《我家牛棚捡了个权臣》一根胡萝北

30、戏班 春雨的过去

　　班主，是一个女人。
　　那女人不过二十出头，生得温婉柔顺。
　　可若有人细查便会发现——
　　她明面上经营着一家戏班，暗地里则是京中暗娼。
　　是这些年胶州王安插在京中的眼线之一。
　　东市比西市要更繁华热闹些。
　　戏楼檐下挂着一排红灯笼，夜风吹过，灯影摇晃，隐约能听见楼里传出的琵琶声。
　　后台却安静得很。
　　今日最后一场《贵妃醉酒》刚散，台上的旦角卸了钗环，几个小学徒正忙着收拾戏服。角落铜盆里的水已经凉透，浮着大片脂粉。
　　班主柳三娘坐在妆镜前，正慢慢拆着头上的珠翠。
　　她年近三十，生得不算顶漂亮，却自有一股风韵。尤其一双眼睛，看人时总像带着笑，东市不少达官显贵都爱捧她的场。
　　就在这时。
　　后门忽然被人轻轻叩了三下。
　　一长，两短。
　　屋里几个老人动作同时一顿。
　　柳三娘抬起头。
　　门外的小厮低声道：“班主，有老家那边来的信。”
　　后台忽然安静了。
　　有人手里的胭脂盒“啪”地掉在桌上。
　　柳三娘神色却没什么变化，只淡淡道：
　　“拿来。”
　　信封已经被雨气打湿了些。
　　上头没有署名，只压着一道赤红的火漆。
　　可屋里几个人一看见那印记，脸色都变了。
　　有人低声道：“多少年没来了……”
　　柳三娘没说话。
　　她伸手拆开信，借着烛火慢慢看了下去。
　　后台里静得只能听见蜡烛燃烧的声音。
　　半晌。
　　她才将信折起。
　　“是大公子来的消息。”
　　几人神色顿时更凝重了。
　　戏班里一个拉胡琴的老头皱眉：“王爷这些年不是早不管京中的事了么？”
　　柳三娘轻轻冷笑了一声。
　　“王爷是不想管了，可有人想争。”
　　她抬眼看向众人。
　　“邵伯达——让我们重新联络京中所有旧人，查朝中风向，查各府动静，查如今大臣们都偏向谁。”
　　“还有……”
　　她顿了顿。
　　“盯紧京里几个宗室子。”
　　屋里几人脸色都不太好看。
　　他们这些人，明面上是戏子、乐师、商贩、跑堂。
　　可实际上。
　　全都是胶州王当年留在京中的眼线。
　　早年先帝还在时，胶州王即将前往封地，心中不甘，便暗中养了这一批人。
　　那时候王爷野心极大。
　　京中但凡有些风吹草动，封地那边都要立刻知道。前些年最频繁时，他们几乎每月都要往南边送信。
　　后来——
　　胶州王在封地越来越势大。
　　圈地、蓄奴、养私兵，俨然成了一地土皇帝，渐渐也就淡了争储的心思。这张网，便也慢慢沉寂了下去。
　　谁也没想到。
　　时隔多年，竟又重新动了。
　　后台沉默许久。
　　终于有人低声问：“那……咱们还做么？”
　　柳三娘看了他一眼。
　　“你觉得呢？”
　　那人不说话了。
　　他们这些人，命早就不由自己。
　　从被挑中的那日起，生死便都捏在胶州王府手里。
　　柳三娘站起身，将信凑近烛火。火舌一点点吞掉信纸，映得她眼底忽明忽暗。
　　“通知下去吧。”
　　“京里的旧人，都重新动起来。”
　　——
　　西市。
　　春雨婶正坐在后院择豆子。
　　夜已经深了，前头铺子早关了门，只剩厨房还亮着一盏灯。
　　美娇婶端着热水进来时，一眼就瞧见她神色不对。
　　“怎么了？”
　　春雨婶没说话。
　　只是从袖子里慢慢摸出了一封信。
　　美娇婶脸色微变。
　　她立刻将院门关严，这才快步走过去。
　　“哪儿来的？”
　　“刚送来的。”
　　春雨婶声音有些发紧。
　　“东市的人。”
　　美娇婶沉默了。
　　她接过信看了两眼，手指也一点点攥紧。
　　院里一时安静得厉害。
　　远处隐约还能听见街上卖夜食的小贩吆喝声，可那热闹仿佛离她们很远。
　　许久。
　　美娇婶才低声道：“这么多年了，我还以为……不会再联系你了。”
　　春雨婶眼圈有些发红。“我也是。”
　　她低头看着自己满是茧子的手。
　　这些年，她已经快忘了从前的日子。
　　忘了那些被人挑中、被逼着学规矩、学伺候人的时候；也忘了自己曾经是谁手里的棋子。后来，她遇到了美娇，二人兴味相投，共同在西市支起了一个糕点铺子，每日研究点心、盘算生意，闲时骂骂男人、聊聊家常。生活称不上富足，倒也安逸。
　　可这一封信送来。
　　就像忽然有人告诉她——你从来没真正逃掉过原本的命运。
　　美娇婶看着她失神的模样，轻轻叹了口气。
　　“别怕。”
　　她伸手拍了拍春雨婶的手背。“天塌下来，也未必轮得到咱们先死。”
　　春雨婶勉强笑了笑，可那笑意却发苦。
　　半晌，她低声道：“你说……若有一日，街坊四邻知道了我以前的身份，会不会瞧不起我？”以前什么风言风语都听过，她只怕因着自己，让美娇被人看不起，受了无妄之灾...
　　美娇听完忽然骂道：“放屁。”她向来柔婉，从不爆粗的。她说着，自己眼圈却也有些红了。春雨却被她小鸡护崽的架势逗笑了。
　　院外夜风吹过。
　　厨房里蒸糕的甜香还未散尽。
　　两人都知道，京城这潭水。
　　怕是又要开始浑了。