《小城画师》逍遥的魂儿

10、第二章 ……肉

　　……肉要切做薄片，煎透了才好吃，再配上些莼菜、马兰头，味道极鲜。

　　初曈很认真地写道。

　　师娘不怎么会烧饭，平日三餐都是师父动手做，如今师父不在家，她担心师娘吃不好，免不得在信里多叮嘱几句。

　　……师父的下落已有眉目，相信不日即有佳音。

　　纸上的笔顿了顿。

　　前几日在王解家，她看到了很多怪事。比如地上的尸体，又比如那幅画。

　　初曈晃晃脑袋，忘掉那些奇怪的念头，继续写道：

　　之前托人捎回去的药，不知师娘可否收到？

　　……切记按时服用，保重身体。

　　她放下笔，伸了个懒腰，突然觉得有些饿了。

　　沿着竹筒街走到底，一股热腾腾的鲜香扑鼻而来。初曈循着香味走到小摊前，要了一碗荠菜馄饨，拣了张干净的木桌坐下来慢慢吃。

　　吃到一半，邻桌几人的闲话飘进她的耳朵。

　　“王大善人家那事儿，后来怎么说？”

　　“似乎是冲了凶煞……闹得人心惶惶，听说官府还专门请了人前去镇宅。”

　　几人又怕又好奇，声音渐渐低下去。

　　初曈三两口吃完馄饨，放下碗，朝青雀巷走去。

　　从竹筒街到青雀巷，其间要经过七八条街路，这里是昱城最繁华的区域之一，白日里热闹的很。只是她不熟悉路，绕来绕去，不知怎的拐进了一条僻静的窄巷。

　　两旁的房屋看上去有些年头，只有零零落落几户貌似里面还住着人。一排高大的槐树把本就不宽裕的路面挡去小半，显得这条巷子愈发逼仄。

　　初曈茫然四顾，意外发现巷角处有道熟悉的人影。女子体态纤妍，衣饰华贵，正是邱楚的夫人魏雪迎。

　　两人曾在王解家中见过一面，放在平日，她很乐意上前打个招呼，问问去朱雀巷到底该怎么走——如若堵在魏氏身前的壮汉手里没有拿着刀的话。

　　太阳斜过树梢，映得刀刃泛起层寒光。

　　初曈下意识退后一步，往旁边的大槐树后缩了缩。

　　男人身高体壮，粗黑的脸上横肉丛生。由于隔着有段距离，听不清他说了什么，只见魏雪迎面色瞬白，低头去褪腕上的金镯。

　　大约是被吓坏了，她的手抖得厉害，许久都没能把镯子脱下来。

　　“晦气。”男人骂了一句，毫不犹豫举起刀，冲着佩戴金镯的那截细腕猛然砍下去。

　　魏雪迎一声惊呼，面上顿时血色全无。

　　铛——

　　想象中的剧痛并没有到来，她有些困惑地睁开眼睛，颤抖着摸摸完好如初的手臂。不知为何，那把锋利的短刀并没有砍在她身上，而是滚落到了脚边。

　　“什么人？”男人捂住软塌塌的手腕，骇然四顾。

　　方才有东西飞过来打在他的手腕上，角度刁钻，力道奇巧，快到甚至他都没来得及看清那是个什么，腕骨便已经折断了。

　　他在江湖上行走数年，自认功夫算得上出众，手里的人命也有几条，还从未遇到过这种事。

　　出手之人，武功绝然在他之上。对方显然已经留了情面，否则刚才只要换个位置，便不止是断他一只手这么简单了。

　　“不知是哪位朋友，”他忍住手腕剧痛，强作镇定大声道：“可否出来一见？”

　　声音回响在空荡荡的巷子里，墙头、巷角，好像到处都藏着人，又似乎什么也没有，像是在戏耍他一般。

　　男人脸上的表情越来越难看，眼里控制不住流露出惧意。

　　对方深不可测，他甚至连那人的踪影都摸不到。

　　……

　　“魏夫人？”初曈将瘫坐在地的女子搀扶起来。

　　“初姑娘……怎么是你？”魏雪迎茫然抬眼，惊讶道。

　　“我正巧从此路过。”初曈吞吞吐吐，没好意思说自己亲眼看那悍匪越墙而去，又等了许久才敢从树后面走出来。

　　她弯腰从地上捡起一枚压胜钱，小心翼翼擦干净了放进荷包。

　　“雪迎！”

　　瞥见魏氏脚边的短刀，邱楚脸色大变，手中的油纸包啪嗒一声掉在地上，冒着热气的桃仁丝糕四下滚散。

　　他急匆匆奔至近前，扶住魏雪迎的双臂，从头到脚打量：“出什么事了？有没有伤到？都怪我，不该留你一人在这里……”

　　“我没事。”魏雪迎心有余悸，直到这会儿也没想明白，为什么那悍匪匆匆丢下刀走了。

　　见爱妻无恙，邱楚心思稍定，这才转向初曈，得知她要去青雀巷，不由得大为惊讶。

　　“青雀巷在东，这条巷子往西……”

