《花三七：甘草微毒》甘草微毒

7、小镇救马 两人一

　　两人一驴刚钻出幽暗的山道，一座烟火细碎的小镇静静卧在平川之间。
　　花三七只扫一眼，便察觉处处透着古怪。
　　不是闹鬼，是太干净了。青石板路上连一片落叶都没有，像是有人专门清扫过。谁会闲得扫镇外的路。
　　念头刚落，脚下便踩到一片烂菜叶。
　　她低头看了看鞋尖，默默收回方才的论断。
　　蹄声哒哒，驴车慢悠悠踏入镇中。
　　花三七将灰驴拴在街口老槐树下，谢不还倚着树干静立一旁。两人刚落脚，旁边传来一阵纷乱哭喊。路人三三两两聚在街口，言语间满是焦灼。
　　"好好一匹骏马，突然倒地抽搐。"
　　"呼吸急得吓人，四肢僵得厉害，怕是撑不过去了。"
　　镇上唯一的行医大夫恰巧外出远行，众人束手无策，没人懂得医治牲畜急症。
　　谢不还垂着眼，缓了缓紊乱的气息，转头看向花三七，眉眼噙着笑意，语气慢悠悠带着几分打趣。
　　"花大夫，听听这情形，倒是可怜。"
　　花三七一听便知他用意，微微蹙眉。
　　"我向来只为人诊治病痛，从不医治牲畜。"
　　"人与马皆是血肉生灵，医理本就相通。"谢不还靠着槐树，掩去几分倦意，声线依旧温缓，"医者仁心，不必分得这般清楚。"
　　花三七斜眼睨他，语气带着不耐。
　　"谢公子这般通晓大道理，何不亲自上前相助？"
　　"我自幼只读圣贤诗书，全然不懂医术药理。"
　　话音刚落，周遭百姓听见"大夫"二字，又见她身背书囊药箱，当即纷纷围拢上前，满脸恳切哀求。
　　"姑娘救救那匹马吧，它跟着主人走南闯北，实在不忍。"
　　花三七抬手打断众人话语。
　　"它的主人呢。"
　　众人齐刷刷看向人群后方。一个中年男人蹲在墙角，肩膀一抖一抖的。
　　旁人皆以为他悲痛不已，走近一看才知，此人竟是埋头大口啃着烧饼。
　　花三七望着他的背影，语气平淡开口。
　　"自家坐骑性命垂危，你反倒在此安心吃食。"
　　中年男人抬起头，满嘴芝麻。
　　"我心中太过悲伤，急需吃食补充气力。"
　　"真正悲痛之人，向来食不下咽。"
　　"我向来擅长化悲愤为食欲。"说罢，他又狠狠咬下一大口烧饼。
　　花三七看着他，忽然问："这烧饼哪买的？"
　　男人一愣，满嘴芝麻："街口王记，怎么了？"
　　"没什么。"她说，"闻着像掺了巴豆。"
　　男人咀嚼的动作顿了一下，低头看了看烧饼，又看了看她。
　　"……姑娘说笑吧？"
　　花三七没答，转身去看马。走了两步，补了一句："巴豆不贵，但泻起来，马没治好，人先垮了。"
　　男人捧着烧饼，吃也不是，扔也不是。
　　花三七无奈转头看向一旁闲看热闹的谢不还。
　　谢不还眼底藏着几分戏谑笑意，轻声附和。
　　"在下倒觉得，他此言颇有几分道理。"
　　花三七心中暗自无奈，此人当真是唯恐世间安稳。终究不忍见骏马殒命，她缓步走入人群，俯身查看马匹状况。
　　牲畜脉象与人虽有差异，但淤堵痉挛的医理大抵相通。早年师父逼她扎牛教过几招，说是技多不压身，她当时只当闲话，没想到今日真能派上用场。
　　她仔细查看马的眼态、鼻息与僵硬四肢，片刻便摸清病根。打开药囊，捻出几枚银针，手腕稳而不抖，精准刺入马颈穴位。
　　四周围观百姓议论纷纷，满是怀疑。
　　"看着这般年轻，几根细针哪里管用。"
　　花三七只将袖口轻轻一拂，腕子一翻，银针已在指尖转出半朵残梅。
　　几息功夫，原本躁动的骏马鼻翼微动，打了个响鼻，僵硬的肌肉缓缓放松。翻白的眸子恢复神采，呼吸渐渐均匀。它四肢蓄力，稳稳站起，甩了甩鬃毛，病态一扫而空。
