《袁小姐名声坏了》萧白雨

13、第 13 章 贤妃试探

　　赵孟诚依例坐在七皇子的下侧，宫女上前添了酒。

　　赵孟昶笑着举杯，“母妃，这第一杯酒自然是要给九弟接风洗尘。九弟这次登州之行居功甚伟！”

　　说完，他饮了这杯酒又续上一杯端起，“你不在的这段日子，我听说几位阁老对你那篇《治河策》赞不绝口，连父皇在病榻上都让人念了一遍。”

　　“侥幸罢了。”赵孟诚举杯，黯然一笑。

　　贤妃执起银箸，夹了块鲈鱼腹肉，放进赵孟昶碗中：“你近日侍疾辛苦，多吃些。”
　　然后转向赵孟诚，目光像在打量一件器物：“诚儿既能高中状元，才学自是出众。只是需知木秀于林风必摧之，你身份特殊，更该谨言慎行。”
　　“儿臣明白。”赵孟诚垂下眼帘，正好瞥见自己面前空无一物的碗。
　　暖阁里一时寂静，只有炭火噼啪声。

　　赵孟昶道：“母妃，九弟既有治世之才，儿臣想着，不如举荐他到工部历练。黄河连年泛滥，正是用人之际——”
　　“不必。”贤妃截断他的话，声音不大却不容质疑，“你父皇病重，朝局动荡，此时不宜冒进。”

　　她看向赵孟诚，那双美如星辰的眸子闪过一片雪光，“诚儿，你记住，有些位置需合适的人来坐，有些才华需用在恰当之处。你七哥仁厚稳重，将来若有机缘，你当尽心辅佐，这才是为臣为弟的本分。”
　　银箸轻轻搁在瓷碟上，发出清脆一响。
　　“匿名科举之事，虽显才能，却也冒险。朝中已有议论，说皇子隐瞒身份与民争利。你日后行事，还须更为谨慎。”

　　赵孟诚忽然想起十五年前，祈芳殿那场大火，火光中贤妃空无一物的双眼，也闪过这样一片雪光。

　　“母妃教训的是。”他声音平静，“七哥德才兼备，儿臣自当竭力辅佐。”

　　赵孟昶看看他，又看看贤妃，喉结动了动，终究什么也没说。

　　贤妃原本不想让赵孟诚去登州处理那个孩子的事，但赵孟昶信不过别人。

　　外界都传九皇子是纨绔是恶霸，但赵孟昶知道，他这个弟弟自小聪慧，文武双全手段高人一等。

　　现下皇帝病重，京中局势瞬息万变，赵孟昶不能离开京城，最终他说服贤妃，让赵孟诚亲去了解了那个女人。
　　且他们是一母同胞，赵孟诚就算猜出些什么，以他的性子，也会睁一只眼闭一只眼，断不会站到他对立面。

　　然则登州还藏着另一个秘密。
　　虽然三十年前的秘密随着时光的流逝已经无人知晓，但贤妃依旧有些担心。

　　所以听到赵孟诚今日回京，她等不到天亮，一定要亲眼看过这个儿子，确定他没有异常才能放心。

　　“诚儿。”贤妃忽然唤了一声，赵孟诚抬眼，竟在那双眼中看见一丝罕见的波动。

　　“你恨母妃吗？”
　　暖阁里炭火爆出一串火星。
　　赵孟诚怔住，半晌才道：“儿臣不敢。”
　　“是不敢，还是不恨？”

　　贤妃的声音轻得像叹息，静默半晌，她拿起酒壶，“罢了。喝杯酒吧。你高中那日，母妃本该开宴为你庆贺，只是你父皇留你在承乾殿，就没喊你。后来你又匆匆去了登州。”

　　“今日，母妃将这状元宴补上。”
　　她亲自斟了三杯酒，没有再说什么，闷头一饮而尽。
　　酒杯落回桌上时，又幽幽道：“你这次去登州，有没有看看登州的海？我记得小时候，登州的海特别蓝，夏天能看见水母像云朵一样飘着。采珠人腰间系着绳子，一口气潜到海底，运气好能摸到拇指大的珍珠……”

　　赵孟诚第一次听母妃说起登州往事，从他记事起，贤妃从不在他面前提起登州。

　　而此刻母妃眼中闪过奇异的光彩，那光彩在她看向自己时却又迅速熄灭。

　　他心头掠过一丝惊异。
　　“母妃既然思念故乡，为何这次派儿臣回登州不去外祖家一见？或可带些书信回来，以解母妃思乡之愁。”赵孟诚轻声说。

　　贤妃试探后淡淡笑了笑，心安了大半。

　　看来他确实什么都不知道。
　　贤妃头一次在九弟面前主动提起登州，赵孟昶当即就紧张起来，他突然咳了一声，对宫女道：“母妃醉了，去取些醒酒汤来！”

　　“不必。”贤妃放下酒杯，“本宫没醉。”

　　贤妃转头看着赵孟诚，语气恢复方才的清冷，“你有这份孝心就行了，现在非常时期，莫要给你外祖添乱了。”

　　“儿臣明白。”

　　这顿饭吃得清冷又无甚滋味，赵孟诚早早落了筷子。

　　贤妃似乎也不想多留他，很快叫人给了赏赐。

　　给赵孟昶的是一方古砚：“你父皇年轻时用过的，好好收着。”

　　给赵孟诚的是一套新科状元惯得的文房四宝，与殿赏那日其他进士所得并无二致。
　　“谢母妃。”赵孟诚双手接过，“儿臣告退。”

