《阶下萤火照王庭》锦鲤饲养员

5、第五章 微心怯近君 柳掌事

　　柳掌事连滚带爬跑远后，宫道上的空气依旧紧绷。
　　沈穗微垂着头，指尖死死掐着掌心，冰凉的痛感勉强压住翻涌的惶恐。她能清晰感觉到那道落在自己身上的目光，温和却沉静，没有半分苛责，却让她连呼吸都不敢放重。
　　身后侍从守在远处，周遭再无旁人。
　　独处，对她而言，比当众被呵斥更让人无措。
　　她习惯了藏在人群里，习惯了被忽视，习惯了所有目光都避开自己。可此刻，靖王的视线牢牢锁着她，像一束光，硬生生将她从阴影里拽出来，无处可躲。
　　萧珩看着她微微发抖的肩膀，看着她几乎要把脑袋埋进胸口的模样，眼底掠过一丝极淡的无奈。
　　他从未刻意逼迫过谁，更从未想过，自己的存在，会让一个小姑娘怕成这样。
　　“不必如此拘谨。”
　　他的声音放得更缓，像冬日里晒透了阳光的暖玉，低沉微哑，却带着让人安定的力量。“本宫不会为难你。”
　　沈穗微的睫毛轻轻颤了颤，却依旧不敢抬头。
　　不会为难，可她怕的，从来不是为难。
　　她怕生人，怕对视，怕突如其来的亲近，怕所有需要与人周旋的时刻。这些恐惧无关尊卑，无关利害，是刻在骨子里的本能，是她穷尽三年时光，也没能改过来的怯懦。
　　萧珩见她始终沉默，也不催促。
　　他本就不是话多的人，久病缠身，性子更是偏静。此刻站在晨光里，看着眼前这道纤细单薄的身影，心底竟生出一种奇异的平静。
　　比起宫中那些刻意逢迎、言辞谄媚的人，眼前这个只会沉默、只会躲闪的小宫女，反而干净得让人心安。
　　良久，他才缓缓开口，语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事：“柳氏那边，本宫已让人知会过内务府。往后，无人再敢随意苛责你。”
　　沈穗微猛地一怔。
　　她微微抬了抬眼，视线依旧落在脚下的积雪上，却能清晰感觉到心底那股突如其来的酸涩与茫然。
　　有人护着她。
　　入宫三年，这是第一次。
　　从前被人推搡抢食，她只能默默忍下；被人栽赃嫁祸，她只能低头受罚；被管事随意刁难，她只能咬牙承受。所有人都觉得她胆小可欺，觉得她沉默好拿捏，从来没有人站出来，为她说一句话。
　　可现在，这个只见过两面的靖王，却为她摆平了最难缠的柳掌事。
　　就因为，她昨夜伸手扶了他一把。
　　这份恩情，太重，重得让她惶恐不安。
　　她与他，本就云泥之别。她不过是深宫一粒微尘，风吹即散，雨打即灭。而他是权倾朝野的王爷，是九重天上的寒月。
　　一次相救，已属逾矩。
　　如今再受这般庇护，她拿什么偿还？
　　沈穗微的嘴唇动了动，积攒了许久的勇气，终于挤出一丝细微的声音，带着难以掩饰的局促：“奴、奴婢……不敢当。”
　　她不敢当这份好，不敢当这份偏爱，更不敢当他如此费心。
　　萧珩听出她语气里的自卑与退缩，漆黑的眼眸微微一沉。
　　他见过太多自轻自贱的宫人，却从未见过像她这样，连别人给的一点善意，都不敢坦然接受的人。
　　“有何不敢当？”他轻声反问，语气依旧温和，却带着一丝不容推脱的坚定，“你救本宫于风雪之中，本宫护你不受欺凌，不过是因果相偿，天经地义。”
　　因果相偿。
　　可她的相救，不过是举手之劳。
　　而他的庇护，却是能让她在深宫安稳立足的底气。
　　沈穗微说不出反驳的话，只能死死咬着下唇，眼眶微微发热。她怕自己一开口，声音就会哽咽，更怕一抬头，就被他看见自己泛红的眼眶。
