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4、满身风波，怎忍心 夕阳西 ...
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夕阳西下，余晖洒满京城。
将军府位于城西，规模宏大，却并不奢华。
府门前，一对石狮子威风凛凛，府内的建筑，多是青瓦灰墙，透着几分武将府邸的肃穆与简洁。
顾砚之一入将军府，便独自一人在正堂素色梨花木椅上端坐。
烛火在案头静静燃烧，灯芯偶尔爆出一点细响，她却始终维持着同一个姿势，目光落向堂外檐角的虚空之处，一动不动，周身沉得没有半分波澜。
不知坐了多久，她缓缓眨了一下眼，眸中那点浅淡的怔忡彻底敛去，取而代之的是一片深不见底的平静。
朝堂之上的刀光剑影，早已在她心底翻涌得清清楚楚——此番回京，朝中清流诸党对她的弹劾日益激烈，字字句句，皆是要将她拖入深渊的利刃。
弹劾主力来势汹汹：
吏科给事中姚崇年身为浙党骨干，挟旧怨而谋党争，亲自带头上疏，攻讦不休；
御史冯景涛、张谨言分属浙党、齐党，紧随其后联名弹劾，诬她无谋、欺君、怯战、耗饷，罪名桩桩件件，皆可置人于死地。
内阁态度更是险恶，首辅方义哲亦属浙党，对此番弹劾非但不加遏制，反倒暗中默许、推波助澜，妄图借“换帅”之名，一举收回西北人事大权，彻底将边军纳入己方掌控。
满朝文武，几无援手。
唯一与她亲近的司礼监掌印太监魏秉谦，为避嫌不敢公然出面力保；
刑部尚书谢烬虽有心相护，却在此事上相关甚远，势单力薄，独木难支，根本无力回天。
其余官员多持观望之态，随风摇摆，是敌是友，一时难辨。
更令她陷入绝境的，是战略路线的根本对立——固守渐逼与朝廷速战速胜之争。
顾砚之的核心方略，是坚守渐逼、修城屯田、练兵固防、徐图恢复，反对冒进浪战，主张以守为攻、稳扎稳打。
可这一持重之计，非但不被理解，反而被指拖沓耗饷，加剧户部压力，引得朝野不满。
加之她到任之初，便铁腕肃军纪，斩逃将、罢贪吏，早已得罪盘踞当地的文官集团，四面树敌，腹背受敌。
就连兵部左侍郎苏凌，也力主速战，在边事策略上与她长期不合，此刻更是置身事外。
内外交困，恶名昭彰，她自身早已朝不保夕。
可她越是清醒，便越是困惑。
以她如今这般危局，一步踏错便是万劫不复，圣上明知如此，却偏偏要将长公主赐婚于她。
这哪里是赐婚，分明是将她硬生生推入火坑。
姜清辞——
她指尖微紧，一想到这个名字，顾砚之的心口就像被细细的丝线紧紧缠绕，一寸寸收紧，疼得她呼吸都发颤。
那人温柔的眉眼又浮上心头，顾砚之眼底控制不住的漫开一层薄薄的水雾，氤氲了眼眸。
朝堂波诡云谲，政敌环伺虎视，自己迟早也难逃父亲一般的倾覆之局。
可圣意已决，无从推脱，她终究是躲不开这驸马的名分了。
她缓缓合上眼，深吸一口微凉夜气，强压下喉间酸涩与心底翻涌的愧疚惶然。
罢了。
也不是无破局之法…
若能在祸事未发，风波未起之时，便战死沙场，马革裹尸，死得其所，以战死功臣之名落幕。
于她，于己也都算得一个圆满收场，有益无害。
想到这里，她起身，转身移步至堂中案前，眼底翻涌着一丝连自己都未曾察觉的释然与解脱。
