《66号公路》After7pm

12、Chapter 12 Chapt

　　“我要去这儿，”埃里奥拿着一张传单，“废弃银矿。那是西部历史的活化石，而且矿洞里有蝙蝠，顺便可以调查一下它们的种群数量。”
　　“我就不去了，”海伦娜说，“我今天要处理领养申请。上周末的秋收晚会上有三家人填了表，想领养那几只小狗。”
　　她低头用笔在纸上画了一个圈。
　　“米洛？”
　　“不去。”
　　阿菲丽丝坐在沙发上，手里端着一杯茶，用杯盖拨了拨浮在水面上的茶叶：“我猜是某个酒吧老板告诉你的。”
　　“怎么说？”
　　“镇上只有一个地方会有人跟你讲这种故事，”阿菲丽丝说，“弗兰克，他留了一把大胡子，特别喜欢跟外地人讲镇上的事，上次他跟我讲的时候说矿洞里有黄金呢。”
　　“他跟我说的是蝙蝠。”
　　“那算他今天发挥正常。”阿菲丽丝端起茶杯又喝了一口，“我也会去，但我想卡斯帕肯定也会跟过来。”
　　卡斯帕正在假装专心致志地逗卡布，突然被点名。
　　“我只是担心他迷路，”他的声音闷闷的，“矿洞里岔路多，本地人都容易走丢。”
　　“我并不觉得一个满世界跑的记者会在这种地方迷路，”埃里奥毫不留情，“这太蠢了。”
　　阿菲丽丝站起来，把茶杯放在桌上：“我去换双鞋，二十分钟后出发。”
　　矿洞在镇子东北方向，从66号公路拐下来之后，还要开十几分钟的土路。路况很差，路面被雨水冲出了几道深沟，皮卡的车轮在沟壑之间来回摇摆，底盘下面的碎石噼啪作响。
　　阿菲丽丝主动坐到了后座。她拉开车门的时候看了卡斯帕一眼，没有说什么，只是微微笑了一下，然后坐进去，把背包放在膝盖上。
　　她系好安全带，把车窗摇下来一半，让风吹着她的红头发。
　　卡斯帕坐在副驾驶，埃里奥开车。
　　“这是1880年代开的银矿。那时候这边有一个小镇，住了几百号矿工和他们的家人。后来矿脉枯竭了，人就走光了，1930年代彻底废弃。”阿菲丽丝说，“据说有一个矿工在里面迷路饿死了。他是在最深的那一层迷路的，走了三天没走出来，别人找到他的时候，他靠着岩壁坐着，手里还拿着锄头。所以有人传说闹鬼。”
　　卡斯帕转过头，看了阿菲丽丝一眼：“你别吓埃里奥。”
　　“嘿，”埃里奥把方向盘往左打了一把，绕过一块半埋在路中间的石头，“我可不怕鬼，我怕的啊，是某些人。”
　　卡斯帕把目光移到了车窗外，看着那些飞速后退的约书亚树。
　　矿洞在一座低矮的山丘的底部。洞口朝东，被一道铁栅栏封住了。栅栏是用螺纹钢焊的，上面挂着一块生锈的铁牌，刻着“危险，禁止入内”，漆面斑驳，有些字母已经看不清了。
　　但铁栅栏的侧面有一个被人用工具切开的缺口，边缘的钢筋断面整齐，切掉了两根，留出大约四十厘米宽的空隙。地面上的土被踩得很实，长不出草，说明经常有人从这里钻进去。
　　卡斯帕蹲下来，用手电筒照了照缺口里面。光柱打在洞壁上，岩壁是灰黑色的，表面有一层薄薄的水汽，反着光。
　　他把手电筒递给埃里奥，自己先进去探路，埃里奥跟着钻进去，阿菲丽丝跟在最后面。
　　洞口里面是一个大约十平米的前厅，地面是平的，铺着碎石和灰尘。
　　洞壁上有烟熏的痕迹，黑色的，一块一块的，是以前的人点油灯和火把留下的。
