《北宋市井人家》古代自由人

2、回汴京 洛水在

　　洛水在秋阳下泛着粼粼的金光，两岸的柳树已经黄了大半，风一吹就簌簌地落一河面的碎金。沈妙珠靠在船舷上，望着渐行渐远的洛阳城，眼眶忽然有些发酸。她知道这不是她的情绪——这是原主身体里残留的记忆在翻涌。十五岁那年她也是从这条水路嫁过来的，那时候她坐在花轿里，听见外面锣鼓喧天，心里又羞又喜，以为自己是天底下最幸运的新娘子。
　　她嫁的是一个读书人。爹说了，陈家虽不富裕，但陈浩然是读书种子，将来自有前程。她不在乎跟着他吃苦，只要他对自己好，她愿意陪他从茅草屋熬到金銮殿。可她错了。不是所有读书人都配得上“知书达理”四个字。
　　沈妙珠抬手擦了擦眼角，把那些不属于自己的情绪压下去。她不能沉溺在别人的悲伤里。她还有更重要的事要做——回汴京，找到弟弟妹妹，把被亲戚侵占的家产讨回来。原主的记忆告诉她，父母走的时候弟弟明远才八岁，妹妹妙兰才六岁。三年过去了，两个孩子一个十一岁，一个九岁，寄住在叔叔婶婶家里，过的是什么日子，原主不敢想。
　　沈妙珠的手不自觉地攥紧了包袱。她没有什么穿越金手指，没有什么随身空间和灵泉，她有的只是前世做美食博主积累下来的几百道现代配方，和一个成年人面对过生活毒打之后攒下的经验和脑子，就这些，够了。
　　船行了大半日，日头偏西的时候，船家开始生火做饭。沈妙珠在船舱里闻到一股焦糊的饭味，忍不住探头出去看了一眼。原来是船家的婆娘在船舷边搭了个小泥炉煮粥，米放多了水放少了，锅底糊了一层，几个船工端着碗面面相觑，没人敢抱怨。
　　沈妙珠走到船家婆娘身边，轻声说了句：“嫂子，我来帮你看看吧。”
　　船家婆娘正心烦意乱，见是那个投亲的落魄娘子，倒也没拒绝，把锅铲往她手里一塞：“你要是会就弄，糊了可不怪我。”
　　沈妙珠蹲下来看了一眼锅里的情况，米已经煮开了但水确实少了，锅底糊了一层。她不慌不忙地舀了瓢水加进去，拿筷子在粥里搅了几圈，又去灶台边的调料罐里翻了翻，居然找到一小块姜。她把姜切成细丝丢进粥里，又从自己的包袱里摸出一个小盐包——这是她在码头上花两文钱买的——往粥里撒了一点盐。
　　不一会儿，一股姜丝米粥的清香弥漫开来，把之前那股焦糊味冲得干干净净。几个船工闻着味都围过来了，连正在掌舵的船家都忍不住回头望了一眼。
　　船家婆娘尝了一口，眼睛瞪得溜圆：“哎哟，这是什么做法？怎么比我平时煮的好吃这么多？”
　　沈妙珠笑了笑，把剩下的粥分给船工们，每人盛了一碗，自己只留了小半碗。船工们喝着粥，一个个赞不绝口，问她这粥里放了什么。沈妙珠说是姜丝和盐——都是最寻常不过的东西，只是比例和火候不同罢了。
　　船家婆娘对她刮目相看，当下就拉着她的手说要拜她为师。沈妙珠连忙推辞，说自己是做惯了家务活，不过是熟能生巧。但这一来二去，船上的人都对这个落魄娘子客气了不少，连带着晚上分给她的铺位也多加了一床薄被。
　　沈妙珠躺在草席上，听着外面哗哗的水声，脑子里已经把回汴京之后的计划理了一遍。弟弟妹妹是当务之急。然后是要回爹娘的遗产——原主的记忆里，父母留下的财产不算少，除了五十亩水田和一座老宅之外，还有一间开在汴京街面上的铺子，当年是做绸缎生意的。这些遗产按理说应该由他们姐弟三人共同继承，但爹娘走的时候原主困在陈家回不去，弟弟妹妹年纪又小，这些财产都被她二叔沈怀义一家“代为保管”了。
　　代为保管。这四个字，和“肉包子打狗”是一个意思。
