《装乖》亿酥

23、装乖 “走吧，我

　　电梯到12层时，工位区已是人去楼空。苏宁夏发消息说他们先走一步，让她直接去酒店。
　　阮枝换回高跟鞋，转身走进电梯。
　　数字一格一格往下跳。两个人都没说话。

　　B2层，那辆月光银宾利停在最显眼的车位。
　　阮枝坐进后座。引擎低闷一声，车汇入晚高峰的车流。

　　车窗开了一道缝，夜风鱼贯而入，掀开她衬衫领口的一角。她低头整理时，一件灰蓝色外套不偏不倚落在她膝盖上。外套上沾着淡淡的薄荷味。她披上肩头，暖意顿生，但心口那团湿棉花还没散。
　　她抬头时，顾清晏的手已经回到方向盘上。他目视前方，神色淡然。

　　“同款裙子明天会到。”他声音从前方传来，“放公司还是送你家里？”
　　限量版、停产、最后一条——他说得轻描淡写。
　　阮枝闭上眼，“放公司。”

　　顾清晏没接话，抬手将空调出风口的导风叶片转了下方向。绿灯亮起，他松开攥紧的左手，掌心一片湿润，差点从方向盘上滑下去。

　　拐过两个弯，独栋玻璃建筑近在眼前。“听云台”三个烫金字挂在门楣上。一整面落地玻璃反着光，里头布置极尽豪华。
　　电梯直达32层。走廊尽头，包间的门半敞着，暖黄的灯光涌出来，混着饭菜的香气。

　　阮枝推门进去，苏宁夏的声音先扑过来：“阮姐，你们终于到了！”

　　圆桌不大，坐了四个人。苏宁夏、赵娜，还有紧挨着钱志勇的程深川。
　　程深川估摸四五十岁出头，中等身材，肩膀宽而厚，半框眼镜上方是方正的额头。他头发剃得极短，右耳朵上方被剃豁了一块，露出白花花的头皮。
　　他跟钱志勇正争着什么，一见顾清晏，立马拉他评理。顾清晏坐下后说了句话，两人瞬间安静下来。

　　阮枝入座，正好在顾清晏和苏宁夏中间。
　　苏宁夏凑过来，压低声音：“阮姐，这位置是我特意留给你的。”
　　阮枝侧目。苏宁夏眨眨眼，没解释。

　　松茸炖土鸡汤端上来，落在圆桌最远端，热气袅袅，香气四溢。
　　阮枝瞥了一眼，摸了摸干瘪的肚子，没伸手。身侧的苏宁夏划手机的动作慢了下来，视线若有若无地往那头飘。
　　满桌寂然，没人动筷。

　　“吃啊，我是什么凶神恶煞的人物吗？”顾清晏难得地开了句玩笑。
　　气氛稍微缓和了些。他抬手转动转盘，站起身，执勺给每人盛了一碗。轮到阮枝时，汤勺在碗底轻轻顿了一下。

　　汤面浮着一层薄薄的金黄鸡油，荡开时能看见碗底的那几块竹荪。阮枝喝了口，鲜味瞬间爆开。竹笋口感脆嫩爽滑，肉质厚实，入口即化。
　　她端着碗，手指在碗沿上停了一瞬。

　　四年前，胃疼住院那天，顾清晏带来的那道汤，一股子鸡肉味，隐隐还混着腥味。后来她偶然知道那道汤是他亲手炖的。从那以后，她再也没有喝过这道汤。

　　苏宁夏边喝汤边往阮枝这边凑，低声道：“阮姐，你……”
　　话未说完，视线落在阮枝碗里那几块竹荪上，眼睛一亮，“阮姐！你碗里怎么有这么多竹荪？我刚才看菜单，这道汤配的竹荪是按位上配的，每人只有一小片……我家之前也卖过野生竹荪，像这种一片就得几十块！”

