《百年硝烟》顾灵毓

5、“妤”何其无辜 与宋遇相处

　　疾风呼啸，卷起了漫天的枯枝败叶。
　　楚潇妤时而翻阅着一旁的报纸，时而又誊抄着什么，就这样忙忙碌碌到后半夜。
　　“美国棉，太贵用不起，印度棉价不高，但是进口税高不划算，只能从国产棉下手了，国产棉的话，东北的棉花显然不能用，陕甘宁的太远了，运费不划算，江淮各处洪涝不断，不少棉农破了产，唯一可靠的供应链只能是汉江平原。”
　　巷子里又隐隐约约冒出几声枪声，楚潇妤直起身，吹灭了桌案旁的烛火，搁下钢笔，死死盯着朝向巷子口的窗户。
　　枪声似乎更近了几分，突然窗棂咯吱一声，还未等楚潇妤做出反应，那人抢先翻了一个跟头，冷冰冰的枪管已然抵上她的额头，
　　“别说话！”
　　脚步声渐远。
　　她骤然屈膝，鞋尖精准踹向对方持枪手腕的尺骨突。那人痛哼，枪脱手后抛。她侧身抄接，黑洞洞的枪口已抵住他的心口，那人退后一步，她便向前逼近一步。
　　"举起手来！"楚潇妤在他身上摸索着，搜出一把匕首，将匕首紧紧攥在手中。
　　那人僵住，楞了半晌才缓缓开口“我是……”。
　　她挑眉，枪管下压半寸："关我屁事。"语气冷冽，"三秒。从窗口原路退出去，否则，"她偏过头，瞥了眼地板上晕开的血迹，"我让你站着进来躺着出去。"
　　那人喉结滚动，撑着窗框欲翻，杂乱的脚步正声悄然逼近。她忽然收枪，靴底猛踹其膝弯。那人闷哼栽倒，重重摔在地板上，昏死过去。
　　血从那人肋下晕开，在地板上漫成暗色的湖泊。
　　她盯着看了两秒，俯身探他颈脉。还活着。
　　枪管尚有余温。她将匕首搁置在桌上，卸下弹匣，将枪与子弹分置两处，才走向门边锁上了门。蹑手蹑脚的跑到只留了半条缝的窗户边，拉长耳朵，半刻钟头那伙人的脚步声才渐渐散去，夜又归于沉寂。
　　"这个节骨眼出去寻医，更是活腻歪了！"她小声嘀咕着。“但又不能真的见死不救。”
　　纠结了半刻终于还是费了九牛二虎之力，将人拖上床榻。她动作娴熟地包扎伤口。那人昏沉中嘀嘀咕咕，她却一句也听不懂，眉头越皱越紧。
　　"罢了，"她直起身，"一直待在这里也不是个办法。"
　　汲着拖鞋，她竖着耳朵，借虚掩的窗缝四处巡视一番。一溜烟跑了个没影，只留下一声清脆的"咔哒"。不一会便提着一袋鼓鼓囊囊的药包，鬼鬼祟祟猫着腰合上卧室的门，人影倒映在墙上摇晃晃的。
　　"将就吧，"她将药包搁在床头，"这个点能找到止血药就不错了。"
　　等处理好一切，天已蒙蒙亮了。凳子还没捂热，她又急匆匆换了身行头，出了门。
　　“去虹口！”车夫跑得飞快，溅起的泥浆打湿了巷子里的灰墙，一阵暴雨后又消失得无影无踪。

