《公主快看，驸马人设崩了》小白是个技术控

6、曾经的情谊 暮春三

　　暮春三月，京城风和日暖，镇国将军府少了几分武将门第的肃杀，多了几分春日平和。

　　庭院里，海棠开得正盛。

　　粉白的花瓣缀满枝头，一簇簇、一丛丛，从院墙内探出头，风轻轻一卷，便有无数花瓣簌簌飘落。

　　像一场绵长的花雨，落在青石铺就的甬道上，落在廊下的朱红立柱上，也落在立在廊下的那人肩头。

　　顾砚之已经在这里站了小半个时辰。

　　往日里她多是铠甲在身，或是玄色劲装，一身沙场风霜，眉眼间总带着冷冽凌厉，让人不敢轻易靠近。

　　而今日她卸去戎装，也没有穿彰显身份的将军朝服，只一身素净的月白交领青衫，衣料轻软垂顺，反倒衬得她身姿清挺如青竹，温润又自持。

　　侍女小雨站在不远处，看着自家将军今日的模样，心里暗暗也觉得新奇。

　　自将军从西北回京，被罢去边帅之职，留京筹备与公主的婚事以来，虽少了沙场奔波，却多了朝堂非议，将军整日里神色沉郁，极少有这般耐心等候、眉眼温和的时刻。

　　她看得出来，今日要来访的客人，于将军而言，定然是极不一样的。

　　顾砚之自然不知小雨的心思，她的注意力，全然放在了府门外的动静上。

　　她一早便得知，沈知微今日会亲自前来，商议公主大婚的各项礼制事宜。

　　从天刚蒙蒙亮，她便起身打理，先是亲自叮嘱小娅将府内各处收拾妥当，又特意让小雨去准备了一桌子吃食——全是自己远从西北带回来的特产，风干的牦牛肉脯、蜜渍的沙枣、边塞独有的青稞酥油糕、还有西北山间特有的清苦回甘的野茶。

　　这些东西，在京城算得上是稀罕物，路途遥远，运输不易，寻常权贵人家都难得一见。

　　可顾砚之却费尽心思，早早备下，只因为她记得，这些全是当年沈知微在西北时，最偏爱的吃食。

　　自西北一别，她们已有整整三年未见。

　　三年光阴，足以让朝堂格局洗牌，足以让边关局势更迭，足以让青涩少年褪去稚嫩，也足以让两个曾经并肩作战的战友，被朝堂派系、礼数隔得远之又远。

　　顾砚之不是不明白，如今的沈知微，是浙党领袖杨继恭的得意门生，是沈家嫡女，是朝堂上举足轻重的礼部侍郎；

　　而她自己，是靠着阉党起身、手握兵权、被文官集团视作眼中钉的镇国将军，是即将迎娶公主、身不由己的准驸马。

　　她们立场相悖，派系对立，本该是朝堂上老死不相往来的对立面，可唯有顾砚之自己清楚，沈知微是这世间，最懂她的人。

　　这么多年，无论外界如何非议她，如何诟病她的防守渐逼策略，如何骂她依附阉党、手握重兵图谋不轨。

　　只有沈知微，从来都懂她的苦心，懂她以守为攻的战略，懂她心系西北万民的初心，更懂她在朝堂与沙场之间的身不由己。

　　就连此次，她遭朝中百官联名弹劾，深陷困局，陛下一纸赐婚将她困在京城，这一路风波不断，明里暗里，都是沈知微在帮她周旋。

　　这份情，她一直记在心里，从未忘却。

　　正思忖间，府门外传来了清晰的车马声，紧接着，是亲侍轻声的通传：“将军，礼部沈侍郎到了。”

　　顾砚之眼底瞬间亮起一抹微光，周身的气息都变得柔和起来，没有丝毫迟疑，当即抬步走下台阶，亲自迎接。

　　门外，沈知微已经从马车上走了下来。

　　她身着一身标准的绯色礼部官服，头戴官帽，身姿端方挺拔，步履沉稳，每一步都走得极有章法，尽显朝堂官员的规整与肃穆。

　　跟随在沈知微身后的，是两名礼部侍从及内务府官员，手中捧着厚重的礼制卷轴与大婚试服，神色恭敬。

　　见到亲自出门相迎的顾砚之，沈知微眼中闪过一丝极淡的讶异，随即快速收敛，上前数步，端端正正地躬身行礼。

　　声音平稳克制，没有半分逾矩：“下官沈知微，见过顾将军。劳将军亲自出门相迎，实在不敢当，有失礼数。”