　　街边立刻响起一片称赞声，有人夸赞她医术高明，也有人打趣，说她最擅长医治走兽。
　　旁人的褒贬评价，花三七并未放在心上，不过顺手出手相助。
　　可众人惊叹声还未停歇，骏马刚踏出一步，身躯猛地一晃，直直重重栽落在地，口中不断吐出白沫，四肢剧烈抽搐几下，彻底没了气息。
　　喧闹的街口瞬间一片死寂。
　　啃烧饼的汉子当即把剩余面饼扔在地上，快步冲上前抱住马脖子，扯开嗓门哭喊起来。
　　“我的千里马！好好的牲口，被你几针活活扎死了！你必须赔我一模一样的马匹！
　　刚才还夸赞花三七的人，此刻风向骤变，纷纷指责起来：“我就说她不行吧，把人家的马治死了！”“年纪轻轻出来骗人，这下好了，闯祸了吧！”
　　花三七站在原地，眉头紧锁。她上前一步，伸手探了探马的鼻息，心中已有了计较。
　　“马匹并非我医治致死。”清冷的声音穿透嘈杂人声，“这马早已身中剧毒，方才银针只是暂时吊住性命。它勉强起身之时，毒气彻底侵入脏腑，已然无力回天。
　　“你胡说！”男人红着眼瞪着她，“我这马早上还好好的，怎么就中毒了？分明是你医术不精，草菅马命！今日不拿出银两赔偿，休想离开此地！
　　眼看局面要失控，一直倚在树下的谢不还终于动了。他捂着胸口，缓步走到花三七身边，轻轻咳嗽了两声，苍白的脸上露出一丝虚弱的笑意。
　　“这位大哥，”谢不还的声音不大，却透着一股让人信服的文人气，“在下倒是略懂些律法。若是闹到官府，查清这烧饼的来源和马的死因，恐怕就不止是赔钱这么简单了。”
　　“你血口喷人！”男人恼羞成怒，挥拳就要打谢不还。
　　谢不还身形一侧，没躲过去。拳头擦着他肩膀过去，他整个人撞在槐树上，闷哼一声。
　　老灰驴受了惊，扬起后蹄就是一脚，正踢在男人屁股上。
　　“哎哟！”男人惨叫一声，摔了个狗吃屎。但他很快爬起来，眼神凶狠，招呼着周围几个壮汉就要动手。
　　就在这时，人群中不知是谁喊了一嗓子：“大家别光看着啊！这外乡女人把马治死了，咱们这条街的铺子都被她的晦气冲撞了！让她赔咱们的精神损失费！”
　　这一嗓子像是点燃了火药桶，原本只是看热闹的摊贩和路人瞬间炸了锅。
　　卖菜的大婶把烂菜叶子往地上一摔：“就是！刚才吓着我孙子了，赔钱！”
　　旁边的铁匠铺老板拎着锤子走出来：“我这炉火都被吓得灭了，重新生火不要钱吗？赔钱！”
　　甚至连路边讨饭的老乞丐都颤巍巍地伸出破碗：“姑娘，我也被吓了一跳，给两个铜板压压惊吧。”
　　一时间，“赔钱”的喊声此起彼伏，一群人里三层外三层地将驴车围得水泄不通。花三七握着缰绳的手背青筋暴起，她看了一眼那些贪婪扭曲的面孔，又看了一眼脸色惨白却还在强撑的谢不还，心里清楚：今天是遇上连环套了。
　　谢不还凑近花三七耳边，语速极快地低声道：“别冲动，那是“黑店”。
　　花三七扫了一眼那几个叫得最凶的，目光落在他们虎口，老茧，握刀的茧。
　　她低声："是套。"
　　谢不还凑近，气息不稳："别冲动，留得青山在。"
　　花三七咬牙："我的钱。"
　　谢不还："……我的也是。"
　　“留得青山在。”谢不还松开她的手，深吸一口气，突然换上一副痛心疾首的表情，捂着胸口踉跄着上前一步。
　　“这位大哥！是我们学艺不精，害了你的爱马！”谢不还的声音带着颤抖，“你要赔钱，我们赔便是！只是……只是我们也不是富裕人家，实在拿不出百八十两啊！”
　　男人愣了一下，显然没想到刚才还一脸硬气的女大夫身边，会有这么个“软骨头”。他冷哼一声：“没钱？没钱就把药箱留下抵债！”