　　要论这上海滩什么地方成分最复杂，虹口自然是当仁不让。日侨、俄商、苏北苦力、广东帮会，全挤在这一亩三分地里。
　　楚潇妤在一处不起眼的破裁缝店前下了车。招牌褪了色，门缝里飘出樟脑与血腥混在一处的怪味儿。
　　一个独眼的先生正在坐台前打着盹，头一点一点，像只啄米的鸡。一旁的小厮推搡了他一下："师父，来活了。"
　　老头睁开眼，那眼里没什么神采，只懒懒扫了来人一眼。
　　小厮倒是个有眼力见的连忙上前问着眼前这来势匆匆的女人，“小姐要治什么病啊？”
　　楚潇妤眼都没抬一下。“可治！”她指了指胸脯，做了个隔空取物的动作，小厮立刻会了意。“当然可以！”
　　"你能治？"楚潇妤狐疑地盯着眼前这不过十五六岁的少年。
　　少年笑了，露出一口白牙："我可没这能耐。但是我师父有，"他朝外间努了努嘴，"不过嘛……"少年将拇指与无名指并拢，又用拇指摩挲着。
　　楚潇妤立刻会意，从提包里掏出一沓纸币，少年却并未急着接过，将钱往楚潇妤怀中推了推。
　　“先生这里可不收现钱。”他指了指楚潇妤腕上的镯子。“这个就行。”
　　楚潇妤迟疑了一会，还是强忍着滴血的心，将镯子送了出去。生怕旁人突然来一句，懂不懂江湖规矩，然后一股脑将她丢了出去。不过说句实心话，这个价属实是良心价了。
　　楚潇妤在前厅转了转。铺子虽然有些陈旧，但胜在衣服做得不错，长袍马褂、旗袍夹袄，应有尽有。她指尖掠过一排衣料，最终停在一匹鸦青色的软缎上，摩挲着那细腻的纹理。
　　"感兴趣？"
　　突如其来的声音吓她一激灵。她侧首，只见藤椅上斜倚着一个女人，绛紫色的旗袍裹着身段，在旁人身上穿不出这等韵味。那姿态慵懒至极，活像一只餍足的猫，连抬眼都嫌费力。
　　"这身段，"女人上下打量她，目光像尺子在量布，"穿上咱们家的旗袍，一定俏极了。"她打了个哈欠欠，“咱们家的旗袍是正正经经的苏派旗袍，正好适合二十出头的小姑娘。”
　　楚潇妤打量着自己这一身行头，沾染了一抹淡淡的血腥味。她皱了皱眉，指尖无意识地在衣摆上蹭了蹭。
　　"好，"她指向方才摩挲的那匹鸦青软缎，"我要这个料子的。"
　　"不合适。"
　　楚潇妤面露震色，还未来得及发问，便被那慵懒的声调截断。
　　"鸦青色太暗了，"女人撑着藤椅扶手缓缓起身，绛紫色的旗袍在腰际轻轻一荡，"不适合二十出头的小姑娘。"她随手指了指一旁的几匹料子，像在指点江山，"死气沉沉的。小姑娘穿什么暗色调，"她顿了顿，指尖掠过一排色谱，"雾霾蓝、香槟金、裸粉、缃色、黛蓝，这些全是是很适合你的颜色。"
　　她不由分说，伸手将楚潇妤引到铜镜一侧，掌心在她肩头一按，将她摁进藤椅里。那力道不重，却带着不容置疑的熟稔。
　　随手拈起几匹料子，在她身前比划了两下。
　　"你看看，"女人俯身，气息拂过她耳际，声音低得像在哄孩子，"这个料子，这个颜色，是不是很显白？"
　　比划完了，女人将楚潇妤扶起，顺手抄起一旁的米尺。软尺绕上肩头，滑过腰际，在胯骨处轻轻一勒，她嘴里念念有词，像是在跟尺子说话。
　　"比例尚可，身形偏小，"她头也不抬，笔尖在纸上沙沙游走，"得穿个洋行里的小高跟，垫垫气势。胯宽”尺头在楚潇妤腰侧拍了拍，"腰身收一收，倒显出曲线来。脖颈蛮长，"她直起身，指尖虚虚划过楚潇妤的锁骨，"不挑领形，全部都可以试一试。"
　　楚潇妤听得真切，却更像是在听这女人自言自语。那些关于身体的评判，从她嘴里淌出来，不带半分狎昵。
　　量完了，女人将软尺往柜台上一撂，目光在几匹料子上逡巡片刻，忽然定住。
　　"你最适合雾霾蓝，"她拈起那匹灰蓝泛白的料子，往楚潇妤身前一比，"知识分子穿这个"她勾着红唇，眼尾微微上扬，"准没错。"
　　那女人哼着小调在抽屉里翻找着，楚潇妤的心猛然泛起涟漪，这腔调，竟然是苏州评弹！
　　“你是哪里人？”楚潇妤试探性的开口。
　　“苏州人。”语调间竟有吴侬软语的糯性。
　　“好巧，我也是。”楚潇妤的唇角挂着一抹明媚耀眼的笑。“我说呢，我看老板娘做旗袍这么熟络，铺里又清一色的苏派旗袍：滚边、盘扣、暗纹，针脚里藏着太湖水的秀气。"。”
　　那老板娘翻找的手一顿，欣喜道："看来是遇到行家了。"
　　"不敢不敢，"楚潇妤摆摆手，"随便一个苏州人，都能把苏派旗袍的底蕴说得舌绽金莲。"她话锋一转，"对了，还没问您尊姓大名？"
　　"我呀，"女人将抽屉轻轻推上，转过身来，绛紫色的旗袍在腰际一荡，"我叫柳惜音。"
　　"起伏如叹，尾音轻扬，余韵悠长，"楚潇妤唇角微扬，"是个好名字。"
　　"那你呢？"
　　"楚潇妤，"她顿了顿，"南极潇湘的'潇'，婕妤团扇苦、昭阳日影斜的'妤'。"她却忽然重重叹了口气，"什么都好，可我却偏偏不喜欢这个'妤'字。"
　　柳惜音却噗嗤一声笑了出来。
　　"我想你是会错了意，"她倚着柜台，那只勾人心弦的眸子里竟有几分促狭，"不喜欢的从来不是字本身，而是字被赋予的精气神。你一提到'妤'，是不是就联想到那些什么婕妤、妃嫔，"她捏着嗓子，学戏台上悲悲切切的腔调，"'弃捐箧笥中，恩情中道绝'？"
　　"对啊？你怎么知道？"
　　"其实啊，这'妤'字可大有来头。"柳惜音敛了神色，声音低下去，像在说一个秘密，"汉代女官名，位比列侯，多含美好贤德之意。班婕妤之前，'妤'是官职，是才德。"她顿了顿，指尖轻轻敲了敲柜台，"女人凭本事挣来的位置，不是等着男人来'恩绝'的可怜虫。"
　　楚潇妤一怔。
　　"你倒说说，"柳惜音往前倾了倾，眸子了眼里异样的光"班婕妤辞辇避贤，那是她的选择；后来失宠被弃，那是汉成帝的昏聩。'妤'字何辜？要怪，只怪后世那些酸腐文人，非要把一个'妤'字，写成个只会哭哭啼啼的怨妇。"
　　正当两人相谈甚欢时，一声清脆刻意的咳嗽打断了两人的谈话，“小姐，走吧！”，两人这才依依惜别。