案上早已备齐宣纸、紫毫笔与徽墨，顾砚之提起笔，先以清水润毫，再蘸浓墨，笔尖落纸，沙沙作响。
她俯身伏案，从正院清晖堂的窗格更换、幔帐悬挂，到偏殿书架方位、文房四宝陈设，再到廊下绒毯铺设、庭院花木修剪，事无巨细，一一落笔。
纸上字迹清秀挺拔，分条列项，标注得毫厘不差：
清晖堂菱花窗格按宫中制式更换，选用上好棉韧宣纸；月白幔帐离地三尺悬挂，边沿对齐廊柱；青玉石砖四角包铜打磨圆滑无棱角。
书房书架分三层，左置经史子集，中放书画字帖，右列闲雅杂记；文房四宝按紫毫笔、松烟墨、澄心堂纸、端溪砚依次陈设，墨须研磨细腻无颗粒。
休憩小室软榻铺锦缎褥，边角捋平；手炉放左案，冰鉴靠西墙；廊下绒毯拼接重叠半寸，平整无凸起。庭院只植玉兰、海棠、翠竹、兰草，株距一尺五寸，排布疏密匀称。
另附起居膳食规矩：卯时初备温水盛于银盆；卯时三刻奉上雨前龙井，白瓷缠枝茶盏斟至七分满；辰时正进早膳，四菜一汤一粥一点心，忌辛辣生冷，汤水文火慢炖三时辰；入夜殿角各置一盏琉璃灯，光度仿宫中规制，彻夜长明。
她另取一笺，细细补记姜清辞喜食的菜式与点心做法，步骤、火候、用料一一写明：
鸡丝粥须用老母鸡慢炖两个时辰，撕细鸡丝，不加葱姜，只放少许盐提鲜；
清蒸鲈鱼去鳞去刺，蒸一刻三息，出锅淋少许清油，不添重味；
莲子百合羹，莲子去芯，百合选粉糯品种，文火炖一个半时辰；
点心只用杏仁酥、雪花酥、玫瑰山药糕，杏仁酥切三寸方块，烤至微黄即出，不可过焦。雪花酥低糖少霜，酥松清甜，合她不喜齁甜的性子。
落笔写到玫瑰山药糕几字时，顾砚之指尖微顿，墨痕悄然晕开，思绪一下子飘回久远的深宫旧时光。
那时她才七岁，还是她最疼最亲的小师妹。
春日宫苑玫瑰盛放，落红铺径，风里尽是柔婉花香。
自己悄悄折了一枝开得最艳的红玫瑰，攥在手心，一路小跑寻到廊下。
姜清辞正凭栏看春景，身姿温婉，眉眼静好。
当时还真是勇敢，仰头便把那枝带露的玫瑰递到她面前，一双眸子亮晶晶的，藏着孩童掩饰不住的满心欢喜，更是藏着一份懵懂又执拗、暗戳戳的心意。
姜清辞见了，不由得莞尔轻笑，眼底满是宠溺，伸手轻轻抚了抚她柔软的发顶，语气温柔又带着几分逗趣。
“小小年纪就送我玫瑰，你可知道，送人玫瑰花是什么含义？”
顾砚之心底透亮，哪里会不懂这花中情意。
可她年纪太小，那份藏在心底的喜欢，只能悄悄藏着，万万不能宣之于口。
她只能垂着眸，耳尖泛红，不敢应声。
姜清辞只当她是孩童贪玩，并不多想，依旧温柔揉着她的发，柔声宽慰：
“无妨，等我们洛洛长大了，也会有心悦之人，亲手送你满枝玫瑰的。”
“那清辞姐姐不能食言哦～以后我的心悦之人，要送我满园的玫瑰才好。”
话音刚落，她便眉眼弯弯的拉起了她的手：
“清辞姐姐，我近日跟膳房嬷嬷学了新点心，我做玫瑰山药糕给你吃好不好？”
掌心相触的暖意，至今还清晰留存在记忆里，半点不曾消散。
往事浮沉，历历在目。
顾砚之握着素笺的手微微收紧，永远忘不掉姜清辞第一次尝到她亲手做的玫瑰山药糕时的模样。
那一眼温柔缱绻，盛满讶异、欢喜，还有化不开的宠溺，轻轻落在年幼的自己心上，从此再也散不去。
忆起彼时眉眼笑意，顾砚之眼底也漫开浅浅温柔，唇角不自觉轻轻弯起，漾开一抹淡淡的笑意。
