56、吏部遭构陷 太子党接连 ...
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早朝，金銮殿上的金砖还沾着晨露的凉意。
昨日兵部尚书刘松被下狱的余波还没散，满朝文武心里都提着一根弦，站在班列里各怀心思，连呼吸都放轻了几分。龙椅上的皇帝脸色不算好，眼下带着青黑，显然昨夜也没睡安稳，刚开口说了两句今年南边漕运的事，底下御史台的方向就站出个人来。
是副都御史王茂。他捧着笏板“扑通”跪下，声音比昨日的丁御史还要洪亮：“陛下，臣有本奏！臣弹劾吏部尚书严敬，身居铨选要职，却卖官鬻爵、中饱私囊，收受下属贿赂不计其数，结党营私，把持官员任免，其心可诛！”
这话一出，殿内瞬间落针可闻。
众人心里都是一沉——刚动了兵部，转头就冲着吏部去了。谁不知道严敬是当年陆珹的至交好友，陆家出事之后，他明里暗里帮衬了不少，是陆琰在朝中最得力的臂膀之一。太子党这是摆明了要把武将一派的人挨个拔干净。
陆琰站在武将班首，指尖猛地攥紧了笏板。他抬眼看向王茂，目光冷得像淬了冰，却没立刻出声。
“呈上来。”皇帝的声音听不出情绪。
太监捧着奏折走下来，接了王茂手里的奏章和一叠纸，快步送到御案上。姚恒翻了几页，眉头越皱越紧，那叠纸里夹着好几份“拜帖”，上面明明白白写着送了多少银两、求什么官职，落款都是等着补缺的官员。
“严敬，”姚恒把奏折往案上一放，声音沉了下来，“王御史弹劾你的这些事，你自己说。”
严敬从文官班列里走出来，撩袍跪下，腰杆挺得笔直，声音不卑不亢：“陛下，臣掌吏部八年，自问秉公选官，从未收过一两贿赂。这些所谓的拜帖全是伪造，臣从未见过！王御史空口白牙就定臣的罪，臣不服！”
“严大人倒是好口才。”王茂冷笑一声，“人证物证俱在，城南的银号都查到了你名下存的二十万两白银，你一个二品尚书，年俸不过千两，哪来的这么多银子？不是卖官来的，难道是天上掉下来的？”
“那是臣祖上留下的家产！”严敬气得声音发颤，“臣祖上经商，置下不少产业，这在户部都是有档可查的！王御史拿莫须有的赃款栽赃臣，究竟是何居心？”
“祖上的家产？”丞相沈崇安慢悠悠地从班列里走出来，行了个礼，语气平淡却字字扎人，“严大人，据臣所知，你父亲那辈就已经败了家，到你这辈全靠俸禄过日子，哪来的二十万两家产？你说户部有档，不如现在就请户部钱大人拿档册出来对对？”
他说着，目光扫向户部尚书钱文——那是陆琂的同窗好友，也是陆琰这边的人。
钱文心里一紧，刚要出列，就听见沈崇安又补了句：“哦对了，钱大人和严大人素来交好，这档册是真是假，还真不好说。”
一句话，先把钱文的嘴堵上了，还顺便扣了个“串通作伪”的帽子。
陆琰终于站了出来。他撩袍跪在殿中，声音沉稳有力：“陛下，严尚书为官清廉，朝野共知。当年惠州闹灾，他捐了半年俸禄赈灾，连家里的宅子都典当了一半，这样的人怎么可能卖官鬻爵？这些证据来路不明，分明是有人故意栽赃陷害，想剪除忠良，把持朝政！”
“定北侯这话就重了。”太子姚煜也适时出列，站在沈崇安身边，一脸公允，“父皇只是让查，又没说一定是严尚书的错。可如今证据摆在眼前，总不能因为他和你陆家交好，就置之不理吧？传出去，人家该说我大晟朝堂官官相护，律法形同虚设了。”
他顿了顿，又看向皇帝姚恒，躬身道：“父皇，儿臣以为，吏部掌管天下官员任免，干系比兵部更重。既然有人弹劾，证据确凿，就该先将严敬革职下狱，让三司仔细核查。查清楚了，自然还他清白；若是真有其事，也正好整肃吏治，以儆效尤。”
“陛下！”陆琰抬头看向龙椅，“严尚书掌吏部多年，任免官员无数，得罪的人也多。这些伪造的证据漏洞百出，只要仔细一查就能辨明真伪。何必急着下狱？真要是屈打成招，岂不是寒了满朝文武的心？”
