《故事新编》勤更的小梨

27、半夜掳走 家贼难防

　　听朱重这么说，瑶琴脸一红，倒也没有继续犹豫。

　　于是，从今日起，瑶琴便放足了。

　　她裹足时间也才三年，且并未裹得太狠；再加上如今也才十二岁，骨骼还在生长，完全有机会恢复正常行走。

　　朱重又去询问大夫，是否有让小脚恢复的方法。

　　大夫教了他几个锻炼方法，让他回去教给妹妹。

　　比如通过踮脚尖等动作，增强足底的力量。

　　还有一些推拿手法，可以增强足部血液循环，帮助恢复。

　　不过，朱重不方便给瑶琴推拿，便把推拿手法教给了瑶琴，让她自己给自己推拿。

　　朱重又专门给瑶琴定制了足弓矫正鞋，这种鞋子适合裹小脚后放足的姑娘穿，可以给足底提供有力的支撑，只是价钱贵些。

　　朱重也不在意价钱，只要质量好。

　　半年之后，莘瑶琴的脚已经恢复了大半，可以像正常人那样走路了。

　　只是，脚的形状要想恢复正常，是不太可能了。

　　尽管如此，莘瑶琴还是喜出望外，没想到自己今生还能从裹小脚中解脱出来。

　　从此，她与朱重感情日深。她自己也说不清是兄妹之情，还是其他的。

　　这日，有个鸨母名叫刘四妈，从朱家门前经过，见瑶琴在踢毽子，其容貌过人，世所罕见；又兼喜笑颜开，更有一番生动活泼之态。

　　刘四妈想着自己大半生都混在烟花场所，竟没见过这样的美人。若是买回家去，必然千生万活，日进斗金。

　　因此，刘四妈只向内张望，想要寻找这家的家长。

　　瑶琴见一陌生女人在门口张望，便问道：“这位大娘，您是来买油的吗？”

　　“是的，你爹在吗？”

　　“爹不在家，大哥在，我让大哥来接待您也是一样。”

　　“还是等你爹回来吧，之前我跟你爹有些账目还没算清楚，只有当面跟他说，才说得明白。”

　　“那好吧，请大娘屋里坐。”

　　瑶琴遂将刘四妈请进了屋里，命侍女兰花倒茶来，自己亲自作陪。

　　刘四妈见瑶琴的扇子上绣着桂花，还绣了一首七言绝句，笑道：“这桂花的绣工好，是你自己绣的吗？”

　　“正是。”

　　“这扇面上的诗是何人所作，我怎么从未听过？”

　　瑶琴笑道：“这也是我自己作的，让您见笑了。”

　　见瑶琴既能绣花，又能作诗，刘四妈更高看了她几分，恨不得立刻把她带回去。

　　过了一会，朱十老回来了。

　　刘四妈谎称有事要与朱十老单独说，因此朱十老便让女儿瑶琴和侍女兰花先离开。

　　等到屋内再无旁人，刘四妈说要以五百两银子，讨朱美去做粉头。

　　除了身价银子外，每年还有100两银子孝敬朱十老；逢年过节，也许朱十老探视；并且将来允许朱美自赎其身。

　　朱十老听得刘四妈如此说，一开始坚决拒绝，道：“我家是好人家，断不让女儿沦落风尘。”

　　刘四妈劝道：“老人家，您已年老，儿子又小，将来花钱的地方多的是。

　　五百两银子的高价，我这辈子可从来没给出去过。

　　只因我看中你家女儿十分貌美，又有才华，又擅女红，实在是万里挑一的人才，我才愿意出高价。

　　你家是卖油的，要卖多少油，才能挣出五百两银子？

　　您也别觉得我们那行不是个好去处。以令爱的品貌，去了之后必是花魁，相交的都是王孙公子，富贵人家。

　　那些子弟既能漫洒金钱，又能小意殷勤，断不会让美儿受委屈。

　　过个五年十年，美儿攒下千金万金的财富，尽可受用一世，强过嫁人受气。

　　如今差不多的人家，谁把儿媳妇当人看？

　　若是让美儿随便嫁一户人家，既要操持家务，又要侍奉公婆，还要抚养小叔子小姑子，应付一大堆亲戚；还得生儿育女，侍奉丈夫；

　　更有甚者，还要赚钱养家。

　　自己若是花点小钱买些胭脂水粉，便要被婆家呵责辱骂。

　　这样的日子，比奴婢还惨，过他作甚？

　　再者，美儿才貌双全，普通人家的子弟不通文墨，举止粗疏，又有谁配得上美儿？

　　只有去了我那里，美儿才能遇到跟自己诗词唱和、琴箫合奏的风雅公子，方不枉了她这一世。”

　　这刘四妈是个女随何，雌陆贾，能言善辩，思如泉涌，说得朱十老十分动心。

　　虽说把女儿卖入烟花之地，非是正经人家的行径，但五百两银子的身价又实在诱人，更何况以后每年都有一百两银子的孝敬。

　　便是他亲生女儿，他也有点想卖了，何况只是养女。

　　有了这笔横财，他便可以不用辛苦卖油，足够安享晚年了。

　　因此，他对刘四妈道：“四妈且等等，我去找女儿商议。若是说得通，今日你便领了她去。只是五百两银子，一文也不能少。”

