《阶下萤火照王庭》锦鲤饲养员

6、第六章 冷院风渐起 被靖王

　　被靖王当众维护的消息，没到正午就传遍了这片宫苑。
　　沈穗微握着扫帚站在偏院角门，只短短一上午，便已被来往宫人打量了无数回。那些目光有好奇，有探究，更多的是藏在眼底的嫉妒与揣测，密密麻麻扎在身上，比冬日寒风还要让人难受。
　　她下意识往廊柱阴影里缩了缩，垂着头，长睫盖住眼底的无措，指尖微微发紧。
　　她本就怕被人注视，如今一夜之间从无人在意的尘埃，变成旁人嘴里“攀附靖王的小宫女”，这份突如其来的瞩目，几乎要将她压得喘不过气。
　　“哟，这不是咱们长信宫的大名人沈穗微吗？”
　　尖细的声音从院外传来，带着毫不掩饰的讥讽。沈穗微身子一僵，不用抬头也知道，是同批入宫的宫女林翠儿。
　　林翠儿向来眼高手低，最爱攀附管事，平日里没少暗地里挤兑她沉默寡言、不合群，如今见她被靖王另眼相看，心底的妒意早按捺不住。
　　两名宫女跟在林翠儿身后，抱着手臂靠在门边，眼神轻佻地上下扫着沈穗微，语气里满是阴阳怪气。
　　“真是看不出来啊，平时闷不吭声跟个哑巴似的，原来心思这么深，半夜守在宫道上，倒是好本事，一下子就勾上了靖王殿下。”
　　“就是，以后飞黄腾达了，可别忘了我们这些旧人。”
　　“什么勾上，说得难听点，不过是个想一步登天的，真以为王爷多看一眼就能当主子了？不过是一时新鲜罢了。”
　　一句句刻薄话语像针一样扎过来，沈穗微垂在身侧的手紧紧攥起，指节泛白。
　　她嘴唇哆嗦着，想开口辩解，可喉咙像是被堵住一般，发不出半点声音。紧张、窘迫、委屈混在一起，让她鼻尖发酸，眼眶微微发热。
　　她没有攀附，没有算计，不过是雪夜里一时心软伸手扶了人，怎么到了别人嘴里，就全变了味道？
　　可她天生不善言辞，更不会与人争执，面对这般明晃晃的刁难，只能一味沉默退让。
　　林翠儿见她不说话，只低着头一副受气包模样，气焰更是嚣张，上前一步伸手就要推她肩膀：“装什么可怜？问你话呢，哑巴了？”
　　沈穗微吓得往后一缩，脊背重重撞在冰冷的廊柱上，疼得她眉头紧锁，却依旧不敢出声，只是一双干净的眼睛里蓄满了水汽，怯生生望着对方。
　　就在林翠儿手掌快要碰到她衣襟的刹那，一道清冷温和却带着不容置疑气场的声音，从院门外缓缓传来。
　　“本宫身边的人，你们也敢动？”
　　林翠儿三人脸色骤变，脸上的讥讽瞬间僵住，浑身血液像是瞬间冻住，僵硬地缓缓回头。
　　萧珩立在院门口，一身素色锦袍外罩玄色大氅，身姿清挺，面色依旧带着几分久病的苍白。他并未带多少侍从，只贴身内侍一人随侍，却自有一股久居上位的沉稳气场，淡淡一瞥，便让人心头发怵。
　　他本是路过，想起这偏院僻静，便想来看看她是否安稳，却不想刚到门口，便撞见这般欺辱场面。
　　“王、王爷……”
　　林翠儿吓得腿一软，直接跪倒在地，另外两名宫女也慌忙跟着磕头，浑身发抖，连大气都不敢喘。
　　方才还刻薄嚣张的三人，此刻只剩满心惶恐，恨不得当场消失。
　　萧珩目光冷淡地扫过她们，语气平静无波，却字字带着威压：“深宫规矩，何时容得下你们这般私下欺凌宫人、搬弄是非？”
　　林翠儿额头抵在冰冷的地面，声音发颤：“奴、奴婢知错，求王爷饶命，奴婢再也不敢了……”
　　“不敢？”萧珩微微挑眉，语气微冷，“方才口舌伶俐，气焰嚣张，可不是这般模样。”
　　他久病缠身，本就不喜喧闹嘈杂，更见不得这般恃强凌弱、污言秽语，尤其被刁难的还是沈穗微，心底那点不耐便更重了几分。
　　“内务府规矩，口舌生非、欺凌同侪者，杖责二十，发往浣衣局服苦役，你们既敢做，便该受罚。”