　　谢不还二话不说，直接伸手去解花三七背上的药箱。花三七瞪大了眼睛，刚想发作，却被谢不还暗中捏了捏手心。
　　谢不还把沉甸甸的钱袋塞进男人手里，面不改色地继续演：“这点钱权当给大哥压惊，买副棺材……我是说，买点草料安葬爱马。”
　　男人掂了掂钱袋的分量，又看了看那只成色不错的药箱，脸色终于缓和下来。他挥了挥手，示意手下散开：“算你们识相。滚吧，以后别让我再看见你们！”
　　花三七黑着脸，一言不发地拽着灰驴就走。谢不还跟在后面，直到走出镇口，确认没人追来，才长长地舒了一口气。
　　驴车上，花三七沉着脸赶车，一句话也不说，周身散发着令人胆寒的低气压。
　　谢不还靠在车板上，摸了摸空空如也的身侧，又偷偷瞥了一眼花三七死死攥着缰绳的手，突然苦笑了一声。
　　“花大夫，”他哑着嗓子开口，试图打破沉默，“这回可是真的一无所有了。不过破财免灾，总比把命搭进去强。”
　　花三七冷冷瞥了他一眼，咬牙切齿：“谢公子刚才掏钱的时候，倒是大方得很。”
　　“形势比人强。”谢不还耸了耸肩，眼底闪过一丝无辜，“再说了，我也没别的钱可掏，只能借用一下你的积蓄。毕竟……”
　　花三七冷冷瞥了他一眼，咬牙切齿："谢公子刚才掏钱的时候，倒是大方得很。"
　　"形势比人强。"谢不还耸了耸肩，眼底闪过一丝快得几乎抓不住的笑意，"再说了，我也没别的钱可掏，只能借用一下你的积蓄。毕竟……"
　　花三七动作一顿，侧首看他，目光凉凉："我的钱？"
　　她手指摩挲缰绳，没急着发作，只是语气平淡："谢公子倒是清楚我身上有多少积蓄。"
　　"不过是权宜之计。"谢不还纠正道，随即从怀里摸出一包东西，递到她面前。
　　“不过，为了弥补你的损失，我刚才趁乱把这个顺回来了。”
　　花三七低头一看，正是那男人吃剩的半块烧饼。
　　“……”花三七面无表情地看着他，“你是觉得我不够饱？”
　　“不是。”谢不还道，“我是想着，既然那马是被巴豆毒死的，这烧饼就是证据。留着它，下次若是在前面再遇到这伙人，咱们就有把柄反讹他们一笔了。”
　　花三七盯着沾了尘土的面饼，沉默片刻，伸手一把夺过，随手丢进路边草丛。
　　“不必多费心思算计这些。安心休养身体就好。”
　　话语依旧带着冷淡，可眉宇间的怒意已然消散，只剩满心无奈。
　　谢不还笑了，笑得胸腔震动，牵动了伤口，疼。却还是止不住笑意。
　　驴车继续晃悠，两人各坐一边。
　　四周除了黑黢黢的荒草和几座鬼影似的山，连个活物都没有，花三七只能认命：“今夜只能就地露宿了。”
　　谢不还靠在车板上，脸色比纸还白，还不忘贫嘴：“花大夫，这野外的风硬，若是吹坏了在下这副皮囊，你的诊金可就打水漂了。前面有棵老槐树，不如去那儿避避？”
　　花三七顺着他的目光看去，果然看见几棵枯树掩映下，露出一角粗壮的树干。
　　她没说话，只是轻轻一抖缰绳，老灰驴便载着两人朝那棵老槐树走去。
　　树干中空，能挡一面风。花三七把干草铺在背风处，又把仅剩的一点干粮拿出来，掰成两半。
　　谢不还目光落在她忙碌的身影上。他找了些干草，将火生了起来。
　　"吃吧。"
　　花三七把干粮递过去，语气硬邦邦的："只有这个了。明天能不能找到吃的，看你造化。"
　　谢不还接过那半块干巴巴的饼子，捏在手里，直到指腹被硌得发白也没咬一口。他看着那半块饼，"花大夫，你我这般处境，算不算得上同甘共苦？"
　　"算共苦不共甘。"
　　花三七找了个空地坐下，背对着他，低头啃自己的那份。
　　他喝水。水囊是空的，他晃了晃，没声。
