《归人即是断肠刀》烬煌

27、踏入权缘・冷眼观刑 天祐三年（

　　天祐三年（906 年）?冬
　　进入书房偏屋已有数日。
　　凌清欢每日埋首于散乱的宫藏绢帛残卷、画轴碎幅之间，分拣、拼合、归类。她的手很稳，辨纹拼边极准，却始终刻意放慢动作，让自己看上去只是天生手巧、熟惯粗活，而非心思聪慧、胸有城府。
　　辰时过半，书房偏屋的烛火尚未熄灭。忽然一声脆响打破静谧 —— 老书吏一时失手，将端在手中的砚台打翻，浓黑墨汁四下泼溅，恰好污在案上那幅朱温格外珍爱的前朝《寒江独钓图》上。
　　“老朽该死！老朽该死啊！”
　　老书吏吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上，鲜血瞬间渗了出来，浑身瑟瑟发抖，连连哀求：“求刘管事饶命！求主公饶命！老朽不是故意的……”
　　负责监工的刘管事脸色瞬间铁青，浑身都在发抖 —— 他比谁都清楚，这幅画是朱温从长安皇宫运回的珍品，平日里视作心头好，别说泼墨，便是沾染半点灰尘，都能让朱温暴怒。他抄起皮鞭，朝着老书吏劈头盖脸抽落，语气里满是戾气与恐慌：“你这老东西！找死！竟敢污了主公的宝贝画作，今日便是扒了你的皮，也难赎你的罪！”
　　凌厉的鞭响混着老书吏凄惶的哀嚎，在偏屋里阵阵回荡。周遭杂役个个吓得缩在角落，大气不敢出，连呼吸都放得极轻 —— 谁都知道，这事绝不是打几鞭子就能了结的，老书吏怕是性命难保，连带着刘管事都可能被追责。
　　唯有凌清欢依旧蹲在原地，慢条斯理分拣绢帛残片、归拢裱边纸卷，动作未有半分停顿，眼底甚至浮着一层旁人看不懂、令人齿冷的漠然。仿佛眼前的鞭刑、哀嚎，都与她无关。
　　“官爷，别打……”
　　她忽然嘶哑着嗓子，缓缓开口。
　　刘管事挥鞭的动作骤然顿住，横眼扫来，语气不耐烦又带着恐慌：“你这丑奴懂什么？再敢多嘴，连你一起打！”
　　“打脏了…… 地，阿尘…… 难扫。”
　　她慢慢抬起头，脸上不见半分怜悯，只剩几分笨拙又直白的嫌弃，仿佛老书吏的哀嚎、地上的血迹，都只是会增加她的麻烦。
　　刘管事愣了片刻，随即又气又笑 —— 他此刻正慌得六神无主，这丑奴竟只在乎地面干净，倒显得格外 “拎不清”，也格外真实。他收起几分戾气，冷哼一声：“你倒还算懂事！省得过后满地血污、墨渍，还得劳你收拾！”
　　话虽如此，他却没真的停手，只是鞭梢力道轻了些 —— 老书吏污了朱温的画，终究是死路一条，他必须先 “尽兴” 责罚，才能在朱温面前有个交代。
　　凌清欢毫无半分愧色，反倒像得了默许与夸赞。她佝偻着身子，刻意摆出卑微姿态，慢慢凑到刘管事跟前，双手局促搓着，嗓音嘶哑滞缓，带着刻意讨好的愚钝：
　　“爷…… 累了，阿尘…… 帮您递鞭子？”
　　眼底盛满刻意装出的怯懦与趋奉，半点不见名门遗女的风骨，完完全全是一副趋炎附势、只懂攀附权势、连旁人死活都不顾的底层奴才模样。
　　这一幕，恰好落入帘后驻足的朱友珪眼中。
　　他本是过来查看这批宫藏残卷的梳理进度，无意之间，竟将方才全程尽收眼底。先前他心底还存着几分疑心，总觉得这丑奴手脚太过利落、心性太过沉静，不像寻常粗使下人，甚至暗猜会不会是李唐旧臣暗中安插的眼线死士。
　　可如今亲眼所见，便彻底放下了戒心。
　　死士必有风骨，岂会这般冷血凉薄、毫无恻隐？眼前的阿尘，只因怕地面弄脏难扫，便漠视老书吏的生死之祸；为了讨好管事、保全自己，竟主动上前奉承递鞭。那刻在举止里的卑微、自私与市侩，分明就是底层流民熬出来的本性，装都装不出来。
　　更何况，他清楚父亲的性子，老书吏污了那幅画，必死无疑，刘管事也难逃责罚。这丑奴此刻讨好刘管事，不过是趋炎附势的本能，绝非有什么深层算计。
　　“本还以为这哑奴深藏不露，如今看来，不过是个贪生怕死、趋炎附势的贱奴罢了。”
　　朱友珪嘴角勾起一抹轻蔑冷笑，再无半分探究之意，悄无声息转身，缓步离去。
　　不多时，刘管事便命人将气息奄奄的老书吏拖了下去，扬言要 “禀明主公，听候发落”—— 谁都清楚，这不过是托词，老书吏拖出去，多半是直接处置了。
　　凌清欢全程冷眼旁观，依旧低头整理残卷，仿佛什么都没发生过。