《归人即是断肠刀》烬煌

20、巳时一刻·净池绝路 天祐三年（

　　天祐三年（906年）·春
　　巳时一刻，后园雾气未散。净池边青石路湿漉漉的，空气中弥漫着硫磺与草药混合的辛辣气息，呛得人喉头发紧。
　　池水泛着诡异的淡黄，热气蒸腾而上，氤氲的雾霭模糊了周遭景致，却遮不住竹帘后那双阴冷刺骨的眼睛。
　　阿尘被两名蒙面家丁拖拽着，双脚几近离地，而后狠狠摔在池边的玉石地上。冰凉刺骨的触感透过单薄衣衫传来，她打了个寒颤。
　　“按住她。”
　　阿福走上前，手里捏着那只白瓷瓶。两名家丁死死摁住阿尘的肩膀，迫使她仰起头。阿福拔开瓶塞，一股刺鼻的药味扑面而来，呛得人眼眶发酸。
　　“这是公子赏你的消斑散。”阿福冷笑，蹲下身，声音压得极低，只有她能听见，“若是真病，这药能治；若是假的——”他没说下去，只是用帕子蘸了药水，狠狠朝她脸上擦去。
　　帕子触及皮肤的瞬间，火辣辣的刺痛炸开传来。
　　她知道，藤汁遇此药必褪。一旦底下的白皙肌肤露出来，一切就完了。
　　千钧一发之际，她猛地剧烈挣扎起来，指甲抠进石缝，断裂的剧痛让她短暂地清醒了一瞬。
　　恍惚间，她听见帘后传来一个声音——不高，带着几分漫不经心的厌烦。和几个月前那个冬夜，站在凌府院门外说“点火”的声音，一模一样。恨意像毒蛇一样蹿上来，咬得她几乎发狂。不能死在这里。她还没有让他也尝尝，被火烧是什么滋味。
　　她猛地挣脱，喉间发出嘶哑的呜咽声，双手疯狂地抓挠自己的脸——指尖缝里藏着的朱砂粉被她顺势抹在面颊上，与消斑散混在一起，迅速晕开一片诡异的暗红，像是整张脸都在往外渗血。
　　阿福被她的挣扎弄得手一抖，帕子掉落在地。再看阿尘的脸，那些红斑非但没褪，反而因为朱砂粉的晕染显得更加狰狞，像是整张脸都在流血。
　　“这……这是……”阿福后退半步，脸上露出惊疑。
　　有那么一瞬间，他脑子里冒出一个荒唐的念头——该不会是公子这药有问题？消斑散……消斑散，怎么擦上去反而更红了？
　　但这念头刚冒出来，他自己先吓了一跳。公子的药怎么可能有问题？分明是这丫头病得太邪性，药不对症罢了。他立刻把这大不敬的想法掐灭，在心里啐了自己一口：想什么呢，活腻了不成？
　　阿尘趁他愣神的工夫，猛地挣脱家丁的手。脑子里灵光一闪，快速向净池跑去，她在赌，她赌净池那种让朱府那些上等贵人沐浴的地方，绝不是可以让普通杂疫染指的。
　　这可把阿福吓坏了，说时迟，那时快，阿福大喊：“快拦住她。”可还是晚了一步，阿尘半只脚已踏进池水，刚准备用净池水往脸上掀，就被两名家丁硬生生的拖了出来。可那脸上顺着消斑散混和朱砂形成的水滴，已然滴落在水里，晕开了一小片红韵，像是血在水中化开。
　　阿尘没有停。她喉间发出沙哑破碎的声响：“痒……疼……痒……爷……”
　　身体剧烈地颤抖起来，像是癫痫发作。她猛地弓起身子，“呕”地吐出一口暗红色的秽物——那是方才混着朱砂流到嘴里的消斑散，此刻混着涎液，不偏不倚，正落在阿福的衣摆上、又落在地板上。
　　一股混杂着药味与血腥的恶臭弥漫开来，令人作呕。
　　竹帘后，朱友珪死死捂着口鼻，脸色铁青。
　　他什么也看不清——那团血污在雾气中翻涌，只隐约看见那疯女人满脸是血，像从地狱里爬出来的恶鬼，在玉石地上扭曲挣扎。
　　胃里一阵翻涌，他猛地后退两步，几乎要吐出来。
　　“公子……”阿福踉跄着跑过来，衣摆上还沾着秽物，脸色惨白如纸，“那丫头……那丫头疯得不轻！消斑散擦上去，她脸上的红斑更红了，还往外渗血！这……这怕是真的有脏病啊！”
　　朱友珪胃中翻涌更甚，一巴掌甩在阿福脸上：“谁让你让她下池的，没用的东西！”显然朱友珪非常介意阿尘触碰到了净池的水。
　　脆响过后，阿福脸上浮起红痕，捂着脸委屈地低下头。那瞬间他甚至有点委屈——公子怎么不想想，万一是药有问题呢？但他只敢在心里嘀咕，嘴上一个字也不敢蹦出来。
　　“滚！都给本王滚！”朱友珪嘶声道，声音因嫌恶而变了调，“把这脏东西拖走！丢回柴房！严加看管，不准任何人靠近！”
　　阿福一愣,小声的问：“公子，不沉了？”
　　啪——又是一记响亮的耳光。
　　“沉什么沉！”朱友珪捂着口鼻，声音都变了调，“你没看她那副鬼样子？万一真是脏病，沾上你负责？滚！滚得远远的！等过几日……过几日让大夫远远看一眼再说！还有——”他一指净池，“这池子！水，你换掉。”
　　阿福如获大赦，捂着哭笑不得的脸，连忙招呼家丁们用木棍驱赶凌清欢。
　　阿尘依旧维持着疯癫的模样，踉跄着被木棍戳着，一步步走出后园。脖颈处火辣辣地疼——那是消斑散碰到了碱片抹过的皮肤，手掌上磨破的血泡还在渗血，嘴角残留着未擦净的秽物，狼狈得像从泥沼里爬出来。
　　但她心底，掠过一丝庆幸。她赌赢了。她明白了，在这虎穴狼窝，不光要动脑子走钢丝，还要有敢于赌一把的勇气。
　　竹帘后，朱友珪站在阴影里，脸色阴晴不定。脑中一片混乱——那疯女人到底是真的有病，还是在装？消斑散擦上去红斑更红，是药不对症，还是她的伪装太过高明？他不知道。他只知道，此刻他一刻也不想看那池水中晕开的红。
　　等过几日，等她洗干净了，再让大夫去验。若是真的，病死柴房便是；若是装的......他眼底闪过一丝阴鸷的冷光，脚步匆匆向外走去。刚走出净池院门，胃里又是一阵翻涌，他扶着廊柱，弯腰干呕了几声，却什么也吐不出来，只剩满嘴的酸苦。
　　贴身小厮慌忙上前：“公子——”
　　朱友珪一把推开他，掏出帕子狠狠擦了擦嘴角。擦完，头也不回地走了。
　　净池边，雾气渐渐散去，只剩下阿福一人。他望着那一池泛黄的温水，袖子挽到肘弯，一桶一桶往外舀水。膝盖磨得生疼，腰酸得直不起来。擦到第三遍时，他忍不住啐了一口：“晦气！”
　　窗外，不知何处传来几声鸟鸣，清脆而短促，像是春天终究要来。