《燕北长夜》维奥

24、药棚听雨 燕平山望了

　　燕平山昏过去之后，雨下得更密。

　　药棚顶上漏着几处水，雨珠顺着破开的茅草往下滴，砸在角落的瓦盆里。棚外药畦被踩得乱七八糟，春草伏在泥里，几株半长成的柴胡被马蹄碾断，苦味混着湿土气，一阵阵往人鼻子里钻。

　　虞清和半跪在燕平山身侧，一手压着他肩上的伤，一手从怀中摸药粉。他身上的血浸透了她半边袖子，热意隔着布料贴在腕骨上，和雨水搅在一处，分不清哪里是湿冷，哪里是还没凉透的血。

　　她叫了一声：“燕平山。”

　　人没有答应。

　　燕平山靠在草垛下，脸色白得厉害。平日那副懒散不着调的样子被雨水冲得干干净净，只剩眉间压不下的倦意。他睫上沾着水，唇色发淡，呼吸沉而短，像胸口被什么压住。

　　虞清和见过不少伤口。暗线走得久了，刀箭毒药都算不得稀奇。她也曾替人包扎，一边听墙外动静，一边盘算退路。可此刻她的手停了一停，很快又重新稳住。

　　“别睡死。”她拍了拍他的脸，声音压得低，“你若死在这里，听风楼还要替你收尸。”

　　燕平山眼睫动了一下，没醒。

　　伤口裂得深，先前马棚里那点草草包扎撑不了多久。他一路淋雨，又失血太多，再拖下去，未必撑得到天亮。虞清和扯开自己的里衣，先用干净布条压住血口，再撒药粉。药粉一落，燕平山的身体本能绷紧，她按住他肩背，将布条绕过去，一圈一圈勒紧。

　　衣襟被她扯开大半，肩颈到胸口的旧伤便露出来。有刀口，有箭痕，也有几道细长旧印，颜色早沉进皮肉里。她从他握刀的姿势、偶尔压不住的咳声、身上常年散不掉的药味里猜过他有旧伤，可真正看见，仍是另一回事。

　　这样一副身体，全然不像那个总翻窗讨酒、笑着赖账的燕二公子。

　　虞清和低头系紧布结，指腹擦过一处旧疤。那伤在肋下，位置刁钻，再偏半寸便要入肺。她想问这些年他到底做过什么，话到唇边又咽回去。问了也未必有答案。这个人向来把真话裹在玩笑里，真疼时反倒不出声。

　　布条扎紧时，燕平山闷哼了一声。

　　虞清和俯身看他：“醒了？”

　　燕平山费力睁开眼，目光散了一瞬，才认出她。他看着她，竟还牵了一下嘴角：“虞老板。”

　　“你还活着？”

　　“听你这口气，”他嗓子哑得厉害，“像不太满意。”

　　虞清和面无表情地把药瓶塞回袖中：“二公子若嫌活得不够疼，我可以替你把伤口拆开。”

　　燕平山看了看肩上的布条，很识趣地闭上嘴。过了片刻，他又没忍住：“手艺不错。”

　　虞清和抬眼。

　　他立刻改口：“比我想的还好。”

　　药棚外传来一阵脚步声，踩过湿泥，停得很短，又往远处去了。虞清和吹灭半截油灯，棚内暗下来。燕平山也听见了，撑着草垛想起身，被她一把按回去。

　　“你现在能打几个？”

　　他想了想：“半个。”

　　“那就别添乱。”

　　燕平山靠回去，眼底还有一点虚弱的笑：“虞老板命令人时，倒很像个官。”

　　“我若是官，第一件事就是把你捆起来，免得你自己往刀口上撞。”

　　“那绳子得结实些。”

　　“你放心，我挑最结实的。”

　　他笑意淡下去一些，目光越过她，看向棚外的雨。雨声遮住了远处不少动静，反倒让近处每一声泥水响都清楚起来。虞清和重新点灯，只挑了极小一点火苗，免得漏出光。

　　“崔九还没回来。”燕平山低声道。

　　“他比你能跑。”

　　“他嘴笨。”

