《世子的替嫁掌心宠》明莘

8、第八章 美救英雄

　　席面间，赵夫人、季夫人座次在东，分袂时二人紧握施黛恒的手，付托用饭之后再聚合。

　　施黛忆站在一侧，这才警悟，施黛恒有意越过她攀结贵夫人。

　　她眼神犀利，抿唇不语。待众人用膳时，向下扯了扯施黛恒的袖子，朝她使了个眼色，紧接着出了厅堂。

　　施黛恒跟着就来了，笑弥弥地唤大姐姐。

　　“三妹妹长大了，有自己的主意了。”

　　这略带嘲讽的口吻令施黛恒笑意收敛，满目的惊恐失措。

　　施黛忆低声警告她：“你别以为我不知道你的心思。”

　　施黛恒握住施黛忆的双手，向她讨饶：“大姐姐，我想高攀人家，是我的过失。因为我真的不愿进宫。”

　　施黛忆挣开她，揪着手帕戳她的肩头，施黛恒被她推搡得不住地往后跌退。

　　“你我并非男子，男子可上战场挣军功，光耀门楣。我们身为女子，只有靠结姻这条路。那少宗伯的独子做的是个六品官，这像什么话！”

　　施黛恒忍痛，直到倚在红柱上退无可退，她才捂着臂膀反驳：“权势就真的那么重要吗？我不求夫郎高官显爵，只要日子过得安稳就好。”

　　“那你可真是‘慧眼识猪’了。”施黛忆瞧她耳鬓的发髻松散，泪眼愁眉的可怜样儿，心中甚是烦乱。

　　“你知道那朱寅辰是什么人吗？开先你大姐夫让我提点你，原本怕你难堪，我不愿对你说出实情。却见你沉沦成这样儿，逼我不得不泼你一壶冷水。”

　　她掐着施黛恒的下巴，阴冷地复述：“人家说你长相妖魅，是浪蕊浮花，没有做正头娘子的资质！”她撤开手，不甘道：“哼，我倒要瞧瞧，你进宫去，是不是就真成祸国妖妃了！”

　　施黛恒难以置信，虽说自己踏春那日刻意接近年轻郎子，确实别有用心，但也不至于被人如此羞辱。

　　她还巴巴地去亲近人家，现下想起来不免后怕，“可……他母亲邀我去朱府做客，我已经答应了。”

　　施黛忆却不正眼看她，一壁走一壁撂下狠话，“就作去罢，吃了亏，才晓得长记性。届时别在我跟前臊眉耷眼地哭！”

　　蜻蛉点水，池苑泛起层层清波，仿若一面会闪动的明镜，倒映出矜贵清绝的人影与宫莲。

　　汝鄢怀颜不爱酒气熏辛的地界，所以寻到这僻静处躲人，不意误撞见她们姊妹争持。原想略站一会儿，可这三姑娘掩捂口鼻的啜泣声又着实令人不舒坦。

　　活水沿着花簇淙汩地流漂，施黛恒拂开垂发，突然眼前出现一张叠得四四方方的鲛帕，静静地卧在白得泛起淡淡微光的手掌上。

　　她的脸向上抬，一抹清贵冷韵的身派染眸。

　　“世子。”施黛恒不由地慌乱起来。她并未接过锦帕，而是侧过身子，拢着手梳头。

　　施黛恒试探地问道：“您都听到了？”

　　汝鄢怀颜微微颔首，“三姑娘不必惊慌。”

　　见她下颌起了红印，额间垂有几绺乌发，泣涕涟洳的悲凄模样，他一时心软，竟想替她拭泪。手都扬在半空中了，她周身的异香骋越而来，飘曳环绕在他的指尖，这才惊觉男女授受不亲。

　　他将帕子塞进她手中，后撤几步，背过身沉吟片刻。

　　“怀颜不是好拨弄是非之人，今日只多说一句。”他继而道说着：“少宗伯的夫人是京师女子淑范，你与她结交，对你的学问大有裨益。司业……却是由他祖父母带大的，饴含抱孙，本是天伦乐事。但兴许是教养太久，却也造就了他古板的禀性。”

　　说得如此清晰，施黛恒再笨也知晓其中含义，少宗伯的夫人还是不错的。朱寅辰却被老者们宠坏了，如今性情不大好，不可深交。

　　施黛恒抹着泪还不忘体面，垂首称是，“多谢世子提点，我明白了。”

　　他预想她已收拾妥当，便转过身，目光沉凝地望着她，无半点瞧不上她或是亵渎之意。

　　施黛恒看出他是有话要对她说。

　　今日与大姐姐闹得狼狈不堪，被人家闯见，尽管很想要避退，但早前就晓畅汝鄢怀颜是位峻清正直的端方君子，大家又都是熟人，所以默默待在此处，听他的训责。

　　不料，他竟柔声宽慰起她：“三姑娘在怀颜心中，是至臻之人。”