片刻后，才敛了心神，重新执起笔，俯身垂眸，认认真真将这玫瑰山药糕的详尽做法，细细落笔写下。
……
这些关于姜清辞的喜好偏爱，早已被她刻进骨血、烙在心底，岁岁年年，半点不曾遗忘。
写完最后一笔，她抬手执起那张宣纸，凑在烛火旁轻轻晾着，静待墨迹慢慢风干。
烛影摇红，映着她沉静眉眼，心底深藏的情意，此刻又不受控制地在胸中层层翻涌。
温柔又缱绻，缠缠绕绕，漫过心口每一寸角落。
顾砚之深吸一口气，极力压下翻涌的心绪，还有眼底翻涌的温柔与怅然。
待墨色尽数凝定，她将数页笺纸细细叠成方正一叠。
这才步履沉稳地走到廊下，声音清淡地唤了一声：“小雨，小娅。”
两道身影应声而至，静立在阶下，垂首等候吩咐。
顾砚之立在灯影之下，语气平稳无波。
“陛下旨意已下，长公主不日入府。
这是整改细则与膳食食谱，即日起，府中格局、陈设、起居所用，一律按此执行。
菜式点心务必熟练掌握做法，分毫不得有误。”
她抬手，将折好的宣纸递出。
小雨上前一步，双手接过，躬身道：“奴婢谨记。”
小娅亦垂首应声：“是，将军。”
第二日上朝，金銮殿内，因长公主下嫁顾砚之一事，朝堂彻底大乱。
以内阁首辅方义哲为首的清流派，连日上疏，当庭死谏，言辞激切，寸步不让。
众臣皆视顾砚之为阉党最锋利的鹰犬，如今手握天下兵权，坐镇西北，已是势大难制。
若再借婚事攀附皇权，得外戚名分，等于兵权与皇权尽入魏党之手，日后必将尾大不掉，倾覆社稷。
次辅杨继恭更是领头叩首泣血，力陈无公主府不合礼制，长公主下嫁危国害本，恳请皇帝收回成命。
礼部侍郎沈知微身为清流一派核心主力，此番态度却颇为微妙——并未直接出言反对赐婚之事，只居中持论，恪守礼制发声。
她坚持嫡长公主大婚，必另建公主府，典制规制不可轻废，婚嫁礼仪不可潦草。
此言一出，既不直接违逆圣意，又恰好契合清流众臣心思，一时间满朝附和。
阉党一派则应声反扑，言辞堂皇，力保婚事。
众臣齐声称颂，顾砚之乃大祁百年难遇的顶级天乾，十五从军，十九挂帅，北拒鞑靼，东平倭寇，文武兼备，功在社稷，忠勇可表天地；
而长公主姜清辞身为顶级坤泽，金枝玉叶，德貌双绝，光耀皇室，母仪风范。
二人结合，乃是天地相配，阴阳相合，天赐良缘，上应天心，下顺民意，以天命促成婚事，可镇国运，泽苍生，福延万代，断无废止之理。
——
出了紫禁城，残阳如血，洒在朱红宫墙上，透着一股诡异的肃杀之气。
方府秘堂内，烛火早熄，只留一盏昏黄的油灯摇曳。
方义哲独坐案前，指尖冰凉，方才朝堂上那番帝威凛然的画面如鲠在喉，让他胸口窒闷，几欲呕血。
一众心腹重臣齐聚两侧，个个面色凝重，看着这位首辅大人，眼神里满是痛心与不甘。
“首辅……”，杨继恭声音发颤，率先打破了死寂。
“这……陛下这是怎么了？”
他终于按捺不住激愤，压低声音在同僚间愤然低语。
“顾砚之那厮，不过是个倚仗阉党上位、暴得兵权的武夫。
前番朝堂弹劾四起，陛下明明冷眼坐视，如今竟视她为心腹股肱，甚至不惜将嫡长公主下嫁于她……
这简直是我大祁百年未有之荒唐事！”
众人皆是心头一震，越发看不懂帝王的心思。
前阵子浙党、齐党连番上疏，弹劾她拥兵跋扈、耗粮怯战、私通外域，内阁暗中推波助澜，朝野一片喊打之声，陛下始终不置可否，任由党争倾轧，摆明了是在观望权衡。
