13、初露锋芒（5） 二人以退为 ...
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“晴远，你怎么会来这里？”
熟悉的声音从身后响起，梁禾猛地回头，只见赵乐安然站在路边，满脸错愕地望着她。
她快步冲上前，攥住赵乐的双臂，从头到尾仔细打量：“你有没有受伤？”
“我没事。”为了让她彻底放心，赵乐还特意原地转了一圈，身上除了沾染尘土，并无半点伤痕。
“我以为你出事了，吓死我了。”泪水不受控制地顺着梁禾的面颊滚落。
她方才看见那滩血迹，脑海里只有绝望，若是赵乐葬身此处，她苦心铺排的所有计划都将毁于一旦。
见她落泪失态，赵乐心口猛地一震，整个人莫名紧绷起来。
他从未见过梁禾这般模样。她向来沉稳，喜怒不形于色，如今却为他红了眼眶。
赵乐心底悄然生出了几分妄念。
他轻声哄道：“别哭了，别哭了。”
说着便抬手，想要拭去她颊边的眼泪。
“咳，咳。”
一旁被押着的平州千夫长不适地轻咳两声，满脸幽怨打断二人：“你们有话可不可以回去再说？真正受伤的是我。”
赵乐动作一顿，瞬间窘迫，默默收回了悬在半空的手。
方才山体滑坡来得迅猛，随行众人躲闪及时，无一受伤。唯独这名平日肆意欺压士卒的千夫长躲避不及，被飞落的碎石砸中手臂，皮肉翻裂，伤及筋骨，也算自食恶果。
大夫草草为千夫长处理好伤口、包扎完毕时，天已然彻底暗了下来。赵乐唯恐夜间再生变故，当即领着一行人连夜下山。
一行人刚踏出山脚，便撞见了姗姗赶来的何伟。他一见赵乐，二话不说“扑通”跪倒在地，声泪俱下：“世子殿下，万幸您平安无事，你可让下官担心死了。”
赵乐面上露出几分为难，微微蹙眉：“何大人不必行此大礼，快快起身。”
他亲手将何伟搀扶起来，对方还刻意抬手抹了抹眼角，装作泪痕未干的模样。
“皆是下官守备疏漏，才让世子身陷险境，都是下官的错。”
“何大人公务缠身，何来过错一说。”
“多谢世子宽宏体谅。”
梁禾在一旁看着何伟这番精湛表演，险些当场笑出声来。此人若是日后丢了刺史的官职，去南曲戏班唱戏，定然也能混得风生水起。
“天色已晚，诸多事宜不妨回到府中再商议，大人以为如何？”
“理应如此，世子先行。”
何伟自露面起，目光就一直留意着赵乐身后三名负伤的千夫长。多年来双方暗中勾结，靠着克扣军饷中饱私囊，如今事情败露，他必须想尽办法抽身自保。
他借口回私宅更换衣衫，暗中传唤心腹冯羽交代对策。再度返回刺史府时，腰间已然多了一枚崭新的玉佩。
赵乐目光敏锐，第一时间捕捉到了这件饰物：“大人这枚玉佩，做工倒是精巧别致。”
“世子过奖了，世子若是喜欢下官即刻赠予世子。”说着何伟便要解下玉佩。
“君子不夺人所爱，大人还是自行珍藏吧。”赵乐说罢，落座于太师椅上，何伟在下首落座。赵乐打算连夜审讯三名千夫长，以防他们私下串供。
方应旭很快将三人押上堂来，何伟故作茫然地望向赵乐。
“今日我前往平州军营巡查，恰逢兵士用午膳，餐食清汤寡水，半点油星都寻不到。朝中明文规制……”
“什么？！”何伟猛地拍案起身，厉声呵斥，“你们好大的胆子，竟敢私自克扣军粮！”
“大人冤枉啊！”三人慌忙伏地哭喊。
赵乐从容开口安抚：“何大人稍安勿躁，是否私自贪墨军饷，尚需审讯求证。”
“世子所言极是。”何伟整理好衣袍，重新坐定。
“你们三人抬起头来。”赵乐话音落下，三人一同抬头，“朝廷对士卒每日膳食有着严苛规制，平州守军未能享受到标准供给，那空缺下来的银钱，流向了何处？”
三人彼此对视，皆是缄口不言，刻意回避问题。
“不必装傻充愣。我早已打探清楚，这般粗劣饭食，兵士们已经吃了数年。究竟是何人授意你们克扣军饷，只要如实供出主谋，我定会向朝廷上奏，为你们求取戴罪立功的机会。”
何伟神色坦然地端坐一旁，手指反复摩挲着腰间玉佩。年纪最长的那名千夫长侧目瞥了何伟一眼，片刻之后，像是下定了破釜沉舟的决心。
他语气决绝：“并无旁人指使，克扣军饷是我一人所为。平州常年无战事，士卒何须享用优厚餐食？”
何伟顺势厉声斥责：“一派胡言！纵使边境安稳，也绝不是你侵吞军饷的理由！”
千夫长扭过头，不再应答，摆明了要独自扛下所有罪责。
“你们二人也是这般说辞？”
“属下知罪。”余下两人重重叩首。
“既然是你们三人所为，贪墨的银两如今在何处？”
