《山川风月与君同》一只竹子精

73、两江粮案（六） 老梅

　　冬日的鹅毛大雪连下了三天，谢家的茶摊早早收了篷。

　　“小娃娃，你在这里看店？”

　　苍老的声音从头顶传来。少年抬起头，看见年过花甲的老人蹲在自己面前，青布直裰下是一双双磨得发亮的皮靴。

　　“是。”少年接过谢家仆从递来的一双鹿皮手套，“去去去，已经打烊了。”

　　“哼，娃娃小小年纪，口气不小。”

　　老人却不急着谈生意，反而指着旁边食肆的招牌问：“你家这茶铺的名字，你觉得如何？”

　　“难听。”少年脱口而出，又慌忙捂住嘴。

　　雪地上突然爆发出洪亮的笑声。老人抖着胡子站起来:“好个牙尖嘴利的小东西！跟老夫读书去罢！”

　　少年这才知道自己的老子娘要送他去上私塾，还是在晋州和绛州临界的太平县。

　　就这样，谢家小哥儿成了杜方学生。

　　杜方的教学方式很特别。读完《论语》和《孟子》后，他让别的学生接着读《中庸》，却让谢倦看《市贾便览》和《五曹算经》。等到大家一起读《史记》的时候，他又让谢倦把《货殖列传》背诵下来。至于五经选读，他给谢倦推荐的是《易经》。

　　“先生。”谢倦某天忍不住问道，“我娘想让我科举入仕，光宗耀祖，你为何总教我这些治生之术？”

　　杜方正在喝酒，闻言眯起眼睛：“你当范蠡、白圭为何能名垂青史？圣贤书教你做人，这些教你活命。更何况，你小子的聪明劲儿一心也不在学习上，要我说啊，科举就不适合你。”

　　十岁的时候，谢倦第一次见到了朱月棠。

　　县令的女儿来私塾听学总是个新鲜事。女子读私塾本不多见，何况这私塾还是朱县令帮着盖起来的。

　　他觉得朱月棠长得精致又可爱，好像一个刚上了颜色的瓷娃娃。

　　朱月棠也不知道什么时候动了心，每天不好好上课就老回头看谢倦。

　　于是杜先生每每只好把谢倦赶出课堂。

　　到了谢倦十三岁的时候，杜方觉得他又要换一处教书了。

　　正是春分时节。

　　“先生。”归途马车的窗外，谢倦望着杜先生新添的白发，“您是不是……以后就不回来了？您老家在哪啊？”

　　“老家，嘿嘿，谢小子，老夫就不告诉你，有本事你自己打听！”杜先生哈哈大笑，从怀里掏出一本书来，“回去好好研读，是孤本哟。”

　　谢倦刚要推辞，却被老人按住手：“臭小子，记住，君子爱财取之有道。"

　　漕船解缆时，谢倦站在码头上像棵孤松。

　　杜先生隔着春风向他挥手：“去做个陶朱公！莫学老夫穷酸一辈子！”

　　“学生知道了，学生，回来晚了。”

　　谢倦回过神来，朱月棠正拿着一把鎏金错银刀指着柳烟儿的脖子。

　　“让柳烟儿把话说清楚。”谢倦从杜先生身畔起身，目光冷然。

　　柳烟儿几乎是被朱月棠架着走进来的，天不怕地不怕的少女此时任由别人绑着自己。往日神采飞扬的眉眼此刻低垂着，手腕上的绳索勒出几道红痕。

　　她一见到谢倦与陈茗，就羞愧地把头埋得更低，哑着嗓子开口： “……我、我对不住你们。”

　　“我……我有自己想干的事情可是，柳林他是我养父。他培养了我这么多年没有生恩，也有养恩。我很感激他。但是，他想禁锢我的自由。想用我的能力，我的人身，去换取对镖门更大的利益。这是我万万接受不了的。我想要逃，但是我没有办法。你的到来是我的一次机会。唉……”

　　少女轻轻叹气：“但是，我爹他接了别人的镖要杀要杀谢公子。他让我配合他，我没有办法。只好出此下策，假意配合他，让他觉得我的心还在镖局，等到金蝉脱壳之际我才能远走他乡。我确实伤害了谢公子，但这并不是我的本意，陈姑娘你手里有我的身契。我以后就想跟着你混了好不好？不知那份契约是否还作数？”

　　陈茗很快就明白了她的意思。只是对于现在的陈茗来说柳烟儿尚且可信，但谢倦不可信。谢倦跳下水活命，又把柳烟儿完好不动的带了回来让她怎么能不起疑心？

　　“先说好，我并不信你。但我毕竟破费了五十贯。”陈茗如今深深敬佩杜先生，对柳烟儿自然没有好气，至于那个柳掌柜，更是杀心难抑：“你要是想跟着我，以后就不要姓柳了，我给你起个名字。”

　　“就叫烟柳吧。烟柳画桥，参差十万人家。”

