《百年硝烟》顾灵毓

4、正中下怀 楚潇妤救下

　　雪簌簌的下个不停，落在枝头，天地间清白一片，让人心里冷冷的。
　　"咱们家的纺纱厂……今年一直是亏的？"楚潇妤指尖划过账册上一行行猩红的赤字，将整年的账目从头翻到尾，才真切触摸到这座大厦将倾时的震颤。亏，不是经营之失，而是命脉被人死死掐住了。
　　爷爷长叹一声，烟袋锅子在青石板上磕出沉闷的响："自去年东北沦陷，不单是咱家，整个行当都叫人家掐住了七寸。进的多，出的少，满行业愁云惨雾。开春闸北那一仗，更是死的死、残的残……"他顿了顿，浑浊的眼底浮起一层灰败，"这行当，没几年活头了。"
　　楚潇妤却在那片灰败里，看见了一簇不肯熄灭的火。
　　"爷爷，"她合上账册，纸页发出清脆的"啪"声，"您说日本人为什么要掐咱们的命脉？"
　　"为赚钱呗，还能为什么？"
　　她摇头，鬓边一缕碎发随着动作轻晃："不对。若真为求财，他们不必把棉纱价压得这般低，低到连他们自己都亏本的程度，他们是疯了不成？那简直是伤敌一千，自损八百，这不是做生意，这是……"
　　"你觉得，"老爷子猛地瞪大眼，烟袋杆悬在半空，"他们是故意的？"
　　"是，但也不全是，若只为抢占市场，日后定价权在手，翻几番价钱，国内百姓没得选，咬碎牙也得买。可他们偏要赶尽杀绝不单单是抢占市场这么简单，他们没理由这样做。"
　　"那咱们转行做别的生意如何？尽量别淌这趟浑水。"
　　"不行！"她截断话头，“这个提议虽好，但是放眼我们能涉足的产业，几乎都是亏着本硬着头皮走的，所以这不是单单我们干纺纱业惨，同样举步维艰的行业也很多，全都是国外向国内倾销商品导致的，总是他们库存堆积成山，给他们个两年三年是肯定能过去的。”楚潇妤望着窗外飘飘忽忽的雪花，桌上的茶早已凉透了，“但是日本人的动机就很不单纯，证明要跟我们长期对打的产业一定是日本人的企业，日本人司马昭之心路人皆知，亡我之心不死我们这些能勉强硬撑的企业就不要卖厂、卖设备，正中日本人下怀。"
　　“可这样做有什么好处？”
　　“如果是从收益上来说，这个选择是没有好处的，三五年内是绝无可能实现收支平衡的，但如果是要从战略方面来想，日本人是不可能满足于东北那边的伪满洲政权，他一定会找契机南下，如何兵不血刃的赢下这一局，最高明的办法一定是搅浑中国的工业制造业，高端的有技术含量的工业，比如像金陵兵工厂那一类的他们一定不会涉足，但若是涉足纺织业的这匹小小的布，面粉业这一捧小小的面粉，一定是手拿把掐。”
　　“现下也只能保持观望态度了”老爷子无奈的摆了摆手，“倘若连喘息的机会都没有呢？
　　"那就证明我猜对了。"她扬了扬手里满页标红的账目，嘴角扯出一丝苦笑，"未来……注定是场硬仗。"她望向窗外，远处烟囱林立，却有大半不再冒烟，"上半年几乎半数停工，到如今十二月，仍有五分之一没能复工。往后，只会更难。"
　　"那眼下……"
　　"我还没想好对策，现在不能自乱阵脚，。"
　　“明年我会去一趟湖北，棉花的事我亲自去谈，尽量缩减预算，年前一切照常，年后家里的开支减半，大家都必须得做好过苦日子的准备。”
　　老爷子盯着她看了半晌，目光里的审视、迟疑，顷刻化作一声疲敝的笑："行，潇潇是个有主意的。你来张罗。"
　　"我心里其实挺没底气的，要是到时候厂没保住，还得连累您老过苦日子。”
　　旱烟在烟斗里乎乎冒着烟，老爷子将烟灰斗在烟灰缸里，发出“咚咚”的声响，“你爷爷我不是那种没过过苦日子的人，我倒要看看东洋人葫芦里里卖的什么药。”
　　茶盏里的茶呼呼往外冒着热气，雪簌簌的下着，她站起身来，“爷爷，我去趟商会，看看大家都有些什么法子。”

