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3、信手拈来的作戏 夜色深 ...
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夜色深浓，魏府正厅烛火明明暗暗。
昏黄的烛火将老太监阴鸷的轮廓拉得很长，案上堆满密折，空气中弥漫着一股腐朽的檀香。
顾砚之一进门便屈膝跪地，青色常服一丝不苟，雪绒香的信息素敛得干干净净，温顺得像一柄随时待命的刀，静待发落。
“义父，孩儿来迟，特来请罪。今日之事，全是孩儿之过。”
一旁的客印月瞧着气氛骤然紧绷，心知不妙，垂着眼默不作声端起茶盏，轻手轻脚奉到魏秉谦手边，动作柔缓无声，眼角却隐晦地扫过跪在地上的顾砚之。
魏秉谦缓缓捻着手中阴沉木佛珠，珠粒在指间碾过，发出细微而沉闷的声响。
他抬眼，那双深陷的眸子半眯着，目光落在顾砚之身上，淡而冷，轻而险。
他语气不高，听上去只是寻常斥责，内里却藏着淬了冰的猜忌。
“别叫我义父，今日，陛下的圣旨，你都敢一而再、再而三地违抗。
如今看来，你真是翅膀硬了，心也大了——”
“义父，孩儿并非有意抗旨。”
“那你是什么！”
魏秉谦积怒已久，见她还这般姿态，终是压不住火气，厉声斥骂，字字如刀。
“顾将军，你胆子真是越来越大了。竟然敢在圣上面前三次抗旨，你脑袋是不是不想要了！”
顾砚之垂首屏息，一言不发，只默默受着，不辩、不怨、不喊冤，一副全然认罚的模样。
一旁的客氏看得心急，连忙上前柔声劝解，又对着顾砚之苦口婆心。
“砚之，你倒是说句实话啊！莫要再让你义父为你揪心动气了。”
顾砚之这才缓缓抬眼，眸中一片沉静，却带着几分难掩的恳切。
她声音不高，每一句，都扎在魏秉谦的利害之上：
“义父，孩儿并非有意抗旨。
陛下这桩赐婚，绝非简单指婚，分明是在试探、是在招安，更是在死死盯着义父您的态度。
如今孩儿早已被卷至风口浪尖，朝中奸佞处处构陷、步步紧逼，早已将孩儿逼至进退维谷的地步。
这桩赐婚于他们而言，日后，更是拿捏孩儿、离间您我二人的绝佳利器。
孩儿方才殿前反应过激，是冲动了些，行事也欠周全，但......”
她膝行半步，语气更沉，带着一丝近乎惶恐的恳切。
“砚之怕的是……义父会误会孩儿，以为孩儿贪慕皇室荣宠，想要另攀高枝，与您心生嫌隙。
您于孩儿有再造之恩，性命、前程、身份地位，无一不是义父所赐。
这份恩情，孩儿纵是粉身碎骨也难报万一。
深怕与义父离心，是孩儿这辈子最不想、也最不敢面对的事。”
听罢，魏秉谦缓缓起身，一步步走到顾砚之面前。
那双浑浊却阴毒的眼，自上而下，贪婪地描摹着她的轮廓。
没人比他更清楚，顾砚之这具身躯、这一身强悍无匹敌的乾元实力，是怎么来的。
是他耗尽天下奇珍药材，以禁术硬生生催养而成。
是他和谢烬一手打磨、一手雕琢，从骨血到心性，全是他的所有物。
她是他最完美的杰作，是他身为阉人，毕生缺憾的极致弥补。
魏秉谦伸出枯树皮般的手，先是轻轻抚过顾砚之的脸颊。
指尖带着冰冷的腻意，一路缓缓滑过她的下颌、脖颈，再落到她线条紧绷的肩臂，指尖流连不去。