　　“嘴笨和腿断是两回事。”

　　燕平山看她一眼：“你倒信他。”

　　“我只是觉得眼下最没用的是你。”

　　这句话实在难听，他却没恼，只很轻地吸了一口气，像伤处又疼了。虞清和看他脸色不对，伸手探了探布条边缘，血仍在渗，好在比方才慢了些。

　　“你的刀在崔九手里。”她说，“他拿着刀，就会回来。”

　　燕平山点了一下头：“那刀比他的命贵。”

　　“你身边的人，都这么听话？”

　　“不听话的，”他停了停，“也留不到今日。”

　　这话说得寻常，却不轻。虞清和听出里头的冷意，也听出一点别的。她拧干袖口雨水，问：“今夜追你的人，究竟是哪一路？”

　　“想杀我的不少。”

　　“别拿废话挡我。”

　　燕平山靠着草垛，闭眼歇了一口气：“不是总兵府。完颜宗衡若要动我，地点不会在旧粮道，出手的人也该更干净。云司若真接令杀我，方才不该留活口。”

　　虞清和手指一顿：“他们留了活口？”

　　“至少给我留了一口气。”燕平山抬手点了点肩侧，“那一刀偏了。”

　　“偏了，也可能是你命大。”

　　“我没那么好的命。”

　　他说这话时，语气平得近乎随意。虞清和看着他，心里那点冷硬的判断慢慢沉下去。若真要杀燕平山，今夜在旧粮道上有足够机会。追兵逼得急，却又偏偏让他伤着逃开，像是要把人从总兵府与听风楼之间截断，逼出另一个人。

　　她想起藏军阁下那片残页，想起密署急令，想起完颜宗衡让燕平山自己去见他的那句话。若燕平山被困一夜，她会急，会出楼，会把自己从暗处推到明处。

　　虞清和开口：“他们想借你试我。”

　　燕平山立刻道：“冲我来的。”

　　“答得太快。”她看着他，“你又想把事往自己身上揽。”

　　他沉默下来。

　　“燕家欠虞家多少，是你们的旧账；我该不该领你的情，是我的事。”虞清和声音冷下去，“你若真懂，就不该拖着这副伤躯，还摆出一副理所当然的样子。”

　　燕平山望着她。棚里火光太弱，她的眉眼大半隐在暗处，只有袖口那片血色醒目。她说话时很冷，手却一直压着他的伤，怕他一动又裂开。

　　他忽然问：“你生气了？”

　　虞清和冷笑：“二公子想多了。”

　　“那你为什么骂我？”

　　“因为你蠢。”

　　燕平山认真想了片刻：“这个理由不错。”

　　虞清和被他噎住，索性不理他，起身去棚口听动静。雨比方才小了些，风从破篱间钻进来，把药畦边的艾草吹得簌簌响。

　　“清和。”燕平山在她身后叫了一声。

　　她回头：“别这么叫我。”

　　“虞老板？”

　　“也闭嘴。”

　　他低低笑了一下，这一笑牵动伤口，脸色又白了一层。虞清和皱眉走回去，按住他的肩：“还笑？”

　　“怕你走。”

　　这句话落得很轻，几乎被雨声吞掉。

　　虞清和手指收紧。软骨散那夜、旧宅那封信、藏军阁那盏暗灯，都在这一瞬间从心底翻上来。她原本可以说许多冷话，可看见燕平山靠在草垛上，血从布条下慢慢洇出来，那些话便卡住了。

　　“我去看崔九。”她说。

　　燕平山抬眼：“别去。东南角有人，至少两个。”

　　虞清和立刻灭灯。

　　脚步声从雨里逼近。来人走得很轻，踩泥的声音却稳，不像药圃里的农户。虞清和贴着棚壁，手按短刀。外头有人低声道：“血迹到这里断了。”

　　另一个声音问：“药棚搜过没有？”

　　“还没。”

　　“搜。”

　　燕平山撑着要起身，虞清和一把按住他，几乎贴着他耳侧道：“半个人都打不了，别动。”