　　"花大夫。"
　　"饮水已经耗尽，暂且忍耐片刻。"她头也不曾抬起。
　　他笑了一下，没再说话，只是将那半块饼小心翼翼地收进了袖袋里。
　　夜渐深，风还在刮，火堆的光晕在树干上投下摇晃的影子。她添柴，让火烧旺些。他靠着树，呼吸绵长，像睡了。
　　灰驴忽然打了个粗重的响鼻，喷出的草屑落在火堆里，溅起几点火星。
　　花三七抬眼："畜生，你睡不睡？"
　　灰驴没理她，只是耳朵竖起来，盯着黑暗中的某个方向。
　　谢不还顺着它的目光看去，手不动声色地按在膝盖上。
　　三息后，
　　一只田鼠窜过去。
　　灰驴低下头，继续啃草，像什么都没发生。
　　花三七："三十两的驴，除了会吓人，还会什么？"
　　谢不还："还会吃。"
　　灰驴回头，翻了个白眼。
　　"公子。"
　　沉寂中，她忽然轻声开口。
　　"嗯？"
　　"落枫谷。"花三七抬眼看向他，"你为何知晓这个地方？"
　　火堆噼啪一声爆响，火星四溅。谢不还缓缓睁眼，火光在他脸上明明暗暗："花大夫心中信我所言？"
　　"并不相信。"
　　"既然不信，又为何发问？"
　　她没答，只是往火里添了一根柴。火星溅起来，被风一卷，飞一下，灭了。
　　花三七盯着他，一字一顿："公子倘若刻意欺瞒于我。"
　　她慢条斯理地从袖里摸出一根银针，针尖在火光下泛着光。"到了落枫谷，没有我要找的人，我就把你的任督二脉封了，让你从此以后，做个只会流口水的废人。"
　　他看着她手里的银针，忽然问："花大夫这针，淬过毒？"
　　"没有。"
　　"那封任督二脉，靠的是什么？"
　　"靠手法。"
　　他笑，咳嗽，血沫溅在袖口。他擦了，像擦水。
　　"花大夫舍得？"
　　"没什么舍不得。"她神色不变，"恩怨可以搁置，但欺诈之人，休想安稳度日。"
　　他没再说话，只是从怀里摸出那枚白玉环，在火光里转了转。
　　"这是在下押给花大夫的信物。倘若我存心欺瞒，这枚玉环任凭处置，丢去喂狼也罢。"
　　花三七目光落在温润玉环上，迟迟没有伸手去接。
　　"公子莫不是在销赃？"
　　谢不还微微一怔，随即唇角弯起几分戏谑。
　　"这是家母留给未来儿媳的信物。"
　　花三七抬眸望向他，眼神像在打量一件死物。
　　"这般贵重之物，公子更该妥善收好才对。若是我没记错，这已经是你第二次把它掏出来了。"
　　火堆渐渐弱了，她没再添柴。夜里的风带着湿气，一阵阵地往里钻。
　　她站起来，从包袱里翻出一件厚衣服。像是嫌弃般扔给他。
　　"你若是染病倒下，往后的纠葛便无从算起。"
　　谢不还接住衣服，没披，只是盖在腿上。
　　花三七坐在火堆旁，盯着跳跃的火焰。火光里幻化出很多人的脸，师父的，素心宫那些女人的，还有眼前这个让人捉摸不透的男人的。
　　她的眼皮渐渐发沉，头一点一点。
　　谢不还睁开眼。
　　火光映着他苍白的脸，他看着她蜷缩成一团的身影，没叫醒她。只是从怀里摸出那包黄连干草，她白天丢的那包，拈了一片，含进嘴里。
　　苦得眉心一跳。
　　谢不还添了一根柴，火苗窜高。
　　花三七没醒，但手指蜷了一下，像要摸针。
　　他没再看她，只是盯着那簇火苗，直到它弱下去，变成余烬。
　　天快亮时，谢不还闭眼，没睡。
　　她也没睡。
　　两人各坐一边，中间隔着火堆，各自含了一片黄连，各自皱眉，各自不吭声。
　　灰驴在远处打了个响鼻，喷出的草屑落在两人中间。
　　像一道分界线。
　　她把那半块干粮又掰了一半，没说话，递过去。
　　他接了，没吃，只是拢进袖袋。
　　天快亮了。