《蛊惑江山》贺韵霓

12、第十二章 开嗓 第二天

　　第二天中午，王富商又出现在大堂。

　　他眯着眼打量正在干活的平安，指节有一下没一下地敲着桌面。

　　昨日平安离开后，有两个杂役在旁边小声议论，说这痴儿虽傻，唱曲还不错……

　　“平安，给爷唱个曲！”他突然拔高嗓门，引得周围客人都转过头来。

　　平安呆滞地眨着眼。

　　“要像她们那样唱。”王富商指了指台上正在调弦的歌女，“唱好了，赏你鸡腿吃！”

　　平安嘴角垂下亮晶晶的口涎。

　　“鸡……鸡……”她突然扑棱着双臂，扯着嗓子学起公鸡打鸣，“喔喔喔！”

　　满堂哄笑中，王富商脸色铁青。“啪”地将一锭雪花银拍在桌上：“正经唱出来，这银子就是你的。”

　　银锭滚到平安脚边。她蹲下身，抓起来就往嘴里塞。“呸！咬不动！”沾满口水的银锭“当啷”一声弹回王富商靴边。

　　梅香盯着那锭银子，喉头不自觉地滚动。她一把拽住平安的袖子，指甲几乎要掐进那细瘦的腕骨里。

　　“姐姐教你唱，就像……”梅香顿了顿，眼底闪过一丝恶意，“就像小翠以前那样。”

　　“小翠”二字像把毒针，精准扎进平安的神经。

　　“吵！疼！”平安的尖叫声撕裂了大厅的喧嚣。她猛地甩开梅香的手，跌跌撞撞往外冲时，“不小心”撞翻了滚烫的茶壶。

　　在旁人看来她是被逼急了的痴儿，实则是怕自己下一秒就藏不住眼底的厉色——梅香提到小翠时那抹一闪而过的笑，太像知道了什么不该知道的事。

　　“拦住她！”王富商眼中精光一闪，声音陡然提高八度。他眯起那双狐狸般的眼睛，紧紧盯着平安踉跄的背影。

　　大厅里脂粉气混着劣质酒味，呛得人喉咙发紧。

　　平安能感觉到背后针刺般的目光，她咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，强迫自己的步伐继续歪斜不稳。

　　她必须装傻到底，否则这个王富商和监视她的黑子马上就能瞧出异样。

　　“砰！砰！”王富商又扔出几锭银子，银两碰撞声压过了四周的窃窃私语。“二十两！三十两！五十两！”他声音里带着狠劲，“今日这曲子非听不可！”

　　梅香箭步拦住平安，想拉她又怕惹恼她，涂着蔻丹的手微微发抖，带着几分真实的焦急：“就唱一首，唱完你要什么我都……”

　　话音未落，平安猛地推开她，力道大得让梅香踉跄着撞上桌角。

　　看热闹的客人越聚越多，有人起哄道：“唱啊！五十两都够赎身了！”

　　平安却头也不回地往后院冲去，劣质酒味被夜风吹散，她的眼睛里清明如刀。

　　“作死的丫头！”丁妈妈扭着水桶腰从二楼冲下来，鬓边的金步摇乱晃。

　　她本要发怒，目光却突然黏在桌上的银锭上挪不开——那白花花的银光映得她瞳孔都收缩了。

　　听完梅香耳语，她涂着厚粉的脸立刻堆出笑纹：“平安乖，唱个小曲儿，妈妈给你蒸糖糕吃。”

　　平安听到“糖糕”二字，脚步猛地刹住。

　　她慢慢转身，脏兮兮的手指绞着衣角：“……要豆沙馅的。”

　　终于等到丁妈妈让她唱曲了。

　　王富商胸口发闷。

　　他见过有人为黄金折腰，为权势屈膝，却第一次见到有人为块不值钱的点心低头。那五十两银子在桌上闪着冷光，倒像在嘲笑他。

　　“好！豆沙馅！”丁妈妈拍着大腿应承，转头朝乐师喊道：“老周，给平安起个调！”

