《掌印山河》婠辞

13、第十三章 开仓 第二天一早

　　第二天一早，沈昭宁便起了床。
　　翠微服侍她梳洗时，小声说：“小姐，外面来了好多百姓，把府衙围住了。”
　　“来了多少人？”沈昭宁问。
　　“黑压压一片，少说有几百人。”翠微脸上带着担忧，“他们都听说朝廷来了钦差，要开仓放粮，一大早就来等着了。”
　　沈昭宁对着铜镜整了整衣冠，起身往外走。
　　“小姐，您不吃早膳吗？”
　　“回来再吃。”
　　府衙大门外，黑压压地站满了人。男女老少，衣衫褴褛，有的拄着拐杖，有的抱着孩子，还有的躺在门板上，被亲人抬着来。
　　见到沈昭宁出来，人群顿时骚动起来。
　　“大人！救命啊！”
　　“我们家已经三天没吃东西了！”
　　“孩子快饿死了，求大人开仓放粮！”
　　沈昭宁站在台阶上，看着这些面黄肌瘦的百姓，心里像被什么东西堵住了。
　　“大家稍安勿躁。”她提高了声音，“本宫奉旨前来查赈，今日就会开仓放粮。请大家排好队，不要挤，每个人都有份。”
　　人群中响起一片欢呼声。
　　“多谢大人！多谢大人！”
　　沈昭宁转身回了府衙，让人去请刘文华。
　　刘文华来得很快，脸上又挂着那副谄媚的笑容。但沈昭宁注意到，他的眼睛里有一丝掩饰不住的慌乱。
　　“刘大人，今日开仓放粮，你去安排一下。”
　　“娘娘……”刘文华搓着手，“真的要开仓？没有圣旨，下官实在不敢……”
　　“本宫的话就是圣旨。”沈昭宁的语气不容置疑，“你若不敢，本宫自己去。”
　　她转身往外走。
　　“娘娘留步！”刘文华追上来，“下官这就去安排，这就去安排！”
　　沈昭宁停下脚步，看着他。
　　“刘大人，本宫提醒你一句——今日的粮食，必须是能吃的。若是发霉的陈粮，本宫唯你是问。”
　　刘文华的脸色白了白，连连点头：“下官明白，下官明白。”

　　半个时辰后，粮仓的门打开了。
　　沈昭宁亲自站在粮仓门口，看着一袋袋粮食从里面搬出来。
　　第一批搬出来的，是那些摆在最外面的粮垛。稻谷金黄，看着还不错。
　　“分给百姓。”沈昭宁吩咐。
　　户部的官员开始登记造册，锦衣卫维持秩序，百姓排着长队，一个一个上前领粮。
　　沈昭宁站在一旁，看着那些领到粮食的百姓感激涕零的样子，心里却没有半点轻松。
　　她知道，这些粮食撑不了几天。
　　沈昭宁走到陆衍之身边。
　　“昨天你说的那个地道，能查到周家吗？”
　　陆衍之压低声音：“属下昨晚又去看了一遍，地道确实通往城外的周家庄园。但庄园里有人把守，属下没敢打草惊蛇。”
　　“周家那边，有什么动静？”
　　“暂时没有。但属下担心，刘文华会给周家通风报信。”
　　沈昭宁沉默了片刻：“盯紧刘文华。他的书信往来，都要查。”
　　“是。”

　　粮仓里的粮食很快发完了。
　　按照刘文华的账目，今天应该发了三千石。但沈昭宁心里清楚，实际只发了两千石不到——因为那些空心粮垛和发霉的粮食根本不能吃，只能从前面几排的真粮里出。
　　她让人去统计领粮的户数，自己回了府衙。
　　刚一进门，翠微就迎了上来，脸色有些奇怪。
　　“小姐，有人找您。”
　　“谁？”
　　“周家的人。”翠微压低声音，“说是江南周氏商会的人，想请小姐赏光，今晚在醉仙楼设宴。”
　　周家，这么快就来了。
　　沈昭宁冷笑了一声：“来送帖子的人还在吗？”
　　“在。在前厅等着。”
　　沈昭宁走到前厅，看到一个穿着绸缎长衫的中年男人，白白胖胖，笑容可掬。
　　“草民周福，见过太子妃娘娘。”那人跪下磕头，声音洪亮。
　　“起来吧。”沈昭宁在主位上坐下，“周家想请本宫吃饭？”
　　“正是。”周福笑容满面，“我们东家听说娘娘来湖州查赈，想尽一份地主之谊。醉仙楼是湖州最好的酒楼，娘娘赏光，那是草民们的福气。”
　　“你们东家是谁？”
　　“周家大公子，周文远。”
　　周文远。沈昭宁在心里记下了这个名字。
　　“本宫公务繁忙，恐怕没时间赴宴。”她端起茶盏，不紧不慢地说。
　　周福的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了：“娘娘公务繁忙，草民明白。那改日，改日娘娘有空，我们东家再请。”
　　“不必了。”沈昭宁放下茶盏，“你们周家若有心，不如捐些粮食出来赈灾。湖州百姓饿着肚子，你们却在这里花天酒地，传出去，名声不好。”
　　周福的脸色变了变，但终究没敢说什么，磕了头，灰溜溜地走了。
　　翠微看着他的背影，小声说：“小姐，周家是不是就是那个和刘大人勾结的……”
　　“别乱说话。”沈昭宁打断她，起身回了后院。