　　赵娜踢她一脚，“不愧是吃货，对价格记得这么清。”
　　苏宁夏嘿嘿一笑，没再说话。

　　阮枝低头接着喝汤。余光扫过身侧——顾清晏正侧头跟钱志勇讨论，梗着脖子，耳后的筋绷成一条线。暖黄色灯光映在他耳朵上，投下一小片阴影。

　　那边讨论得越来越激烈，是关于某篇讲述岛叶对味觉记忆编码方式的论文。钱志勇提及文章只证明了海马体在编码事件，但没解释情感信号是怎么和事件记忆关联起来。
　　这篇论文阮枝没毕业前也跟导师讨论过。她这会儿吃了半饱，放下筷子，在他们聊天的间隙开口：“其实那篇论文的主要贡献不在岛叶，而在海马体。它证明了味觉记忆的编码是以事件为单位，不是以味道为单位。”

　　斜对面的程深川视线在她脸上落了两秒，“你就是新来的研究员？你看过全文？”
　　阮枝点头，“文章的补充材料里，有一组海马体的数据没放进正文，但比岛叶那部分更有意思。”

　　钱志勇放下手里那杯白兰地，杯底磕在桌面上，发出声轻响。他盯着阮枝看了两秒。
　　“那篇论文有个问题——它把事件编码和味觉编码割裂开了。”他语气不咸不淡，“好像大脑里有个开关，味觉来了，事件才开始记录。这不合逻辑。”

　　阮枝想了想，“它可能只是证明了两者在时间上的耦合关系，不是因果关系。”
　　钱志勇未置可否，夹了块刚上桌的肥牛，细嚼慢咽，半晌才开口：“你本科时候是不是做过一个薄荷糖实验？”

　　阮枝手指顿了一下。他果然看过。
　　“是。”

　　“你那篇论文的结论，跟今天这篇犯的是同一个毛病。”钱志勇放下筷子，“你证明的是薄荷糖和场景同时出现，没证明是薄荷糖把场景绑在了一起。你怎么确定被试记住的是事件，不是薄荷糖本身？”

　　桌上安静了一瞬。

　　苏宁夏筷子悬在半空。赵娜低头喝汤，但勺子没动。全程埋头喝汤的顾清晏抬起头，看见钱志勇正往碗里夹肥牛。

　　顾清晏不紧不慢地转了下玻璃转盘：“老钱，这盘肥牛都快被你屠光了，给我们留点啊。”
　　“嗳，你这小子！”钱志勇紧拧的眉头松了下，收回落在半空的筷子，不气也不恼。

　　顾清晏没夹。那盘金汤肥牛逆时针转到阮枝眼前，多停了一瞬。
　　她正托腮思考着钱志勇的问题，组织好语言时，心里闪过一个念头——钱志勇在考她，想看她是背答案还是真懂。
　　那抹红与金交织的汤面在眼前闪过第三次光，她浑然未觉。刚抬头向旁边看去，顾清晏曲起手指在桌上轻敲两下：“阮研究员，你不吃肥牛，可不要耽误别人吃啊。”
　　阮枝视线停在半空，猛然回过神，这才注意到那盘肥牛。

　　自从胃病以后，她基本没碰过辣味，金汤肥牛是她作为吃货最后的倔强。这家酒店的金汤肥牛最为正宗，她等了一个晚上才等来这道菜，差点就错过了。
　　她低声道了句歉，夹过两块肥牛塞进嘴里。酸味炸开后，辣味才慢慢爬上来，从喉咙一路暖到胃里。她嚼了两下，抬头看钱志勇。

　　“我做了对照组。一组被试在特定场景下吃薄荷糖，另一组在同样场景下吃无味口香糖。结果显示，只有薄荷糖组在回忆场景时激活了味觉皮层。”她语速平稳。
　　钱志勇又喝了口威士忌，问：“样本量多少？”
　　“每组二十人。”
　　“统计功效呢？”
　　“0.82。”

　　钱志勇终于正眼瞧了她一眼。阮枝数了下，停留的时间多了三秒。
　　然后钱志勇嗯了一声，仰头饮尽那杯白兰地，喉结上下滚动。脖颈的皮肤松了，但线条还硬着。

　　程深川在旁边轻笑一声，“老钱，你难得问这么多问题。”
　　钱志勇没理他，伸手就要拿过酒瓶。顾清晏先他一步将酒瓶揽到自己桌前：“老钱，你还敢喝，当心师娘来找你算账！”
　　“我……”钱志勇面色泛红，语气听起来有些醉醺醺的，刚冒了个字，还来不及反驳——