　　"妈了个巴子，日本人这是上来就直接掀桌子的程度。"
　　"可不是嘛！光这个月就倒了三家棉纱厂，原料断了，资金链一崩，全完。"
　　会议厅里，七八个人横七竖八地挤着，个个耷拉着脑袋，脸上像是被谁用浓墨写了两个大字"完蛋"。
　　"操他祖宗的，小日本是真敢下死手！瞧瞧这行市，摆明了要活活逼死咱们！"
　　骂声、叹气声、拍桌子的声响混成一片，像一锅煮开了的烂粥，咕嘟咕嘟地冒着绝望的气泡。
　　而她始终垂着眼，缩在角落里最暗的一隅，仿佛与这满屋子的焦躁隔着一层看不见的墙。那些叫苦声钻进耳朵，她只是听着，手指在膝上轻轻叩着，一下，两下，像是在数着什么。
　　正中央坐着的中年男人同样一言不发。他苦着脸，但那苦里又藏着些别的，是盘算，还是认命？谁也看不透。他只是盯着桌上那盏将熄未熄的油灯。
　　“"荣会长，我们是真没辙了。"说话的人嗓子发哑，像砂纸磨过木头，"去年一年，日资吞了咱们五家厂子，连骨头渣都没吐。这会儿好了，吞并了还不收手，调转枪口继续挤兑咱们的市场份额——这是要赶尽杀绝啊！"
　　荣会长眼都没抬。
　　他手里捏着一只紫砂小杯，杯沿磕在桌角，发出极轻的"叮"一声。半晌，他才开口，声音像是从胸腔深处慢悠悠地挤出来：
　　"日本人逮着棉纱业杀，不是一天两天了。这是蓄谋，是恶斗，是，他顿了顿，抬眼扫过满屋的人，"经济宣战。"
　　"那怎么办？"
　　"等。"
　　"等死吗？"
　　左侧突然炸出一声闷响。张旺把烟蒂狠狠摁进烟灰缸，火星子溅起来，在他青筋暴起的手背上烫出一个小白点。他像是感觉不到疼，猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的锐响。
　　"都在叫我们等！等到猴年马月？等到厂子全姓了'日'，等到老婆孩子上街要饭？！"他唾沫星子飞溅，眼眶里烧着两团火，"孩子死了知道来奶了？棺材板盖上了才想起来哭丧？"
　　"张旺！你嘴巴放干净些！"
　　"干净？"张旺冷笑一声，脖子上的筋突突直跳，"我说的是实话！实话什么时候脏了？！"
　　"都给我闭嘴！"
　　茶杯磕在红木桌面上，"砰"的一声脆响，茶水溅出来，在桌布上洇开一片深色的渍。荣会长站起身，目光如刀，扫过堂下每一张脸。
　　"我就想问问你们"他一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，"骂了这半晌，问题解决了吗？"
　　堂下死寂。
　　方才还吵得沸反盈天的厢房，此刻连根针落地都能听见。有人张了张嘴，又讪讪闭上；有人低着头，盯着鞋尖上那点泥渍发呆；张旺别过脸去，腮帮子咬得鼓鼓的，却再没吭声。
　　荣会长缓缓落座，手指在扶手上叩了两下，声音沉下来，像暴雨前的闷雷：
　　"日本人怎么玩的，诸位不是瞎子，都看在眼里。先是死死掐住东三省的棉花。"他伸出一只手，五指收拢，做了个扼喉的动作，"咱们的原料命脉，断了。再利用关税协定、治外法权，把生产成本压到咱们的六成、五成，甚至更低。这不是做生意，这是经济剿杀"
　　他站起身，踱到窗前，背对着众人。窗外是灰蒙蒙的天，苏州河上的日资货轮正呜呜地拉着汽笛。
　　"破局的路，只有两条。”他掸了掸烟灰，吸了一口"他要么学我们荣氏，技术革新，设备换代，以质取胜"他抬起右手，食指竖起，"要么，转移市场，跳出上海、跳出沿海，往内地去，往日本人伸不了手的地方去。"
　　他放下手，目光缓缓扫过满屋的人，最后落在角落里那个始终低着头的身影上。
　　人群一哄而散，连带着她也被人群裹挟离场……