可偏偏在她声名狼藉、朝不保夕的关口，甩出一道赐婚圣旨，将金枝玉叶的长公主，许给了这个满身非议、四面楚歌的阉党走狗。
前后反差之大，实在令人匪夷所思。
方从哲猛地抬手，一掌重重拍在案几上，震得茶盏轰然碎裂。
他须发皆张，眼底满是痛心疾首与睚眦欲裂，声音低沉而沙哑，带着彻骨的寒意。
“不，陛下不昏。陛下是在布局，可这布局，却将咱们清流、将我大祁百年基业，都架在了火上！”
他深吸一口气，目光扫过众人，字字如刀，剖析着当下的险恶局势：你们都看清楚了。
顾砚之手握重兵，是镇国将军，更是顶级天乾；她背靠魏秉谦，乃是阉党最锋利的一柄刀。
魏秉谦老谋深算，把持内廷，如今又多了顾砚之这枚军方的棋子，阉党之势，已然如虎添翼！
长公主下嫁，不是恩赐，是陛下在给顾砚之镀金，是让她名正言顺地渗透军方，彻底绑死在阉党的战车上！”
“一旦顾砚之成婚，手握兵权，又成皇亲，魏秉谦便再无掣肘。
届时，阉党权倾朝野，军方唯魏阉马首是瞻，咱们、咱们在这朝堂之上，将再无立足之地！”
说到此处，杨继恭眼中闪过一丝狠厉，语气陡然加重，补充道：“顾砚之，此人，坚决不能留！”
众臣皆是一震，眼中燃起决绝的光芒。
“首辅所言极是！”
另一心腹咬牙道，“顾砚之在，我等日后唯有死路一条！魏秉谦那老阉贼心狠手辣，顾砚之那匹烈马桀骜不驯，二人联手，天下便是他们的了！”
方从哲指尖深深嵌入掌心，渗出血丝，“顾砚之
她屡立战功，功高震主，当下手握重兵，可陛下心中未必没有忌惮。咱们要做的，是寻一个机会，制造一桩大案，借刀杀人！”
找到一个机会，罗织罪名，扳倒这柄阉党的刀！
“只要顾砚之一死，阉党失了臂膀，魏秉谦便不足为惧。届时，咱们再联合朝中各方势力，定能将这股恶流彻底铲除！”
众人齐齐躬身，眼神坚定，带着破釜沉舟的狠劲：
“我等遵命！定要寻机除掉顾砚之，力挽狂澜，护我大祁正统！”
油灯跳动，将众人的影子投射在墙上，明明灭灭间，满室皆是复仇的寒意与阴谋的算计。一场围绕着大婚与权力的生死局，已在暗中悄然布下。
——
与此同时，司礼监的暖阁里，气氛同样压抑得近乎窒息。
暖阁内烛火安稳，沉水香烟沿砖缝缓缓上浮。
乌木案几上摆着半盏冷茶，魏秉谦端坐正中，脊背挺直，指尖有一下没一下地轻叩扶手。
“陛下旨意已下，嫡长公主姜清辞，赐婚砚之。不另建公主府，成婚后，公主直接入居将军府。”
话音落下，室内静了一瞬。
吏部尚书严承谟站在右首，面上带着温和恭谨的笑意，可那眼底深处，一抹阴鸷冷戾混着小人得志的狡黠飞快掠闪而过。
藏着几分隔岸观火的玩味笑意，调侃道——
“陛下还真是偏心，长公主年已二十六待字闺中，先前朝臣轮番求娶，陛下一概置之不理；
偏生三妹一归朝，立马一道赐婚圣旨敲定大婚，摆明是圣心早有算计，处处偏心到骨子里。”
“那沈知珩，笔墨冠绝京华，诗书名动天下，又如何？
不到而立，连中三元，金科状元及第，风光无限 又如何？
他出身江南文脉世家，得太后、宗室百般偏爱，与长公主自幼相伴、青梅竹马，又如何？
就算他是长公主倾心爱慕的心上人，到头来，又能如何？”
“终究是圣心独断，一道赐婚圣旨。