　　她的姿态放得极低，语气恭敬疏离，严格恪守着臣子对将军的礼仪。

　　仿佛眼前人只是她需要对接公务的朝中同僚，而非当年在西北绝境里，与她生死与共的知己。

　　顾砚之看着她这般疏离的模样，心头掠过一丝极淡的怅然，却也早已习惯。

　　从沈知微离开西北，回京入仕，站到浙党阵营的那一刻起，她们之间，就多了无数道无法逾越的鸿沟

　　再也回不到西北时无话不谈、毫无顾忌的时光。

　　她上前一步，抬手虚扶，没有刻意讲究虚礼，语气平和，依旧唤着她的官称，可尾音里却裹着藏不住的亲近与温和：“沈侍郎不必多礼，不过是几步路，谈不上劳烦，里面请。”

　　简单一句话，那语气里的亲昵，只有沈知微能听得出来。

　　那是抛开了派系立场，只对旧友才有的温柔与熟稔。

　　沈知微心头微颤，却不敢有半分流露，依旧保持着恭敬的姿态，起身跟在顾砚之身后，走进了将军府。

　　一进府门，满院的海棠香气扑面而来，落英缤纷，景致雅致。

　　沈知微不动声色地环顾四周，往日里她只听闻，镇国将军府素来简朴肃杀，处处都是武将府邸的硬朗，却不想，春日里竟有这般温婉景致，打理得井井有条，处处都透着细心。

　　顾砚之引着她往正厅走去，一路无话，却并不显得尴尬。

　　两人一前一后，踩着满地海棠花瓣前行，身影被阳光拉得很长，明明近在咫尺，却又仿佛隔着万水千山。

　　踏入正厅，一股淡淡的香气萦绕其间，不是权贵人家惯用的浓郁熏香，而是清浅的草木香，混着桌上吃食的香气，格外安心。

　　沈知微的目光，下意识落在了厅中的梨花木案上。

　　下一刻，她的脚步猛地顿住，眼底终于泛起了无法掩饰的波澜。

　　只见案上，整整齐齐摆放着一碟碟、一盘盘吃食，全都用干净的白瓷碟盛着——色泽暗红的风干肉脯，颗粒饱满的蜜渍沙枣，金黄酥脆的酥油糕，还有一壶冒着热气、散发着清苦香气的野茶。

　　每一样，都熟悉到刻进骨子里。

　　那是西北的味道，是她在西北度过的那段最难熬、却也最安心的岁月里，最偏爱的味道。

　　沈知微站在原地，怔怔地看着案上的吃食，指尖不受控制地微微收紧，长睫轻轻颤动，思绪瞬间被拉回了数年前的西北边关。

　　那时，她刚从京城远赴西北，顶着沈家嫡女、浙党门生的名头，看似风光，实则步履维艰。

　　京城的世家子弟，都以为她是来边塞镀金，混一份军功，日后回京好顺理成章加官进爵。

　　就连一同前往西北的官员，也都对她冷眼相待，觉得她不过是个养在深闺的娇贵小姐，来西北只是做做样子，不堪大用。

　　可只有沈知微自己知道，她不是来镀金的。

　　她自幼饱读诗书，心怀家国，看不惯朝堂官员的迂腐不作为，更不忍心西北万民饱受战火摧残，她是真心想来西北，做一些实事，护一方百姓。

　　恰逢大祁西北兵败，被北狄鞑靼连连侵占国土，百姓流离失所，边关局势岌岌可危。

　　朝廷派她前往北狄营帐议和，她抱着一腔孤勇，凭着自己的才学与口舌，想要为大祁争取一线生机，却终究明白了一个残酷的道理——弱国无外交。

　　北狄人蛮横无理，根本不讲道义，在营帐里对她百般刁难、极尽羞辱，随行的官员要么冷眼旁观，要么弃她而去，没有一人肯为她撑腰。

　　就在她满心绝望、以为自己要葬身北狄营帐之时，是顾砚之出现了。

　　那时的顾砚之，还不是如今权倾朝野的镇国将军，只是一个驻守边关、手握少量兵权的年轻将领，顶着阉党扶持的非议，在西北苦苦支撑。

　　是顾砚之，率着为数不多的残兵，列阵于边境线外，铁甲铿锵，旌旗猎猎，即便兵力薄弱，却依旧用铁血姿态，震慑住了北狄铁骑。

　　也是顾砚之，派人给她传了一句话，成为了她在谈判桌上唯一的底气：“沈侍郎，你只管挺直腰杆，有我顾砚之在，有西北将士在，北狄人不敢伤你分毫。”