　　祈芳殿的太监总管花洲提着灯笼在前，小心翼翼送赵孟诚出宫。

　　跟小时候一样，花洲总是小声劝慰着：“殿下，其实今日贤妃娘娘特意吩咐了小厨房，说您不爱油腻，那鲈鱼是清蒸的，没放姜，因为您吃不惯姜味……”
　　赵孟诚脚步一顿。
　　宴上那碟鲈鱼，确实没有姜。

　　可鲈鱼的腹肉在七哥碗中，他碗中空空，这鱼有没有姜，又有什么所谓？

　　他没有说话，只是回头望了一眼祈芳殿。

　　“不劳花公公相送了。”

　　赵孟诚拿过花洲手中的灯笼，独自离开了祈芳殿。
　　通往宫门的甬道细长又昏暗，赵孟诚提着这盏昏黄的灯笼，寂然而行。

　　那碟鲈鱼时不时浮现，像影子一样跟在他左右，甩不开，忘不掉。

　　赵孟诚不觉好笑，往事历历在目，那碟鲈鱼又算得了什么？

　　他不应该在乎的，他早就麻木了。

　　赵孟诚索性扔了灯笼，走到宫门处，见阿金驾着一辆马车侯在墙边。

　　“不是让你回去了？过来做什么？”

　　阿金没说话，只是笑着掀开车帘。

　　一位身穿酱红色棉袍的老妇人探出头来，“听说王爷回来，老婆子来看看！”

　　风雪稍停，赵嬷嬷抓着赵孟诚的手臂，一路摩挲到肩膀，眼里满是挂念，“瘦了！”

　　赵孟诚眉梢眼角都抬了起来，“嬷嬷身体可好？今年天格外冷，腰疾可有再犯？”

　　赵嬷嬷攥着赵孟诚的手腕，就往车上拉，“莫要咒我！老婆子身体好得很，腰腿比你都利索！快快上车，我那老鸭汤还在你府上煨着火呢！这雪且得下一阵，有话咱们回府说去。”

　　贤妃照例多留了赵孟昶一会儿才让他走。

　　此刻，暖阁的碳火正旺，贤妃正在给他系披风。

　　“我总觉得这次不该让他去登州。”她低声道。
　　赵孟昶回头，“母妃，人也见过了，九弟一切如常，您怎地还不安心？”

　　贤妃道：“人心隔肚皮，他若存心演给我们看，你又能如何？”

　　“不会的。”赵孟昶转身安慰她道：“九弟的性子您还不知道？真被他知晓真相怎么可能这般坐得住？何况当年知晓此事的人全都不在了，他就算此刻站在邓氏宗祠，也没人告诉他呀！”

　　贤妃道：“那丛氏呢？她与你纠缠这许多年，你确定她一点不知道？丛氏可是当着你九弟的面坠的崖，难保不会说些什么。”

　　赵孟昶笑着拍了下贤妃的手，“母妃放心，我与丛氏那几年，她连我皇子身份都未知，是不可能知道三十年前的旧事的。”

　　贤妃挪开儿子的手，勉强接受了这个说法，“但愿吧。”

　　系好披风，她别过脸，看向窗外漫天风雪，“邓远说，孩子虽然死了，但丛氏的尸首还未找到。你叮嘱邓远，活要见人死要见尸，以防万一。”

　　赵孟昶道：“母妃放心。”

　　贤妃从袖中取出那支素玉梅花簪，轻轻摩挲着。

　　簪子很旧了，梅花瓣也磨损了边角，就像一段褪色的往事。

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　　有了上次的经验教训，袁贞这次在青州最大的车马行租了马车，直接坐到莱州官驿，然后再从莱州官驿租车，直接坐去沂州官驿。

　　但如此一来钱花的太快，等到了德州驿，身上也就只剩不到五十两银子。

　　普通人家五十两够吃两年，但对袁贞来说，她三日就能花光，何况后面还有八百里路，还要坐船。

　　回来的时候又该怎么办呢？

　　袁贞决定先不想回来的事，先到京城找到陈颖川再说。

　　德州驿的马夫见袁贞捏着银袋皱着眉头，身上脏兮兮，忍不住建议道：“包马车太贵了，姑娘不妨去看看牛车。牛车坐的人多，到沧州只需二两银子，就是慢些。”

　　“二两？”袁贞惊喜中又有些害怕，“那安全吗？”

　　“姑娘放心。”马夫说：“都是走官道，一车二十个人，有驿站牌子的。”

　　袁贞二话不说坐了牛车。

　　只是没想到牛会这么慢。

　　一路上拉屎尿尿的，下车买药的，孩子哭大人笑，袁贞颠了一整日，骨头都要散了，才走出去三十里。

　　晚间大家都宿在驿馆的大通铺，袁贞还是头一次挨着陌生人睡觉，她至少闻到五种以上不同的脚臭味。

　　好不容易挨到第二日继续上路，袁贞只觉又困又颠，五脏六腑都要吐出来了。

　　终于到了沧州，袁贞说什么也不走了，她要找个客栈好好睡一觉。

　　但看到天字一号房的房价时，她浑身的酸痛顿时好了一半。

　　以前常听二哥说，穷家富路，出门在外一分钱难道英雄汉。

　　曾经的不解现在她都理解了。

　　袁贞冲店小二笑笑，灰溜溜地离开客栈，在街角的包子铺坐了下来，要了一笼最便宜的素馅包子，边吃边发愁。

　　沧州的天气比登州暖和，河堤旁的柳树已经抽了芽。

　　隔壁桌的食客似乎是船工，讨论着运河已经化冻了，有些远线可以通航了。

　　袁贞猛地想到，对呀！她可以坐船呀！
　　运河直通京城，坐船又不累，她还坐什么牛车呀！