《遣妾一身安社稷》鲁星阳

14、一筹莫展 原来是个地

　　亲兵们早就将小厮全身上下翻了个遍。

　　许是久在地底，如今乍一上来，这小子带了不少银钱，钱袋子的深处藏了一封密信，用火漆封着。

　　王副官一把扯开火漆，取出信来，一群人围着读起来。

　　“长史大人亲启：近日新勘一脉银矿，虽银质驳杂，却所处甚多。可采否？或上表国子监大人？某不敢擅自决断，敢请移步下矿，共商大计。”

　　王副官念完信，不知该喜还是该悲，“这群挨千刀的，上天竟然对他们不薄！”

　　秦嘉宁却轻轻摇了摇头，“不对！”

　　信里说得明白，这地下铁矿实际是国子监那位的产业，既然发现了值钱物件，他们不去找主家，叫程长史下去做什么？多一个人分钱吗？

　　这些人为了钱都去和胡人做交易了，怎么看也不是大方的样子啊！

　　更何况，慕容铮刚失踪，那矿主就着急忙慌地差人给程长史送信，还绝口不提抓了人的事情，怎么看都不对劲。

　　怕银子是假，诓人到地下商量如何处置云中郡王是真！

　　秦嘉宁踹了一脚做发财梦的长史，问：“这产业得了利，你能分到多少账？”

　　“一成，”长史死咬着没开口，小厮却招得极快，“油水都是主家的，其他人分不了多少，还一天到晚不见天日的。”

　　秦嘉宁接着问，“和胡人的交易是长史的主意？”

　　“哪里就有胡人的事情了？栽赃！陷害！”长史听到掉脑袋的证据又多了一桩，急的嘶吼起来。

　　“他可没这本事，主家和大翼王有旧，搭上了这条线，”小厮倒是有问必答，“我也是身不由己才干这勾当的，如今全招了，你们能不能留我一命？”

　　“如此，便把你知道的都招了吧！”

　　小厮连忙开口，将这地下城的事情细细道来。

　　朝廷还未禁市那阵子，程家便与胡人通商，那会子只是收购胡人的皮子，大块的加工了运往江南富庶之地出售，碎皮子就地处理，做成皮甲，倒手卖给胡人，细细算来，竟然一分本钱也不必出。

　　程家凭着这门生意，在江南盘下了数万亩良田，子弟逐渐出息，出了国子监祭酒这样的四品官员。

　　后来边疆冲突渐多，战事吃紧，朝廷关闭了互市，然而程家舍不得这来钱的买卖，便在威远城买茶叶为幌子，依旧私下与胡人做交易。

　　几年前，程家又出了一名长史，国子监那位便派庶子陪同，名为护送，实则是来盘账。

　　这一来不要紧，竟然在城外发现了前朝残留的旧矿脉。

　　此地虽废弃已久，却仍有铁脉留存。

　　程家人与胡人做生意多年，自然之道，铁甲比皮甲值钱太多了。

　　那庶子与父亲一合计，便差了仆人来开采铁脉，就地开了熔炉，打造铁甲。

　　那铁甲不仅卖给胡人，也走私给驻关的各位将领。

　　只是云州郡王顽固刻板，不识机变，所以和他们并无往来。

　　这地下铁铺越做越大，仆人们苦不堪言，便有人出了主意，抓些流民到地下充当苦工。

　　开始只是找些乞丐、光棍，后来这些人又发现了点燃便可麻翻壮汉的石头，胃口变越来越大。

　　他们挖通地道，连接威远城，有数次在城内客栈放雾，掳来往的行商充劳力。

　　前段时间，胡人和他们的交易屡屡受挫，草原上那位动了怒，发信威胁，要求地下城隔几日便送一批铁甲过去。

　　胡人催得急又惹不得，地下城人手不足。

　　一群人一商量，决定铤而走险，给全城放了迷烟，将全城百姓尽数迷晕，掳到地下城开采冶铁。

　　王副将恍然大悟，“他们这是将王爷当苦力掳去挖铁了！”

　　秦嘉宁偷偷扶额，这次慕容铮的无妄之灾，好像是她带着娘子军抢胡人的货引起的。

　　计算日子，城中百姓就是在这几日才失踪的。

　　只是发嫁的队伍已经被掳去小半年，也不知如今情况如何。

　　秦嘉宁心中焦急，押着小厮绘制了地下城的地图，一群人再次商量该如何攻打。

　　“各位官爷，小的已经投靠你们，愿做这排头兵，为各位排忧解难！”那小厮看着一筹莫展的众人，胸脯拍得山响。

　　他敢说，却没人敢信。

　　地下城本就是他的地盘，跟着他进去，岂不是放虎归山，还教老虎唤同伴来咬自己。

　　更何况他们掳的都是身手不凡的人，想来手上定有什么不为人知的手段。

　　更何况，放他回去，让那矿主知道长史已经伏诛，万一气急败坏，将慕容铮杀了泄愤可如何是好！

　　得，虽然得到不少消息，该没办法还是没办法。

　　威风凛凛的云家军再次陷入僵局。

　　过了一阵子，突听得一个清脆的声音，“秦都头！”