　　萧珩看着她这副隐忍委屈的模样，心底那片荒芜之地，像是被什么东西轻轻挠了一下，细微的痒意蔓延开来。
　　他活了二十三年，见惯了人心险恶，手足相残，朝堂倾轧。身边的人，要么敬他，要么怕他，要么有所求。从来没有人，会因为他的一点好意，就如此无措，如此动容。
　　干净，纯粹，又让人心软。
　　“你在此处当值，平日都做些什么？”他刻意转了话题，语气放得更轻，试图缓解她的紧张。
　　沈穗微微微一怔，没想到他会问起这个。
　　她沉默了片刻，声音依旧细微，却比刚才平稳了些许：“扫雪、扫地、洒扫庭院……做些杂活。”
　　都是最底层、最辛苦、最没人愿意做的活计。
　　萧珩眼底掠过一丝不易察觉的冷意。
　　内务府那些人，向来拜高踩低。像她这样无依无靠、沉默寡言的宫女，自然是被随意磋磨的对象。
　　“往后，不必再做这些粗重活计。”
　　轻飘飘一句话，再次让沈穗微僵在原地。
　　她猛地抬头，终于敢微微抬眼，露出一双干净清澈、满是错愕的眼眸。
　　她的眼睛很亮，像浸在雪水里的星辰，带着未经世事污染的纯粹。此刻盛满了茫然与不敢置信，直直撞进萧珩的眼底。
　　这是她第一次，真正意义上与他对视。
　　距离很近。
　　近到她能看清他清隽的眉眼，看清他眼底淡淡的病容，看清他漆黑眼眸里，自己小小的身影。
　　萧珩的心，莫名一跳。
　　少女的目光干净得没有一丝杂质，怯懦、惶恐、茫然，却又带着一种惊心动魄的纯粹。像深山里的一汪清泉，一眼望到底，没有半分城府。
　　他微微敛眸，掩去眼底一闪而过的波澜，语气依旧平静：“本宫身边，缺一个打理庭院花草的人。活儿轻，人少，安静。”
　　他刻意加重了最后两个字。
　　安静。
　　他看得明白，这个小姑娘，最喜安静，最怕喧嚣。
　　若是把她调到身边，一来可以护她周全，免去旁人磋磨；二来，她性子沉静，话少心细，待在冷清的王府庭院里，倒也合适。
　　最重要的是，他不讨厌她的靠近。
　　甚至，隐隐有些期待。
　　期待这份干净纯粹的温柔，能驱散他身边终年不散的寒凉。
　　可这番安排，落在沈穗微耳中，却如同惊雷。
　　调到靖王身边当差？
　　她吓得瞬间收回目光，再次低下头，浑身发颤，连连摇头：“不、不行……奴婢不能去。”
　　她不敢。
　　不敢靠近权贵，不敢日日待在他身边，不敢面对那么多陌生的侍从，更不敢承受旁人异样的目光。
　　她只想安安静静待在偏僻角落，扫雪扫地，熬过宫役，平安离宫。
　　去靖王身边，无异于把她推到风口浪尖，让她成为所有人的目光焦点。那比杀了她，还要让她恐惧。
　　萧珩没想到她会拒绝得如此干脆，如此决绝。
　　他微微挑眉，眼底掠过一丝诧异。
　　这还是第一个，敢拒绝他好意的人。
　　多少人挤破头都想靠近他，想谋一个前程，想求一份安稳。可她，却避之唯恐不及。
　　“为何？”他轻声问。
　　沈穗微攥紧衣角，声音带着明显的颤抖：“奴婢……笨手笨脚，不善言辞，怕伺候不好王爷，怕做错事，怕……”
　　她怕的事情太多了。
　　怕到只要一想到要日日面对他，要在他眼皮子底下当差，就浑身发冷，心慌到窒息。
　　萧珩看着她这副快要哭出来的模样，终究是心软了。
　　他没有逼迫，只是轻轻点头，语气里没有半分不悦：“既如此，便不勉强。”
　　沈穗微微微一怔，没想到他会如此轻易就妥协。
　　心底那股紧绷的惶恐，瞬间松了大半，取而代之的，是一丝莫名的失落。