　　换言之，皮相如何，不能用以评定一个人的好坏。

　　她闻后鼻尖一酸，竟又委屈地哭了。连大姐姐都嫌弃她蠢笨，汝鄢世子却能耐心开解与勉励她，施黛恒怎能不感动。

　　她拿了他的帕子揩泪，抬头却不见汝鄢怀颜的身影。

　　不知何时，他已然走了……

　　云兴霞蔚，轻云飘霏。丝竹筦弦之音随喜轿而去，转过街角，渐渐听不清明了，众人闹哄哄地出门送嫁。汝鄢怀颜站在绑满红绡的匾额下观礼。不过十七八岁的少年人，游心寓目红尘美事，与差不多年岁的同僚们说说笑笑，难掩心中欣快。

　　夜月花朝的时辰，参与集会的人辞别主家，纷纷坐上马车回府。夜静更阑，周遭开始静谧起来。

　　车衡上的鸾铃摇晃轻响，才刚过东街，马上的汝鄢怀颜斜睨身后方。

　　他觉察出有一队人在尾随他们。

　　罗夫人还在马车中，所以汝鄢怀颜不好发作。他低头对车内的母亲说道：“才刚出翰林府时，大金吾嘱咐有要事相商。孩儿送您回府后，得回指挥使司一趟。”

　　罗夫人开了车牗，慈蔼含笑道：“夜寒露重，你多添件衣裳再去。”

　　汝鄢怀颜颔首，催促舆夫驾马。一众人赶回侯府，他站在府邸外目送罗夫人进门，又怕唤了府里的甲士惊动罗夫人，便独自一人驰马跑出城外。

　　才刚穿过密林，果然引出一队黑衣人。

　　为首的居然是个白衣书生，他朝汝鄢怀颜拱手，开门见山地道说此行目的：“在下无意与世子为敌，只要世子交出账本与那些知情人，某定然不再阻拦您。事出无奈，望世子海涵。”

　　书生发髻上的逍遥巾在风中飘飞，一边谈笑一边让黑衣人收起兵械，还真有点才高行洁的味道。

　　汝鄢怀颜睨视着这书生。

　　原来是万淙生的同党。

　　他眼眸微合，取出腰间佩剑，在冰辉的华月下，锋利的剑铓散出阵阵寒气。

　　“那么大笔赃款，牵涉数百官吏。你们拉拢的不止万淙生与傅义山罢。”汝鄢怀颜举剑质问：“说！朝中还有多少你们的人！”

　　这书生是个不怕死的，以一指抵住长剑，缓缓摇头，反驳了他的指认，“世子言重了，我们不过是志同道合之人而已。昏君横征暴敛，万大哥不惜铤而走险，为的可不是自己。将来这些钱财，我们是要奉还于百姓的。”

　　汝鄢怀颜喝骂：“反贼！”

　　那书生闻后，一改敦睦态度，拂袖负手，不怒自威的气势蜚腾而起：“反贼？哼，当今坐拥皇位的人，才是真正的反贼！”

　　汝鄢怀颜：“放肆！”

　　聂元卿看向黑衣人，蹙着眉头对他们点了点头。

　　身后瞬息变为刀光血影的屠剿场。聂元卿站在青石下观觇，手不禁不由握成拳。

　　汝鄢怀颜的剑镡上，明明绑了不实用的剑穗，可因他挥剑的身法实在太快，仿佛手中有两把剑一般，黑衣人在极短的时间中分辨不出，往往对真剑避之不及，故而被连连刺伤。这些年轻人都是他部下调教的佼佼者，却一个也未能击败汝鄢怀颜。

　　难怪敢单刀赴会。

　　他小看了这个自小在沙场历练的汝鄢世子。

　　不过今日，他并非是真的要杀他。

　　血风肉雨里，汝鄢怀颜竟冲破人役，向聂元卿袭来。他退避不及，幸而用手挡了脖颈主脉，否则会当场失血过多而身亡。

　　黑衣人：“少主！”

　　聂元卿捂着裂口，鲜血染湿衣襟，手臂不住地颤动。他咬牙说道：“让矬老怪的手下上，走。”

　　他则被黑衣人簇拥着离开了。

　　山石之后，箫籁之音悠扬而至，四周遭又飞出四五十人。这群人比之前那一批更为狠戾，汝鄢怀颜与他们近身过招时，发觉他们从不眨眼。被刺之后鲜血浸湿衣襟，不仅连一句闷哼声都未发出，竟还能拚命地袭击他，仿若不知道自己受伤了般。