“都藏在我的居所之中，世子尽可以派人前去搜查。”
赵乐立刻派遣人手前去抄查，不多时，方应旭便抬着三只大小不一的箱子入内，里面装满白银，还夹杂着不少字画珍玩。
“三千多名士兵的军饷，仅仅这些，未免太少了。”
“余下的钱财都被我挥霍一空。人生不过百年，及时行乐才是正道。”此人面色坦荡，丝毫没有悔意，“另外二人年纪尚浅，是被我威逼利诱，才一同犯下错事。”
“你说尽数花销完毕，那钱都用在了何处？购置田产，还是营建宅邸？”赵乐心知幕后主使就是何伟，步步引导，想要让他吐露实情。
“田宅一概没有置办，我平日里流连赌场，银两多半都耗在了那里。”
赌场龙蛇混杂，往来人员繁杂，钱财流向根本无从查证，这显然是早就想好的说辞。
“你……”赵乐被这番狡辩堵得一时语塞。
何伟见状连忙开口：“世子，既然案犯已经认罪，不如整理卷宗上报陛下，将人押送京城定罪。”
“何大人这般心急，莫非觉得此案已经水落石出了？”
何伟一脸恭谨茫然：“案情已然明晰，主犯李玉杰贪墨军饷，另外二人是从犯，再无其余隐情。”
赵乐怒极反笑：“好啊何伟，你平日里就是这样审案子的吗，你就是这样蒙混平州百姓和陛下的吗！”
“下官愚钝，实在是想不到此案还有什么隐情，时候不早了，下官告退。”说完何伟也不等赵乐回答，径直转身离开了厅堂。
方应旭等候赵乐下一步指令，在赵乐挥手示意后，便押着三名千夫长退了出去。
待屋内再无旁人，梁禾从屏风后方缓步走出。赵乐单手扶额，闷坐在太师椅上，周身满是戾气，梁禾见状并未贸然开口。
赵乐额角青筋隐隐暴起，压抑不住怒火：“何伟以为我对他束手无策，就敢如此肆无忌惮。”
“他当我是傻子吗！这样糊弄我！”
“小声一些，你是想让所有人都听见吗？”梁禾快步走到门边，仔细探查四周确认无人偷听后，迅速合上房门。
“我偏要说，最好能传到他耳朵里。”赵乐的音量不降反升，梁禾回身冷眼看向他，赵乐见状立刻收声，狠狠一拳砸在椅身扶手之上。
“小不忍则乱大谋。我知道你生气，但意气用事解决不了任何问题。”梁禾从一开始就没有指望仅凭几名千夫长就能扳倒何伟，方才当众审讯，本意只是打草惊蛇，试探对方的底牌与底线。
“派人保护好李玉杰的家人，然后……”
齐易神色慌张地闯入何伟府中，仓促禀报：“大人，狱中来报，李玉杰畏罪自尽了。”
“什么？”何伟心头一震，当即动身赶往大狱，今夜注定是个不眠之夜。
等何伟匆匆抵达大狱时，赵乐早已命人用白布盖住李玉杰的遗体，准备抬出牢房。何伟上前掀开布角瞥了一眼，胃里顿时一阵翻江倒海。
“不过片刻功夫，人居然就这么没了，你们这群人究竟是如何当差的！”赵乐对着一众狱卒厉声怒斥，几名狱卒慌忙跪倒在地，浑身瑟瑟发抖。
何伟在一旁语气平淡地出言劝解：“世子还请暂且息怒。”
此刻赵乐早已顾不得朝堂礼节与身份体面，满腔怒火尽数爆发：“息怒？事到如今我如何息怒！李玉杰一死，所有线索尽数中断，我要如何向陛下复命？你们平州真是反了天了！能让关键人犯在监牢里莫名殒命。”
“这世子之位我不做也罢，干脆留在平州做个小卒好了。这烂摊子何大人自行处置吧！”说罢赵乐愤然甩袖，转身离去。
“世子慢走，下官恭送。”何伟躬身行礼，目送赵乐走远。
他原本是以李玉杰的家人作为要挟，逼其独自扛下所有罪责，万万没料到对方会选择自尽。但转念一想，死人才不会再开口，这般结局正中他下怀，他甚至还要暗自庆幸这些狱卒的玩忽职守。
第三日清晨，何伟专程登门拜访赵乐，再三躬身赔罪，将所有过错揽在自己身上，坦言身为平州刺史治理不力，才接连生出祸端，并且宣称已经重重惩处了当晚值守的狱卒。
见他态度诚恳，赵乐脸便再也冷不下来了。
赵乐在平州的这些时日，黑风寨一直安分守己，未曾有过异动。他也查遍了平州各地，当地百姓慑于何伟淫威，没人敢吐露半句。
眼下他已没有合适的理由继续滞留此地，于是赵乐定下计划，在后日佯装启程返回红川。
果然，赵乐一行人刚离开平州不久，黑风寨的山匪立刻下山劫掠州县，时机拿捏得宛若事先串通好了一般。
赵乐早就收到了杨成思送来的密报，在山匪的必经之路设下埋伏，将这群山匪一网打尽。
作者有话说
第13章 初露锋芒（5）
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