94、第 94 章 人死前念的 ...
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绯青蓝绿黄【1】，雀雁鹇鹭龙【2】。朱红官袍高高坐，三尺法桌巍巍立。
江越益发令：“惟明二十年四月廿七日，臣湖广承宣布政使司布政使江越益，伏领圣令，今日公审沈若朴当街绝杀陆宁府知府林彦文一案。左右，拘拿人犯沈若朴前来！”
尹复看时，见她散发垂落于肩侧，面容洁净并无苦楚凄惨之意，未穿囚服，着身浅青色宽松丝袍，只手脚皆被铁镣缚住，脚骨拐处隐隐透出些新鲜血痕，他别过眼睛，不忍再看，亦有人不敢看。
若朴今晨被加镣，尚未适应这粗重锁镣，手腕还能不动作，只这班房到公堂的距离教她双脚疼痛不已。
她只拿双眼轻轻扫过这公堂，江越益居中，尹复、钱梁谷、庄敏敬、纪嘉、孙清云在左，坐右的那位想来是刑部侍郎夏瑞。
因着这两班人马，若朴有些轻怔，不曾同江越益见礼。
江越益见她仍只站着，语带威严：“堂下人犯沈若朴，见本官为何不叩首跪伏？”
若朴并未屈膝，只略略揖道：“民女沈若朴见过布政使大人，律无例条要我这般身犯嫌疑之人跪讼【3】，因而民女不跪。”
江越益听她不服罪，心道看你这两只手腕能撑到何时，但也只是于心中嘲讽，面上却不显露，将那龙头惊堂木重重落下，“公案法堂在此，你既身被锁链，休得轻蔑。本官乃圣上钦点湖广承宣布政使司布政使，监审官乃刑部左侍郎夏瑞，此等人事安排你可服？”
若朴腕上镣铐有些沉重，平视江越益道：“民女不曾识得二位大人，无私怨勾连，自是服。”
李毅虽还未到场，江越益见若朴双目似有穿骨神气，便欲锉其锐气，冷声道：“堂下沈若朴，何方人士、何等年岁、作何营生、可曾识字，与本官一一报来。”
“民女沈若朴不过一孤女，不知籍贯父母，行脚于湖广，同德三十五年七月生人。无田便游方四处，有田则耕种，闲时代抄书文，识得些字。”
江越益又问：“惟明二十年四月廿日，你在何处？”
“回布政使的话，民女当日上午在陆宁府东仓前，下午及夜间在陆宁府班房。”
哼，倒是滴水不漏，分毫也不差，江越益瞧她脚骨处有鲜血浸出，又问：“人犯沈若朴，当日你在陆宁府仓前做何事？”
“民女持令而来，求陆宁府前知府林彦文开仓放粮。但林彦文推拒，我便邀其私下商议，可惜相谈不甚愉快，我便持剑威胁，当日人群蜂鸦抢攘，拥挤推搡，我本欲收剑，但林彦文猛地握住那剑自戕。”
若朴还未说完，便被江越益喝断，“止住”，又吩咐书吏，“如实详写。”
江越益见那书吏将前番供词写罢，复又问讯：“你与林彦文可有私交？又与林彦文私下商议何事？人犯沈若朴，你细细说来。”
“五年前，林彦文之妻钟梨落于水中，民女曾搭救一二。本月廿日时，旱重无雨，我本是持令而去，但林彦文始终不肯，我便私下里挟恩求他开仓。”
“沈若朴，你持何令？林彦文又因何不开仓放粮？”
若朴今日方见得江越益此人，听他句句发话皆有深意，难免重作思量，仔细揣摩后才悠悠道：“民女长于湖广，今春旱极，我虽无田可耕种，但见乡老们皆是愁苦哀甚，想我自幼有幸承庙观供奉才得以成人，心中自也忧煎，听闻太子殿下在南都监国，便斗胆前去相求。又幸有太子殿下仁慈万方，悯民之灾伤，谕令于我，着我速回陆宁府通知主官。林彦文为何不放粮，当日人多耳杂，民女并不清楚。”
