《携空间逃荒，晚晚在古代顺风顺水的日子》抒七七

8、第八章 村长新选，凌晚囤水 寒风渐紧，

　　寒风渐紧，已是初冬干冷的天气。李家村虽小，但村里不可一日无主，推选新村长的事，也就提上了日程。
　　最先跳出来的自是李有金，他往人群前一站，梗着脖子，一副子承父业的架势。这是李家村传下来的规矩，爹没了，村长理该轮到他。
　　可他把这话一说，底下鸦雀无声，半个附和的人都没有，就连平日里跟在他身后的两个跟班，也低着头默不作声。
　　村里人心里都透亮着：一来他年纪小，压不住事；二来李老实管事的本事半分没学着，偷奸耍滑、游手好闲倒是学了个十足；再者他事事都听张翠花的，那张翠花胡搅蛮缠、撒泼耍赖，众人本就厌极了她，前几日又硬逼着全村凑钱办丧事，更是惹得满村怨恨。还有，他家前些日子被偷了个一干二净，现今李老实又遭遇不测，也不知道是得罪了哪路神仙，若选他当村长，怕是要连累全村遭殃。
　　李有金看没人捧自己，脸一阵红一阵白！张翠花见状，立刻冲上前出头，还想凭着撒泼胡闹，帮儿子把村长之位争回来。哪知这回村里人半点不由着她，个个冷着脸回怼：“你要上吊便上吊，吊死了全村都清净！”
　　如此剩下的人选中，族老的儿子李守耕算一个。李守耕为人端正办事稳妥，只是身子骨不太好，据说是自娘胎里就带来的毛病。
　　张婆子家五个儿子，人丁兴旺，一家老小加起来二十多口人，在村里向来底气足，也推了个儿子出来。张婆子的三儿子李守石身材壮实，看着便有几分威势，只是大字不识几个，若是当了村长，只怕是连分家文书都弄不明白，但凡错上一两个字，那不闯了大祸。
　　还有就是赵木匠，家境殷实，识文能算，图纸也看得懂，只是家里只有一个女儿，关键时刻怕撑不起场面。再者，赵木匠也不姓李。
　　众人你一言我一语，迟迟定不下人选。不知是谁先轻轻提了一句，“要不……让李守义来当？”这话一出，众人皆是一怔，随即越想越觉得妥当，李守义憨厚良善，虽然也不认字，但有凌晚在呀！
　　流民抢粮那次，凌晚出手又快又狠，大家都看在眼里，心有余悸的同时，也实实在在的安心。有凌晚在往后再遇着乱子，也有个出头的人。况且凌晚出手大方，之前修屋子，工钱给的足，伙食也管的好。以后谁家真有点难处，难道还会袖手旁观不成？
　　念头一通，众人纷纷点头附和，这村里怕是没有比李守义更适合的人了。
　　唯有李守义，一个劲摆手，口中连道不成不成。
　　他不过是个佃户，大字不识几个，平日里只知埋头种田，哪里敢想当村长。一时又急又乱，下意识便想望向凌晚寻个主意，可四下一看，都不见凌晚。争辩不过众人，只能等晚上再与凌晚商议。
　　可村民们已是心意一致，都认准了他，这村长之位，便就这样定了下来。只待村里出具保状，将保状报往青河镇巡检司，再转县衙户房批准，便可正式上任。

　　青麓山，初冬寒意浸透山林，草木半黄半绿，乔木落叶铺径，林中不闻虫鸣，只偶有飞鸟几声，四下洁净清幽。
　　凌晚立在溪边。山涧小溪蜿蜒流淌，水流潺潺作响，水质依旧澄澈透亮，只是历经长久干旱，如今水量已比凌晚初来时小了近半，原先被溪水漫过的泥地都露了出来。
　　凌晚物资充裕。空间与精神异能融合后，他凭着精神异能探入废墟，将一座座因地震掩埋的超市、粮仓、物资库尽数收取而来，那些旁人难以挖掘的物资，对他而言不过是心念一动便能收入空间的小事。米面粮油、盐糖干货、布匹成衣、常用药品、煤炭燃油、交通工具以及各类日用杂物应有尽有。
　　只是，他的空间是末世半年后才获得的，此时外界的生鲜、冻货早已断绝。他空间里的那些，一小部分是他在基地购买的，大部分是他同那些末世初期就觉醒空间的异能者交换的。相比其他类物资不算多，但也够他一个人吃一辈子了。
　　这些时日他四处转悠，山果、野菜、山菌之类收了不少，如冬笋、野山楂、山核桃、婆婆丁、苦苣菜、松蘑、榛蘑，也是丰富了他生鲜的备货。至于肉类，那些野物味道不好、寄生虫多、处理麻烦，他一只也没收。
　　不过既然沈七叮嘱他囤货，身为末世人，那就囤点吧，想来想去他想到了水。全无污染的山间活水，就算不饮用，当作生活用水也是合格的。
　　凌晚从空间取出二十个二十升的空矿泉水桶，末世物资宝贵，这些他都没舍得扔。精神力覆着在溪面之上，二十道水流自溪中腾起，精准地注入桶口，待水桶灌满，又心念微动，二十个矿泉水桶瞬间消失不见。就这么多吧，每日来此装上一些。若是一次装得太多，引得溪水断流那就不好了。
　　囤好水，凌晚寻了些干燥易烧的枯枝，又捡了几段粗细适中的硬木，捆作一担背在肩上。顺着山间小径，慢悠悠朝着村里走去。

