《弃东宫》真理Lily

4、真心几何 “

　　“他何止是不怀好意。”
　　荷香坐到铜镜前。

　　镜中一张瓷净小脸，虽未张开，却已隐隐可见将来令人觊觎的好颜色。

　　前世，刚北投上京，府中稚儿懵懂，见这幅麒麟相，没少有人嗔厌。

　　可嫁入东宫后，邬晏虽厌恨于她，却也不许旁人碰她。

　　曾有一回宫宴，一位戍守边疆的宗室子弟多看两眼。第二日，便被邬晏寻了个由头，打发去了边关，再不得无由归朝。

　　那时，荷香还以为，是邬晏念在薛玉宜的情意上，存了几分愧疚。

　　后来才明白，那不过是男人对私有之物的本能护食罢了。

　　邬晏看她，与裴子年看她，本质上并无不同。

　　荷香是珍宝。
　　但可惜，无论是有身份压着，还是连遮羞布都懒得挂。
　　她自己，都做不得主。

　　但前世的经验，也未尝不曾教会荷香。

　　越是表现得惊慌失措，越会激起上京贵族的兴致。

　　裴子年这种人，在脂粉堆里混久了，什么样的美人没见过？

　　恐怕，这位裴二公子，在花楼里吻过的姑娘，比荷香走过的路还要多！

　　所以今晚步步分寸，都得拿捏好。

　　太硬了，他会记恨。

　　裴家是御史中丞，想给一个寄居的表小姐使绊子，多的是法子。

　　可若是太软了，他又会变本加厉，以为荷香欲拒还迎、半推半就。

　　这多可笑。

　　“莲心，今日我让你当掉的那些物件，拢共有多少银子了？”

　　莲心闻言，连忙去取了那只檀木匣子，又从床底下摸出一个青布小包，一并放在妆台上打开。

　　匣子里躺着几张当票，青布包里则是一叠小额银票并几块碎银子。

　　“拢共当了三回，加起来是四十二两。加上姑娘原先攒的十七两体己，统共五十九两。银票都缝进棉袄夹层了，碎银子留了几块以备不时之需。”

　　五十九两。
　　荷香在心里默默盘算。

　　从京城到扬州，若走水路，雇一条小船约莫二十两，船资连同沿途的吃住打点，两个人至少需要四五十两。

　　五十九两倒是勉强够用。

　　但到了扬州之后，赁屋子、打点旧仆、从相府留下的管事手里拿回产业。
　　桩桩件件，都少不了银子。

　　荷香又问：“普度寺的路线，你熟吗？”

　　“奴婢只跟大房的管事嬷嬷去过一回。大约记得出西城门，过大石桥，一直往西就到了。途径徽乡的镇子时，有个渡口，能通运河，往南走两天两夜就能到扬州地界。”

　　荷香有了主意：“从明日起，你照常熬药。外头人问起，就说我一早一晚咳得厉害，实在是需要日子调养。”

　　“奴省得。”

　　“还有，”荷香拉过莲心的手，既是真心，也是思虑，“你寻个机会，去外头买两身粗布衣裳，藏在你自己的包袱里。”

　　“不要放在玲珑阁里，就放在厨房后头的柴房里，用旧麻袋裹着。我本愁如何出城，但若是大姐姐亲自带车出府，我这个陪客顺理成章地跟上，连盘查都省了。”

　　今夜，荷香本想趁着海棠宴上，宾主欢乐，请辞江南。

　　可没想到，相府早就起了将她嫁人之心，以便占据父亲家产。

　　恐怕，在宰相大人眼里头，她这个表小姐，嫁给谁，都是顺心之事。

　　莲心哑然：“姑娘，您是要趁去普度寺的路上——”

　　“嘘。现在什么也别说。”

　　荷香竖起一根手指压在唇边：“能不能走成，还要看祖母放不放人。明日我去请安，探探口风。”

　　她这般反复变卦，难免引起疑心，得让有个不得不去的名头才行。

　　莲心咬了咬唇：“姑娘，老太太会放吗？”

　　烛火莹莹，月已行到暮山，满园花影，照得薄霜雾掩。

　　良久，荷香才轻声说了两个字：“不会。”

　　老太太怎么会放走自己？

　　海棠宴，是袒护，亦是滞留。

　　选秀在即，府里正是用人的时候。

　　薛玉宜和大房需要她，祖母也需要她这个乖巧听话的表姑娘来维持各房之间的平衡。

　　都说敌人的敌人，便是朋友。

　　相府有薛荷香这个活生生的外人，怎么会不和谐？

　　六载光阴，阖府欢乐。
　　硬要算起来，她这个表小姐也出了些力气。

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　　次日一早，天刚蒙蒙亮，玲珑阁的烟囱便冒起了青烟。

　　莲心蹲在廊下的小药炉前，将一包苦药丢进砂锅里，味儿浓得呛人。

　　洒扫丫头们路过，纷纷捏着鼻子快步走，交头接耳窃语：“表小姐又病了，昨儿夜宴上的精神头看着还好好的呢……”

　　老祖宗的正院在相府正中偏东，院中种着两棵老树，枝繁叶茂，浓绿苍苍。

　　荷香到时，孙嬷嬷正在廊下吩咐小丫头洒扫，见了她，连忙迎上来：
　　“五姑娘来了，快请进。老太太刚用过早膳，正歪在暖阁里看经书呢。”

　　荷香依言进了暖阁。

　　老太太倚在罗汉榻上，搭着胡商进来的绛色毯子，专注不已地凝视着薄黄纸页。

　　曦光蔼蔼，透过碧纱窗，照在满头银发上，倒有几分慈眉善目的佛像。

　　“祖母。”荷香屈膝行礼。

　　老太太朝她招招手：“来，坐到祖母这儿来。”