江越益重拍惊堂木，喝道：“沈若朴，本官叫你如实回答，你却好生诡诈。臣江越益跪伏圣上北伐功耀，四月廿日便已凯旋归朝。而今人证确凿，言明林彦文称未得圣令，开仓无据。你受皇长孙之托往南都去，如今你沈若朴却略过此节，关键要事又推说不知，实为恃顽不招，左右，杖二十！”
虽这两个小卒对若朴心中亦有哀怜，但主官发令，他二人也只能取来大荆条，却下定主意下手要轻些。
不过还未等这两个小卒动手，夏瑞出言阻止：“棰楚之下，何求不得【4】？我观这嫌犯沈若朴言语并无矫饰，且还未讯至林彦文死因，怎就要用刑？且这沈若朴乃女子，不问其是否有孕或产后，便飞杖而下，岂是秉公恤民之为？”
江越益自认坐惯头椅，这比他低一级的夏瑞却当面驳斥，连发三问，他不是不能招架，但这重案终要由刑部复核，与其逆夏瑞之意，倒不如忍下这口气，不过嘛，打是打不得，难道就没有其它办法碎她那身骨么？
想罢，江越益又开口道：“沈若朴，你着男子衫袍，谁能证明你是女子？”
夏瑞不由气极，这江越益是个傻的么？
底下人听主官发此问，本就不满的情绪也借此发泄，“亏他是个饱读诗书的人，难道沈姑娘是男是女都看不出来？”
钱梁谷却怕若朴又生些意气，忙给尹复使去眼色，叫他看顾着些，尹复懒得分他眼神，只因尹复已被气个半死，握拐的手嗦嗦地抖着。
若朴知法桌前的那人为的是羞辱她，惹恼她，激怒李毅，她自然不上此当，反笑着回答：“若布政使不知男女区别，可先看看自己有几丁寸，我自当解衣让你来验。”
这番话叫有些人笑，亦为有些人所不耻，更教不少人哀怜。
“若是那主官非要羞辱于她，我们这些人走开不看便是。要知上古炎黄之时，我们这些人本也是不穿衣服的……”
倒是伶牙俐齿，不过一阶下囚作穷鼠啮狸【5】之态罢了，江越益不与她争口舌长短，直接吩咐道：“左右，除去她的衣服。”
那两个小卒才放下大荆条便得此令，却迟迟不肯动作，江越益不由有些恼怒，此行着实匆忙，只带来几十亲卫，吏卒都是陆宁府现成的，现下竟是指挥不动。
尹复等几人也不吱声，使唤不动的理由显而易见，这样荒唐的命令，谁来执行？
夏瑞瞧着这出闹剧，出言劝解道：“江布政使，不如还是先录问当时情况，再来决狱定罪罢。”
“沈若朴，我再问你，你说是林彦文自戕，有何人、何事、何物能证？”
“满仓粮食尽皆霉烂，他林彦文问心有愧，这是物证；四品知府的官服上并无刃口，是林彦文自行解衣撕扯，此事可证他自伤其身。至于人证，布政使大可一问那日在场之人，我只将剑抵在林彦文胸骨下一寸之处，可他剑伤正中心腔，并无斜切刃口，若是我发力刺入，刃伤不会在心口处。”
“你得知林彦文监守自盗，将新粮换做陈米，因此义愤杀人，你只需回答我是与不是。”
“不是。”
“人证物证及凶器俱在，如何不是？”
若朴并不回答，只反问道：“人证物证何在？”
“传证人唐芝桥、吕爻、苏德福，着仵作方远志携凶器及林彦文死前所着官服前来。”
“唐芝桥，你乃陆宁府兵房主事，你且说说廿日上午是何情况？”
乔威还在陆宁时，叮嘱他前事不可透露，如今乔威是真有罪还是去做了代罪羊，唐芝桥是一头雾水，但好在他此前不曾得过任何好处，昨日江越益唤他问话时承诺过几句，前事与这事都不干他事，他不过是说句话而已，那沈若朴也不会死，今日见她也不过脚边有些血迹而已未受磋磨，便也卸下心上包袱。
听那乔威开口道：“那日林知府吩咐我等清点人手前去东仓等候，但也没说要等什么。约莫辰正时，沈若朴拿着柄伞便来东仓，与林知府说过几句就进了耳房，不过一刻，沈若朴的剑就抵在林知府胸前。因林知府吩咐我们不得上前，是故我们也只能勉强维持秩序。当时人实在太多，我看到那剑往林知府皮肉中去时，阻止不得。再后来便是林知府血流一地，沈若朴自行开仓，仓中的米……”
