《小城画师》逍遥的魂儿

9、第一章 待宰

　　正午时分，青雀巷尾。

　　三进五间的宽绰院落，方正敞亮，十分气派。

　　这里是王大善人的宅第。

　　王大善人原名王解，早年经营绣坊，后来改行做了粮商，数年累积下来，已是昱城数一数二的巨贾。他为人大方，常于荒年施衣施粥，还在城外设立义冢，故此得了“王大善人”这么个美誉。

　　要说有什么美中不足，那便是王解多年来一直膝下无子。什么求神拜佛，秘药灵丹……全都试过，直到四十岁头上，才终于如愿得了个大胖小子。

　　今日，便是为这孩子摆百日酒。

　　李松背着手，从内院一路绕到前庭。

　　今日请来赴宴的，都是有头脸的人物。他是王家的管事，自然不敢怠慢。

　　一个丫鬟端着盘碟，脚步匆匆打堂屋穿过，差点撞到屏风。

　　“当心些！”李松绷起脸：“这是你能碰得的？”

　　他转向那架九扇檀木通景屏风。屏心上绘着一幅百子图，是前年王解找人画的。

　　画上众孩童嬉戏玩闹，无一不栩栩如生。

　　说来也怪，这幅百子图成画后不久，续弦夫人就怀上了身孕，一举得子。

　　庙里的送子观音，怕也没有这么灵验罢？

　　正看的入神，一个小厮快步走到他身侧，躬身低语几句。

　　李松点点头，迈步朝后院走去。

　　“东家，”他来至西侧一间房前，轻轻叩门：“贵客到了。”

　　屋里静悄悄的。

　　见门窗紧闭，李松又提高些音量：“邱家夫妇和宁少镖头已经到前厅了。”

　　还是没声。

　　李松思量片刻。

　　邱楚是樊京城来的大客商，抚远镖局又与粮行多有生意往来。这二位都是家主十分重视的贵客，没道理不理睬啊。

　　他轻轻推了推，发觉门是虚掩的。

　　吱嘎——

　　看清屋里的情形，李松骇然睁圆眼睛，一屁股坐到地上。

　　“来人……来人啊！”

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　　王解的身材略微有些臃肿，摊在地上时与“富态”二字毫不沾边，倒像是团烂泥。身上簇新的织金锦圆领袍被压的皱皱巴巴，唯有鲜亮的宝蓝色还在昭示着今日的喜庆。

　　他的眼球凸起，像是要跳出来似的，嘴角向两侧咧开成奇怪的弧度，看上去有些狰狞。

　　宁冲跨前一步，蹲身去探王解的鼻息。

　　身体尚有余温，但人已经死透了。

　　他摇摇头，站起来看向李松。

　　“我来叫人时……就已经这样了。”李松这会儿腿脚还是软的，他不敢往地上看，结结巴巴地回忆之前的情形：

　　“东家今日多喝了几杯，说要来西次间换身衣裳……”

　　前后不过一炷香的工夫，他当真是想破头也不明白，这到底是怎么一回事。

　　咚。

　　隔壁传来一声闷响。

　　李松干张着嘴，后半截话又咽回去了。

　　“是……杂物房。”他喃喃道。

　　这间杂物房弃用已久，里面不该有人。

　　宁冲示意他别出声。

　　屋子陷入安静，果然听见隔壁有不同寻常，悉悉索索的响动。

　　宁冲快走几步，上前一脚踹开房门：

　　“什么人？”

　　“咳，咳咳……”

　　灰尘飞扬，像是隔了层雾蒙蒙的屏障。

　　“怎么是你？”看清人影，宁冲大感意外。

　　初瞳有些茫然地拍了拍身上的灰尘：“我是来找……”

　　她瞥去地上，先是惊奇地“咦”了一声，而后很认真地打量一番王解的样貌和穿戴。

　　半晌，尴尬道：“已经找到了。”

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　　从大喜到大悲，就只是一瞬间的事情。混乱过后，厅堂里只剩愁云惨淡。

　　沉重的脚步声吵的人头痛。

　　瘦高个男人黑着脸，负手在屋里走来走去，像是笼子里的困兽。他叫齐春任，是王解的远房表亲，这回特地赶来参加侄儿的百日宴。

　　至于宴席的主角，那个白白胖胖的娃娃王泰，早就被张氏吩咐奶娘抱下去了。

　　张氏是王解的续弦夫人，今年才二十岁，还很年轻。这会儿她捻着绢帕，一边拭泪，一边不住地喃喃自语。虽不十分分明，但大约也能听出是些“你就这样去了，让我和泰儿怎么办”之类的伤心话。

　　初曈满心同情地看向她，隐隐觉得张夫人这般我见犹怜的模样，与方才倒在地上的王解，实在是哪一点也不相配。

　　坐在张氏斜对面的，是一对夫妻。男的名叫邱楚，是樊京城来的大客商，也是今日的座上宾。他身旁的女子娇妍美丽，紧紧握住他的手，面上一片茫然，显然还没有从这场变故中回过神。

　　“我们就在这里干等着？”齐春任顿住脚步，有些不耐烦。

　　“府衙的人已经到了。”李松解释：“应该……快了。”