“定北侯处处维护，”沈崇安淡淡开口，“倒让臣想起一句话——物以类聚，人以群分。前有刘松，后有严敬，都是陆家的旧部，接连被查出贪腐之事。定北侯这般着急，莫不是怕查到最后，牵扯出更多的事来？”
“你——”陆琰猛地抬眼，目光如刀般射向沈崇安。
“够了。”姚恒疲惫地揉了揉眉心，打断了两人的争执。他看着殿下跪着的严敬，又看了看一脸正色的太子和丞相，心里的天平慢慢倾斜。
他本就忌惮陆琰兵权太重，如今陆琰在朝中联络旧部，势力越来越大，正好借着这个机会再次削一削武将派的羽翼。至于严敬是不是真的冤枉，等查了再说——真冤枉了，放出来便是；若是能借此再次敲打敲打陆琰，也未尝不可。
“传朕旨意。”姚恒的声音带着几分倦意，却字字清晰，“吏部尚书严敬，涉嫌卖官鬻爵、结党营私，即刻革去所有职务，押入天牢，交由三司会审。在案情查明之前，任何人不得探视。吏部暂由左侍郎署理。”
“陛下！”严敬猛地抬头，满脸不敢置信。
陆琰还想再劝，姚恒却摆了摆手，站起身来：“退朝。”
明黄色的身影转身进了后殿，留下满殿朝臣面面相觑。
沈崇安和姚煜对视一眼，都从对方眼里看到了得意。两人也不多留，转身就往外走，路过陆琰身边时，沈崇安还微微颔首，皮笑肉不笑地说了句：“定北侯，承让了。”
陆琰没理他，站在原地，指尖攥得指节发白。旁边几位老臣围过来，个个脸色难看，却又无可奈何。
“小侯爷，这摆明了就是冲着咱们来的！”
“刘大人刚进去，严大人又进去了，下一个该轮到谁了？”
“陛下这是偏听偏信啊……”
陆琰深吸一口气，压下胸口翻涌的火气，看向众人：“诸位大人稍安勿躁。清者自清，我保证严大人和刘大人都不会有事的。大家先回各自衙门当差，言行谨慎些，别让他们抓住把柄。此事本侯自有分寸。”
众人叹了口气，知道多说无益，纷纷拱手告辞。
陆琰走出金銮殿时，日头已经升起来了，明晃晃地晃眼睛。他却觉得胸口堵得厉害，一股火没处发——皇帝明知道是栽赃，却还是顺水推舟，说到底，还是忌惮陆家，忌惮他手里的二十万大军。
什么君臣相知，什么忠良之后，在帝王的猜忌面前，全都不堪一击。
一路回了定北侯府，陆琰没去内院，径直去了外院的书房。刚推开门，就闻到一股淡淡的酸梅汤香气。
窗边站着个人，月白劲装，长发用一根玉兰簪束在脑后，身姿挺拔利落。听见动静，那人转过身来，眉眼弯弯，正是婉宁。
她的伤已经恢复如初，终于不用日日躺在床上养着。今日天热，她换了身方便的劲装，整个人一扫前些日子的病弱，又变回了那个能骑烈马、能舞银枪的飒爽姑娘。
“回来了？”婉宁端着个白瓷碗走过来，碗里冰镇的酸梅汤冒着丝丝凉气，“我猜你下朝心里肯定不痛快，让小厨房冰了酸梅汤，先喝一碗消消暑。”
陆琰接过碗，指尖碰到碗壁的凉意，心里的火气先消了三分。他低头喝了一大口，酸甜冰凉的滋味顺着喉咙滑下去，胸口的郁气散了不少。
“你都知道了？”他放下碗，坐在案后，揉了揉眉心。
“嗯，守门的小厮回来说了两句。”婉宁拉了把椅子坐在他对面：“严尚书也被下狱了，对吧？”
陆琰点头，语气里带着几分冷意：“沈崇安够狠的，昨天刚动了刘松，今天就冲着严敬去了。一个掌兵，一个掌官，把这两个位置占了，他就能一手遮天了。”
“他是够急的。”婉宁却笑了笑，语气很平静，“五哥，你想啊，估计他们已经猜到了那些密信原稿是被我们偷的，咱们手里握着二十万大军和他们的罪证，朝中又有刘、严两位大人帮衬，本来是咱们占上风。可他们连着两天发难，一口气削了你两个臂膀，看着是来势汹汹，其实是怕了。”
陆琰抬眼看她：“怕了？”
“对啊。”婉宁点头："沈崇安老谋深算，他最清楚，你在边关经营五年，军心稳固，真要是硬碰硬，他们未必讨得到好。所以他才急着在朝堂上动手，一步步剪你的羽翼，逼你沉不住气，做出什么冲动的事来，到时候他就能给你扣个‘谋逆’的帽子，正好把你一起收拾了。”