　　他果然不动了。

　　那只手已经碰上草帘。虞清和盯住帘边的缝，算着第一刀该往哪里落。棚里地方窄，若对方进来，她只能先杀最前头那个，再借尸身挡住第二人，带燕平山从后侧破洞走。可他伤成这样，走不了多快。

　　草帘将要掀起时，药圃另一侧忽然有人喊：“走水了！”

　　火光在雨里蹿了一下。东边废药架不知怎么燃起来，湿烟被雨压低，带着刺鼻的草灰味。棚前两人迟疑片刻，立刻转身奔过去。

　　虞清和皱眉。下一瞬，棚后钻进来一个湿透的人影，怀里抱着燕平山那把刀，脸上全是泥水。

　　“公子，虞老板。”崔九喘得厉害，“我回来了。”

　　“火是你放的？”

　　崔九点头，又忙解释：“废架子，没烧正棚。那边雨大，烧不起来多久。”

　　燕平山靠在草垛上，虚弱得连骂人都显得没力气：“还知道挑废架子，有长进。”

　　崔九把刀递给虞清和，没敢直接递给燕平山：“公子，外头至少还有五六个人。旧道回总兵府走不通，南边也被人守了。”

　　“听风楼呢？”

　　崔九一愣：“听风楼？”

　　燕平山看向虞清和：“去你那里。”

　　虞清和皱眉：“你疯了？他们盯的就是听风楼。”

　　“所以最合适。”燕平山喘了一下，才接着说，“燕二公子夜闯听风楼，旧伤复发，虞老板不得不收留。幽州城里信这个的人，比信我半夜去总兵府领罪的人多。”

　　崔九脸色发苦：“公子，这名声是不是太难听了些？”

　　燕平山看他：“难听，但好用。”

　　虞清和看着他。这个人连自己的荒唐名声都能拿来铺路，像早习惯了把能用的一切摆上桌面，包括他自己。

　　药圃外传来更乱的脚步，放火的地方已经有人在扑。崔九压低声音道：“后头有辆药车，本来是运春疫药材的，车厢窄，能藏一个半。”

　　燕平山挑眉：“一个半？”

　　崔九小声道：“公子如今算半个。”

　　虞清和没忍住看了他一眼。

　　燕平山闭了闭眼：“回去再收拾你。”

　　他们从棚后破篱出去。崔九在前头探路，虞清和扶着燕平山。他每走几步，伤口便渗出一点血，脚下却仍压得很稳。到了药车旁，崔九先掀开草帘，底下铺着几筐晒干的薄荷、荆芥和紫苏，药味冲得人眼酸。

　　虞清和扶燕平山上车。他刚坐稳，便低声道：“残页还在你身上？”

　　“在。”

　　“别急着送回南边。”

　　虞清和动作一顿，抬眼看他。

　　燕平山倚着车壁，脸色白得几乎融进晨前的薄暗里：“你可以骂我，也可以不信我。可那东西一旦进了密署的手，先被收拾的未必是当年动手的人。”

　　“你觉得密署会灭口？”

　　“我只知道，沾过这件事的人，多半没能活到今日。”

　　车外雨声渐小，崔九牵着骡子绕过泥路，车轮压过水坑，发出沉闷声响。虞清和坐在他对面，手按着袖中残页。南朝密署给她看过许多卷宗，也给过足够清楚的方向：燕家、幽州闭门、白沟旧败、虞家覆没，桩桩件件都指向这座城。她来幽州，就是循着这些旧痕而来。

　　可燕平山这句话，并非让她背弃南边。它只是在提醒她，残页落入谁手里，谁就能决定先救人，还是先堵住别人的嘴。

　　她问：“当年军报里，到底被删了什么？”

　　燕平山看着车帘外晃动的雨光，过了许久才说：“我只知道几页残文。白沟河败得太快，快到有些人来不及死在战场上，就先死在了归途。南北两边都有人算错了，却把账推到别人身上。”

　　“所以燕家担下了那些骂名？”

　　“燕家也有燕家的错。”他声音哑得厉害，“清和，别把我们说得太干净。”