　　傍晚时分，陆衍之来了。
　　“太子妃，刘文华今天下午派人去了一趟城外，送了一封信。”
　　“信送到哪里？”
　　“城外周家庄园。”陆衍之顿了顿，“属下让人拦下了那封信，抄录了一份，又把原信送出去了。”
　　他从袖中取出一张纸，递给沈昭宁。
　　沈昭宁接过，展开。
　　信的内容很短，只有几句话——“钦差已到，明日开仓，粮仓之事恐难遮掩。请周公子定夺。”
　　沈昭宁将信纸折好，放在桌上。
　　“刘文华果然和周家勾结。”
　　“太子妃打算怎么办？”陆衍之问。
　　“不怎么办。”沈昭宁站起身，走到窗前，“我们初来乍到，手里的证据还不够。刘文华是知府，周家是地头蛇，硬碰硬，我们不占便宜。”
　　“那娘娘的意思是……”
　　“先稳住他们。”沈昭宁转过身，“刘文华以为我们只查到了粮仓的事，不知道地道和周家的事。那就让他这么以为。我们暗中搜集证据，等时机成熟，一网打尽。”
　　陆衍之点了点头：“属下明白。”
　　“还有，”沈昭宁说，“周家请我吃饭，我没去。他们肯定会想办法再接触我。下次若再来，我就去。”
　　“娘娘要去赴宴？”陆衍之的眉头微微蹙起，“太危险了。”
　　“不入虎穴，焉得虎子？”沈昭宁看着他，“周家想探我的底，我也想探他们的底。这是互相试探，不是拼命。”
　　陆衍之沉默了片刻：“那属下陪娘娘去。”
　　“当然。”沈昭宁的嘴角微微弯了弯，“你不去，谁保护我？”
　　陆衍之看着她，眼底闪过一丝光。
　　“属下遵命。”

　　入夜，沈昭宁坐在窗前，翻看白天的放粮记录。
　　三千石的账目，实际只发了两千石不到。明天，后天，粮食很快就会发完。
　　到那时候，怎么办？
　　她揉了揉眉心，有些头疼。
　　“小姐，您还没睡？”翠微端着茶进来。
　　“睡不着。”沈昭宁接过茶，抿了一口，“翠微，你说，如果有一天，你手里有一把刀，面前有一个坏人，你杀不杀？”
　　翠微吓了一跳：“小姐，您怎么问这个？”
　　“随便问问。”
　　翠微想了想：“奴婢觉得，要看那个坏人做了什么。如果他杀了好多人，那奴婢就杀他。如果他只是偷了东西，那打一顿就好了。”
　　沈昭宁笑了：“你倒是是非分明。”
　　“奴婢没什么文化，就是觉得，做人要凭良心。”翠微顿了顿，“小姐，您是不是在想那个刘大人？他确实坏，饿死了那么多人，该杀。”
　　“该杀，但现在不能杀。”沈昭宁放下茶杯，“他是朝廷命官，没有证据，杀不了。”
　　“那怎么办？”
　　“等。”沈昭宁站起身，“等证据够了，谁也保不住他。”
　　翠微似懂非懂，收拾了茶具，退了出去。
　　沈昭宁站在窗前，望着窗外的月亮。
　　月圆如盘，银色的光辉洒在院子里，将一切都照得清清楚楚。
　　可人心里的那些秘密，却像地下的暗河，看不见，摸不着。
　　她必须找到那条暗河的源头。
　　窗外，夜风拂过，吹动窗外的竹叶，沙沙作响。
　　沈昭宁忽然想起陆衍之昨天说的话——“出口在城外的一个庄园，门口挂着‘周府’的牌子。”
　　周府。
　　明天，她要去会一会这个周府的主人。