他眼底毫不掩饰地翻涌着欣赏、占有、近乎变态的觊觎。
他老谋深算，皇上那点用意，他怎会看不穿。
可眼前的顾砚之，跪得端正，说得恳切，满心满眼都是他的安危、他的权势、他的阵营。
那点原本盘旋在心头的猜忌与疑虑，在这一番剖白之下，一点点散了。
他望着她苍白紧绷的脸，想起她白日已在御花园跪了两个时辰，明日朝堂风波又将汹涌，心下一软，终究不忍再苛责。
“起来吧。”
魏秉谦的声音沉缓了许多，少了厉色，多了几分真切的疼惜与叮嘱。
“皇上的用意，咱家一清二楚。”
“可你方才这般硬碰硬，非但于事无补，只会引火烧身，反倒拖累咱们整个派系的大局。”
“这门婚事，你必须应下，断不可再推辞。”
“日后入了婚，你且好好对待长公主，把她变成你的护身符，更变成咱们，在朝堂之上新的屏障。
往后切莫再这般鲁莽冲动，既落了旁人话柄看了笑话，也平白让咱家为你揪心。
你且听咱家的，乖乖接旨遵行，眼前这道难关，你自可安然度过。”
顾砚之站起身，垂首恭敬应下：“孩儿谨记义父教诲，绝不再让义父忧心。”
“砚儿，长公主倾国倾城，天下乾元见了，没有一个不会倾心。
陛下肯将她指给你，无论于你，还是于我，都是皇恩浩荡。”
他顿了顿，指尖猛地一攥佛珠，语气冷得淬了毒：
“你这般年纪，这般心性，日后动了心、痴了情，也是常情。”
末了，他的声音又压得低哑，带着刺骨的警告。
“砚儿，长公主虽美色动人，但你记住——
万万不可，因儿女情长，辜负了咱家。
你若敢有半分二心……”
顾砚之闻言，脊背伏得更低，声音恭谨而恳切，带着剖心般的赤诚。
“在孩儿心中，对义父的敬重与依恋，胜过世间一切权势美色、儿女情长。”
“孩儿此生，心唯向义父，命亦归义父，绝不敢、更不会有半分二心。
若有二心，孩儿愿......”
她正要立下重誓，以死明志。
魏秉谦却猛地抬手，厉声打断，脸上是掌控一切的笃定与满意。“好了，不必再说。”
见气氛稍缓，客印月上前一步，姿态沉稳得体，伸手轻轻将顾砚之扶起，语气平和持重：
“魏公，砚儿已是一片赤诚，此事便不必再深究了。”
她转眸看向魏秉谦，言辞稳重恳切：“砚儿今日刚刚回京，就进宫面圣，白日在宫中已跪足两个时辰，出宫后第一时间便赶来请罪，心意至真至恳。
咱们也多年没见她了，她自小孤身一人，无亲无故，又常年孤悬塞外，冰天雪地里守着边关。
这几年究竟吃了多少苦、受了多少累，旁人哪里知晓。
她向来将您视作至亲，这般忠心懂事，已是难得。
如今婚期将近，正是该安稳顺遂的时候，莫要再让她这般惶恐不安了。”
魏秉谦沉声道，口硬心软：“今日若非咱家在皇上面前全力庇护，她早已大祸临头了。”
客印月微微颔首，语气温和却有分寸：“魏公的护持与苦心，砚儿心中自然明白。”
“您素来刀子嘴豆腐心，三位义子义女之中，您最牵挂疼惜的，便是砚儿。
她年轻气盛，行事偶有不周，往后多加提点便是，切莫再动气伤神。”
说罢，她又看向顾砚之，语气沉稳叮嘱：“砚儿，你义父皆是为你安危着想，往后行事需三思而后行，莫再做出令他忧心挂怀之事。”
顾砚之垂首正要再次请罪，客印月却轻轻抬手，温和打断：“此事到此为止，不必再多言。”
她随即转向魏秉谦，语气端庄，将话题引向正事。
