《后宫有妖》雪岭霜和

76、秋蝉 别把人整死

　　原来这安流居的少东家姚少杰，年纪不过三十出头，出身不算显赫，家里也只是略有闲财，顶多算个乡中富户。

　　可他偏偏命好，有个嫁与了江宁布政司的嫡姐，又是家中独子，自小被父母宠得无法无天。

　　靠着姐夫这层关系，姐姐费心给他牵了一桩好姻缘，刚及冠没多久，就大张旗鼓地把淮扬道道台的胞妹给娶回了府。

　　如此一来，布政使、道台、清河姚氏三方势力便借着一纸姻亲缠成了张密网。

　　再加上清河距离上京有近千里之遥，山高路远，所谓强龙难压地头蛇，这几股势力互为持援，便叫那姚少杰在清河已经到了有恃无恐，无法无天的地步。

　　而世上没有不透风的墙，纵然安流居的小二嘴封得再严，他们少东家的身世背景早已经不是秘闻。

　　“……”

　　先前众人只当这江南出了几个失察的贪官污吏，听完石朝贵娓娓道来的真相，随行官员眼里已经冒出了愤愤不平的火光。

　　他们是圣上特意甄选的随驾臣子，是初入朝堂未久的新晋清流。自幼饱读圣贤史书，踏入仕途，胸中怀抱的也是安民报国的初心。

　　这些年轻的臣子还未曾被官场的油滑世故浸染透，其一身赤胆忠骨，最容不得权贵徇私、官吏勾结的龌龊之事。

　　满堂响起低低的愤慨之声。

　　“陛下，此二人身为朝廷重臣，食君之禄、受民之托，居然敢结党私营，纵容恶徒残害百姓，简直罪无可赦！”

　　一个面容稍显稚嫩的官员站出来，躬身请命：“臣恳请陛下即刻下旨，派兵查封安流居，拘拿一众涉案的官员恶霸，还清河百姓一个公道！”

　　其余年轻官员纷纷附和，只盼楚修廷能有所动作，立马扫清这枚江南毒瘤。

　　可御案后的圣上眉梢都没动一下，脸上既无怒色，也不显急切。

　　他的手压在案卷上，慢慢抚平边角褶皱。

　　直到屋子里的喧闹声渐渐歇下来，众臣子才在口干舌燥里听见了圣上一句淡淡的疑问：

　　“诸位要朕抓人，可有证据？”

　　楚修廷的目光扫过每一张或愤慨或激进的面孔：“做事总要讲究证据。众卿仅凭几条口供的传闻便一腔奋勇要朕去拿人，可曾想过贸然行事的后果？”

　　“臣……”

　　立在案前的官员一时语塞，被圣上这样轻飘飘一问，脑子里的热血过去之后，便瞬间冷却了下来。

　　若无铁证就扣押二品藩臣，江南士绅必定人心惶惶，还有那朝中言官，也不是吃素的。到时候不但奸徒抓不着，反倒把事越办越糟……

　　那带头的官员咽了口唾沫，不敢再多言，“陛下，是臣目光短浅……”

　　“诸位大人诚心可嘉，只是此事远非诸位所想的这么简单。”石朝贵站出来替他解围：“这安流居表面闲雅，其实里头的守卫极其森严，寻常官差根本难以靠近。”

　　“如果贸然带兵围剿，恐怕还不等我们破门取证，所谓人证物证已经被毁得一干二净了。”

　　“更何况，安流居在清河扎根多年，楼内耳目遍布，但凡有半点风吹草动，都会立刻传到他们耳朵里……拿人一事，怕是要从长计议。”

　　楚修廷“嗯”了一声：“惩奸除恶并非一时逞能。要拿，就拿得堂堂正正，要办，便办得条条在理。”

　　“那依陛下所言，我等可以做些什么？请陛下吩咐！”

　　楚修廷：“诸位谨守口风，静候消息即可。”

