《公主不好惹》尾号柒

19、献礼 佛缘寺

　　佛缘寺内，香烟袅袅。

　　前堂香客攒动，络绎不绝，后殿庄重肃穆，唯有一长衫男子静立于佛像前，手中摩挲着佛珠，仰望佛像悲悯众生的眼眸。

　　侍卫穿过前头挤成肉夹馍的香客，一路穿堂过殿跪在男子后方，沉声道：“太子殿下，杨公公来了。”

　　杨公公是皇帝身边的人，每年一度的秋猎将近，他这时候来是何用意不言而喻。

　　男子叹了口气，依旧仰望佛像，说：“进来吧。”

　　他声音沙哑发闷，是常年沾染香火气的缘故。

　　身形缓缓而转，太子屈膝而跪，俯首听旨。

　　杨公公踱步而来，操｜着尖细的嗓子，朗声道：“奉陛下口谕，三日后皇家猎场行围，令殿下备齐仪仗人马，随驾伴行，钦此。”

　　“儿臣领旨。”

　　恭恭敬敬地过完了流程，太子起身，轻轻笑了一声，说是笑，声音却更像叹息。他说：“围猎？父皇究竟何意？明知我早已放下屠刀，不再杀生，为何要邀请我？”

　　杨公公面色肃然，刻板地答道：“太子殿下，圣上的心思奴才不知，奴才只是奉旨行事，望太子殿□□谅。”

　　话毕则退。

　　太子用忧郁的眼神望着杨公公的背影，蓦地从眼睛里流出两行清泪。

　　“果然……”他任由眼泪顺着下颌滴落，喃喃道：“这才几日，父皇就将兄长忘了……”

　　围猎当日，虹霞万里。

　　“娘亲你看！”

　　街上幼童扯着妇人的衣摆，稚嫩的声音里充满雀跃。

　　十里长街百姓沿街而立，人人抬首远眺，遥遥望见天际连绵龙旗，车马甲仗在霞光里交相辉映，是帝王行围的仪仗正缓缓出城。

　　妇人拉住幼童的手，一脸的痴迷崇拜相，她低头叮嘱幼童：“这是神女降世了！”

　　幼童绽开笑颜，念念有词：“娘亲我知道——采百草，得仙璋，昔日神女镇蛮荒。手托青山擒猛兽，今朝金殿是红妆——”

　　作为司天监少监，郭幸袁在这种时候自是神采奕奕且胸有成竹。

　　他的马车停在围猎场内，掀帘下了车便瞧见乐菁一头赤金打造的山海百草珠冠，在阳光下熠熠生辉，身着绛红织金礼服，礼服衣摆如鲜艳的花卉在身后绽开，可谓名副其实的步步生花。

　　被身旁的侍女提醒，乐菁朝他的方向看过来，面上的牡丹依旧火红，正如古籍记载中神女“面有朱钿，靥如朱雀”那样，仿若从书中走出来的人物一般。

　　乐菁遥遥与郭幸袁点头示意，郭幸袁同样回以微笑颔首，二人便错开目光，寻处落座，等待皇帝和皇后的到场。

　　“幸袁？”

　　一道极其熟悉的声音自身后响起，郭幸袁面色一僵，眉头皱在一起，缓缓回头，映入眼帘的果然是那张他万分恐惧的面孔。

　　“好久不见，幸袁真是愈发漂亮了。”

　　乐修远咧嘴一笑，露出八颗牙齿，仿佛只是一个人畜无害的闲散王爷。

　　对一个男子说出“你愈发漂亮”这种话，也就乐修远能做得出来了。

　　郭幸袁连忙起身，恭恭敬敬行礼，对乐修远敬而远之：“见过衡王殿下。”

　　乐修远一只手搭上郭幸袁的肩膀，道：“何须这般生分？”

　　话音未落，指腹漫不经心地蹭过他肩头素白司天监官袍的布料，目光自上而下绕着郭幸袁转了一圈，笑意中早已渗透了几分玩味。

　　郭幸袁吸了一口气，后退一步：“请殿下自重。”