　　雪簌簌的下着，压弯了光秃秃的树干，时而有惊鸟略过，栖息在枝头，终究还是难以忍受春寒料峭，冻僵在枝头一动不动……
　　1932年的冬天太过凛冽，工人们拼死拼活连维持温饱都够呛，这一年不少纺纱厂老板负债累累，兵临崩溃……

　　“什么？你要把你的首饰全当了？”当铺伙计满脸震惊的望着眼前这个看上去并不像走投无路的女子。
　　“对！全当了！”左手环着手腕，右手旋转着准备取下右手上的镯子，“啪”一声往桌上一放“这个，可以换六百大洋，上好的羊脂玉，那一箱怎么着也是两千大洋的货，你还有的赚。”
　　伙计见此人不好糊弄，连忙朝内室大声叫嚷着，“掌柜的！有大买卖。”
　　掌柜的熟练的将箱子里的现货鉴析了一番，又将那镯子对着煤油灯仔仔细细瞧了一遍，旋即报了价，“箱子里的加上这只镯子，两千三百块大洋。”
　　“我那镯子成色这么好，就只值三百块大洋？”
　　掌柜的摆了摆手，“成色是好成色，但是这玉里有裂纹，大打折扣了，三百块大洋已经是公道价了，你上别家谁会出这价？”
　　楚潇妤不急着争论，况且总的来说她并不亏本，于是换了些现钱，将钱藏在泛白的皮箱里，才朝蜷缩在角落里车夫招了招手，雪块被车轮碾的咯吱作响，冷空气穿过鼻腔，刺挠的人嗓子发痛，脸也冻得青紫，她将围巾绕着下半张脸才有所缓和……
　　她寻了张还算平稳的木桌，踩在凳子上又移步到木桌上，尽可能看清每个角落的面孔……
　　“年关将至，今年在大家原有的工钱的基础上，一人两块大洋的红包，希望大家可以过个安稳年。”
　　她抬眸与一张张低声啜泣的面孔四目相对，鼻子一酸，红了眼眶，硬生生将泪憋了回去，才缓缓开口：
　　“但是我今天来并不是来博取大家的同情，无论如何厂里如何亏本都只是我的个人经营问题，今后的经营环境只会更加恶劣，我给大家发的不仅仅是生活费，更是以后能在恶劣的经营环境里相互扶持，厂倒了，大家的饭碗就没了……”
　　她伸手抹过眼角的湿润“大家要知道，我们织的不是一块简单的布，是民族危难时刻的底气，谁愿意当亡国奴，谁愿意像猪样一样任人宰割。”
　　"我们不想当亡国奴，我们不想再任人宰割了！"女孩们目光炯炯，脸颊上挂着未干的泪痕。她们全都是江淮一带遭了水灾旱灾，在死亡线上挣扎的穷苦人家的孩子……食不果腹，衣不蔽体。
　　她们有如此血气并非是她楚潇妤说的话有多么慷慨激昂，而是她们同样饱受帝国主义压迫，运气不好的，被父母以十几二十块大洋卖给包工头，签下包身契，动辄被打被骂已是家常便饭。稍有不慎便会命丧在那些畜生手中，草席一裹，扔进乱葬岗，草草了事。风一吹，村口又会有人重蹈覆辙……
　　运气稍好的，自己来到上海这座远东大都市谋生，寻了份在纱厂或丝厂做挡车工、络纱工的活计，每月挣得十来块大洋，除去饭钱房租已所剩无几，但已经能够超越大部分的劳苦大众了。
　　她怔怔地望着堂下那一双双坚毅的目光，跳下有些摇摇晃晃的木桌，将皮箱搁置在方桌上。一人伏在名册上勾勾画画，一人分发着皮箱里的银元……
　　一直忙活到傍晚，才拖着疲惫的身躯，披风带雪地归了家。
　　街巷冷冷清清的，不见半分年关将至的喧闹。天地间白茫茫一片，灰暗的天幕沉沉地压下来。她望着飘飘忽忽的雪，心想："缟素满天，也不过如此。"