《拐个阴戾摄政王入赘》闻思行

6、怜香惜玉 她浑然不觉

　　翌日清晨。
　　天际泛起鱼肚白。

　　赵灵汐早早起身，备下早膳，昨日于后山采得的赤芝，应该能卖个好价钱，她打算独自入城变卖，换些米粮和治疗的药材。

　　陵川县地界生疏，并无熟识的药商售卖渠道。思来想去，只能打算托请相识的孟子远，代为打听市价。

　　孙镖夜闯家门一事，仍让赵灵汐有所忌惮，避免节外生枝，于是特意换上粗布衣衫，梳起男子发髻，乔装成平凡少年，意欲掩人耳目。

　　临行前，赵灵汐将粥饭温在灶上，来到偏卧，裴烬仍在安睡，轻手轻脚掩门而去。

　　床上的裴烬眼皮动了动，他本是一夜未眠，直至凌晨才勉强阖眼，门外些许轻响，他并非听不见，只是难敌困意，亦懒得理会，免得扰醒他沉眠。

　　赵灵汐一身粗布男装，踏入热闹非凡的长街，遂从后院，绕入米粮店铺，不愿太过招摇。

　　殊不知，赵灵汐离开竹屋，乃至进城后，身后便如影随形，她浑然不觉，全程被人秘密跟踪。

　　这两人，是孙镖记恨在心，特意安排的眼线，熟记她的路线，纵使她乔装改扮，身形样貌，也能一眼识破。

　　眼线二人分头行动，一人紧盯着赵灵汐的一举一动，一人快马加鞭直奔衙门通报。

　　赵灵汐独自在后院静静等候，率先让店内小二通传孟子远，可等来的并非孟子远，而是他爹，也就是米铺掌柜。

　　她一时心急，忘了压低声音，原本的女声脱口而出：“孟大哥……我有一事相求……”

　　她一出声。

　　掌柜定睛一看，认出是王婆介绍的赵灵汐，又想起昨夜街头传遍的孙镖被伤之事，知晓孙镖孙家跋扈，生怕与她扯上关系，引火上身。

　　即不耐烦地挥手驱赶，语气刻薄：“去去去，哪来的穷酸小子，我儿不在铺中，休要在此纠缠！”

　　“我……”

　　赵灵汐一语未毕，掌柜拿起扫帚，将她扫地出门。

　　瞬息，街巷尽头传来一阵急促的脚步声。

　　几名衙役威风凛凛，如饿虎扑来，围在赵灵汐身边，铁链哗啦一声，趁她没有防备，锁上她的手腕，链条粗且重，勒得嫩滑的肌肤，腕间泛红。

　　为首的铺头板着脸，抢走她的灵芝，厉声喝道：“奉县令之命，拿下伤人凶犯赵灵汐！”

　　赵灵汐脸色惨白，心中惊慌失措，立刻明白是孙镖恶意报复、倒打一耙。

　　面上临危不惧，不卑不亢地问：“民女安分守己，不曾伤人，为何抓我。”

　　“少废话，快走！”可无人听她半句辩解，衙役们一路拖拽，赵灵汐束手无策，推推搡搡往县衙而去。

　　官兵当街拘人，街道两侧百姓纷纷侧目、避之不及，一时间人声鼎沸、纷纷扰扰。

　　有人面露恻隐，有人噤若寒蝉，更有人摇头叹息，心知县里官绅勾结，这又是一场冤案，敢怒而不敢言。

　　偌大的县衙门外，里里外外围得水泄不通，石阶上、廊庑下人头攒动，百姓们伸长脖颈，争相观望。

　　“官家又平白无故来街上抓人……好可怕！这少年怎会卷入这等是非……”

　　“小声点，与你何干，不想得罪县太爷，咱们都当没看见……少管闲事，免得引火烧身！”

　　“……别找死……”赵灵汐踉跄前行，被差役又推又拉，孤独无助。

　　人群之中，孟子远亦在其中。

　　他一身青衫，风尘仆仆，本是来铺中理事，小二口中得知他爹将人赶出去。

　　远远望见被押的“少年”形态酷似赵灵汐，心头猛地一沉，当即快步上前。

　　直至跟随人群，挤到县衙廊下，亲眼看着对方被押上大堂，他脸色骤变、惊骇不已，握着折扇的手骤然收紧，难以置信。

　　他是王婆托媒说，与赵灵汐有过一面之缘的相亲对象，对她温婉坚韧的模样颇有好感、暗生倾慕。

　　此刻见她披枷带锁、身陷囹圄，沦为阶下囚，心中焦急万分、五味杂陈。

　　大堂之上。两旁站着凶神恶煞的差役，手持水火棍，持续地敲击地面，齐齐鞠躬，站班助威。

　　喝道：“威——武——！威——武——！”

　　赵灵汐被押了上来，跪在堂下青石地上，双膝生疼。

　　闻讯赶来的百姓，人头攒动，议论声嗡嗡不绝。

　　“瞧这模样，怕是难了。自古以来，民不与官斗啊……”

　　县太爷一身绯色官袍，头戴乌纱帽，端坐在高台公案上，惊堂木一拍，脆响一声，鸦雀无声。

　　县令居高临下，大声喝令：“肃静！”