　　头顶很高，大概有三米，岩层的纹理从洞口一直延伸到深处，像一道道被凝固的波浪。
　　阿菲丽丝从背包里拿出一只手电筒，打开，光柱在前厅的墙壁上扫了一圈。她把光柱停在一块凸出的岩石上：“据说有一个矿工爱上了镇上的姑娘。他每天走五英里来看她，走了一年多，后来矿塌了，他被埋在里面，他的灵魂还在走那条路，每天晚上。”
　　她的语调变得缓慢，像在讲一个睡前故事。
　　“有人在大风天听到过脚步声。咯噔，咯噔，咯噔，从镇子的方向走过来，走到矿洞口，然后消失了。”
　　埃里奥靠在洞壁上，双手抱在胸前，看着阿菲丽丝。
　　“你现编的吧？”
　　阿菲丽丝眨眨眼：“故事真假不重要，氛围到了就行。”
　　卡斯帕站在埃里奥旁边，用手电筒照着地面，他的光柱在地面上画了一个圈，照出一块稍微凸起的石头。
　　“她每次都编不一样的故事，”他小声吐槽，“上次还说是印第安酋长的诅咒呢。”
　　“所以你是常客？”
　　“小时候来过几次。海伦娜带我和镇上其他的小孩来过。那时候不怕黑，怕的是海伦娜讲的鬼故事，但她比阿菲讲得吓人多了。”
　　越往里走，温度越低。洞口外面的气温大概还有三十度，走了不到两百米，温度就降到了二十度以下。
　　空气变得潮湿，呼吸的时候能感觉到凉凉的水汽，像生锈的铁管里流出来的水。
　　矿道比想象的高，大概两米五左右，但宽度很窄，只有一米多一点。两个人并排走的话，肩膀会蹭到两边的岩壁。
　　洞壁是粗糙不平的，有很多凿痕，是当年矿工用工具挖出来的痕迹，一排一排的很整齐。
　　头顶有滴水的声音，滴，答，滴，答，声音在矿道里回荡，从近处传到远处，又从远处传回来。
　　卡斯帕走在埃里奥的左边。他手里的手电筒光柱一直照着前面两步远的地面，光斑在碎石和坑洼之间跳动着。
　　“小心石头，这里有个……”
　　他还没说完，埃里奥就自己绕过了那个坑。
　　走了大概五十米，卡斯帕继续提醒：“左边有个石头，别摔倒了。”
　　又过了二十米：“这里地面有点滑，走慢一点。”
　　埃里奥猛地停下来，卡斯帕也下意识停住，这才发现自己面前有一道坎。
　　“我相信我自己不会再这种地方磕磕碰碰，除非有某人影响。你还是看好自己的路啦！”埃里奥轻轻巧巧地追上阿菲丽丝，把卡斯帕甩在了最后。
　　阿菲丽丝的手电筒光柱在远处晃来晃去，登山靴踩在碎石上。
　　“我要去拍钟乳石，”她的声音从前方传过来，在矿道里回荡，“你们先走，二十分钟后在这里汇合。”
　　她的光柱拐进了右边的一个岔路口。那是一条更窄的支洞，她侧着身体钻了进去。
　　卡斯帕把手电筒关闭，矿道里一下子全黑了。
　　但洞壁上有一些微弱的、幽幽的绿光，像萤火虫，又像夜空中最暗的那几颗星星，散布在岩壁的每一个角落，密密麻麻的，像一张用光点织成的网。
　　“这是磷光矿物，”卡斯帕的声音从黑暗中传过来，“云母的一种。它们含磷，会发光。”
　　“你怕黑吗？”埃里奥问。
　　“怕。闭上眼睛就会想起海伦娜讲的鬼故事，但她讲完就睡着了，而我整晚都不敢关灯。现在……不怕，因为黑暗里可以说实话。”
　　水滴滴落的声音从矿道的深处传过来，滴，答，滴，答，比刚才更清晰了，大概是眼睛失去功能之后耳朵变得灵敏了些。