　　回到家，屋里已飘起饭菜香气。两碗粟米饭，一碗白米饭，凌晚爱吃白米。菜有两道：一盘清水煮萝卜，撒了点盐粒，另一盘是酱腌野菜。还有两个水煮鸡蛋，是专门给凌晚和李守义的。凌晚之前提过鸡蛋一人一个，但王桂兰嘴上应下，实际一点没听，固执得很。
　　凌晚也没有食不言的规矩，李守义吃着午食，就将当村长的事说了。凌晚没什么想法，反正不是他当。他问李守义自己的意见，李守义就与他细说了下。
　　这村长也不是那么好当的。没有俸禄，原先还能免全家徭役、减些田赋丁税，这两年都取消了。田赋收不上来，村长要自己赔；徭役名额凑不够，村长自家出男丁去顶；有人偷盗、犯事，官府也先拿村长问罪。也就是这两年管得松了些，只盯着赋税和徭役两件事，旁的暂且不追究。还有去镇上、县衙办事，耽误自家农活不说，路费、饭钱、给书吏的茶水钱，也都要村长自己出。
　　当然，当村长也有一些好处。村民敬重，村里说话好使，去镇里办事有几分薄面，官府有啥消息也比别人早知道，要是帮村民办户籍、分家、写保状、调解纠纷还能收个谢礼。以前李老实就在这方面捞了不少钱。换作李守义，能收支平衡就不错了。
　　要是凌晚是普通人，现在不是灾年乱世，他肯定建议李守义不接这苦差。但他是异能者啊，他有钱啊，最差能有他兜底，说不过就打服了。而消息渠道，正是他欠缺的，虽然只是一个小小村长，比不上沈七锦衣卫那样的身份，也总比没有强――干了！