金枝玉叶的长公主，还是被陛下，许给了三妹。”
魏秉谦听完，嘴角的得意瞬间漾开，敛都敛不住。
“陛下这是慧眼识珠，选的是咱家这等实心用事、能扛事的臂膀，而非那些只会舞文弄墨、徒费口舌的江南清流！”
他侧身望向殿外天光，语气里带着胜券在握的嚣张与畅快。
“可怜那帮江南出身的清流文官，尤其是沈家那一脉，怕是要气得肺管子都炸烂，个个妒火攻心，陛下还让沈知微亲自操持大婚，真是杀人诛心，好生敲打那帮眼高于顶的清流。”
谢烬立在左首，一身墨青常服，手里把玩一枚扳指垂于身前。
他身姿端正，目光平视前方，面上并无半分波澜。
唯有袖笼之下，五指缓缓向内收拢，指节压出一层浅淡的青白，下颌线条也在无声中微微绷紧。
他唇瓣轻轻一动，似要开口。
魏秉谦并未抬眼，只淡淡出声，语气沉了几分，直接将他未出口的话拦在原地。
“不必多言了，咱家知你心意。”
魏秉谦抬眼，目光沉沉落在他身上，“莫要与砚之一样胡闹。她已再三抗旨，再违圣意，谁也保不住。”
谢烬垂落的眼睫极轻一颤，幅度细微得几乎不可见。
方才收紧的手指缓缓舒展，力道一点点褪去，肩颈紧绷的线条也随之平复。
他微微俯身，行礼姿态规整恭谨，声音平稳无波。
“义父教训得是。”
魏秉谦收回目光，声音恢复平静。
“陛下以长公主下嫁，是天恩浩荡，亦是我党根基所在。皇权兵权合一，此后朝中再无大碍。”
他抬眼，目光扫过二人，语气沉硬：“内阁清流、那些文官此刻必已疯狗般扑咬，特别是那个方从哲和杨继恭，定会再找事端联名阻拦、借礼发难、散布非议，坏咱家大事。”
“砚之这段日子，无暇理会朝中风浪，她需安心回府筹备，大婚诸事，不准任何人扰她。”
魏秉谦指尖一顿，人事分派一字一顿，不容置喙。
“谢烬，你掌刑部刑狱侦缉，凡妄议婚事、煽动百官、上疏死谏者，一律拿下，罪名自拟，压下所有明枪暗箭。”
“承谟，你掌吏部铨考，给我看紧科道言官与清流门生，该压的压，该拉的拉，敢从中作梗者，日后永不叙用。”
“你二人安分守己，以大局为重，把朝堂所有风波，给咱家死死按在台面之下，保证大婚顺利举行。”
“是，义父。”
两人同时垂首应下，声音整齐。
谢烬先直起身，缓步后退一步，转身时衣袂平稳，没有半分晃动，严承谟紧随其后，二人依次躬身告退。
两人一前一后走出暖阁，廊下光线偏暗，金砖地冰冷。
厚重的木门在身后轻轻合拢，隔绝了内里的威压。
严承谟落后半步，目光落在谢烬挺拔的背影上，忽然抬了抬唇角，声音压得极低，带着刻意的挑弄。
“义兄，方才在里面，倒是沉得住气。”
他缓步跟上，侧眸扫了谢烬一眼，“砚之三番抗旨，陛下仍执意将公主下嫁，这般泼天恩宠，真是羡煞旁人。”
谢烬的脚步没有丝毫停顿，唯有握着扳指的手指，极轻地收紧了一瞬，指腹在白玉面上压出一道微痕。
他没有回头，脖颈线条绷得笔直，声音冷得像廊下的风，简洁而凌厉。
“严承谟。”
严承谟的笑意戛然而止。
“闭嘴。”
两个字落地，不重，却带着不容置喙的威慑。
严承谟垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛白，终究是抿紧了唇，没再吐出一个字。
廊中只剩两道错落的脚步声，一前一后，渐行渐远，透着无声的张力。
