《一念锦途》参不透

2、来客 天刚亮，余

　　天刚亮，余念就站在码头上了。
　　晨雾还没散尽，河面上白茫茫一片，对岸的房屋只剩灰蒙蒙的影子。空气里混着河水的腥气和一种说不出的腐味。
　　忠叔在前面带路，手指着一堆用油布盖着的货物，声音掩不住疼惜：“都在那儿了，一匹都没跑掉。”
　　余念蹲下身来，伸手掀开油布的一角。
　　绸缎泡了水，颜色花成一片，有些地方露出了霉迹。她伸手摸了一下，布料黏腻腻的，指尖立时便沾了一层灰绿色的霉斑。这是余家今年最大的一单，三千两的货，如今全堆在这码头上，像一堆垃圾。她想起母亲昨日靠在床头翻账册的样子，想起二叔说“罚银”时咬重的字音。
　　她忍住了鼻子泛上来的酸意，开始一匹一匹地翻，一匹一匹地掀，一匹一匹地看。霉味钻进鼻子里，呛得她眼眶发红。
　　忠叔在旁边站着，想帮忙又不敢动手。码头上有人经过，看了她一眼，低声跟同伴说了句什么，惹来了几声嗤笑。余念像是没听到，翻到第三匹的时候，手指停了一下。这一匹虽然也湿了，但霉斑少，颜色还没完全花。她又翻了一匹，底下那几匹，湿是湿了，可织物还结实，尤其是内层卷得紧实，水还没浸透。
　　她把那几匹单独抽出来，码在旁边。
　　“忠叔，这几匹挑出来，拿去洗净晾干。”她站起来，拍了拍膝上的灰，指尖的霉斑蹭了一点在衣裳上，“其他能用的，按残货折价卖。不能用的拆了另用。”
　　忠叔愣了一下：“小姐，这……拆了卖丝料，能值几个钱？”
　　“总比扔了强。”余念看着那堆货，“能救一匹是一匹。”
　　忠叔没有再问，指挥着伙计开始搬货。她抽出手帕擦了擦手，转身往回走。
　　上午，她去了周家。
　　周家是余家的老主顾，那批泡水的货，最急的是要发给他家的。马车停在周府门口，余念让忠叔去敲门，门房进去通报后，她等了很久门才开。
　　周掌柜坐在厅堂里，余念走上前福身行了一礼。
　　“周爷，余家的货出了意外。我今天来不是求情，是跟您说一声，货不会耽误。”
　　周掌柜看着她，微微抬了抬下巴：“不会耽误？泡了水的绸缎，余家拿什么交货？”
　　“泡了水的，我折价卖，收回来的银子先还您的定银。”余念迎着他的目光，把事先想好的说了一遍，“缺的货，我已经在找别的织户赶工。加银子余家也认，只要能按时交。”
　　周掌柜沉默了一会儿。他端起茶杯，喝了一口，目光扫过余念的脸。“你一个未出阁的小娘子，做得了余家的主？”
　　余念顿了顿：“做得了。”
　　“二十天。”周掌柜略一沉吟，伸出两根手指，“货不到定银双倍，我还要一成的折损。”
　　“多谢周爷成全。”手在袖口里攥了一下，余念再行一礼，转身离去。
　　出了门，忠叔跟上来小声问：“小姐，能成吗？”
　　余念上了马车，靠着车壁呼吸了几息：“不知道。”她的手有些抖，但她把两只手攥在一起，紧紧压在膝上。马车动了，车轮碾过青石板，咕噜声响一路绵长，敲得人心头沉沉的。
　　她没有回府。
　　又去了两家铺子，一家是常年从余家拿货的布庄，一家是做染料生意的老主顾。她没有进门，只让忠叔递了话——“余家的银钱正在调度，买卖照常。”她知道自己现在说什么都没用，但她要让这些人知道，余家还没倒。
　　天快黑的时候，马车才往回走。
　　余念靠在车壁上，脑子里全是今天的情形：周掌柜的眼神，布庄伙计的打量，码头上那些烂掉的绸缎。她睁开眼，车帘缝隙里漏进来一点光，照在她手上。那双手在白天翻过泡水的布、端过凉茶、攥过拳头。指缝里还有洗不掉的霉斑。她把自己缩进车角，脸埋进膝盖里，只有这个时候没有人瞧见自己。她觉得眼眶有点酸，但她咬住了嘴唇，没让眼泪掉下来。
　　车停了。忠叔在外面说：“小姐，到了。”
　　她下了车，腿有些软，扶着车辕站了一下才站稳。府门口灯笼亮着，光晕照在青石台阶上。忠叔先进去了，余念跟在后面，穿过影壁走过天井。廊下的丫鬟见她回来，行了个礼，退到一边。
　　她脑子里还在盘算明天要去哪家织户，谈什么样的价钱跟工期。若是相熟的几家排不开，便只能托牙行去寻——还得多付一成佣金。一边想着一边抬脚往母亲的院子走。忠叔忽然从前面折返回来，脚步比平时快了些：“小姐，有客在等。”
　　余念停了脚步：“谁？”
　　“一位年轻公子，说是从赣州来的。”忠叔压低了声音。“小厮说，他来了好一会儿了，只报了个名字，家主一直在睡，下面人不敢打扰。老奴让他先在厅里坐着。”
　　赣州？余念没听说过余家在赣州有什么亲朋。她心里没来由地慌了一下，改道往大厅走。
　　廊下的灯笼在风里晃了晃，她的影子跟着晃，忽长忽短。她觉得今天好长。
　　大厅的门敞着，暮色从里面漫出来，混着廊下灯笼的光，昏黄一片。
　　余念跨过门槛，看见了那个人。
　　他站在窗前，背对着她。最后一缕天光从窗棂里斜进来，把他的影子拉得很长，投在青砖地面上。她只能看见一个轮廓——肩宽，腰窄，站得很直。半旧的青衫洗得发白。脚边地上放着一个小小的蓝布包袱，边角磨出了毛边。
　　他听见脚步声，转过身来。
　　光线太暗，她看不清他的脸，只看见一双眼睛——黑黝黝的，像深潭。
　　他先开口了。
　　“在下顾清言，从赣州来。”
　　他顿了一下。
　　“奉令堂之命，前来与余小姐成亲。”
　　余念睁大了眼睛，张了张嘴，但发不出半点声音。她怔怔看着他，他也看着她。
　　暮色在他们两个人中间流淌。廊下的灯笼刚刚点上，光从门外铺进来，落在他脸上，把他的眼睛照得更加深邃幽亮。
　　他垂下眼，又抬起，补充了一句。
　　“明天。”