　　“堂下所跪何人？见了本官，为何不拜？”

　　赵灵汐挺直背脊，倔强地抬头，正好公案正上方，此处悬一块鎏金黑底的匾额。

　　【明镜高悬】四个大字，
　　熠熠生辉，却讽刺至极。

　　匾额之下，是一幅巨大的海水朝日屏风，红日喷薄，浪涛暗卷，威严又肃穆，尽是虚设，更添一室的压抑沉凝。

　　赵灵汐眼中满是茫然和愤懑，纹丝不动。

　　身旁衙役见状，用力按住她的肩头，一把扯掉她头上的男子头巾，乌黑的长发如瀑散落，女子身份，昭然若揭。

　　赵灵汐咬紧唇瓣，强撑着最后一丝尊严，始终不肯低头，鬓边碎发散落，衬得小脸越发苍白。

　　衙役凶神恶煞，压下赵灵汐的手臂，威逼行礼。

　　她从容应对，不卑不亢：“民女赵灵汐，拜见大人，民女不知身犯何罪，为何被衙役强行锁拿至此？”

　　话一落。

　　东侧廊下，孙镖坐在旁边，断腿未愈，身旁放了一支拐杖，他右腿裹着厚厚的纱布，脸色痛苦。

　　一双贼眉鼠眼瞟向赵灵汐，对着县太爷作揖，嗓门刻意拔高，粗犷且刺耳：“大人，学生孙镖，要告这刁民赵灵汐，昨日深夜，我途经她家门外，见她在门外鬼鬼祟祟，好心上前询问，竟被她伙同恶徒偷袭，硬生生打断右腿，致使学生拄拐，受尽苦楚，还请大人为学生做主，严惩这粗鄙的丫头。”

　　“你胡说八道，倒打一耙。”赵灵汐面色不屈，陷入短暂沉思。

　　为何这么说？怕歹人危害到裴烬。她回来的及时，孙镖应该没有看清他的容貌。

　　急忙辩解：“我孤身一人，家中并无同伙！分明是你这混蛋，趁着深夜潜入我家……意图对我行不轨之事，我为求自保，才不慎将你打伤，是你作恶在先，何来途经门外一说！”

　　言犹未尽。

　　县太爷抢走话端，故作震怒，再次拍下惊堂木，目光投向赵灵汐身上，厉声呵斥：“大胆刁民，故意伤害良善，还不从实招来，免受皮肉之苦。”

　　“大人明察，民女冤枉。”赵灵汐神色坦荡，眼神坚定，毫无惧色，“深夜，民女家中安稳，是孙镖私闯民宅，妄图欺辱于我，民女实属自保，绝非无故伤人！那也是他作恶在先。孙公子所言，皆是诬告。”

　　“诬告？”

　　孙镖冷笑一声，拄着拐杖上前几步，恶心的视线黏在她脸上，淫邪肆意，神色越发嚣张：“我乃良善人家，岂会做这等丑事，分明是你心术不正，伤人在先，如今还敢强词夺理！大人，这刁民嘴硬得很，不狠狠惩处一番，她是不会认罪的！”

　　孟子远在廊下看得心急如焚，下意识想上前为她辩解，可一见堂上虎视眈眈的衙役、与阴沉的县令，自己贸然上前，非但救不了人，还会连累全家。

　　当下，脚步又如灌了铅一般僵在原地，只剩满心无力、万般无奈。

　　审案全过程，孟子远只能眼睁睁看着，赵灵汐被按跪在地，孙镖颠倒黑白、肆意污蔑，县令偏听偏信、枉法断案。

　　每一句羞辱，呵斥，都像利刃般扎在孟子远心上，他袖中握拳、愤懑难平，却束手无策、无能为力。

　　孙镖自是懂怜香惜玉，小美人这傲脾气，他欢喜的很，他本就贪恋赵灵汐的容貌身材，舍不得伤她分毫，狐假虎威让她知难而退，认清现实罢了。

　　县太爷眼神闪烁，早已收了孙镖的好处，又得了上头授意，哪里肯听赵灵汐半句辩白。

　　他假意沉吟片刻，抚着胡子道：“孙公子乃本县乡绅，家世清白，品行端方，岂会诬告于你？人证物证俱在，你还敢抵赖？”

　　赵灵汐心凉半截，这才明白，所谓公堂审案，不过是一场是非不分、彻头彻尾的冤案。

　　她看向台上昏聩贪腐的县太令，又恶狠狠地瞪向一旁得意张狂的孙镖，胸腔被无尽的屈辱与绝望填满。

　　依然咬紧牙关，不肯屈服：“民女没有做过，是孙镖半夜偷袭我家，纵使打死，也不会认。”

　　县令被她顶撞得勃然大怒，抓过案上的签筒，狠狠掷出一支刑签：“既然拒不认罪，那就大刑伺候，看你还嘴硬！”

　　“呸！贪官污吏，我宁死不屈。”赵灵汐当场“啐”了一口。

　　衙役要来捉人，将她拖下去用刑。

　　孙镖朝县太爷使了个眼色，生怕刑具伤了赵灵汐的容貌，县令心领神会，摆了摆手，衙役立时退至身后。