　　乐修远的手落空，也不恼，反倒顺势收回，负于身后，用仅有二人能听见的声音说道：

　　“郭少监亲手造出一尊‘神女’，感觉可好？”

　　郭幸袁嘴唇微颤：“臣只是据实观测天象，传达天命，一切皆是天意使然，臣不敢居功。”

　　“一口一个天意。呵呵，天意是个什么东西，郭少监心里比本王清楚。”

　　乐修远状似无趣地打了个呵欠，伸手在耳边挥了挥，“沈宥，走。”

　　与郭幸袁擦肩而过时，跟在他身后的沈宥忽然抬起眼眸极快地瞥了郭幸袁一眼，那一眼没有任何含义，却让郭幸袁打了个冷战。

　　看见那样一张和自己极为相似的脸，不惊悚是不可能的。郭幸袁心情复杂，拂了拂方才被乐修远摸过的肩膀，兀自坐了下来。

　　乐菁本是远远瞥见这边情形，却发现刚刚与郭幸袁擦肩而过的乐修远朝自己这边来了，顿时心中敲响警铃。

　　“见过皇兄。”

　　待他走到自己面前，乐菁行礼道：“皇兄近来可好？”

　　乐修远第一眼就瞧见了紧跟在乐菁身侧的姜尽，死性不改地越过乐菁想要在姜尽的脸上掐一把，被乐菁略微侧身拦住，微笑道：

　　“皇兄，妹妹敬你一杯。”

　　说着就命彩叶倒酒。

　　倒不是想维护姜尽什么，只是必须要让乐修远知道，姜尽是她十分重视的人，他才不能对他轻举妄动。

　　姜尽却不知道这其中缘由，被乐菁护在身后，他抬眸看了她的背影一眼，不由得腹诽这人究竟在搞什么名堂。

　　她一身绛红礼服，冠上玉璋映着天光，笑意温和，双手持鎏金杯：“妹妹干了，皇兄随意。”

　　乐修远接过彩叶托盘中的酒一饮而尽，目光却依旧黏在姜尽脸上，毫不避讳地打量：

　　“瞧着比三月前气色还好了些，皇妹对此人倒很上心啊？”

　　乐菁不动声色地将人往自己身后带了半步，却不知自己矮了姜尽半个头，姜尽刚好抬眸就能跟乐修远的目光对上，一时间空气中仿佛弥漫出了淡淡火药味。

　　闻出了空气中的硝烟味，乐菁心生一计，既能折腾一下姜尽，又能利用乐修远帮她做事。她暗笑一声，说：“看来我这下人还是有几分本事的，居然让皇兄至今仍在记挂。这样吧，你我兄妹二人打个赌如何？”

　　乐修远挑眉：“哦？什么赌？”

　　乐菁道：“今日围猎场上的魁首。”

　　“好啊，我很是感兴趣，皇妹心中的人选。”

　　乐菁用眼神示意了自己身后：“我押他。”

　　姜尽和乐修远同时被她的话惊到了。姜尽垂在身侧的手微微攥紧，垂下眼眸避开乐修远投来的目光。

　　“他？”乐修远疑惑道：“他一个奴隶，怎么参加围猎？”

　　“他不是奴隶，是本公主的随身武侍。”乐菁笑眯眯道：“不过要想参加围猎，还是有一些难度的，妹妹怕父皇不同意，还想请皇兄帮忙说几句话。”

　　乐修远眯了眯眼，表示洗耳恭听。

　　乐菁低声与他耳语几句，敞开笑道：“好了，现在轮到皇兄了。”

　　毋庸置疑，乐修远自然是押自己，并下了赌注，若是乐菁输了，则把姜尽送给他。

　　姜尽脊背一僵，目光落到乐菁的头顶，胸腔内的跳动声愈发强烈，一声比一声高，已然传进了乐菁耳朵里。

　　乐菁撇撇嘴，坚定地拒绝道：“不行。”