　　刘四妈道：“朱大官人放心，我可不是那起缺斤短两的主，说了多少便是多少。”

　　于是，朱十老来到朱美房间，说起此事。

　　恰好朱重也在，他买了几样点心，来送给妹妹，顺便说说话。

　　听得此言，朱美既惊且怒，说道：“爹，我绝不去那烟花之地！”

　　朱重也十分反对，还要直接把刘四妈打出去。

　　朱十老拦住他，说道：“女儿，刘四妈说了，你去了之后，她拿你当亲女儿看待。你要接什么客，也自己说了算，她绝不让那些肮脏粗俗的汉子玷污了你。

　　更何况，她不是将你终身买断的，过个几年，你攒够养老钱，便可自赎其身。”

　　接着，朱十老又说了许多好处，指望瑶琴回心转意。

　　瑶琴越听越怒，但自己亲爹妈不在，只能任凭义父处置，心中凄苦，哭泣不已。

　　朱重把瑶琴护在身后，对朱十老道：“爹，美儿是我妹妹，当日我亲爹也曾嘱咐过，美儿的终身大事需由我做主，不能任由旁人把她卖了。

　　爹若是一定要卖她，我只能先杀了妹妹，再自尽于朱家门口。

　　不过，在自尽之前，我会跟左邻右舍说，我们兄妹是如何被爹逼死的。

　　到时候，谁还敢把自家孩子送过来？

　　爹这么大年纪了，无人养老送终，岂不可怜可叹？

　　再说了，爹想指着妹妹挣钱，只需在议亲的时候选一户有钱人家，多要点彩礼便可。

　　虽然要不来五百两，要个一二百两总没问题，足够爹安享晚年了。

　　若是爹还不知足，那可就要小心偷鸡不成蚀把米了。”

　　说着，朱重拿着水果刀，便往瑶琴脖子上比划。

　　朱十老吓坏了，忙道：“有话好好说……爹刚才就是开个玩笑……”

　　于是，朱十老只好把刘四妈劝走了，以后也不敢再提起卖瑶琴的话。

　　朱重本来跟朱十老一个屋，从此以后便搬到瑶琴的房门口住下了，支一块木板当成床板，铺上被褥，就这样将就睡着。

　　瑶琴进进出出，他都能看见；任何人想进瑶琴的屋子，也得先经过朱重的同意。

　　朱十老想叫他搬回去，朱重却不肯，道：“我就这么一个妹妹，我若不看紧点，再叫人给卖了，大家都别活了。”

　　朱十老不敢再劝。

　　恰好他这些天腰疼的老毛病犯了，没法坐店，店里的生意便都交给了朱重打理。

　　因此，朱十老更加不敢得罪朱重了。

　　朱重去店面上卖油时，就叫瑶琴跟着他，不要远离。

　　瑶琴虽然觉得这样太麻烦，但也知道这是朱重为了保护自己，才出的权宜之计。

　　因此，她并未反对，而是每天都跟在朱重身边。

　　等朱重忙完了，她回房间，朱重仍然睡在她的房门口。

　　朱重本以为这样就安全了，然而，日防夜防，家贼难防。

　　侍女兰花有一相好，名叫邢权。

　　这邢权游手好闲，没个正经营生，有了钱就吃喝嫖赌，反倒要兰花拿钱贴补他。

　　怎奈他长得好，嘴又甜，经常姐姐长姐姐短地叫兰花，把兰花哄得心花怒放，心甘情愿给他钱花。

　　只是，兰花的工钱有限，也经不起挥霍。

　　邢权好几次跟她商议，要想办法发一笔横财才好。

　　只是，兰花也没有主意。

　　谁知那日刘四妈来时，兰花虽然被朱十老叫出去了，却并未走远，而是在窗下偷听。

　　她听说刘四妈是行院人家的鸨母，且愿意出五百两银子买朱美，虽然后来朱十老没有同意，兰花却留了心。

　　她跟邢权商议，如果能把朱美偷出来，卖到烟花之地，立刻便有几百两银子到手。

　　只是，如今朱重把朱美看得很严，没有机会下手。

　　邢权道：“这也不难。朱重虽在朱美门前睡下，我们却可以从后窗出入。我从后窗进朱美房间，将她打晕了偷出来，连夜卖给烟花之地。

　　到时候，我们拿了钱，远走高飞，岂不是好？”

　　兰花也觉得是个好主意。

　　于是，这天晚上，兰花等众人都睡了，便悄悄打开朱家后门，把邢权放了进来，又指明了朱美房间所在。

　　邢权悄悄从后窗翻进去，见一小美人在床上卧着。虽然光线昏暗，却也能隐约看清是个花容月貌的美人。

　　邢权当下便有些心荡神驰。只是为了卖钱，他暂时按捺下心中的想法。

　　于是，邢权把熟睡中的朱美打晕，从后窗扛了出去，而睡在前门的朱重一无所知。