　　云家军纷纷回头，竟是一个少女。

　　那少女不是别人，正是清溪村的陈杏花。

　　她这几日农忙空隙，突发奇想，顺着车辙印想找到那些被她们劫走的货物从何而来。

　　找了半日，眼看就要到车辙印的尽头，没想到见到一群当兵的围着秦嘉宁，正在唉声叹气。

　　“这是怎么了？”陈杏花问秦嘉宁。

　　秦嘉宁从那晚返回山上，到发现此处矿脉，再到威远城突起大雾，王爷在雾中失踪一一道来。

　　说罢，叹了口气，道：“如今消息齐全，管事的和传信的都在咱们手里，无奈那关口太过刁钻，竟想不出个攻进去救人的法子，这可如何是好！”

　　陈杏花挠挠头，看了看被捆成球的长史，“这个是能说上话的？”

　　又看了看唯唯诺诺的小厮，“这个是传信的？”

　　小厮缩了缩脖子。

　　陈杏花又看了那小厮两眼，道：“看这传信的细皮嫩肉，看身形倒像个姑娘。”

　　“你才像个姑娘！”那小厮对着云家军知无不言，见了好欺负的女孩子却张牙舞爪起来。

　　“哎，声音也像个姑娘！”陈杏花拍手道，“都头你听，和你的声音倒有几分相似。”

　　“说的对，我的身形也和这小厮相似，要是要什么手段，能让我的脸也成了他的样子就好了。”秦嘉宁道。

　　“这有什么难的，”陈杏花笑了，“我有个妹子，最喜欢摆弄胭脂水粉，叫他过来给你扮一扮，地底下黑灯瞎火的，也能以假乱真。”

　　秦嘉宁这才想起，陈杏花的妹妹陈桃花确实有两手，还曾经把许小妮扮成她来着。

　　这下云家军一个个松了一口气，王副官笑道：“秦姑娘足智多谋，身手也好，她下去打探虚实，咱们也可放心。”

　　陈杏花听了，连忙回村叫人。

　　清溪村离这里不算远，不一会儿，两个小姑娘便回来了。

　　陈桃花拿出胭脂水粉，一笔一划在秦嘉宁脸上描绘起来。

　　不一会儿，秦嘉宁抬头，已经变了个模样，活脱脱就是那个送信的小厮。

　　她换上小厮的衣服，来到殿内的密室，在洞口牵了个铃铛，与众人约好，两短一长为讯，若是拉响了，便可一个个攻入洞中。

　　秦嘉宁顺梯而下，爬了有一刻钟，这才见到了底。

　　着地后，又爬了一段地洞，面前才豁然开朗。

　　先映入眼帘的是几座熔炉，劳工们皆戴着脚镣，脚镣锁在一起，将这些人首尾相连，围着熔炉组蹭一个圈。

　　这些人一个个目光空洞，一刻不停地打铁。

　　围着这些人，每十步有一个监工，手持长鞭，见有人停了手上的活计，便会狠狠抽一鞭子。

　　满脸横肉的监工见秦嘉宁回来，笑道：“你倒是好运气，能去云州城走一遭。”

　　秦嘉宁咳了一声，装成那小厮的声音道：“矿主的事情急，跑了一路才回来，有什么好的。”

　　那人叹了一口气，“啥时候也让咱们出去走走！”

　　两个人的对答如流，丝毫没有异常，一个身材颀长的劳工却猛一回头，看了秦嘉宁一眼。

　　监工见有人怠工，伸手又是一鞭子。

　　那劳工微微偏了一下头，秦嘉宁看清了那人的脸，不由得眼睛一热，眼泪差点没流出来。

　　那是父亲的副指挥使，从小看着她长大的伯伯。

　　这位世伯已经完全变了模样，身上的衣衫破烂不堪，浑身伤痕，规整精壮的身材早就瘦到脱形，挺直的脊背也变得弯曲佝偻，仿佛一下子老了十岁。

　　秦嘉宁心中酸楚，低下头不敢露出分毫。

　　她按照小厮给的路线，走进一条宽阔的甬道，没走多久，就看到一座灯火通明的宅子。

　　这宅子和地上的院子相似，共有三进。

　　一进是密密麻麻的老幼妇孺，一样的被脚镣连成一片，被两个监工看着，正在一刻不停地缝制皮甲。

　　二进院富丽堂皇，竟然修了小桥流水，俨然是个休闲的去处。

　　直走到三进院，方才是矿主和监工休息的地方。

　　秦嘉宁一进门，就见一个老者急匆匆迎上来，“人呢？”

　　秦嘉宁认出此人正是那天晚上提着灯笼的那个老者，微微低头，模仿那小厮的声音道：“长史大人说他近日公务缠身，过两日在来。”

　　老者听了，眉眼骤然绷紧。

　　他还能有什么公务？

　　如今他的上司已经落到了别人手里，所谓公务，是不是托辞？

　　难道，这长史已经察觉到了不对，知道银矿是计？

　　秦嘉宁悄悄抬眼，看到老者眼里的光忽明忽灭，同样心如擂鼓。

　　这借口是不是用错了，他不会察觉到什么吧？