“吕爻，你且说说林彦文临死前说过些什么？”
吕爻么，是个上无老下无小的打渔人，只今年一丝丝雨也难得，他这几个月来靠打零工为生，昨儿夜里，有个官府模样的人提着些熔铸过的银子去找他，教他今日如何说话。
他吕爻么，拿到那银子便摸黑藏到江岸浅滩处一个隐蔽的护子鱼【6】洞里，心中早就盘算好钱可收话不能变，无事便能白得十两白银，有事也就有事，孤家寡人一个怕什么。
因此，他抖抖身上的灰，开口道：“回江大人的话，那日小的站得近，但也听得不太真切，我记得是什么‘七梨七梨’，‘怪我’之类的话，想来是林府台生前爱吃梨子，死前想吃个梨儿罢，只今年雨水太少太少，梨果都长不起来。”
围观的人因这句话哄堂大笑，江越益被这句话噎得喉间发哽，甘英安排的人到底没将事情办好，江越益冷冷道：“吕爻，你这证词上写着林知府临死前说‘未负圣令，朝廷自不会怪罪于我’，有手押在上，怎地今日要翻供？”
这，吕爻仔细想过，官府问话画押那日，他真没说过这句话，况且那林彦文说的必然不是这话，“江大人在上，请听小的说来，许是小的廿日那一场事情吓到，记混了，小的前一日听说书先生讲伍相过昭关【7】之事，说书的叹过几句类似的话。小的今日记得很清楚，林府台遭剑刺伤后不曾说过朝廷二字，何况小的也晓得，人死前念的都是妻女幼儿娘亲老子的，这林府台连仓里的粮都管不住，哪还会念着朝廷呢？”
吕爻所说句句都是心里话，但江越益并不爱听，当庭翻供，他如今真要打，倘若那夏瑞再拦，他定是不依。
江越益高坐方椅，开口道：“吕爻此人言辞多变，无故翻供，书吏写明事由，左右笞其二十。”
夏瑞果真开口阻拦，“这句于罪之出入【8】无碍，倒是可以免打。”
但江越益这会已懒得听，“与我打。”
左右取来小荆条，褪其衣裤，二十下，不多不少，力度不重，有几根血痕，待吕爻系好腰中麻布，便撞见若朴望着他的眼神，吕爻经这一遭打心中反倒舒坦，那十两银子是这二十下打换来的，他可没辜负谁，也坦荡回望若朴，脸上带着些笑意退立一旁。
江越益见吕爻在笑，便知这人收了钱不办事，心道果真刁民，便又唤来苏德福，“你且说说廿日情状。”
苏德福是个老人，说话比吕爻稳重得多，“回大人的话，小的那日见林府台与沈若朴夺那把剑，便赶紧往前去，想劝她莫要冲动，只是我刚近身，林府台前胸就喷出血来。沈若朴见此便拔剑而出，那血再也止不住。再后来，便是仓门大开，但因米粮皆坏，我们这些人也懒得去救那位已死的府台。我等来等去，见有个年轻又漂亮的姑娘给林彦文盖上衣服，我上前搭话，她一句话也不答，我便走了。”
待书吏一一录明，江越益又唤来仵作，“方远志，你将林彦文死因死状一一说来。”
“死者林彦文，殁年五十又三，生前乃陆宁府知府，无妻女子孙，父母已逝。身上仅一处横着的剑伤，刃口一寸三分，深至后背，系一剑贯穿，乃致命伤。经核，此伤与凶器刃口一致。凶器乃一柄长剑，长三尺，刃宽一寸三分，极快极利，斩铁如泥。剑柄缀珠玉宝石……”
方远志一一述完，江越益正视若朴，“人犯沈若朴，本官问你，此剑价值不菲，你从何处得来？”
作者有话说
第94章 第 94 章
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