　　连她自己都说不清，那失落从何而来。
　　萧珩微微抬手，揉了揉有些发闷的胸口。寒疾未愈，在风里站得久了，肺腑又开始隐隐作痛。他绵长地吸了一口气，压下喉间泛起的痒意。
　　这个细微的动作，落在沈穗微眼里，却让她心头一紧。
　　她记得，昨夜他就是这样，突然昏倒在雪地里。
　　他的身体，好像很不好。
　　明明是高高在上的王爷，却孤身一人，病体缠身，连个贴身伺候的人都没有。昨夜昏倒在雪地里，无人知晓；今日在风里久站，病痛发作，也只是默默隐忍。
　　孤冷得让人心头发酸。
　　沈穗微的心底，那股与生俱来的柔软善意，再次翻涌上来。
　　她忘了惶恐，忘了怯懦，忘了尊卑有别。
　　几乎是本能地，她轻声开口，声音细微，却带着真切的关切：“王爷……风大，您身子不好，该早些回去歇息。”
　　一句话落下，她自己先僵住了。
　　她竟然主动开口，关心他。
　　竟然敢对一位王爷，说这样逾矩的话。
　　惶恐再次席卷而来，她恨不得咬掉自己的舌头，手足无措地站在原地，脸色瞬间变得惨白。
　　萧珩却愣住了。
　　他看着眼前这个前一秒还怕得要死、拼命拒绝靠近他的小姑娘，此刻却因为担心他的身体，主动开口提醒。
　　眼底的寒凉，瞬间被一股细碎的暖意取代。
　　他活了这么久，听过无数关切的话语。有帝王的体恤，有下属的奉承，有太医的叮嘱。
　　却从来没有一句，像此刻这样，细微、笨拙、却又无比真诚。
　　没有算计，没有讨好，没有所求。
　　只是单纯的，担心他的身体。
　　萧珩的嘴角，极淡地弯了一下。
　　那笑意很浅，几乎看不见，却足以驱散他眼底所有的寒凉与孤寂。
　　“好。”
　　他轻声应下，一个字，温柔得不像话。
　　沈穗微听到他的回应，紧绷的身子才稍稍放松，却依旧不敢抬头，只是死死盯着地面。
　　萧珩不再多言，怕自己再多待一刻，会让她更加惶恐。
　　他微微转身，玄色大氅在晨光里划过一道轻浅的弧度，带着淡淡的冷香，拂过沈穗微的鼻尖。
　　“好生当差，不必再怕旁人刁难。”
　　留下这句话，他便迈步，缓缓离去。
　　侍从紧随其后，脚步声沉稳，渐渐远去。
　　直到那道清挺孤冷的身影彻底消失在宫道尽头，沈穗微才长长地松了一口气。
　　浑身的力气仿佛被抽空，她顺着冰冷的宫墙，缓缓滑坐在地上。
　　手心全是冷汗，后背的宫衣也被冷汗浸透，贴在身上，冰凉刺骨。
　　可心底，却有一股异样的暖意，一点点蔓延开来，驱散了周身的寒凉。
　　靖王。
　　萧珩。
　　这个名字，像一粒温热的种子，落在她荒芜怯懦的心底，轻轻发了芽。
　　他温和，沉稳，不欺凌弱小，不苛责下人。明明是高高在上的权贵，却愿意跟她讲公平，愿意护着她，愿意迁就她的怯懦，不勉强她分毫。
　　这样的人，和她想象中所有的高位者，都不一样。
　　沈穗微坐在雪地里，微微低着头，长长的睫毛覆下，遮住眼底复杂的情绪。
　　有惶恐，有不安，有茫然，还有一丝连她自己都未曾察觉的，细微的依赖。
　　她想，往后在这深宫里，她大概，再也不会像从前那样，任人随意欺负了。
　　因为，有人护着她。
　　那个孤冷的靖王，记住了她的名字，护了她一次。
　　沈穗微不知道的是，她坐在宫墙下失神的模样，尽数落在了不远处一道温和的目光里。
　　萧珩并未走远。
　　他让侍从先行，自己则立在拐角的阴影里，静静看着那道蜷缩在宫墙下的小小身影。
　　少女坐在雪地里，身形单薄，像一株被风雪欺凌，却依旧倔强生长的穗草。
