《男鬼太子来报恩》飘渺笔

82、天下乱 黎万青

　　黎万青也没想到自己竟然会在主帅帐里看见元道真，他竟然来的比自己还要早，或者难道昨天晚上他根本没有离开吗？

　　“我有事要找公子。”
　　“好。”

　　元道真侧身让了让，黎万青越过他，见黎万青神色凝重，元道真知道自己不能待在这里，于是连忙道：“我先出去了。”

　　他刚迈出两步，萧钺的声音传出来：“元道真，回来。”

　　元道真站住，刚要开口反驳，结果肚子叫了一声，在安静的帐子里格外清晰。元道真感觉耳根烧起来，下意识往后退了半步，萧钺的目光从册子上移开，落在他肚子上，停了一瞬，嘴角动了动。

　　“黎将军。”萧钺道：“让人带元大人去吃饭。”

　　黎万青抬起头应了一声，朝帐外喊了句来人，一个亲卫掀帘进来。

　　“带元大人去伙房，弄点吃的。”萧钺说。

　　元道真跟着亲卫往外走，走到帐帘边时回头看了一眼，萧钺已经低下头继续看册子了，元道真只好低下头，掀帘出去了。

　　亲卫把他带到了伙房旁边的一顶小帐里，帐子里摆着一张矮桌，两条长凳，桌上放了一碟咸菜、一摞烙饼和一碗热粥，元道真正要坐下，帐帘被人从外面掀开，一个年轻兵丁探进半个脑袋。

　　“元大人？”那兵丁看起来不到二十，脸颊上还带着点没褪干净的稚气，眼睛亮亮的：“你是元大人吧？”

　　元道真愣了一下，点了点头。

　　那兵丁整个人钻进来，搓着手，脸上带着一种元道真很久没见过的表情——带着点不好意思的高兴。

　　“我姓陈，叫陈小树，江南松江府的。”他挠了挠后脑勺：“元大人，你不认识我，但我认得你，五年松江发大水，大坝快塌了，是你去修的，我爹我娘我妹妹都在坝底下，要是坝塌了，他们就没命了。”

　　元道真记起来了，五年前松江府大水，他奉命去检修大坝，在泥水里泡了两个月，那时候他心里憋着一口气，把所有的心思都花在了修坝上，大坝修好之后他直接病倒了，在松江躺了半个月，醒来的时候听说大坝保住了，上下游十几个村子都没淹。

　　“你爹……还好吗？”元道真问。

　　“好着呢！”陈小树笑得露出虎牙：“大坝保住了，我家房子也没淹，我爹现在还在松江，给人打鱼。我出来参军，就是想混口饭吃，结果到了这儿发现比家里还好。”

　　他说着，又凑近了些，压低声音：“元大人，你不知道，我们这些人，好多都是活不下去了才来投军的。地方上的官吏太恶了，收税收到三十年以后，不交就抓人。我隔壁的王大哥，家里就剩一亩薄田，官吏说今年加税，他交不上，田就被收了，媳妇也跑了。他没办法，才来投了萧将军。”

　　旁边几个兵丁听见动静，也凑了过来，一个黑脸汉子接口道：“可不是嘛。我是襄阳人，我们那儿县令是他娘的畜生，老百姓叫他刮地皮，连寡妇的纺车都要抢。我实在是活不下去了，才跑出来的。路上差点饿死，是黎将军的人把我捡回来的。”

　　“黎将军？”元道真问。

　　“黎万青黎将军。”黑脸汉子道：“人是真好。我饿晕在路边，黎将军路过，让人把我抬上马车，给我吃的，还问我会不会打仗。我说不会，他说不会就学，先吃饱再说。”

　　陈小树又凑过来，声音压得更低了：“还有周公子，你知道周公子吧？就是总跟在黎将军身边那个穿白衣服的，特别有钱那个，不能这么说，黎将军都听他的呢。这里好多人都是他花钱赎出来的，襄阳那个县令抓了壮丁要卖到矿上去，周公子带人把他们都截下来了，给了县令一笔钱，把他们都带回来了，我活这么大，头一回看见有人这么花钱的。”

　　元道真拿着烙饼的手停在半空，他想起自己在桃花县时看到的小报，上面说常胜军是叛军，周公子是萧钺的幕僚，助纣为虐。小报上还说，周钺在江南一带强征壮丁，收买人心，图谋不轨。

　　可眼前这些兵丁说的事，和小报上的完全不一样。

　　“竟然有这种事吗？”

　　“元大人，你光风霁月，怕是想象不到这些。”陈小树叹了口气，咬了一口烙饼：“我们这些人，要不是周公子和黎将军，早就死在路边了。朝廷说他们是反贼，可我们觉得能让我们吃上饭的人，比那些官老爷强多了。”