　　他虽然嚇得不轻，但脑子还算清醒，第一时间就差人去报了官。这会儿府衙的人和宁少镖头都在，让他心里有了些底。

　　此时在院子另一厢，宁冲正双臂抱拢倚在门旁，冷静地看着地上的尸体。保镖押运这一行，本就是刀尖舔血的买卖，死生都是常事，并不会在他心中激起什么波澜。

　　“我进来时，人已经死了。唇口紫绀，额上有冷汗，一双手蜷握于心口。”他的语调平静，像是随口谈论今日的天气。

　　郑魁点点头。宁冲是头一个看见尸体的，描述也十分精准，省了他不少工夫。不像旁的人，撞见这种事完全吓傻了，根本问不出个所以然。

　　他撸起袖子，一手扣住王解的腰带，另一手托住膝窝，把侧躺着瘫在地上的尸体翻了个个儿。

　　王解本就身材魁胖，仰面平躺时愈发显得臃肿，他的一双眼睛圆瞪着，面上表情扭曲，似乎挂满了惊诧与不甘。

　　“怕不是正经死法。”宁冲朝那双眼睛瞥去，轻飘飘道。他不是仵作，但死人可是见过不少。自然而终的人，死后很少有这样面目狰狞的。

　　“是有些怪异。”郑魁同意。王解正值壮年，也没听说过有什么疾病，这样突如其来的暴毙，的确让人觉得不可思议。

　　他掰开尸体下颌，先验过喉舌，而后一只手顺着粗短的脖颈慢慢往下捋，滑到腹部时，在脾胃处稍稍使力按了几下。

　　“奇怪。”他摇摇头。

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　　满屋子人神色各异，这股看不见的压抑，在郑魁和宁冲二人进来时达到了顶点。

　　“怎么样？”齐春任迫不及待问道。

　　“突发心疾，以至于全身气血不畅，心阳暴脱。”郑魁详细道来。

　　虽则死状怪异，但王解周身并无外伤，死前所食的酒菜也没有问题，逐一排除之后，便只剩“急症暴毙”这一种可能了。

　　齐春任犹自愣愣不可置信，张氏先呜地一声哭起来。她有几分姿色，哭起来显得尤其可怜。

　　邱楚与妻子对视一眼，魏氏松开他的手，盈盈上前走到张菡身旁，婉言劝慰。

　　郑魁又向李松交代几句，转身才注意到屋里头还有张熟面孔。

　　他隐约记得，上回在宋家验尸的时候，这姑娘也是不言不语站在角落。熟人没有多稀奇，但每回死人都能碰到，这就有点意外了。

　　“这位姑娘……”

　　“她应该是来找我还银子的。”宁冲拍拍郑魁的肩膀，一本正经问初曈：“画娘子，我说的对也不对？”

　　初瞳：“……”

　　她是来找人，不过要找的，是那位已经咽气了的王大善人。

　　“家师曾为府上画过一幅画，我今日来是想打听些事情。”

　　“原来是秦画师的高徒。”李松恍然大悟。虽则不清楚为什么这姑娘会从杂物间里冒出来，但那位秦画师跟神仙似的，他的徒弟定然也不是凡人。

　　“就是这幅百子图。”李松将初曈带到屏风前，指给她看。

　　画上的亭台楼阁以王宅为范，四季美景铺陈其上，逾百名稚子嬉戏其间，不止神态动作，便连他们穿着的衣物、手里的玩意，亦皆惟妙惟肖。

　　“东家稀罕的不得了，一直把这屏风摆在书房门前，日日看、夜夜看。”诚然，最令李松津津乐道的，还是那“落笔成神，麒麟送子”的故事。

　　“府里上下也知道这画不是俗物，都拿它当宝贝似的供着。”阳光斜落进廊下，把屏心照的通亮，仿佛也在应和他的话。

　　“啊……”初曈对于这幅画的神迹有些怀疑，但仍很认真地听他接着往下讲。

　　“大约半年前吧，”李松继续道：“有人出高价请秦画师作一幅画，之后便再没听见过他的消息了。”

　　“可知道是哪一家，要的是什么画？”初曈追问。

　　李松在脑海里搜刮一阵：“这我倒不晓得。”他侧目朝堂屋里看一眼，那厢里啼哭的啼哭，叹气的叹气，兀自乱成一团。

　　“我可以帮姑娘问问，只是……要多容我几日。”

　　百日宴热热闹闹地开场，又在兵荒马乱中草草地结束。

　　王解走的突然，寿衣和棺椁没那么快准备好，尸身就先简单收拾了一下，停放在西跨院里。

　　待送走宾客，劝住夫人，又安排好府中上下，李松直感觉自己褪了一层皮。

　　黑漆漆的夜里，更鼓声响过三下。

　　李松躺在床上，干睁着两只眼睛。

　　这一日跟做梦似的，他总觉得心里不踏实。在榻上翻来覆去熬的难受，他索性披衣起来，悄悄推门出了屋。

　　月光幽幽，在小院里洒下一片清辉。檀木屏风静静地立在角落，屏心被映得发亮。

　　不知道是不是白日累过头产生了错觉，李松觉得这画愈发活灵活现起来，仿佛只要他勾勾手，那群孩童就会蜂拥般冲破长卷，四散到院子的各个角落。

　　他胡思乱想了一阵，眼神不知不觉飘去了西跨院。站在这个位置，刚巧能看到停放王解尸身的屋子。

　　屋门开着。

　　李松揉揉眼睛。

　　白日里他安顿完一切，明明把门关上了的。

　　他心里跳起个念头，不要走过去看，但腿脚似乎又不听使唤，鬼使神差般朝那间屋子挪去。

　　里头的情形让他险些昏了过去。

　　王解仰面瘫躺在灵床上，几乎被剥了个精光。月华温柔拂过魁胖的身躯，隆起的肚皮油亮得泛光，像是头安静待宰的肥猪。