《归人即是断肠刀》烬煌

24、卯时寒柴，地瓜余温 天祐三年（

　　天祐三年（906年）·冬末
　　卯时末，天刚蒙蒙亮，朱府后院的积雪还未消融，寒风卷着雪沫子，刮在脸上像刀子割一样。
　　柴房的木门破旧不堪，缝隙里钻进的寒风，让蜷缩在角落的凌清欢忍不住打了个寒颤。她依旧是“阿尘”的模样，脸上的暗红斑块被寒风冻得愈发僵硬，脖颈处的旧伤似在隐隐作痛，身上只裹着一件单薄且沾满污渍的粗布衣裳，怀里紧紧抱着那把磨得发亮的斧头——那是她在柴房唯一能用来防身的东西。
　　“哐当”一声，一个破旧的木盆被重重放在柴房外五步远的雪地上。那是府里统一给杂役配发的食盆，粗瓷褐釉，盆身外侧靠近底部的位置印着四个笔画——凌清欢垂着眼，余光扫过那几个形状。
　　“朱府杂用”。她没见过这几个字，但她知道是什么意思——她爹曾指着类似的印记告诉她，这是官家之物，平民不得擅用。
　　那时她还小，仰头问：“爹爹怎么知道是官家的？”
　　父亲摸着她的头，温声道：“因为上面刻着字啊，傻丫头。”
　　如今她知道了。可父亲已经不在了。
　　送饭的婆子满脸嫌恶，啐了一口，声音尖利：“脏东西，赶紧吃，别耽误老娘干活！”话音未落，便捂着口鼻，头也不回地快步离开，仿佛多停留一秒，就会被她身上的“怪病”传染。

　　凌清欢缓缓抬起头，目光落在那只木盆上——里面是半碗冷硬的杂粮饭，混杂着几粒砂石，还有一小块冻得发黑的咸菜。自从“怪病”的名声传开，她就成了朱府后院的禁忌，人人避之不及，连饭食都要被如此苛待。可她不在乎，她要的从来不是体面，而是活着，是隐忍，是等待复仇的机会。
　　就在她准备起身去拿木盆时，一道轻缓的脚步声传来，带着几分小心翼翼。凌清欢瞬间警惕起来，握紧了怀里的斧头，身体缩得更紧，低垂着头，伪装出一副怯懦疯癫的模样。
　　“阿尘，别出声，是我。”张顺的声音隔着老远传来，带着几分急促，他左右张望了一番，确认四周没人，才迅速从怀里掏出一小包用油纸裹着的东西，用力扔进柴房。油纸落在地上，发出轻微的声响，里面传来淡淡的烤地瓜香气。
　　凌清欢抬头，看向柴房门口那个瘦弱的身影。张顺是朱府的杂役，性子单纯，是这朱府里唯一敢靠近她的人。他穿着洗得发白的粗布短打，脸上带着憨厚的笑意，眼神干净得没有一丝恶意。
　　“阿尘，别听他们瞎说。”张顺压低声音，语气里满是关切，“我老家也有人得过这皮肤病，那是水土不服闹的，不传染，也死不了人。这烤地瓜是我偷偷藏的，你快吃，暖暖身子。”
　　凌清欢看着那包烤地瓜，心脏猛地一揪。在这吃人的朱府，恶意是常态，善意反而显得格外刺眼，也格外致命。张顺太单纯了，单纯到不知道这里是宣武军大营，是朱温的地盘，任何一点不合时宜的善意，都可能引来杀身之祸。她不能连累他，绝对不能。
　　她抱着斧头，依旧缩在暗处，嗓音嘶哑得如同破锣，只艰难地吐出一个字：“……走。”那声音里没有丝毫温度，只有冰冷的驱逐，像是在驱赶一只无关紧要的野狗。
　　张顺脸上的笑意僵了一下，眼底闪过一丝失落，却没有多想，只当她是怕传染给自己，连忙摆了摆手：“我知道你怕连累我，我这就走，你记得吃地瓜。”说完，他又警惕地看了看四周，才快步转身，消失在风雪中。
　　凌清欢看着他离去的背影，缓缓伸出手，捡起地上的烤地瓜。油纸还带着一丝余温，香气透过油纸弥漫开来，可她却没有胃口。她紧紧攥着油纸，眼底闪过一丝复杂的情绪——有感激，有担忧，更有一丝无力。