　　第二日，凌晚、李守义、族老、族老的次子李守田带着保状一同前往青河镇去。入城费八文，李守义出钱。果然，当村长得自己贴钱，
　　刚进镇子，几人便觉出了不同——往日里总游荡着些面黄肌瘦的流民，今日却干干净净，连个乞讨的影子都没有。街道两旁有几名身着皂衣的官差来回巡视，见着面生、行迹可疑的人，当即上前盘问，若是拿不出户帖，说不清来历，便直接用铁链锁了带走。
　　路过裕和粮铺，瞥见门口贴着的价签，粟米十五文一斤。流民没了，粮价一点没降，又涨了几文，简直没个头。
　　李守田的眉头拧成了疙瘩，“这哪里买得起。还好咱们村里能种些粮食，不用来镇上买，只是要再省着些，也不知什么时候是个头。”说来还要感谢凌晚，他们也是跟着凌晚囤了些粮。
　　到了巡检司，门口的差人见他们衣着整齐，倒也没刁难，引着几人进了前厅。巡检是个面色微胖的中年汉子，正坐在案前批阅文书，见几人进来，抬眼问道：“所来何事？”
　　族老上前一步，躬身行礼，“回巡检大人，小人是李家村族老李全实。今日前来，一来是报备本村前任村长李有贵于五日前在自家灶房被横梁砸中，不治身亡；二来是村民公推李守义接任村长，特递上联名保状，恳请大人查验入档。” 说罢双手捧上联名保状。
　　巡检接过保状，粗粗一过目，又看向李守义，“你便是要接任村长的李守义？可知村长之责？”
　　李守义连忙躬身将之前在路上背的话说了出来，“回大人，小人知晓。催收赋税、管护乡邻、传达官府指令，绝不误事。”并递上碎银一两。
　　巡检点了点头，提笔在保状上押了字、盖了巡检司印，随后收进案头匣中：“保状齐全，情形明晰。本官这边先行初审留档，随后便将文书送往县衙复核批复。县衙准文下来之前，村中事务暂由李守义管理，你等先维持好秩序，莫要生事。”
　　李守义慌忙低头应是。
　　出了巡检司，凌晚的肚子饿了，村里没牛车，早上大家都是一路走过来的。四下看了看，不远处正好有一个面摊，当即提议请大家吃面。
　　族老父子摆手推辞，凌晚拉着人就去了面摊。凌晚是小哥，不该与汉子拉拉扯扯，但族老父子足已当他父辈、祖辈，也不算出格，只当是亲近。
　　面摊中央支着一口大锅，汤水滚得咕嘟作响，白气袅袅升腾。案板擦拭干净，面条、配菜码得整整齐齐。
　　老板擦着手招呼：“几位吃点什么？咱这儿有清汤面十文一碗，菜拌面十五文一碗，肉臊面二十文一碗，葱油饼五文一张。”
　　李守田听了价钱，不由叹道：“这面价，可比从前贵了不少。”
　　老板苦着脸，“如今粟米都卖到十五文一斤，麦子跟着一路飞涨；打水也要收钱，柴米油盐样样都贵，小店实在撑不住，这才涨的价。”
　　李守田大吃一惊，“什么，这镇上打水都要收钱了？”
　　老板无奈：“以前是不收的，如今大旱，镇上便按户收钱。我们做小买卖的用水量大，缴得比寻常人家还要多些。”
　　凌晚是真饿了，当即开口，“老板，四碗肉臊面，四张葱油饼。”
　　老板应了一声，麻利开始下面。
　　李守田连忙道：“晚哥儿，你自己吃肉臊面便好，我们几个吃清汤面就行，不用这般破费。”
　　凌晚笑了笑：“今日表叔当村长，就当是给表叔庆祝了。也辛苦族老和守田叔走这一趟。”
　　凌晚问族老，“族老，县衙的准文，什么时候能批下来啊？”
　　族老捋了捋下巴上稀疏的胡须，沉吟道：“巡检司收了文书，先要派人送到县里，等县太爷看过、画押准许了，再把文书发回清河镇。这一来一回，顺利的话，三四天便能有消息，若是县里公事多、压着没来得及批，拖上五六日也是有的。”
　　凌晚点点头，又有些好奇：“族老，您去过县城吗？青河镇到县城要多久？”
　　族老笑笑，脸上露出几分旧事模样：“年轻时去过两回。咱们青河镇到县城，步行得要三四个时辰，牛车能快上一些，约摸两个时辰。”
　　“县城外头围着高高的城墙，早晚都有衙役把守城门。里头街道宽敞，粮铺、商铺、布庄挤挤挨挨，还有茶楼、戏园、镖局、武馆，比镇上气派多了。可那里贵人、老爷也多，万不能冲撞了。”
　　凌晚听在耳里，土包子有些想去见识一下，就是太远了。从李家村到青河镇坐牛车要一个时辰，青河镇到县城又要两个时辰，这一趟就要六个小时。六个小时，高铁的话都可以从京省到湘省了。
　　不多时，面端了上来。粗瓷白碗里盛着筋道爽滑的面条，上面铺着一层油亮入味的肉臊，汤汁清亮，撒上几点翠绿葱花，香气直往鼻腔里钻。
　　凌晚尝了一口，肉臊咸香浓郁，面条劲道，味道竟出乎意料地好。又咬了一口葱油饼，外酥里香，滋味十足。他想起王桂兰，面条不便打包，葱油饼倒是可以带回去，便又开口，多要了二十张葱油饼——十张送给族老家，十张自己带回。
　　凌晚有一个习惯，逛街必花钱。吃完面结账，他先带着几人去了肉摊，割了五斤猪肉；再到粮铺，称了十斤粟米、十斤粗粮碎米；到点心铺买了几盒点心；接着转去杂货铺，买了些皂角、草纸等日用杂物；又进胭脂铺，挑了几盒面膏；进成衣铺子，买了三顶厚布暖帽、三匹长布围脖、三双连指布暖手套。最后路过陶器店，想起缺水，又挑了两只带盖的粗陶大水罐。一番操作下来，二两银子就这么花出去了，四个人的手上背上也都被他安排的明明白白。
　　族老父子心里暗暗直摇头。这晚哥儿手也太松了，半点没盘算，想买什么就买什么，还不议价。听说每天都要吃鸡蛋，王桂兰隔几天就在村里帮他收鸡蛋、买零嘴。也不知道之前是在什么样的人家？过的是什么样的日子？