是个急功近利的人，他想赶在教会其他势力反应过来之前独吞战利品，所以一定会全速行军。而落鹰峡，是他进入黑铁平原的必经之路。”
罗恩转过身，看着阴影中那一双双猩红的眼睛。
“传令下去，让‘影牙’挑选五千名最精锐的狂战士鼠人，换上教会圣殿骑士的盔甲。记得，盔甲要做旧一点，上面多弄点血迹和泥污。”
“我们要给远道而来的客人们，准备一份‘惊喜’。”
……
落鹰峡。
两侧峭壁如刀削斧劈，中间只有一条仅容四马并行的狭窄通道。
正午的阳光被挤压成一条细线，投射在满是碎石的地面上。
“轰隆隆——”
大地开始震颤。
帝国先锋军，由一万名重骑兵组成的钢铁洪流，正以此地为目标快速推进。为首的旗帜上，绣着奥古斯都帝国的双头鹰徽章。
铁血公爵雷欧哈特骑在一匹高大的战马上，神色倨傲。
“大人，前面就是落鹰峡了。”副官策马靠近，“地势险要，恐有埋伏。”
“埋伏？”雷欧哈特嗤笑一声，“你是说那群被老鼠吓破胆的教会余孽？还是那群只会躲在下水道里的异端？传令，全速通过！谁敢阻拦，碾碎他们！”
就在这时，峡谷前方突然传来一阵嘈杂的马蹄声。
一支衣衫褴褛、狼狈不堪的骑兵队伍，正跌跌撞撞地从峡谷另一头冲出来。
他们穿着教会的银白铠甲，但此刻那些铠甲已经破烂不堪，头盔丢了，盾牌碎了，每个人身上都带着触目惊心的伤口。
“是教会的人！”副官喊道。
雷欧哈特勒住战马，冷眼看着这群败兵。
“站住！什么人？”
那群“教会骑兵”看到帝国大军，仿佛看到了救星，纷纷滚落下马，跪在地上痛哭流涕。
“救命！救命啊！帝国的大人们！”
为首的一名“骑士”摘下头盔，露出一张满是血污和烧伤的脸（那是化妆术的效果），声音嘶哑而绝望：
“我们是圣城守备军……我们败了……那个恶魔……那个鼠王太可怕了！我们拼死突围，只求大人们能为我们报仇啊！”
“鼠王？”雷欧哈特眉头一皱，“你是说那个异端首领？”
“是！是！”那“骑士”痛哭流涕，“他驱使着成千上万的怪物，还会使用邪恶的黑魔法！我们的圣光对他无效……大人，快撤吧，他们就在后面，他们要吃人！”
“哼，一群废物。”
雷欧哈特眼中闪过一丝轻蔑，但更多的则是狂喜。
连正规军都被打得这么惨，说明那个“鼠王”手里肯定有大货。而且，这群败兵既然逃出来了，说明主力已经被击溃，现在正是捡漏的好时机！
“不用怕，帝国第三骑兵团在此！”雷欧哈特拔出长剑，指向前方，“告诉我，那个鼠王的主力在哪里？”
“就在……就在前面的开阔地！他们正在庆祝，防备松懈！”
“好！”
雷欧哈特一挥手，“全军突击！踏平异端，赏金币百枚，封爵位！”
“杀！！！”
一万名重骑兵发出震天的怒吼，如同决堤的洪水，从那些“溃兵”身边呼啸而过，冲向了峡谷出口那片看似平静的荒原。
看着帝国大军远去的背影，那名跪在地上的“教会骑士”慢慢停止了哭泣。
他缓缓站起身，伸手在脸上抹了一把，撕下了那张逼真的人皮面具。
露出一张长满灰色毛发、獠牙外露的鼠脸。
正是影牙。
“吱吱。”
他发出了一声尖锐的哨音。
……
峡谷出口，荒原。
帝国骑兵们冲出了狭窄的谷口，眼前豁然开朗。
然而，预想中的庆祝宴会并没有出现。
出现在他们面前的，是一片死寂的黑色大地。
“嗯？人呢？”雷欧哈特心中突然升起一股强烈的不安。
就在这时，大地再次震颤起来。
但这一次，不是来自前方，而是来自……脚下！
“轰！”
无数黑色的土包突然炸开。
密密麻麻、无穷无尽的黑色身影从地下钻出。
那是鼠潮。
不是一只两只，而是几十万只！
它们有的背着炼金炸弹，有的嘴里喷吐着酸液，有的直接像黑色的潮水一样扑向战马的马腿。
“是埋伏！中计了！！”雷欧哈特惊恐地大吼。
但已经晚了。
“嗡——”
天空中传来密集的嗡嗡声。
数万只巨大的毒翼蝙蝠遮蔽了太阳，它们腹部挂着维克多特制的“腐蚀酸液桶”，如同轰炸机一般俯冲而下。
“投弹！”
随着一声令下，无数酸液桶砸入密集的骑兵方阵。
“滋滋滋——”
“啊啊啊！”
惨叫声瞬间响彻云霄。坚固的板甲在强酸面前如同纸糊一般融化，连人带马被腐蚀成白骨。
“冲锋！冲锋！杀出去！”雷欧哈特双眼赤红，挥舞着长剑砍翻了几只扑上来的魔纹鼠。
然而，前方的黑暗中，缓缓走出了一尊庞然大物。
那是罗恩。
他骑在那头巨大的比蒙鼠王背上，居高临下地看着这支陷入绝境的帝国先锋军。
“雷欧哈特公爵，”罗恩的声音平静得可怕，“欢迎来到黑铁城。作为见面礼，我就收下你们的性命和装备了。”
“你……你是……”雷欧哈特看着那遮天蔽日的鼠潮，看着天空中燃烧的酸液，绝望地发现，这根本不是一支军队，这是一场天灾。
“放箭。”
罗恩淡淡地挥了挥手。
早已埋伏在两侧山崖上的影牙军团，拉满了从教会缴获的重弩。
箭雨如蝗。
这是一场单方面的屠杀。
仅仅一个时辰。
奥古斯都帝国引以为傲的第三骑兵团，全军覆没。
除了雷欧哈特被活捉，其余人，无一生还。
罗恩看着满地的战马尸体和精良的铠甲，满意地点了点头。
“维克多，打扫战场。”
“把这些尸体都拖回兵工厂，我要一批新的‘尸爆骑士’。”
“至于这位公爵大人……”
罗恩看向被五花大绑、满脸屈辱的雷欧哈特。
“给他换上一身干净的盔甲，送他回帝国。告诉那位皇帝，想要人的话，就拿粮食和矿石来换。”
“还有，告诉他，黑铁城，现在姓罗。”