　　舱外江行之执剑的手忽地一僵。

　　烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。

　　这十个字像一把薄刃，猝不及防挑开他裹着冰甲的心防。船窗外暮光斜照，给她的鬓角镀了层金边，这句诗从她一个弱女子的口中念出来竟有金戈铁马之气。

　　“你胡说！是你害死了先生！你还好意思在这里胡说八道！”朱月棠红着眼睛。

　　她与烟柳在差不多年纪，此时两人面面相对，剑拔弩张。

　　“月棠。”谢倦伸手按住了朱月棠的肩膀，“你信我吗？”

　　“我不信我不信！柳烟儿你要说得是真的，就该现在给先生偿命！”朱月棠叶眉高蹙，泪光莹莹。

　　“果子。听话。”谢倦一把将朱月棠揽入怀中。

　　哭声渐闻。

　　半晌，归于无声。

　　只有朱月棠埋在谢倦怀里的□□依然起伏不定。

　　“谢公子，你觉得，是什么人要杀你？”率先打破沉静的是江行之。

　　他在舱外等这帮人哭闹了许久，终于有些不耐烦了。高大的身影转进舱内，舱门框出的天光被他身形割裂成明暗两半，阳光在他玄色的锦袍上投下斑驳的光影。

　　“陈茗。”谢倦转向自己的朋友，“帮我安抚一下月棠。”

　　他将梨花带雨的朱月棠推到陈茗身边。

　　陈茗心中暗笑，从谢倦怀里接过朱月棠，却不动声色地避开了谢倦的手。

　　谢倦直直走向江行之，十九岁的少年面对当朝重臣毫无惧色:“侍郎呢？亲临龙门渡是要做什么？”

　　“不如我们听听烟柳姑娘知道些什么。”江行之斜觑了一眼烟柳。

　　“具体的我也不清楚……”像是注意到众人投来的不太友好的目光，烟柳连忙道，“哎哎，别瞪我！我又不是不说，嗯……我只知道，来托红镖的那个人。二十岁出头很年轻，皮肤特别白，应该是很秀气的一个青年……”

　　“什么叫应该？”陈茗冷笑。

　　“他戴着帷帽，看得不是很清楚……那天他是中午来的，说了没几句就和我爹，啊不柳掌柜进屋谈了。具体的我也没听到，但应该是他没错。对了，他自称姓陆！”烟柳道。

　　谢倦大吃一惊。

　　这样的人，他印象之中有一个。

　　绩溪陆家，陆令熊。

　　尤其是皮肤白这一点，陆家兄妹都是那种肤如粉玉的颜色。谢倦和其中的妹妹陆令蝶很早就认识，去年他出游路过绩溪还约陆令蝶同游来着，更和陈茗商定好要去江南一游。

　　闻言，陈茗面色古怪：“陆令蝶给我写过一封信。”

　　“她说什么？”江行之厉声问道，又好像突然意识到自己可能吓到了姑娘家，连忙补了一句:“陆姑娘给你的信中有说什么吗？”

　　“她说，请我明年二月开春去府上做客。”陈茗神色犹疑，她早觉此事蹊跷。

　　“明年是早年，二月却是已经是春天了。”谢倦算着点头，“我还想去她家再试试小米辣呢。我跟你们说，巨好吃！”

　　“她没有说别的？”江行之追问。

　　“别的？”陈茗看出二月这个月份似乎对江行之有些不一样。

　　“你跟我来。”江行之突然拉过陈茗肩膀，“跟我去大船上。”

　　大船，就是江行之来时坐的那艘官船，船上军医、军士人员俱全。

　　陈茗还从未上过这等威严的军船，心跳有些加快。

　　“不用怕，你跟我走就是。”江行之的声音出奇的温和，只这一句话，就让陈茗放下心来。

　　小船缓缓靠近大船。

　　一名全身黑甲的侍卫伸手欲扶江行之上船，江行之挥手制止了他的动作。江侍郎转过身来，向陈茗伸出一只修长的手：“小心脚下。”

　　陈茗迟疑片刻，将手轻轻搭上。江行之的手掌温暖干燥，稳稳地托住她的手臂助她登船。

　　这触碰不过瞬息，却让陈茗耳根发热。

　　等到陈茗稳稳站上甲板后，江行之才松开了手。

　　他步履如风，此时却刻意放慢速度，似乎是在等侯陈茗，确保她在自己身后不必小跑追赶。

　　江行之黑色的大氅在河风中翻飞，他带着陈茗穿过密密麻麻的守卫，把她带到一处僻静的舱房，舱房布置的简约又不失雅致。

　　紫檀木的书案上笔墨齐备，墙边书架整齐排列着卷宗，窗前茶几上还摆着套青瓷茶具，该有的陈设一应俱全。

　　“陈二姑娘。”一路上江行之一言不发，此时突然开口，声音在舱内显得格外清晰。

　　“大人何事？”陈茗神情郑重。

　　“你……不介意我关上舱门说话吧。”