　　包间的门被人从外面推开。力道不轻，门板撞上墙边的磁吸，发出声闷响。
　　一个五十来岁的女人站在门口，烫着细密的小卷，扎成一把低马尾，穿着件碎花雪纺衫。

　　“钱志勇！”她声如洪钟，脚步又快又急，“又喝酒了是吧？要不是我姐妹在这家酒店上班，我还不知道你又偷瞒着我喝酒了！自己身体什么情况没点数吗？上周去医院的血压报告忘了吗？医生怎么说的？你转头就抛到脑后了！”

　　钱志勇手里的白兰地杯还没放下，僵在半空中。
　　“我没喝多少——”

　　话说到一半，女人径直走到他跟前，一把夺过杯子。杯底磕在桌面上，咣当一声。她低头看了眼杯子里剩的那点酒液，收手揪住他的耳朵，往门口“拖”去。

　　钱志勇梗着脖子叫了声：“孩子都在，你……”
　　女人没给他说话的机会，朝他们和善地笑了下，露出口大白牙，揪着钱志勇就离开了。

　　包间门关上的刹那，阮枝听见钱志勇在外面高喊了句“我错了”。
　　她侧眼看顾清晏——他拿了双新筷子夹肥牛，脸上没什么表情，耳朵完好无损。
　　原来“对不起”三个字，不是所有人都说不出口。

　　“没想到钱专家竟然怕老婆啊！”苏宁夏笑得花枝乱颤，侧过身体刚想跟阮枝说些什么，下一秒，笑容石化了，“阮姐……”
　　阮枝一头雾水，顺着她的视线低头，看见自己碗里多了块肥牛。余光又瞥见桌上那双刚伸回去的筷子。
　　顾清晏动作微僵，随即泰然自若道：“不小心放错碗了。”

　　阮枝看着那两个相距半米的碗，咽了口唾沫，没反驳。夹起那块肥牛吃了口：“小苏，你刚刚想说什么？”
　　苏宁夏愣了愣，半晌才挤出一句：“我忘了。”

　　饭局很快结束了。离开时阮枝跟苏宁夏她们走在前面，顾清晏与程深川走在后头讨论实验室的某些问题。

　　苏宁夏凑过来，语气崇拜：“你们有没有觉得顾总监其实也没那么可怕呀，感觉有点像《夏目友人帐》的主角夏目贵志！表面淡淡的，但说话做事特别有分寸教养，有时候还有点小幽默。”
　　赵娜斜她一眼：“小苏，入职第一天就对顶头上司动这种歪心思，你不要命了？还是说你的职业规划是今天崇拜，明天递辞呈？”
　　苏宁夏脸一红，飞速朝后头扫了一眼，确定后面的人没注意到这边时，声音高了几个度：“我这是客观评价！”

　　阮枝看着两人拌嘴，脑中闪过顾清晏靠在墙上闭眼装死的画面。她的前额叶皮层忠实记录着那段记忆，但神经网络里偏偏缺了一个叫“对不起”的突触。

　　电梯降到一楼，门打开的瞬间，其他三人先后离开了。阮枝是第四个走出去的。身后那道脚步声跟得很紧，却始终隔着半步。

　　走到酒店门口时，夜已深了。闪烁的霓虹灯被白炽的路灯替代，白花花的亮光映在地面上，带着一丝惨淡。她在酒店门口站了几秒，后知后觉意识到自己那辆汽车还在公司的停车场。搓了两下手。

　　“走吧，我送你回去。”顾清晏说完这句话，自顾自向前走去，速度不快，刚好够她跟上。
　　阮枝没多言，跟着他一起走。刚拐了个弯，街边那棵国槐树下停着辆帕萨特B5，漆面是褪了色的深蓝，窗框的镀铬条起了点斑。车不新，但保养得当。在这繁华的地段，显得有些格格不入。
　　她愣了两秒，还没回过神来。车门开了，两个熟悉的人影从黑暗里拥了上来。

　　随后，一道久违的声音响起：
　　“囡囡！”