　　元道真嚼着嘴里的烙饼，咸菜梗在喉咙里，咽不下去。他低头看着碗里的粥，米粒一颗一颗地沉在碗底，有些寡淡，他忽然想起自己三年前被流放的时候，路上经过江南，看见成群结队的流民往南走，瘦得皮包骨头，官道上隔几步就有一具倒毙的尸体。

　　这天下，有太多他看不到的东西了。

　　吃完饭后，元道真没回帅帐。他一个人走到营寨西边的空地上，那里有一片平整的沙土，是兵士们日常操练的校场，几十个兵士排成方阵，正在练刺杀，领头的把总喊着号子，声音洪亮，兵士们整齐划一地刺出木枪，脚步跺在沙土上，震得地面微微发颤。

　　元道真站在校场边的阴影里，看了一会儿。常胜军的训练比他想象的要严整得多。兵士们的动作整齐划一，攻防转换有条不紊，阵型散开又合拢，像一张一弛的弓。这不是乌合之众，这是一支真正的精兵，元道真在荆州看过禁军的操练，那些京营的兵士穿着锃亮的铠甲，走得花团锦簇，但真到了战场上，未必比眼前这些穿着粗布短打的兵丁更能打。

　　元道真叹了口气，从枯树下直起身。他看见校场旁边的水井边蹲着一个人，穿着一身油腻的围裙，正在往木桶里打水。那人动作别扭，左胳膊夹着扁担，右手拽着井绳，每拽一下都呲一下牙，像是忍着疼。元道真走近了几步，才看清那人的左臂弯在胸前，小臂上缠着一块脏兮兮的布条，布条底下渗出暗红的血迹。

　　“你胳膊怎么了？”元道真蹲下身。

　　那人抬起头，是个四十来岁的汉子，脸圆圆的，额头上全是汗。他看见元道真的脸，愣了一下，然后认出他来了——这几天军营里都在传，说萧将军从荆州带回来一个姓元的大人，是元将军的儿子。

　　“元、元大人……”那汉子连忙站起来，木桶晃了一下，水洒出来半桶：“没事没事，早上劈柴的时候磕了一下，不碍事。”

　　“你这是骨折了。”元道真看着他弯着的左臂，小臂的弧度不对，肿得老高：“骨折了还打水？”

　　“午饭还没做呢……”那汉子讪讪地笑，“伙房就我一个人，几十号人等着吃饭，总不能让大家饿着。”

　　元道真站起来，伸手去拿他手里的井绳：“我来。”

　　那汉子吓了一跳，往后退了一步：“使不得使不得！元大人你怎么能做这个——”

　　“我为什么不能做这个？”元道真把井绳从他手里抽出来，蹲下身把木桶重新扔进井里，拽着绳子往上提，他在松江修大坝的时候，扛沙袋、挑水、挖泥，什么活都干过，一桶水提上来不算什么，他把水倒进汉子的桶里，又打了一桶，然后拎起扁担，把两桶水挑在肩上。

　　“伙房在哪？”

　　那汉子目瞪口呆地看着元道真，半天才指了指方向。元道真挑着水往伙房走，那汉子在后面小跑跟着，嘴里不停地说我自己来我自己来，元道真没理他，径直把水挑进了伙房，倒进了灶台边的大水缸里。

　　他刚把扁担放下，帐帘被人掀开了。

　　黎万青站在门口，他看着元道真站在伙房里，袖子挽到肘弯，手上沾着水，围裙都没系，脚边是一只刚倒空的水桶。

　　“元大人。”黎万青感觉自己的声音带着震惊：“你在做什么？”

　　元道真拍了拍手上的水：“我在忙，这大哥胳膊骨折了，伙房的水没人打，午饭做不出来。”

　　黎万青的嘴角扯了一下。他看了看那个火头兵，又看了看元道真，想说什么，嘴唇动了动，最终只挤出一句：“……公子有事找你。”

　　“等等吧，我现在没时间。”

　　“……”黎万青有点搞不清现在是什么状况了，明明是个阶下囚，现在元道真反倒反客为主起来了：“好吧，我去跟公子说。”

　　反正元道真不在萧钺身边，反而他更有机会动手。

　　他转身要走，元道真叫住他：“黎将军。”

　　黎万青站住了，没回头。

　　“你脸色不太好。”元道真微笑道：“是不是没睡好？军务再忙，也得歇着。”

　　黎万青的肩膀绷了一下，他偏过头，阳光映在他侧脸上，照出眼下的青黑和嘴角一道新裂的口子。他看着元道真的眼睛，那里面干干净净的，什么都不知道。

　　“知道了。”黎万青道：“你……你忙吧。”

　　他掀帘出去了，脚步比来时更快，靴底踩在碎石上几乎是小跑，元道真看着他的背影消失在帐外，皱了皱眉，然后转头对火头兵说：“你胳膊这样不行，得找大夫正骨。水我给你打好了，你先歇着。”

　　火头兵连连点头，嘴里说着多谢元大人，元道真摆摆手，接着打水。