　　就算在附近兜上一整日，那也到不了地方啊。

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　　青雀巷尾。

　　高阔的朱漆大门只开了小半扇。偶尔有人从石阶前经过，俱都加快脚步，仿佛生怕沾染上什么可怖之物。也有好事者，三五成群，站得远远的朝这边指指点点。

　　李松将初曈请到前厅坐下。

　　“那人讲一口樊京官话，举手投足带着股贵气。说是做字画生意，可见过的都觉得不像。”

　　初曈狐疑：“樊京城来的字画商人？”

　　天下最顶尖的画师都在樊京城。只有字画商人往樊京城走，还从来没听说过他们千里迢迢跑到昱城这种小地方来做生意。

　　“正是。听说对方愿出百金请秦画师做一幅画。”提到“百金”二字，李松抽了口气，“秦画师起初并不答应，说家中拙荆身体欠安，急着回乡探望，还好言劝他另找别人。”

　　“后来呢？”

　　“后来，那字画商人又找过秦画师一回，两人不知谈了些什么，秦画师的态度便截然不同了，似乎……高兴的很。”

　　初曈听的云里雾里：“百金尚且请不动，必然是开出了让人无法拒绝的条件。那能是什么呢？”

　　“此事古怪，自然少不得人打听，但问来问去，也没人知道实情。”李松喝口茶水，润润嗓子接着道：“此后不久，那字画商人连同秦画师就都不见了。”

　　不知所踪，好像昱城从没有来过这么个人。

　　“我打听到的就只有这些，也不知能否帮到姑娘。”

　　“这些消息已然帮了我的大忙。”初曈真心实意谢道。

　　来时路上耽误了不少时间，等她起身告辞时，天色已经全暗了。李松怕姑娘家独自行夜路不安全，执意挽留她暂住一晚。

　　客房位于宅院西南边，距离主院不算远，屋子宽敞方正，收拾得井井有条。初曈留意到隔壁屋里亮着烛火，料想院里应该还住着别的客人。

　　入夜，周遭渐渐安静下来，偌大的宅院一时显得冷冷清清。

　　昏黄的月光下，一道黑影悄无声息掠过窗边。

　　“咦……”初曈愣了愣，推门去看。

　　夜风拂过杂草，卵石小径上空空荡荡，只有檀木屏风静立在角落。长卷上，稚童奔跑嬉闹，像是在追逐晃动的月影。

　　她走到屏风前，心底忽地有种不好的预感。

　　樊京城来的字画商人，让人无法拒绝的条件……听上去实在蹊跷得很。以往师父离家，少则十日，多则半月，总有家书送回。如果不是出了什么事，绝不会杳无音信。

　　正想得出神，屏风上突然腾起团黑影。

　　初曈惊了一跳，蓦然回头，正撞入一双漂亮的桃花眼。

　　“大晚上四处乱走，画娘子不怕遇见鬼么？”大抵是月光作祟，将一副本就十分出众的皮相映衬得愈加秾丽惑人。

　　“宁少镖头……”初曈一时语塞。

　　夜深人静之际突然从她身后冒出来，不是比鬼还吓人么？

　　“……你怎么会在这里？”她忍不住问道。

　　“镇宅啊。”宁冲斜倚廊柱，懒洋洋道，“前些日王家出的奇闻，画娘子难道没听说？”

　　王解在本地也算有些名望，死后尸身竟遭如此亵辱，被剥了个精光。这事一经传出，立时搅得人心惶惶，连官衙都被惊动了。

　　抚远镖局与王解有过生意来往，本身做的又是“保人平安”的买卖，自然就成了“镇宅”的不二之选。

　　“我听说了。”初曈点头：“实在怪异得很。”

　　她下意识朝西跨院望去，只见停放尸体的屋子幕帘紧拢，门窗被封得死死的，像是生怕里面闹出什么不好的“动静”。

　　宁冲瞥见她的眼神：“你该不会真以为这世上有鬼吧？”

　　“那少镖头信么？”初曈反问。

　　“你猜我信不信？”宁冲语气颇为不屑。

　　“少镖头见多识广，大约是不会信的。”初曈想了想：“可要不是鬼，那脱去死人的衣裳，为的又是什么呢？”

　　“王解此人行事张扬，以他的个性，在生意场上难免与人结怨。”宁冲不大意道。

　　十几年前，王解曾出高价雇请抚远镖局押运过一批太湖石。

　　他出手十分阔绰，当时便给宁中则留下了很深的印象，觉得此人做派颇似江湖豪客。宁冲虽与王解接触不多，但对其早有耳闻。

　　“王解出事后，家中钱物分毫未少，可见对方并非为财。如此大费周章闹上这么一出，只能是寻仇泄愤。”

　　“的确不是为了钱财。”初曈又朝西跨院看了一眼，“可若是外人籍此泄愤，总该留下些痕迹才对。”

　　她说的认真，似乎为此困扰的很。

　　“别想了。”宁冲枕起双臂，有意逗她：“装神弄鬼的常有，真鬼我倒是未曾……”

　　未曾见过一个。

　　只是话还没有说完，就被人打断了。

　　李松一路小跑，离着老远便急道：“少镖头！”