　　姜尽猛然吸了一口气。

　　乐修远挑眉：“皇妹别急着拒绝，不如先说说想要什么。”

　　乐菁避开乐修远的目光，抬手挠了挠下颌，说：“若我要沈宥，皇兄给么？”

　　闻言，沈宥抬起头，眼中闪过希冀的光芒。

　　乐修远噎了一下，重新打量了一遍姜尽，又凝眉思考了其与沈宥的比较——对于他来说，就算把姜尽要过来，他充其量就是个用来戏耍的玩物，沈宥却是他一手提拔起来的，二者不能相提并论。

　　然而他却对自己的能力有着绝对的信心，当即答应下来：“好啊，那便这样定了。若是我赢了，皇妹就要把这个下人给我；若是皇妹赢了，沈宥归你。”

　　乐菁满意地点点头。

　　待乐修远走后，乐菁兀自坐下来，瞧见姜尽面色不好，便勾了勾手指示意他跪下，转而附在这人的耳边说：“害怕了？”

　　姜尽一时说不出话来。

　　乐菁哼道：“你不是很有信心，觉得自己一定能拿魁首么？”

　　姜尽姜尽睫毛簌簌颤了颤，屈膝半跪在地，温热呼吸扫过乐菁耳畔，声音带着一丝不易察觉的哑：“……是。”

　　乐菁满意地点头：“给本公主把沈宥赢回来，明白？”

　　姜尽语气恢复了平静：“属下领命。”

　　他长睫闪动，似乎已经开始在心里为自己谋划退路，对乐菁不抱有任何希望。

　　“不过……”乐菁话锋一转，将声音压得更低：“若是输了，本公主也不会送你出去的，把心放回肚子里，吵得我头疼。”

　　姜尽猛地抬眼，对上乐菁的目光，一时没能移开视线。

　　他古怪地望着乐菁，心道她何时这般善良了，便听见她的开怀大笑：“瞧你那一副夹着尾巴的样子，奴颜婢膝的，赶紧离我远点。”

　　乐菁回过头来，嘴角翘起。

　　不用看，她都知道姜尽现在脸色肯定变得像黑锅底一样难看。

　　有趣，这可真是比棍棒毒打瞧着还要赏心悦目！

　　况且她也不怕姜尽真的输了，届时陶言松死，矛头便指向乐修远，且看他怎么跟陶永治交待。到了那时候，他还哪顾得上姜尽。

　　待所有人落座之后，过了许久，皇帝和皇后的车驾才姗姗来迟。

　　不过无人敢对天下之主面露不满，纷纷匍匐在地，恭敬行礼。

　　行礼完毕，乐菁懒得听底下百官轮番献礼献词，百无聊赖地连饮两壶酒，指尖漫不经心地转着白玉酒杯，目光散漫扫过去。

　　珍宝奇玩一件件被内侍抬上，珠玉流光、珍禽异兽轮番呈献，颂圣之声此起彼伏，皇帝端坐龙椅之上，神色淡然，只偶尔颔首示意。

　　“镇国大将军之子，陶言松献礼——”

　　乐菁抿了一口酒，抬起眼皮看向陶言松。

　　这位少年成名的将军一身墨色锦猎袍，身姿挺拔，稳步走到御帐阶下，侧身后退半步，示意侍女掀开托盘上的绯红锦缎。

　　锦绸滑落，盘中并无璀璨珠玉，只静静摆着一卷装订工整的策论，纸面素净，在一众奇珍异宝面前显得格外朴素。

　　满堂瞬间静了几分，不少官员面露诧异，暗自交头接耳。

　　这小陶将军疯了不成，一介武夫也学文人献墨么？

　　龙椅上的皇帝眉梢微挑，语气带着几分玩味：“你今日献礼，倒是与众不同，且呈上来。”

