《门楣误》Hazelwood

22、第 22 章 岁寒春暖

　　腊月二十三，小年。

　　林府上下忙着祭灶、扫尘，到处贴满了红色的窗花。林老爷难得清闲，坐在书房里品茶，手里拿着一本《长洲水利志》，却半天没翻一页。

　　明玉端着新沏的茶进去，见父亲发呆，轻声问：“父亲在想什么？”

　　林老爷回过神，看了女儿一眼，目光复杂。

　　“明玉，”他接过茶盏，却没有喝，“你说，崔家……当真会对你好吗？”

　　这话他问过不止一次了。

　　明玉知道，父亲不是怀疑崔珩的诚意，而是多年的清贫和被人轻看的经历，让这个沉默的男人始终悬着一颗心。

　　“父亲，”明玉在他对面坐下，语气平静而笃定，“崔大人亲自来信，说开春便遣官媒南下。崔公子更是为了我留在苏州，连京城的年都没回去过。若这还算不好，那世上就没有好字了。”

　　林老爷沉默片刻，忽然笑了一下，笑意里带着苦涩，也带着释然。

　　“是啊，是为父多虑了。”他端起茶盏，轻啜一口，“你自幼便比旁的孩子心思重，为父总怕你委屈了自己。如今能看到你寻得良人，为父……也算对得起你了。”

　　明玉听出父亲话中的苍凉之意，轻声道：“父亲正值壮年，日后还要看着孙辈长大呢。”

　　林老爷摆了摆手，没有接话。

　　窗外，雪花又开始飘了。细细密密的，落在庭中那株老梅上，将疏枝横影衬得愈发清冷。

　　明玉站起身，替父亲将窗子掩上半扇，轻声道：“父亲早些歇息，明日还要祭灶呢。”

　　林老爷点点头，目送女儿离去。

　　那背影纤细却笔直，像一株在风雪中挺立的梅树。

　　腊月二十七，崔珩亲自登门送年礼。

　　按规矩，未婚男女在婚前不宜频繁见面。

　　但崔珩以“替家父送节礼”为由，正大光明地来了。林老爷自然不好将他挡在门外，只得请进正堂奉茶。

　　崔珩今日换了一身石青色鹤氅，腰间系着墨色丝绦，通身的装束比往日多了几分郑重。

　　他带来的年礼单子厚厚一沓，从京城的时新点心到上好的皮料药材，一应俱全。

　　林夫人看着那单子，笑得合不拢嘴，连声吩咐丫鬟上最好的茶。

　　崔珩规矩地坐着，与林老爷寒暄了几句京中时局、江南农事，目光却几次不着痕迹地掠过屏风——明玉按规矩不能出来相见，只能躲在后面。

　　“崔公子，”林老爷忽然开口，“老夫有一事相询。”

　　“世伯请说。”

　　“令尊大人……对这门亲事，可还有什么交代？”

　　崔珩正色道：“家父之意，全权交由晚辈处置。他只说了一句——‘林家女儿，必不负你所期。’”

　　这话说得既含蓄又明白。林老爷点了点头，心中最后一丝顾虑也消散了。

　　屏风后面，明玉攥着帕子，指尖微微发白。

　　她听得出，崔珩那句其实是在说给她听的。

　　待崔珩告辞，明玉才从屏风后走出来。

　　林夫人拉着她的手，眼圈又红了：“这崔公子，真是没得挑。明玉，你可得好好待人家。”

　　明玉应了一声，耳根却悄悄红了。

　　除夕夜，林府的年夜饭比往年丰盛了不少。

　　静姝携陈文彬回了娘家——按习俗，新妇出嫁头年的除夕应在夫家过，但陈文彬体恤妻子思家，特意禀明父母，携静姝回林家守岁。

　　陈家父母通情达理，也应允了。

　　席间，陈文彬与林老爷推杯换盏，聊得投机。

　　静姝坐在明玉身边，低声问起崔珩的事，明玉含糊应了几句，被姐姐那似笑非笑的目光看得浑身不自在。

　　林绮丽坐在末席，安安静静地吃饭，偶尔抬头看看姐姐们，眼底带着淡淡的笑意。

　　经过这几个月的闭门思过和李嬷嬷的教导，她像换了一个人，眉眼间多了几分沉静。

　　静姝看在眼里，心中既欣慰又酸楚。

　　她借着斟酒的机会，悄悄塞给绮丽一个荷包，里面是她攒下的几十两银票。

　　“拿着，”静姝低声道，“日后嫁过去，手头宽裕些。”

　　绮丽捏着荷包，眼眶红了，却忍着没哭，只轻轻说了句：“谢谢大姐。”

　　明玉将这一切看在眼里，心中暖融融的。

　　爆竹声中，旧岁除尽，万历二十八年悄然到来。

　　正月初三，崔家遣来的官媒正式登门。

　　按规矩，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，三书六礼，一步不少。

　　崔家虽是高门，却丝毫没有怠慢之意。

　　官媒带来的聘礼单子，林夫人看了直咋舌——端砚四方的，湖笔两匣，上等蜀锦十匹，另有金银首饰、药材补品若干，折银不下千两。

　　林老爷看着单子，沉默良久，对官媒道：“崔家的诚意，老夫明白了。只是林家清寒，拿不出像样的嫁妆，恐委屈了崔公子。”

　　官媒笑道：“林老爷多虑了。崔大人特意交代，嫁妆不拘多少，心意到了便好。崔公子更是说了，‘林二小姐，便是最贵重的嫁妆也配得上’。”

　　这话传到内院，明玉正帮绮丽描花样，手一抖，一笔墨迹洇开了。

　　绮丽看着她，抿嘴笑了。

　　“二姐，你脸红了。”

　　明玉低下头，假装专心描花，笔尖却怎么也稳不住了。

　　经过合八字、选吉期等一系列流程，婚期正式定在三月十八。

　　林夫人开始张罗嫁妆。

　　明玉将自己的那份田产和积蓄悉数拿出，一部分留给绮丽做嫁妆，一部分置办自己的陪嫁。

　　正月十五，上元节。

　　苏州城里花灯如昼，满街都是看灯的人潮。明玉本不欲出门，却被静姝硬拉着上了街。

　　“你马上就要出嫁了，还闷在家里做什么？”静姝挽着她的手臂，嗔道，“上元节不看灯，岂不是白过了？”

　　姐妹二人带着丫鬟，沿着观前街慢慢走。

　　满街的花灯，有兔子灯、莲花灯、走马灯，还有巧手的匠人扎的“崔莺莺送郎”故事灯，引得游人纷纷驻足。

　　明玉看了一圈，目光却落在一盏不起眼的素绢灯上。

　　灯面上画着一枝梅花，旁题两句诗：“寻常一样窗前月，才有梅花便不同。”

　　她怔住了。

　　这字迹——瘦硬端方，分明是崔珩的手笔。

　　她四下张望，却不见人影。

　　正疑惑间，一个小厮挤过人群，恭敬地递上一盏小灯笼：“林二小姐，我家公子说，这灯是送给您的。”

　　明玉接过灯笼，上面贴着一张纸条：

　　“上元安康。三月十八日，我在漱石斋等你。”

　　明玉捧着灯笼，在满城烟火里站了很久。

　　静姝凑过来看了一眼，忍不住笑出声来：“这位崔公子，倒是会讨人欢心。”

　　明玉没有回答，只是将灯笼举高了些，让暖黄的灯光映在自己脸上。那光将她眉眼间的笑意照得格外分明。