　　荷香在老太太脚边的矮墩上斜签着身子坐下。

　　老太太上下打量了她一眼，眉头便皱了起来：“昨儿回去又发热了？这气色比昨晚上还不如。”

　　“服了药，夜里发了一身汗，早上便轻快了许多。”荷香温声答着，接过孙嬷嬷递来的茶，亲自捧给老太太，“祖母昨夜赏的云锦，孙女瞧过了，当真是好东西，孙女舍不得裁，想留着往后做嫁妆。”

　　老太太闻言，笑了：“你这丫头，是在试探祖母？放心，说了不让人打你嫁妆的主意，说话算话。”

　　荷香浅浅一笑，未置一词。

　　“在我跟前，什么知己话，都是说得的，”祖母说，“裴家想过继你，你昨晚哭成那般模样回绝了。人家想攀的富贵，你倒好，往地上摔。说说，你是怎么想的？”

　　荷香故作委屈，说道：“祖母，孙女知道裴夫人是好意。选秀在即，裴家无女，孙女若是过继过去，以裴家女儿的身份进宫，或许真能有一番前程。”她说着抬眼看向老太太，“可孙女不想。”

　　“为何？裴家虽不比相府，那也是个好去处。一旦过继，我的香姐儿名头上便有了两个顶好的兄长。”

　　荷香一怔，旋即摇了摇头：“有祖母在，孙女便满足了。”

　　老太太拍了拍荷香的手背，道：“唉，你这孩子……有祖母在，谁也别想从相府把我的香姐儿夺了去！”

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　　“不过……”祖母叹气，“昨儿夜里，宜姐儿回去，哭了一场。”

　　荷香抬眼，指尖轻蜷：“大姐姐，如何了？”

　　“你大姐姐这个人，看着娇纵，可心眼也大。”

　　老太太语气满是对嫡长女的纵容和心疼。

　　“谢家催婚催到这个份上，你大舅母又不肯松口退亲，她夹在中间，难做得很。这孩子，从小被大房媳妇惯坏了，遇上事就只会哭。昨夜哭了半宿，今早来请安的时候眼圈还是红的，瞧着叫人心疼。”

　　荷香静静听着，隐约猜到了祖母接下来要说什么。

　　果然，老太太继续道：“宜姐儿的性子你比我清楚。她认准的事，九头牛都拉不回来。眼下普度寺祈福是礼部那边早就递过帖子的，咱们家不去不合适。”

　　“宜姐儿一个人去，你大舅母不放心。可玉宜这些日子心神不宁的，也确实是需要出去走走，散散心。”

　　老太太说着，一副商商量量的宽容姿态：“荷香，阖府上下，宜姐儿只跟你亲近。你性子稳当，有你在她身边，我也放心些。你就再陪她走一趟，成不成？”

　　一念庆幸，一念失望。

　　荷香垂眼，掩盖心中情绪。

　　可她知道，从老祖宗嘴里说出来的话，从来就不是商量。

　　这是给相府五姑娘的台阶。

　　顺着下了，薛荷香还是老太太跟前最懂事的五丫头。
　　不下，就是不识抬举。

　　“祖母，”荷香柔柔蹙眉，雪白肌肤边露出一点梨涡，“这几日，我病得下不来床，实在是怕耽误了大姐姐的事。大姐姐若需要人陪，二姐姐、四姐姐都是好性子的人……”

　　“你四姐姐如今一门心思往裴家钻，哪有心思陪你大姐姐去上香？”

　　祖母不以为然，轻哼道。

　　好好的姑娘，看上了裴子年那副花花公子的皮相，真是不可教也！

　　“三房的玉婉又不爱出门的，至于宁丫头和安丫头，年纪太小，去了也不顶事。况且，玉宜都和我说了，她就只跟你投缘。旁的人陪着，心里不自在。”

　　就只跟你投缘。

　　这句话落在荷香耳朵里，不过平增暧怼罢了。

　　祖母在这相府里活了五十年，什么事能逃过她的眼睛？

　　可对薛玉宜和太子的私情，她选择了睁一只眼、闭一只眼。

　　甚至在此刻，祖母用投缘这样温情脉脉的字眼，把这桩不能见光的事，包装成姊妹情深。

　　荷香只觉得胸口有什么东西在往下沉，面上却依旧温温顺顺地挂着浅笑。

　　她轻声说：“大姐姐待荷香好，荷香心里一直记着。只是……孙女的病还没好利索，怕路上吹了风，反倒连累大姐姐照顾。”

　　“病的事不打紧。等回来了，好好养着便是，我再让人给你送两枝老参过去，炖汤喝了，比什么药都强。”

　　话都说到了这个份上，荷香知道自己没有再推的余地了。

　　她娇嗔道：“祖母这般说，孙女哪还有不应的道理！孙女陪大姐姐去便是。”

　　老太太满意得连连点头：
　　“好。祖母就知道你是个懂事的孩子。”

　　荷香从正院里出来时，外头日光正好。

　　三月的日头暖暖地洒在长廊上，梨花已经落了大半，枝头冒出嫩绿的叶芽。

　　她在廊下站了片刻，望着满园春色，忽然觉得有些恍惚。

　　这世上的好，都是有价码的。

　　薛玉宜的好，要荷香以身犯险来还，祖母的好，要乖乖听话来还。

　　没有人问过荷香，想不想去，也没有人问，她怕不怕。
　　他们只需要她点头、跟上、挡在前面。

　　前世如此，今生亦然。

　　荷香回到玲珑阁，身后的莲心连忙关上房门。

　　“老太太那边怎么说？”莲心急急地问。

　　“好好收拾东西。”荷香在妆台前坐下，“普度寺，我们照去。”