　　至于陈浩然——沈妙珠翻了个身，把那包沉甸甸的银票抱在怀里，嘴角浮起一个冷淡的笑。前世的记忆和原主的记忆在她脑子里交织，她知道这世道对女子不公，寡妇改嫁尚且千难万难，更别说她一个被休弃的下堂妇。但那又如何？她林妙前世白手起家做美食账号，一个人扛着相机跑遍大半个中国，什么苦没吃过？什么冷眼没见过？她唯一遗憾的是自己走得太急，还没买到那口心心念念的铸铁平底锅，做不了流心舒芙蕾。
　　不过没关系。来都来了，舒芙蕾没有，煎饼果子总可以有的。
　　船在汴河上走了三天两夜。
　　这三天里沈妙珠没闲着。她帮着船家婆娘做了两顿饭，一道是鱼汤泡饭——鱼是船工在河里现捞的鲫鱼，她借了船上的小泥炉，把鱼两面煎黄了加水煮汤，汤色奶白的时候把米饭倒进去，撒一把野葱，香得船工们差点把锅底刮穿。另一道是红糖糍粑——船上没有糯米粉，她就用普通米粉掺了水反复揉打，做出了几分相似的口感，再用船家婆娘私藏的红糖熬了糖浆浇上去。船家婆娘吃完差点把她的红糖罐子供起来，说这辈子没吃过这么好吃的甜食。
　　沈妙珠趁机跟船家婆娘打听汴京城里的物价——米面粮油多少钱一斤，猪肉多少钱一斤，香料从哪里进货便宜，哪条街的市口最旺。船家婆娘是个话匣子，打开就关不上，从米价扯到菜价，从菜价扯到房租，又从房租扯到各坊各巷的家长里短。沈妙珠一边听一边在心里默默记笔记，等船靠岸的时候，她脑子里已经有一张粗略的汴京商业地图了。
　　第四天清晨，船抵达汴京东水门外的码头。
　　沈妙珠背着包袱下了船，站在码头上深深地吸了一口气。汴河两岸热闹非凡，运粮的漕船、载客的渡船、贩货的商船挤挤挨挨地泊在岸边，码头上扛包的脚夫穿梭如织，卖炊饼的、卖浆水的、卖果子的摊贩沿街叫卖，南腔北调的吆喝声此起彼伏。河面上吹来的风带着水腥味和炊烟味，混在一起就是汴京的味道。
　　她按着记忆里的方向，沿着河边往南走，穿过两条街，拐进一条叫甜水巷的小巷子。巷子不宽，两边都是民居，青砖灰瓦，有些年头了。她走到巷子深处一座旧宅院前，停住了脚步。
　　这是一座二进的院子，门楣上挂着一块歪歪斜斜的匾额，上面写着“沈宅”两个字，漆皮已经斑驳脱落了大半。院门没有锁，虚掩着，门缝里透出一股潮湿的霉味。沈妙珠伸手推开门，吱呀一声，门轴发出锈涩的呻吟。
　　前院不大，青砖地缝里长满了杂草，靠墙堆着几捆不知放了多久的柴火，已经沤得发黑。正屋的门窗都关着，窗纸破了好几个洞，风一吹就扑啦啦地响。她穿过前院走进正屋，里面空荡荡的，家具只剩几件搬不动的——一张缺了腿的八仙桌歪在墙角，两把断了靠背的椅子倒在地上，房梁上挂着厚厚的蛛网，地上积了一层铜钱厚的灰。
　　沈妙珠站在正屋中央，环顾四周，心里说不上是什么滋味。这是原主长大的地方。那时候院子里种着一棵石榴树，每年秋天结的石榴又大又红，娘会剥好了一粒一粒地喂到她嘴里。爹在院子里搭了个秋千，她和妹妹抢着荡，弟弟在旁边拍手叫好。堂屋里供着祖宗牌位，过年的时候一家五口围在一起吃年夜饭，桌上一定有娘亲手做的红烧肉和爹最爱的八宝饭。
　　现在什么都没有了。石榴树被砍了，秋千不见了，祖宗牌位也不知道被谁收走了。整座院子像一具被掏空了内脏的躯壳，只剩一副破败的骨架。
　　沈妙珠穿过正屋往后院走。后院比前院略小，有一口石砌的水井，井台还算完好，只是井口盖着一块石板。她费了好大力气把石板挪开，低头往里看了一眼——井水清澈，映着她自己的倒影，瘦削憔悴的一张脸。甜水井。原主记忆里这口井的水质极好，夏天打上来直接喝都是甜的，巷子里好几户邻居都羡慕沈家有这么一口好井。