“如今长公主赐婚之事已定，这等国婚大典容不得半分差池，咱们该静下心来，细细商议砚儿大婚的各项事宜才是。”
“清辞那孩子，是陛下的长女。”
客映月的语气柔和了几分，“生母早逝，自幼在深宫中长大，却比谁都通透，比谁都坚韧。”
她顿了顿，从手边的锦盒里，拿出一本薄薄的册子，递给顾砚之。
“这是我整理的长公主的喜好，还有她平日里的规矩，你拿去多看看。”
顾砚之接过册子，翻开一看，上面事无巨细地写着姜清辞的喜好——喜食清淡，不吃辛辣，偏爱江南的藕粉桂花糕；喜穿素色衣裙，最厌大红大绿……
甚至连她每日何时起身，何时用膳，何时休憩，都写得一清二楚。
“义母，费心了。”
“你是我看着长大的孩子，如今要成家了，我怎能不费心？”
客印月望着顾砚之，眼底揉着欣慰、不舍，又藏着几分沉沉的担忧，语气也随之郑重了几分。
“婚姻大事，不比沙场征战。沙场上你凭一身战功便可立足，可后宅之中、皇权身侧，拼的是人心，是分寸，更是大局。”
魏秉谦名下三个义子义女，她独独偏疼顾砚之，也最懂这孩子的清冷与执拗。
她伸手轻轻握住顾砚之的手，掌心温暖而带着长辈的笃定力道，一字一句提点。
“清辞是嫡长公主，身份贵重，更是我们稳坐朝堂的关键。
娶了她，你便是当朝驸马，兵权外戚合二为一，往后咱们再无后顾之忧，这其中分量，你要明白。”
她微微前倾，声音压得更低，多了几分郑重告诫。
“陛下虽未另赐公主府，准她直接入居将军府，这不是怠慢，而是陛下破格给予的无上荣耀，是将皇家脸面与信任，一并交到了你手上。
你万万不可因此便心生傲慢，更不可对公主有半分不敬、半分轻慢。”
“往后事事以公主为先，以大局为重，切莫因小失大。你安稳，公主安稳，咱们，才能真正安稳。”
她顿了顿，眸色微沉，又添了一句安抚与笃定：“至于谢烬那里，我自会处理，你只管安心筹备大婚，不必分心。”
顾砚之垂着眼，指尖微僵，心中五味杂陈，酸涩与沉重一并翻涌，半晌才轻轻颔首，低声应道：“孩儿……记下了。”
“好了。”
客映月扶起她，又道，“我知道你喜欢安静，将军府里平日里只有小娅和小雨两个侍女，如今长公主嫁过去，人手定然不够。”
她顿了顿，道：“我府里有几个得力的侍女和管家，你若需要，随时派人来说。”
“孩儿，知道了。”
看着顾砚之沉稳的模样，客映月心中的担忧，稍稍减了几分。她欣慰地点了点头：“好，好。你能这般想，我就放心了。”
她侧过身，语气平和自然，将这场紧绷的对峙轻轻转成家常。
“后厨早已备好了你最爱吃的老醋六脆与葱烧蹄筋，皆是按着你往日在京时的口味精心烹制的。
今日便留下来用膳吧，我们一家人陪着你义父好好用一餐，也算是久别之后，安稳团聚一场。
这些年你孤身驻守塞北，风霜苦寒，想来也是极少能吃上这般家常滋味的。”
顾砚之垂首，依旧恭敬：“全凭义父与义母安排。”
魏秉谦捻着佛珠，指尖微微一顿，面上依旧没什么多余神色，只淡淡“嗯”了一声，听不出喜怒，却已是默许。
那一声轻应，便是将方才所有的猜忌、试探、警告，都暂时压了下去。
客印月见状，心中暗松一口气，脸上露出浅淡温和的笑意：“那就好。我这就让人摆膳，你们父女也说说话，莫再总揪着旧事不放了。”