　　满屋子人你望我我望你，不知圣上下一步究竟落在何处，唯有户部侍郎这个老狐狸摸透了点圣意，“陛下威武，可是心中已有了应对之策？”

　　“算是吧。”

　　楚修廷视线右移，轻轻扫了眼身旁正埋头翻着案卷的明桃，“毕竟朕这里有一位贵人相助。”

　　……

　　是夜。

　　静园里的灯都灭得差不多了，白日里喧嚣的街市也随着清河百姓的睡去，渐渐归于沉寂。

　　高墙之上，两道身影悄然掠过。

　　明桃与楚修廷一先一后翻了出去，稳稳落在黑漆漆的小街巷里。

　　“快！我记得有一队侍卫会从这儿经过，我们不能久留。”

　　明桃侧耳凝神听了听，随即压低声音对楚修廷说。

　　朦胧的夜色别的事物都不甚清晰，唯独她那双眼睛亮得惊人，像是昼伏夜出的小动物一般透着机敏。

　　楚修廷想，看来这人对夜半翻墙的路径倒是熟稔得很。

　　忽然间，他察觉到那双桃花眼的目光落在了自己脸上，“怎么——”

　　“闭眼。”

　　温热的指尖如春风拂过眼睑，随之而来的，是对方身上那股幽香。

　　浓黑夜色里，楚修廷嗅着那抹香气兀自出神。再睁开眼时，眼前夜色通明，视物居然与白昼一般清晰。

　　他挑了下眉，“这是什么？”

　　“尘晖瞳。”

　　淡淡微光从明桃手指间漾开，如同洒落的桃花缱绻纷飞，在夜里颇为好看。

　　明桃点了点自己的眼尾，仰起头给他看，“你看我的眼睛，是不是变得格外透亮？”

　　楚修廷低眉看着凑过来的明桃，点了下头，同意道：“确实，很好看。”

　　明桃会错了他的意，“何止是好看，有了这双眼睛，我们不仅能在夜里行动自如，更重要的是能把李汀兰的踪迹追到手。”

　　不知不觉走到今早集市的街头，两侧店铺木门紧闭，清冷长街上只剩下几盏昏黄的小街灯在风中摇晃。

　　灰暗的夜色里，楚修廷低下头，看见靴子前忽然显出了一条荧荧光痕，长虫似的弯弯曲曲往远处的街角延伸过去……

　　安流居内，满堂荧荧灯烛照得室内亮如白昼。

　　刚从酒桌上下来的少东家，还不知即将有客来访，几杯佳酿入腹，他那又白又瘦的脸上挂了一片薄红。

　　“姚东主好。”

　　“姚东主！听说今晚有件西洋珍器要拍？”

　　“确有好物，稍候便是。”

　　“姚兄，你这安流居真是神通广大，什么稀罕物都寻得来，今晚我可卯足了劲，只求能开开眼界。”

　　姚少杰虚虚还了一揖，假笑道：“先生过誉，不过都是些俗物罢了。”

　　没走两步，又有个衣着低调的年轻子弟拦住了他的去路，对方压低声音笑道：“东主，上次托您寻的那房小妾……”

　　“记着呢。”姚少杰面上带笑：“只是柳少爷，容在下有事在身，只能稍后再细说。”

　　往来眼尖的宾客见姚少杰下了桌，便纷纷凑上前去寒暄问好。不论认不认识，熟悉不熟悉，只要能和他打个照面、认个脸熟都是值的。

　　三巡酒过，姚少杰本就有些昏了头脑，眼下众人一齐聚过来，推搡之间，那股燥热更往头皮上冲。

　　“诸位！诸位且静一静！”

　　姚少杰“唰”地把手里的骨扇抖开，踮起脚，扬声道：“今日的拍卖会在饭后三刻开场！各位弟兄在此饮酒听曲，随意歇坐游乐，时辰一到，便会有人击锣传报，断不会误了大家的眼福！”