　　该死的沉默。
　　“……好吧，你想说什么实话？”
　　“我一直在想，”卡斯帕又靠拢了一点，“如果你没爆胎，我们永远不会见面。”
　　埃里奥靠在洞壁上，没忍住笑了。
　　“怎么？你希望我爆胎？”
　　“是的。”
　　卡斯帕的声音有点颤，如同一个人把某种藏了很久的东西拿出来放在桌子上，手指在发抖，因为那个东西太重了。
　　“所以我在想……如果你要走，我该怎么啦。”
　　他的声音越来越小。
　　“海伦娜说我是个把自己困住的人。她说得对，我害怕离开这里，因为这里是我唯一知道怎么活的地方，喂马，修围栏，接电话，填表格。我知道每天早上几点起床，知道每匹马的草料要加多少，知道哪只狗该打什么疫苗。这就是我的全部。但遇到你之后，我开始想……”
　　又是几秒的沉默。滴水的声音在黑暗中响了两轮。
　　“也许困住我的不是这个地方，是我自己。也许我可以……打开笼子。”
　　“关于阿菲丽丝讲的那个故事，如果是我，”卡斯帕此时像一个人在小心翼翼地走过一片碎石地，“我会想办法。带我爱的人去任何地方，或者……为他建造一个能容纳所有风的新世界。”
　　滴水的声音继续响着，滴，答，滴，答，三秒一轮，像时间的脉搏。
　　埃里奥的手在黑暗中摸索，碰到了卡斯帕的指尖。冰凉的，微微发抖的。
　　他的手指勾住了卡斯帕的手指。
　　卡斯帕的手指动了一下，反握住了埃里奥的手。
　　掌纹对着掌纹，两只手在黑暗中交握在一起，指节交缠。
　　滴水的声音还在继续，滴，答，滴，答。
　　两个人没有说话。
　　远处传来脚步声，从岔路的方向过来，越来越近。阿菲丽丝的手电筒光柱在拐角处闪了一下，然后整个矿道被白色的光充满了。
　　埃里奥松开了手。
　　动作很快，从容而自然，像水从指缝间流走，不留痕迹。
　　阿菲丽丝从岔路口走出来，手电筒的光柱在两人身上扫了一下。她的头发上沾着一些水珠，碧绿色的眼睛在灯光下很亮。
　　“拍完了？”埃里奥问。他的声音很正常，语速和平常一样，语调也没有任何变化。
　　“拍了好几张，”阿菲丽丝说，把手电筒往上抬了一下，照着洞顶的钟乳石，“有一根特别漂亮，大概有一米长。但光线不够，拍出来效果不行。”
　　她把相机举起来给他们看，屏幕上是一根从洞顶垂下来的钟乳石，被手电筒的光从侧面打亮，呈现出半透明的质感，如同一块被凝固了的冰。
　　“走吧，”她说，“温度越来越低了，再待下去会感冒。”
　　她转过身，手电筒的光柱照向前方的矿道，把影子拉得很长，投在洞壁上，像一个巨大的人形。她往前走了几步，然后停下来，回头看了两人一眼。
　　“你们不来吗？”
　　埃里奥这才慢慢悠悠地往前走，卡斯帕赶紧跟过去。
　　阿菲丽丝走在最前面，她的影子在洞壁上跳动着，跟着她的步伐一上一下，好似一个人在跳一支无声的舞。
　　她开始哼歌，旋律很轻，听不出是什么曲子，调子柔和如摇篮曲。
　　回程的路上，依旧是埃里奥开车，他把遮阳板翻下来，挡住斜射进来的阳光。
　　遮阳板的背面有一面小镜子，卡斯帕在镜子里看着他。
　　那双颜色不同的眼睛定在小镜子的那个小小的矩形框里，像一个人在看一幅他看了一千遍但还是想再看一遍的画。