　　虞清和没有接话。

　　这一路走得很慢。药车从旧道岔入北巷，绕过两处巡坊司常走的街口，又借着清晨送药的名头从后市穿过去。崔九显然熟悉这些窄巷，哪处有积水，哪处有早起卖汤饼的小摊，他都避得极稳。

　　天快亮时，听风楼后门总算到了。

　　小茶先开的门。她披着外衫，发髻还没梳好，一看见虞清和半身血，眼神立刻变了，可人没有慌。她先把门闩卸下，侧身让药车进院，又回头压低声音吩咐：“阿顺去前头添热水，就说姑娘昨夜收了一批潮药。掌柜把后门这条巷子的水迹扫了，扫得乱些，别留车辙。厨房炉子先烧起来，别让楼里冷着。”

　　阿顺从廊下探头，脸都白了：“小茶姐，这是……”

　　“潮药。”小茶截住他的话，“耳朵不想要，就继续问。”

　　阿顺立刻跑了。

　　虞清和扶着燕平山下车。小茶看清他是谁时，眼皮跳了一下，仍旧只把药箱递过去：“后院旧厢房收拾过，床褥是干的。崔九，你把刀藏到柴房第二层木板下，别带进屋。”

　　崔九愣了愣，看向燕平山。燕平山半靠在虞清和肩上，气息已经虚得厉害，却还低声笑道：“听她的。她比你醒着。”

　　小茶瞪了他一眼，没接这句。

　　他们把燕平山安置进旧厢房。屋里常年空着，窗纸换过，墙角有一点潮气。小茶很快端来热水和干布，又把干净衣衫、药炉、针线一件件摆好。虞清和重新替燕平山查看伤口，雨夜里那一番折腾，布条下又渗了血，好在没裂得太开。

　　燕平山已经烧起来，额头热，手却冷。虞清和给他喂药，他嫌苦，才皱一下眉，她便把药碗往前送了送。

　　“喝。”

　　“虞老板待病人，也这么凶？”

　　“病人有病人的样子。二公子若还想挑嘴，我让崔九给你灌。”

　　崔九在门边站得笔直，闻言立刻道：“我灌不进去。”

　　小茶正拧帕子，听见这话，没好气地看他：“你还挺有自知之明。”

　　燕平山低头把药喝完，苦得眉心都皱了，却没再说什么。虞清和接过空碗，指尖碰到他的手，冷意从骨节上透过来。

　　小茶退出去前，低声道：“姑娘，前头我盯着。若有人问，就说燕二公子昨夜在楼里喝多，旧伤犯了。别的我会让掌柜和阿顺对好口。”

　　虞清和点头：“辛苦。”

　　小茶看了一眼床上的人，嘴唇动了动，像想说这麻烦太大，最后只道：“姑娘也歇一口气。你脸色不好。”

　　门合上后，屋里只剩雨后潮气和药味。燕平山靠在枕上，眼睛半睁，像随时会睡过去。虞清和替他掖好被角，正要起身，他忽然伸手，攥住她的袖口。

　　力道很轻，却没有松。

　　“去哪？”

　　“洗手。”

　　他看着她，眼底烧得有些发红。平日这个人总能把话说得真假难辨，此刻伤热逼上来，反倒少了许多遮掩。

　　“能不能别让我醒来找不到你。”

　　虞清和站在床边，没立刻回答。她想起药棚里那只攥着她袖口的手，也想起藏军阁残页贴着掌心的粗糙触感。燕家、虞家、密署、幽州，都还横在他们之间，没有一件能轻易绕过去。

　　可眼下这个人只是躺在她的旧厢房里，烧得不甚清醒，手里还抓着她一截染血的袖口。

　　她重新坐回床边，拿起旁边一册旧戏折，随手翻开第一页。

　　“睡吧。”她看着纸页上的墨字，声音仍旧稳，“我不走。”

　　燕平山望了她很久，唇边浮出一点极淡的笑。那笑意很快散了，他闭上眼，呼吸渐渐沉下去。

　　窗外天色一点点亮起来。春雨停后，檐水顺着瓦沟往下落，滴在院中青砖上。虞清和坐在床边，手里的戏折停在第一页，始终没有翻动。