　　那时，她才懂，大祁的尊严……

　　从不只在口舌之争，而在刀枪铁骑之下。

　　从那时起，她们便开始了并肩作战的日子。

　　她在后方，凭借沈家的世家身份，笼络西北当地的文官势力，安抚流离失所的百姓，稳定后方局势；又在谈判桌上，与北狄人周旋博弈，用口舌之争，为西北军营争取休养生息的时间。

　　而顾砚之，在前方战场，顶着朝堂的非议与粮饷短缺的压力，死守防线，加固城防，一步步训练士兵，一点点收复丢失的国土。

　　西北的日子，艰苦又清贫，粮草匮乏，物资短缺，案上这些特产，在那时都是难得的珍馐。

　　每逢间隙，顾砚之便会把这些东西省下来，推到她面前，两人坐在营帐里，看着边防地图，聊着家国百姓，聊着西北的未来，没有派系之别，只有一文一武、同心守国的知己。

　　那段日子，是她此生最难忘的时光。

　　后来，她因议和有功，被召回京，入了礼部，正式拜入杨继恭门下，从此身不由己，卷入了朝堂派系的漩涡之中，与顾砚之，彻底走上了看似对立的道路。

　　一晃三年，她以为那些西北往事，早已被朝堂的尔虞我诈掩埋，却不想，顾砚之竟还记得她的喜好，费尽心思备下这些东西。

　　“沈侍郎，坐吧。”

　　顾砚之的声音，轻轻响起，将沈知微从回忆中拉回现实。

　　她收敛眼底所有的波澜，依着礼数，在案旁的椅子上坐下，腰背挺直，坐姿端正，始终与顾砚之保持着恰到好处的距离，不敢有半分逾越。

　　顾砚之看着她这般拘谨的模样，眼底掠过一丝不易察觉的落寞，却也没有多说，只是抬手，示意她品尝案上的吃食：“这些都是西北运来的特产，知晓你今日要来，特意备下的，你尝尝看。”

　　说这话时，顾砚之微微倾身，一双好看的桃花眼，紧紧望着沈知微，眼底带着毫不掩饰的期待。

　　她就像一个费尽心思准备了礼物，等待着被夸赞的少年孩童，眉眼清亮，满是赤诚，没有半分平日里将军的沉稳凌厉，那份纯粹的期待，直白又热烈，毫无遮掩。

　　阳光落在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓，桃花眼微微弯着，瞳仁里映着沈知微的身影，干净又炙热。

　　沈知微看着这样的顾砚之，心跳猛地漏了一拍。

　　这样纯粹赤诚的顾砚之，是只有在西北时，她才见过的模样。褪去了所有的身份枷锁，褪去了将军的威严，褪去了朝堂的算计，只是一个简单的、记挂着旧友的人。

　　那目光太过真切，太过炙热，让她根本无法直视，仿佛稍一停留，自己所有的隐忍、所有的心事、所有无法言说的情绪，都会被尽数看穿。

　　她慌忙别过脸，看向一旁，避开了顾砚之的视线，指尖慌乱地拿起桌上的礼部大婚条例，以此来掩饰自己的心绪紊乱，随后伸手，快速拿起一颗沙枣，放入口中。

　　熟悉的甜味在舌尖化开，带着一丝淡淡的果香，还是记忆里的味道，一点都没变。

　　她压下喉间的酸涩，强迫自己冷静下来，以朝臣的口吻，沉声说道：“多谢顾将军费心，味道很好，下官心领了。”

　　语气客套、恭敬、疏离，严守着礼数，仿佛只是在对待一位寻常的朝中同僚。

　　可话音落下，终究还是忍不住，心头的怅惘翻涌而上，她微微垂眸，声音放得极轻，带着一丝只有自己能察觉的哽咽，轻声补充了一句：“还是……当年在西北的味道，一点都没变。”

　　一句没变，道尽了万千心事。

　　物是人非，可旧味依旧，偏偏最是戳心。

　　顾砚之看着她避开自己的模样，听着她那句客套的道谢，再听到那句轻声的感慨，眼底的期待没有褪去，反而漾开了真切的笑意。

　　她知道，沈知微没有忘，那段西北的岁月，她们都没有忘。

　　只要没有忘，就好。

　　顾砚之没有再多说，只是静静地看着她，眼底满是温和，满心都是欢喜。

　　她不在意沈知微的客套与疏离，只要她还能吃到这些东西，还记得当年的味道，就足够了。