　　轻飘飘一句话，直接定了三人的去处。
　　杖责二十已是皮肉之苦，浣衣局终年冷水浸泡，繁重活计不断，去了那里，便是半只脚踏进了鬼门关。
　　林翠儿脸色惨白如纸，连连磕头求饶，额头磕出红痕也不敢停：“王爷饶命！求王爷开恩！奴婢真的知错了！求王爷饶了奴婢这一次……”
　　另外两人也吓得哭声连连，满院都是求饶声，聒噪得让人头疼。
　　萧珩眉头微蹙，显然不耐，侧头对身旁内侍吩咐：“拖下去，按规矩处置，不必多言。”
　　“是。”
　　内侍应声，立刻唤来两名侍卫，将哭喊挣扎的三人拖了出去，院中人声瞬间消散，重新恢复了安静。
　　沈穗微靠在廊柱上，怔怔望着眼前一幕，心脏砰砰直跳，眼底还蓄着未落下的泪，模样显得格外狼狈无措。
　　萧珩转头看向她，目光瞬间褪去冷意，染上几分不易察觉的柔和。他缓步走近，看着她微微泛红的眼眶与发白的脸色，声音放得极轻：“吓到了？”
　　沈穗微猛地回神，慌忙低下头，恭谨地想要行礼，手脚却因方才的惊吓有些发软，动作略显笨拙。
　　“奴、奴婢……”她声音带着未散的哽咽，细弱蚊蚋，“多谢王爷。”
　　又是他出手救了她。
　　第二次了。
　　入宫三年无人问津，如今不过几日，便被他接连两次护在身后，挡去所有风雨刁难。
　　这份恩情，重得让她不知如何承受。
　　萧珩看着她垂首局促的模样，没有靠近，只站在离她两步远的地方，避免让她更加紧张。“以后再有人这般欺辱你，不必隐忍，让人通传给本宫。”
　　沈穗微指尖微颤，轻轻点头，却依旧不敢说话。
　　她习惯了逆来顺受，习惯了默默承受，从未想过，有一天自己也可以不必再忍，也有人可以依靠。
　　萧珩目光落在她方才撞到廊柱的肩头，微微顿了顿，轻声问：“疼吗？”
　　沈穗微一愣，随即反应过来他问的是方才撞在柱子上的伤，连忙摇头：“不、不疼，无妨的。”
　　她生性隐忍，一点皮肉之苦从不会放在心上，可他这般细致入微的关切，却比任何良药都更让人安心。
　　萧珩显然不信，目光在她肩头停留片刻，见宫衣并无破损，才稍稍放心。他知晓这姑娘性子怯懦又倔强，即便疼也不会多说，便不再多问，只转开话题：“此处人多眼杂，日后难免再有是非，你当真不愿随本宫回府？”
　　他再次提起调她入府的事，语气里带着一丝不易察觉的期待。
　　王府庭院冷清，人少安静，正合她性子，也能彻底护她周全，不必再受这些闲杂人等刁难。
　　沈穗微身子微僵，心底依旧充满惶恐，却不再像昨日那般断然拒绝。
　　她怕靠近权贵，怕与人周旋，可更怕再连累他，怕自己一次次被人刁难，还要劳他费心出手。
　　犹豫许久，她才细声细气开口，带着几分怯懦的迟疑：“奴婢……奴婢怕做不好，给王爷添麻烦。”
　　这不是拒绝，是迟疑，是不安。
　　萧珩眼底掠过一丝极淡的笑意，快得让人抓不住。他从不是会勉强旁人的人，可面对她，却难得生出几分耐心。
　　“王府庭院无需精细伺候，只需每日清扫打理，安静待着便好，不会有人为难你，更无需你多言应酬。”他一字一句，说得温和清晰，特意挑她能接受的话说，“活儿轻，人少，足够安静。”
　　他知道，她要的从不是荣华恩宠，只是一隅安静，一份安稳。
　　而这些，他都能给。
　　沈穗微垂着眼，长长的睫毛轻轻颤动，心底的挣扎渐渐松动。
　　她想躲开所有喧嚣，想不被人刁难，想安安稳稳度日。留在这宫苑之中，流言蜚语不会消散，欺凌刁难也不会停止，只会一次比一次过分。
　　可随他回府，或许真的能得一份安稳。
　　她抬头，小心翼翼抬眼，飞快看了他一眼，又迅速垂下，声音细弱却带着几分认命般的顺从：“……奴婢听凭王爷安排。”