　　说完，他虚虚按了按脑袋，笑道：“只是现在姚某实在不胜酒力，得回房略歇片刻。待到会开之后，再出来与诸位共赏！”

　　众人见他说得恳切，也不好死拦着，便纷纷让出一道窄道来。

　　姚少杰一一谢过，侧身从人群里挤出来，转头进了二楼一间不起眼的雅室。

　　幽幽暖香自重瓣白莲香炉的花蕊深处飘散开来，姚少杰深深吸了口气，脸上满是沉醉之情。

　　这香是一富商自西域带回来孝敬给他的，听说连皇室都没有机会用的上，姚少杰对此颇为痴迷。

　　站在桌案边醒了会脑子，姚少杰来到一面宽大的花梨博古架前。

　　这架子占了大半扇墙面，足有五尺之高，层层格子里还摆着各种叫不出名字的古玉与名瓷。

　　他眯起眼，轻车熟路地取下了其中一只青釉梅瓶，手指扣住瓶底轻轻转动，一阵沉闷的机括运作声随之响起。

　　只见那面平整的墙壁竟顺着特定的轨道缓缓旋开，露出一道黑黢黢的地道。

　　姚少杰抬步踏入，两侧壁槽里的火光便一簇接着一簇亮起，橘红的火光顺着幽暗的石阶蜿蜒往下，慢慢照出底下密室的全貌。

　　——粗重斑驳的刑架立在墙角，被铁链高高吊起的人儿听见动静，从奄奄一息里抬起了头。

　　那张面孔被血色与发丝糊去了大半，却能依稀瞧见其秀丽的眉目。

　　白日里还在与明桃你追我逃的李汀兰，如今像一只被打折了翅膀的鸟儿，囚禁在这幽幽密室深处。

　　潮湿阴暗的血腥味萦绕在口鼻，顿时激起胃里翻起千层浪。

　　姚少杰皱眉“啧”了一声，摇动起手里的扇子，“罚归罚，你别把人给整死了行不行？”

　　“怎么？”

　　角落里，一个身穿黛色织花长袄的妇人闻言冷哼了一声。她转过身，把一根沾着血珠的牛皮鞭丢在了姚少杰的靴子前。

　　“夫君心疼了？”

　　那妇人年龄估摸着也在三十出头，容貌不艳不俗，一双狭长的眼睛凌厉阴鸷，正是姚少杰的家妻——罗秀兰。

　　姚少杰拉过一把木椅坐下，边赔笑道，“夫人说笑了，区区一个小丫头片子，如果能让夫人解气，那也算死得其所。只是现在她这条贱命金贵着呢，实在是不能死在楼里。”

　　罗秀兰抱臂冷笑：“大用处？难不成是留着给你添第三房暖床的小妾？”

　　这话并没有冤枉他。现如今姚府里妻妾成群，若不是罗秀兰手段厉害，那后宅早要被各色姬妾挤得满满当当。

　　姚少杰闻言也不恼，他讨好地搂上女人肩头，凑过去在她耳畔密密说了一通什么。

　　“少东家……”李汀兰费力地掀开眼皮，一身伤口得不到处理，已经开始隐隐散发出怪异的腥味。

　　耳朵里嗡嗡鸣响，无论李汀兰怎么努力提起精神，连他们口中的一个字眼都抓不住。

　　她只看见方才还满面厉色的罗秀兰，眼珠子转了两圈，眼底的阴翳散去了大半。

　　“既如此，那我便不费这力气了。”

　　也不知姚少杰说了什么，这凶狠的女人淡淡丢下一句话，也不再看那丫头，拎起裙摆转身就出了地道。

　　密室内终于安静下来，姚少杰绕着奄奄一息的李汀兰转了一圈，语气里带着几分假惺惺的惋惜：“秋蝉啊秋蝉……我问你，你在我安流居待了多久了？”