　　此等意志不似常人。

　　汝鄢怀颜的体力逐渐消耗殆尽，山石之后那人惯用暗器，实力不容小觑。汝鄢怀颜为了躲过黑衣人的长戟，胸口不慎被暗器擦伤。若不想法子脱身，这群人拖也能拖死他。汝鄢怀颜执剑杀出重围，被他们一路纠缠追赶，进入一道山谷。

　　他无奈跳进沁凉的霜溪里，游进长满青苔的石隙间躲避追捕。胸口不住地一起一伏，汝鄢怀颜沉心静气，调整紊乱的鼻息。

　　胸前的伤口不大，可泌出了一层黑血。他口唇发麻，头一阵眩晕，俯躬倒进了溪水里。

　　“老怪拿手本事是用毒，中毒之人越是用功疗伤，越是能催发体内毒素。”矮小又瘦骨嶙峋的老者老神在在地抚上花白的山羊须，鹘鸰眼黯森森的。

　　身后一黑衣人跳下溪流，将汝鄢怀颜扛上肩头，带他去了半山上的行宫。

　　进入行宫之前，这队黑衣人褪下夜行服，身着的服饰竟然是皇帝随行禁卫军的款式。

　　箫声入耳，他们齐齐跳入一汪月池，垂首阖目，像是毫无生气的泥塑一般，不动弹了。

　　汝鄢怀颜簪笄掉落，发髻遂松散了，贴近额间的发丝因沾水变得蜷曲，些微乌发掩盖了他的双眸。他静静躺在砌石上，由于浑身泡过了水，肤色变得愈发霜白，比常日多了几分阴魅冶异之感。

　　“这就是汝鄢凛？”一女子好奇地发问。

　　矬老怪：“出身尊贵，功夫上乘，脑子也好使。呵呵，最重要的是姿首绝尘。少主为你找的夫婿不错吧？”

　　那女子面上忽露一抹酡红，一手捂上脸，另一只手紧紧攥着腰间的长鞭，一副情不可却的模样。她嗔怪地说道：“我也只是像姐姐一样，听命行事而已。”

　　矬老怪哪能瞧不出这小徒弟的心思，打从鹤兵将这汝鄢世子扛进山，她就已经躲在暗处端详。瞧这娇羞模样，是看上人家无疑了。

　　“你要谨记少主的话。”矬老怪叮嘱了一句，又和颜悦色地说道：“带他进屋疗伤罢。”

　　翌日，汝鄢怀颜被窗棂前的鸟鸣吵醒，他起身环顾四周，发现这是间陌生的厢房。梳妆匣、菱花镜、花鸟漆器的粉盒及玫瑰椅……表明这是女子的闺阁。可到底与寻常地方不同，因为屋外不是庭院，而是广袤的青地。

　　胸口隐隐作痛，他又跌坐在床榻上。低头探看，胸前绑了纱布，创口被人处理过。

　　正当汝鄢怀颜深觉怪异之时，一位江湖打扮的女子跨进了门槛。

　　那女子秀生秀气地说：“你醒了？”

　　她刚要将手里的托盘放在四仙桌上，汝鄢怀颜握住她的手臂，质问道：“你是谁？”

　　这女子瞥了一眼膀子上劲健的皓手，忍不住羞涩一笑。

　　汝鄢怀颜见她迟迟不言语，唯恐自己失礼吓到了人家。他赶紧撤回手，“恕在下唐突，请问姑娘，这是何处？”

　　“我姓林。”林芸琴放下托盘，目光灼灼地凝视汝鄢怀颜：“这本是师父与我的栖身之地，我有位姐姐在宫里做贵妃，她时常出宫探望我。因她圣眷优渥，皇帝总舍不得她一人出宫，所以这里被御用为皇家行宫，现如今更名为月游谷。”

　　“我牧马时发现你倒在溪水之中，是我的马将你驮回来的。”

　　汝鄢怀颜：原来如此。

　　他不似其他锦衣卫钦奉护卫之职，所以从未来过月游行宫。既然皇上在这里，他理应前去行稽首之礼。

　　她看出他的心思，急忙拦住他，“他只让身边的内侍近身，不知斥退了多少来递折子的官吏，你是见不到他的。”

　　她盯着他目不转睛，眼眸中尽是倾慕之意，汝鄢怀颜即刻错开面庞。饶是他再不解风情，也瞧出这林姑娘对他存了别样的心思。

　　林芸琴端来药碗，捧在他跟前，嫣然含笑道：“把这碗药喝了，否则……哪儿都不许去。”