　　当平安的歌声响起时，满堂哄笑戛然而止。

　　那嗓音清凌凌像山涧水，却又带着说不出的哀戚。没有花腔技巧，却字字锥心。

　　有些熟客捏着酒杯的手僵在半空——这分明是水月阁那位进了督军府的头牌李三娘的成名曲《月落西窗》，以为没机会再听，竟在这小乐坊饱了耳福。

　　平安的歌声纯净空灵，如同黄莺啼鸣。明明声音不大，却让二楼雅间的客人都不由自主推开窗棂。

　　来送热水的黑子手停在半空，忘了落下。直到水滴从壶嘴滑落，砸在鞋面上，他才猛地回神，低下头，退进了廊柱的阴影里。

　　“再唱一首！”随着最后一个尾音消散，众人如梦初醒，铜钱碎银如雨点般掷向台前。

　　杂役们手忙脚乱地捡钱，台上练曲的姑娘们都忘了拨弦——谁能想到一个闷棍打不出屁的傻子，嗓子竟比她们还好。

　　平安被突如其来的喝彩声惊得缩了缩脖子。她分不清哪些是真喝彩，哪些是袁大头找的托儿。

　　“鸡……鸡腿……”她盯着王富商面前那盘蜜汁鸡腿，口水都要流到衣襟上。

　　“再唱一个！”有醉汉把酒壶砸在桌上。

　　平安吓得往后退了半步。

　　“接着唱，这些都归你。”王富商把银锭和鸡腿盘子一齐往前推。他本是想试探这丫头是否装傻，可那声音钻进耳朵的瞬间，他忘了自己原本要做什么，懵了一息，只想再听一嗓子。

　　丁妈妈冲过来按住银锭：“王老爷厚赏！梅香，快把新酿的梨花白端来！”说着就要拽平安离开。

　　平安却死死盯着那盘鸡腿，“哇”地哭出声：“鸡……鸡飞了……”

　　喧哗声中，王富商鬼使神差地端起盘子：“唱完这首，连盘子都给你。”

　　他没注意到，平安垂泪的眼睛里闪过一丝狡黠——既然要装傻，不如装个贪吃的傻子。

　　丁妈妈把平安拽进后院，脸上堆着笑，眼里却闪着精明的光：“平安啊，你还会唱什么曲儿？”

　　平安低着头，手指不安地绞着衣角：“不知道……小翠姐姐唱……”声音越说越小，像个受惊的孩子。

　　“那《钗头凤》会吗？红酥手，黄縢酒……”丁妈妈哼着调子，见平安毫无反应，又换了首《卜算子》，“若得山花插满头……”

　　平安既不点头也不摇头，舔舔嘴唇，大声道：“我饿！鸡腿是我的！”

　　丁妈妈一拍大腿，立刻叫人端来两个油亮亮的鸡腿，外加一盘豆沙馅的糖糕，“唱了这些都给你。”

　　见平安还是不配合，她沉下脸，压低声音威胁，“不唱就饿着！”

　　平安盯着鸡腿和糖糕咽了咽口水，终于张开嘴。

　　歌声初时如细泉叮咚，渐渐化作奔流江河，忽而高亢似山巅风啸，忽而低回如月下私语。

　　一曲终了，檐下的灯笼都仿佛忘了摇晃。

　　“此曲只应天上有……”不知是谁喃喃道。

　　丁妈妈这才发现院门处已挤满了人——杂役们忘了干活，姑娘们停了调笑，连最阔绰的几位老爷都挤在门口。

　　华灯初上时分，四季乐坊竟安静得能听见池中锦鲤摆尾的声音。

　　“刚才是平安在唱？”一个熟客不可置信地问，见丁妈妈不答，立刻掏出银票，“多少赎身钱？痴儿我也要！”

　　其他客人这才回过神来，纷纷叫价。

　　丁妈妈脸上的肥肉抖了抖——她猛地意识到，这个傻丫头恐怕比小翠还要值钱。

　　平安却只盯着那盘渐渐凉掉的鸡腿，舌尖抵着后槽牙，用力抵了一下——越出名越好。