　　一句听凭安排，算是应下了。
　　萧珩眼底的柔和更浓，轻声道：“好，明日自会有人来接你，今日收拾好随身之物，不必多虑。”
　　他怕她仓促之间更加不安，特意给她一日缓冲，语气温和得不像话。
　　沈穗微微微点头，心底依旧惶恐，却多了一丝莫名的期待，像是在无边黑暗里，终于找到了一处可以藏身的避风港。
　　萧珩见她应下，也不多做停留，怕自己久留会让她紧张不适，只再度叮嘱一句好生歇息，便转身离去。
　　玄色身影缓步走远，带着淡淡的冷香，消散在宫道尽头。
　　沈穗微立在廊下，望着他离去的方向，久久未动。
　　阳光透过枝桠落在她身上，驱散了几分寒意。她抬手轻轻抚上自己的肩头，那里似乎还残留着方才撞在廊柱上的钝痛，可心底，却满是细碎的暖意。
　　她要离开这待了三年的偏院，离开这些是非之地，去靖王府了。
　　那个传闻中冷清孤寂、终年寒凉的王府，对旁人而言或许压抑，可对她而言，却是能避开喧嚣、安稳度日的地方。
　　只是她未曾想到，王府的安稳尚未到来，深宫的流言，已然愈演愈烈。
　　靖王要将一名底层宫女带回王府伺候的消息，像长了翅膀一般，飞快传遍六宫，甚至飘进了前朝帝王的耳中。
　　御书房内，年轻的帝王萧昭捏着奏折，听着内侍的禀报，指尖轻轻敲击桌面，神色晦暗不明。
　　“哦？皇兄竟对一名无名小宫女如此上心？还亲自出手为她解围，甚至要带回王府？”
　　帝王语气平淡，听不出喜怒，可周身气压却微微沉了下来。
　　靖王萧珩手握重权，沉稳有度，向来不涉后宫纷争，更对女色从无挂心，如今却偏偏对一个底层宫女另眼相看，屡次破例，由不得他不多想。
　　是这宫女真有过人之处，还是皇兄借此，另有图谋？
　　内侍垂首立在一旁，不敢多言。
　　帝王沉默片刻，眼底掠过一丝猜忌，淡淡开口：“派人盯着靖王府，但凡那宫女出入，一举一动，都记下来禀报。”
　　“是。”
　　深宫风雨，向来牵一发而动全身。
　　一个微不足道的小宫女，因靖王的两次庇护，已然卷入了皇权猜忌的漩涡之中。
　　而这一切，沈穗微尚且不知。
　　她正安静地收拾着自己少得可怜的随身之物，不过两套换洗衣物，一方素帕，一支木簪，寥寥几样东西，便装完了她三年深宫的所有家当。
　　晚絮闻讯赶来，看着她收拾东西，又惊又喜，拉着她的手轻声叮嘱：“穗微，你可算熬出头了，去了王府，不比在宫里受气，一定要好好照顾自己。”
　　晚絮是她在宫中唯一的友人，性子温和，从不会排挤欺凌她。
　　沈穗微看着她，眼底露出一丝难得的暖意，轻轻点头，细声应道：“你也……保重。”
　　她不善言辞，说不出太多温情话语，却将这份难得的情谊，牢牢记在心底。
　　夜色渐深，宫苑归于寂静。
　　沈穗微躺在草垫上，睁着眼望着屋顶，毫无睡意。
　　明日，她就要去往靖王府，去往那个权倾朝野的王爷身边。
　　惶恐依旧萦绕心头，可更多的，却是一丝微弱的期盼。
　　期盼那份无人打扰的安静，期盼不再被人欺凌的安稳，期盼……能再见到那个温和护着她的人。
　　她不知道前路等待自己的是什么，不知道深宫与朝堂的风雨，会如何席卷而来。
　　可她知道，从她应下随他回府的那一刻起，自己的人生，便再也回不到从前那般无声无息的模样。
　　阶下微尘，终究要踏入琉璃王庭，靠近那轮孤冷寒月。
　　而那束微弱的萤火，也终将在寒月照耀下，慢慢亮起，驱散彼此心底的寒凉。
　　窗外月光洒落，映着她干净纯粹的眉眼。
　　沈穗微轻轻闭上眼，心底默默念着那个名字。
　　萧珩。
　　往后岁月，便承蒙王爷照拂了。