　　她垂着头，安安静静，不吵不闹，却让人忍不住心生怜惜。
　　“王爷，风大，咱们回府吧。”身旁的侍从低声劝道。
　　萧珩微微颔首，目光依旧落在沈穗微的身上，语气平淡，却带着不容置疑的吩咐：“回府后，去内务府一趟。往后，沈穗微的份例，按三等宫女算，分派的活计，一律从轻。再有任何人敢刁难，直接报给本宫。”
　　侍从心头一震。
　　三等宫女的份例，比底层杂役高出一倍不止，且无需做粗重活计。这等关照，对一个毫无背景的小宫女而言，已是天大的恩典。
　　看来，这位沈姑娘，是真的被王爷放在心上了。
　　“奴才明白。”侍从连忙躬身应下。
　　萧珩最后看了一眼那道蜷缩的身影，眼底掠过一丝极淡的温柔，才转身离去。
　　他半生孤冷，久病缠身，早已对世间万物不抱期待。
　　可昨夜风雪里，那一双微凉却坚定扶住他的手；今日晨光下，那一双干净纯粹满是关切的眼。
　　像一束微弱却执着的萤火，猝不及防，落进了他终年冰封的王庭。
　　从此，死寂寒凉的心，便有了一丝牵挂。
　　他不求她步步生花，不求她明艳动人，只求她在这深宫里，能安稳度日，能少受一点委屈，能一直这般干净纯粹，怯懦却善良。
　　沈穗微在雪地里坐了许久，直到腿脚发麻，才缓缓起身。
　　她拍了拍身上的积雪，抱着自己的小竹扫帚，沿着墙根，慢慢往自己负责的庭院走去。
　　一路上，遇到的宫人看她的目光，都变得异样起来。
　　有好奇，有探究，有嫉妒，还有一丝不敢置信。
　　谁都知道，方才靖王在宫道上，亲自为她出头，斥退了柳掌事。
　　一个底层杂役宫女，竟被靖王另眼相看，这消息，用不了多久，就会传遍整个后宫。
　　沈穗微感受到那些目光，浑身不自在，却不再像从前那样，惶恐到想要躲藏。
　　她想起靖王说的话，想起他温和的目光，心底那股怯懦，似乎被一丝微弱的勇气，取代了几分。
　　她低着头，加快脚步，走到自己负责的偏僻庭院。
　　这里安静，无人打扰，是她在深宫唯一的慰藉。
　　她拿起扫帚，轻轻清扫着庭院里的积雪。动作轻柔，缓慢，心却不再像从前那样沉重。
　　阳光渐渐升高，洒在积雪上，反射出细碎的光芒。
　　风依旧冷，可她的心，却是暖的。
　　她不知道，这份突如其来的关照，会给她带来什么。
　　不知道往后，还要面对多少探究的目光，多少暗中的嫉妒。
　　她只知道，从今往后，她不再是孤身一人，在这偌大冰冷的深宫里，挣扎求生。
　　有一个人，记住了她的名字，护着她的安稳。
　　阶下微尘，终是被王庭寒月，温柔以待。
　　沈穗微握着扫帚，微微垂眸，眼底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的柔软。
　　萧珩。
　　她在心底，轻轻念了一遍这个名字。
　　这一次，没有惶恐，没有不安。
　　只有一丝细微的、温暖的悸动。
　　深宫风雪再大，前路再难。
　　只要想起那道温和的目光，她便觉得，好像也没那么可怕了。
　　而她不知道的是，一场围绕着她的暗潮，正在悄然涌动。
　　宫中嫔妃的猜忌，宫人背后的议论，还有帝王隐晦的试探。
　　所有的风雨，都在向她这个渺小的宫女，悄然逼近。
　　可这一次，她不再是孤身一人。
　　那个孤冷半生的靖王，会为她撑起一片天，会为她挡住所有风雨。
　　只因为，她是他风雪之中，遇见的那束，独一无二的萤火。
　　是他荒芜半生，唯一的救赎与温柔。