陆琰眸光一沉。他刚才从宫里出来的时候，心里确实憋着一股火，甚至闪过念头，干脆直接调兵围了丞相府，把沈崇安抓起来逼他认罪。可婉宁一句话点醒了他——沈崇安就是盼着他乱。
“宁儿说得对。”陆琰靠在椅背上，长长吐出一口气，“我刚才确实差点乱了分寸。”
婉宁分析：“换谁都生气，可生气没用。越是这种时候，咱们越要沉住气。他们跳得越欢，露出的破绽就越多。你想啊，刘尚书的贪墨证据是假的，严尚书的拜帖也是假的，伪造证据总得有人手吧？银钱走账、人证串供，这些都是线索，顺着查下去，总能查到太子党头上。”
陆琰看着她从容分析的样子，心里的烦躁慢慢都散了。阳光从窗棂照进来，落在她侧脸上，睫毛投下浅浅的影子，眼神清亮又坚定。他忽然就想起断鸿岭那年，她守着后方军营，也是这样，哪怕外头喊杀声震天，她也能安安稳稳地清点粮草、排布防务，半点不慌。
他的姑娘，从来不是只能躲在他身后的娇花。
“那依宁儿看，现在该从哪下手？”陆琰身子微微前倾，认真问她。
“分三步。”婉宁伸出三根手指，条理清晰，“第一，让云澈去查王茂和那几个弹劾的御史。他们能拿出伪造的证据，背后肯定收了好处，查他们的银钱往来，查他们最近和谁见过面。御史贪赃，本身就是大罪，抓住他们的把柄，就能反过来咬沈崇安一口。”
“第二，”她顿了顿，“严尚书在吏部待了八年，手里不可能没点东西。这些年太子党安插了多少人进去，收了多少好处，严尚书心里肯定有数。他现在被关在天牢里，咱们见不着，可他家里人肯定知道些什么。你让心腹悄悄去严府，找严夫人问问，看严尚书有没有留下什么账册或者证据，藏在稳妥的地方。”
“第三，他们动了兵部、吏部，下一个大概率就是户部，毕竟钱袋子攥在手里才踏实。钱大人是二哥的同窗，咱们得提前提醒他，让他把手里的账册都理清楚，别给人留下把柄。还有太傅孙大人，他是陛下的老师，说话有分量，你可以抽空再去拜访一下，让他在陛下跟前帮着说几句话。”
她一条一条说得明明白白，既有防守也有反击，环环相扣，半点没有遗漏。
陆琰听得眼睛都亮了，伸手握住她的手，笑着道：“我以前怎么没发现，宁儿这么懂朝堂这些弯弯绕绕？”
“以前没机会说啊。”婉宁被他握着手，脸颊微微泛红，却没抽回去，“小时候跟着大哥读兵法，里面就说了，攻城为下，攻心为上。他们现在就是想攻咱们的‘心’，逼咱们自乱阵脚。咱们偏不，就稳稳地守着，等他们露出破绽，再一击致命。”
“说得好。”陆琰朗声笑了，连日来的压抑一扫而空，“有宁儿在，真是省了我不少事。”
他说着，就扬声喊了句“云澈”。
云澈立刻从外面进来，躬身听令。
“按宁儿刚才说的，兵分三路去办。”陆琰语气干脆，“第一，查王茂和御史台那几个人的底细，银钱往来、日常行踪，一丝一毫都别漏；第二，派人悄悄去严府，见严夫人，问严尚书有没有留下什么重要的东西，务必稳妥，别让丞相府的人察觉；第三，你亲自去一趟户部，给钱大人带个话，让他留神账册，小心被人栽赃。”
“属下明白。”云澈应声，转身就下去办事了。
书房里又安静下来。
陆琰拉着婉宁的手没放，指尖轻轻摩挲着她的手背。他看着她，认真道：“委屈宁儿了，伤刚好，就跟着我操心这些事。”
“有什么委屈的。”婉宁摇摇头，笑了笑，“我是陆家的女儿，又是你……你的人，这些事本来就该和你一起扛。总不能让你一个人在前面拼，我在后面躲清闲。”
她说完，自己先有点不好意思，微微别过脸。
陆琰心里一暖，伸手轻轻把她揽进怀里。下巴抵着她的发顶，闻着她身上淡淡的兰花香，觉得心里安稳得不行。
“等这事了了，”他低声说，“我就风风光光娶你进门。以后不管是刀山火海，还是盛世太平，咱们都一起走。”
婉宁靠在他怀里，轻轻“嗯”了一声，伸手环住了他的腰。
风从窗外吹进来，卷起案上的纸页，也卷起了一场山雨欲来的朝堂风暴。只是这一次，他们不再是被动挨打，手里握着刀，心里装着彼此，只等着时机一到，便掀翻这沉沉乌云，还天下一个朗朗乾坤。
（第56章完）