　　内侍连忙躬身取过策论，小心捧至御案。皇后端坐一旁，温和看向下方的陶言松，眼底藏着几分好奇。

　　乐菁注意到了策水英的神情，不由得用气音笑了一声。这皇后果然能装，看着即将死在自己手上的人，也能露出这副温和无辜的神色。

　　皇帝指尖拂过策论工整的封页，目光自上而下细细阅览，原本闲散淡然的神色，一点点沉敛下来。

　　方才帐内细碎嘈杂的议论声，霎时间销声匿迹。

　　所有人都屏息凝神，不敢再妄言半句，御帐之中只剩下风拂动帐帘的轻响。

　　片刻后，皇帝缓缓抬眸，看向阶下立得笔直的少年，语声郑重：“朕倒不知，你竟有如此远见。”

　　陶言松垂首拱手，姿态恭谨却不卑微，声线清亮沉稳，穿透满帐寂静：“臣自幼随父辗转沙场，所见皆是边境疾苦、戍卒辛劳。此卷为臣亲手所书，细论边防布防、粮草调度、关隘修缮之弊，附整改拙见。围猎虽为宴乐，然天下安澜，从不在歌舞珍宝，而在疆土稳固、兵甲无虞。臣以此为礼，敬献陛下。”

　　一语落地，满帐震动。

　　先前暗自嘲讽他不伦不类的文武官员，此刻尽数敛了轻视之色，面露愧色。谁也没想到，这位年少成名、素来桀骜张扬的小陶将军，竟有如此心系家国的格局眼界。

　　皇后眉眼温柔，适时浅笑着开口：“将门出忠良，言松年纪轻轻，便有这般忧国之心，实属难得，陶将军教子有方。”

　　她话音轻柔，句句赞许，可落在乐菁耳中，又是另一番味道。

　　乐菁端着酒杯，垂眸掩去眼底的嘲讽，看向此刻春风得意的陶言松——这小子怎么知道，自以为绝妙无伦的献礼在皇帝眼中与挑衅无异。

　　甘霖国复国不过三年，当今陛下本就是白手起家，凭一己之力征战边关、推翻前朝。

　　所谓的边境疾苦戍卒辛劳，他比天底下任何人都清楚。

　　可陶言松今日当着朝臣的面，大张旗鼓细数边境弊端，仿佛这些万民疾苦唯有他陶言松一人看得见。

　　这番慷慨陈词在皇帝听来，何尝不是隐晦的诘问？

　　——陛下亲历边关百战，坐拥天下，却迟迟不改弊病，安于帝王享乐，莫非早已忘了当年沙场苦寒，忘了戍边百姓疾苦？

　　少年一腔赤诚毫无杂质，可功高盖主、智高责君，本就是帝王大忌。

　　乐菁抚了抚额头，虽然明知陶言松将会像前世一样命不久矣，却也不得不惋惜一下，陶永治那么宝贝他这个儿子，怎么就不教教他人情世故呢？

　　皇帝喜怒不形于色，他扬手道：“好啊，此礼胜过满堂金玉，赏陶言松御赐玉佩一枚，锦缎千匹。”

　　陶言松躬身谢恩，身姿挺拔磊落。

　　众人目光齐聚在他身上，艳羡敬佩交织。

　　陶言松转身退回自己席位，途经乐菁身旁时，顿了顿，却终究是没分给乐菁一个眼神，踏步而去。

　　一轮轮献礼接连上前，无非皮毛美玉，再无人能掀起方才陶言松那般大的动静。等到所有宗室、臣子献礼全部完毕，内侍清越绵长的唱喏声骤然响彻整座御帐。

　　“昭华公主乐菁，压轴献礼——”

　　乐菁放下手中酒盏，指尖擦过杯沿残酒，缓缓起身，行至阶下。

　　乐修远见阶下的她孤身一人，不免好奇道：“昭华，你献的礼呢？”

　　乐菁勾唇一笑，秋风掀起她的鬓发，青丝拂过面上的牡丹，勾勒出几分势在必得的惬意。

　　她说：“父皇，儿臣要献的礼，就是儿臣自己。”