　　她打了半桶水上来，就着井水洗了把脸。十月的井水凉得刺骨，但她觉得痛快——这一路上的风尘和晦气，都该洗洗干净。
　　洗完脸，她坐在井台上开始盘点自己的全部家当。
　　交子和现银加起来一共170贯，其中五十贯是嫁妆折物的部分，扣掉船费和路上的零碎开销，还剩大约一百六十九贯多一点。这些钱在汴京城里说多不多说少不少——够她姐弟三人省吃俭用过上几年，但如果要修缮房子、供弟弟读书、重新把铺子开起来，这点钱就捉襟见肘了。
　　她把交子分成三份，一份贴身藏好，一份藏在包袱的夹层里，还有一份用油纸包了埋在柴火堆最深处——鸡蛋不能放在同一个篮子里，这是她前世被生活毒打出的教训。
　　做完这些，她把包袱往肩上一挎，锁了院门，转身往巷子外走。她要去接弟弟妹妹。
　　原主的二叔沈怀义家住在城南的槐花巷，离甜水巷大约三四里路。沈妙珠一路走过去，越走心里越沉。槐花巷比甜水巷窄得多，两边的房子也矮，巷口堆着垃圾，苍蝇嗡嗡地飞。沈怀义家的院子门大敞着，里面传来一个妇人尖利的骂声。
　　“两个讨债鬼！吃白饭的小杂种！老娘倒了八辈子霉才摊上你们这两个拖油瓶！”
　　沈妙珠三步并作两步跨进院门，只见院子角落里蹲着两个瘦骨嶙峋的孩子。大的那个是个男孩，十一二岁的模样，穿着一件补丁摞补丁的短褐，袖子短了一大截，露出两条细得像柴火棍的胳膊。他蹲在地上，低着头，一声不吭地护着身后的小女孩。小女孩缩在他身后，头发枯黄打结，脸上脏兮兮的，正咬着嘴唇无声地掉眼泪。
　　一个四十来岁的胖妇人叉着腰站在他们面前，手里拎着一只旧布鞋，显然是刚打过了谁。旁边还站着一个同样胖的中年男人，正是沈妙珠的二叔沈怀义，他坐在板凳上剔牙，对他的婆娘打骂侄子侄女这件事视若无睹。
　　“二婶，”沈明远抬起头，声音哑哑的，“妹妹今天不舒服，发热了，不是故意不干活的。您让她歇一天，她的活我来干，成不成？”
　　“你干？”沈怀义的婆娘马氏嗤笑一声，唾沫星子喷了沈明远一脸，“你干得了什么？劈个柴都能把柴刀崩了，挑个水都能把桶摔了，跟你爹一样是个没用的废物！还有你妹妹那个病秧子，动不动就发热，光吃药就花了老娘多少钱你知道吗？你们爹娘死的时候一文钱没给老娘留，倒留下两个讨债的——”
　　“够了。”
　　沈妙珠的声音不高，但每个字都像是淬了冰。
　　院子里的几个人同时转头看向门口。马氏先是一愣，随即认出了她，那张胖脸上闪过一丝心虚，但很快就换上了一副皮笑肉不笑的表情：“哟，这不是妙珠吗？怎么从洛阳回来了？你不是在陈家住得好好的——”
　　沈妙珠没有理她。她径直走到院子角落，在两个孩子面前蹲下来。沈明远愣愣地看着她，眼睛里先是茫然，然后是震惊，最后是压抑了三年的、不敢置信的狂喜。
　　“姐？”他的声音在发抖，像是怕自己认错了人，“大姐？真的是你？”
　　沈妙珠伸出手，把他和他身后的小女孩一起揽进怀里。两个孩子的身子都瘦得硌手，沈妙兰的额头确实滚烫，隔着衣服都能感觉到热度。她的心像是被人狠狠攥了一把，疼得她差点掉下泪来。
　　“是我，”她把声音放得很轻很柔，和前一刻冷声呵斥马氏的那个人判若两人，“大姐回来了。从今天起，再也没有人能欺负你们。”
　　沈妙兰“哇”的一声哭了出来，把脸埋在沈妙珠的肩窝里，瘦小的身子抖得像风中的落叶。沈明远没有哭，他只是死死地攥着沈妙珠的袖子，指节发白，眼眶红得像要滴血，却硬是咬着牙一声不吭。三年了，他在这个院子里受尽了白眼和打骂，早就学会了不在别人面前掉眼泪。但此刻姐姐回来了，他怕自己一开口就憋不住。